貨郎臉上的憨厚，出現了一絲停頓。
但轉瞬即逝。
他一拍大腿，聲音洪亮，懊惱又慶幸的模樣演得入木三分。
“哎呀！瞧我這死記性！姑娘您可真是行家，一眼就瞧出來了！對不住，對不住，我這一路奔波，腦子都僵了，差點辦了壞事！”
這番滴水不漏的表演，讓周圍看熱鬧的村民們都信了幾分，只覺得這貨郎老實巴交的，被姜芷點出錯誤，還一個勁兒地感謝，是個實誠人。
可堵在門口的姜家老宅眾人，臉都綠了。
一碗清粥，把他們死死釘在了恥辱柱上。
眼看一個外來的貨郎都要被請進去了，自己這親奶奶還被當賊一樣防著，姜老太那股邪火再也壓不住。
“反了天了！一個外人都能登堂入室，我這老婆子……”
她話還沒喊完，姜芷直接打斷了她。
“娘，把這位大哥的藥材拿進去，仔細放好，別跟吃食沾上?！?/p>
這話是對趙秀娥說的，卻像一記無形的耳光，火辣辣地抽在姜老太的臉上。
趙秀娥定了定神，連忙上前接過那沉甸甸的藥包，女兒現在是她的主心骨。
姜芷這才轉向那貨郎。
“大哥遠來是客，又送了這么重的禮，沒有讓您站著的道理?？煺堖M，喝口熱茶，暖暖身子。”
陸向東高大的身軀隨之微微一側，讓開了通路。
他一言不發，可目光一直落在貨郎身上。
李鐵和王柱也撤了身形，一左一右跟在陸向東身后。
貨郎的瞳孔一縮，依舊是那副憨厚相，連連拱手。
“哎喲，那可真是叨擾了！叨擾了！”
他挑著擔子，目不斜視地從姜家老宅那幾張鐵青的臉龐邊走過，踏進了院子。
這一幕，徹底點燃了王桂香的怒火。
“不孝的東西??！一個要飯的都能進去吃肉，我們當親人的就得在外面喝西北風？老天爺啊，你開開眼吧……”
她一屁股坐在地上，就準備撒潑打滾。
可惜，她這套陳舊的把戲，在紅星大隊已經不靈了。
“王桂香，你還要臉不？芷丫頭是為了老太太身體著想，你當誰都跟你一樣，為了口吃的不要命？”
“就是！自己嘴饞，還往孩子身上潑臟水，有你這么當長輩的嗎？”
“快拉倒吧，肉香味兒都讓你給攪和臭了！”
村民們的唾沫星子，比冬天的北風還刺骨。
姜老太臉皮再厚，也掛不住了，她用拐杖狠狠戳著地，含怒轉身。
“走！為人不孝，早晚有老天爺收拾她！”
一家人灰頭土臉，在一片哄笑聲中，狼狽地逃離了現場。
院子里，貨郎被陸向東“客氣”地引到院角的小桌旁。
這個位置，恰好能將整個院子的動向盡收眼底，同時，他的一舉一動也徹底暴露在陸向東和姜芷的視線里。
他喝了口水，狀似無意地跟旁邊擇菜的大嬸搭話，眼角余光卻始終鎖定著姜芷。
“大娘，你們村這姑娘可真了不得！這青磚大瓦房，在咱們十里八鄉可是頭一份兒！”
“那是！”大嬸與有榮焉地挺起胸膛，“我們芷丫頭，那是神醫！”
貨郎眼珠一轉，順著話頭壓低了聲音，故作神秘。
“可不是嘛！我聽說……你們這姜神醫要把村后那座‘鬼見愁’都給包下來，要開藥田？這手筆也太大了！”
這話一出，院子里好幾個人的耳朵都豎了起來。
姜芷正幫著分發碗筷，頭也沒抬，淡淡開口。
“消息傳得倒快。算不上什么大手筆，就是響應號召，自力更生，看著荒山可惜，種種金銀花、蒲公英之類不值錢的東西，給隊里換點零花錢罷了?！?/p>
貨郎聽了，臉色不變，繼續吹捧。
“哎呀！姜神醫真是高風亮節！不過……您也太謙虛了。像您這樣的高人，出手那不得是沖著人參、靈芝去的？那‘鬼見愁’聽著邪乎，說不定就藏著什么稀世珍寶呢！”
他在“稀世珍寶”四個字上，加重了語氣，像是拋鉤釣魚。
陸向東端著一盤剛出鍋的白面饅頭走過來，“咚”的一聲重重放在桌上。
他聲音平直，沒什么情緒。
“珍寶哪是那么好碰的。安全第一，發展生產才是正經事?！?/p>
一套標準到不能再標準的官方說辭，直接把貨郎的話頭堵得死死的。
貨郎臉上的笑意又僵了一下。
他感覺自己像是在打一團棉花，對方滑不溜手，根本不給他發力的機會。
這個穿白襯衫的男人，氣場太強，讓他很不舒服。
貨郎不死心，眼珠一轉，又想出了新招，換上一副誠懇求教的面孔。
“對了，姜神醫，我這擔子里還有幾樣從深山老林收來的怪藥，走了好幾個地方，藥農們都不認得。您是高人，能不能幫我掌掌眼？您放心，我不白讓您看，我給錢！”
這是最后的試探，用未知的藥材，考校她的真本事。
滿院的喧鬧中，趙大山已經扯著嗓子喊人入座了。
姜芷放下手中的碗筷，正眼看向這個貨郎。
“當然可以。”
“醫者之間，交流心得，本是常事。”
“不過，有些草藥啊，它有自己的脾氣。得順著它的性子來，不然，它可是會傷人的?！?/p>
話音落下，貨郎的心臟猛地一縮。
她這話是什么意思？
是警告？
還是無心之言？
他一時竟有些分不清楚。
這個鄉下丫頭，比他想象的，要難纏得多。
貨郎干笑兩聲，強行把話頭拉了回來。
“姑娘說笑了，草藥嘛，都是治病救人的，哪有傷人的道理?！?/p>
“來來來，快開席了，我就是想請您幫我長長眼，耽誤不了您幾分鐘。”
他一邊說，一邊就從自己的貨擔里，小心翼翼地捧出一個用油布層層包裹的小包。
打開來，里面是幾株形態各異的干草。
一股混雜著泥土和奇特芬芳的氣味瞬間散開。
“您瞧瞧，這幾樣，我走南闖北都沒認出來，勞您給瞧瞧？”
他把草藥往前遞了遞，姿態放得很低，一副誠心求教的模樣。
周圍幾個村民，也好奇地湊了過來。
“喲，這草長得可真怪！”
“芷丫頭，這能是藥？”
姜芷沒接，目光只是淡淡掃過，便落回到貨郎那張故作憨厚的臉上。
“第一株，鬼臉藤，生于陰坡石縫，能祛濕通路，但要和蛇莓同用，否則引發心悸?！?/p>
“第二株，九節風的變種，本地叫穿山龍，治風濕是好東西，可一旦研磨成粉，氣味會吸引一種林子里的毒螞蟻?！?/p>
“至于這第三株……”
姜芷的聲音頓了頓，端起桌上的茶碗，輕輕吹開浮葉。
她不緊不慢地繼續說道：“它沒名字，因為它不是一株，是三株不同的植物用特殊手法嫁接而成。根是斷腸草的根，莖是一點紅的莖，葉子，倒是無毒的馬蹄金。”
她每說一句，貨郎臉上的笑容就僵硬一分。
說到最后，他額角已經滲出了細密的冷汗。
周圍看熱鬧的村民聽得云里霧里。
“啥玩意兒？又是鬼又是龍的，這都是啥??？”
“聽不懂，但聽著就好厲害的樣子！”
可貨郎聽懂了。
他比誰都懂。
這幾株藥，是他壓箱底的寶貝，也是“青囊閣”內部用來考核弟子藥理知識的試題，極其刁鉆，環環相扣。
尤其是第三株嫁接的“假藥”，手法隱秘，非浸淫此道幾十年的老藥師，絕不可能一眼看穿！
而眼前這個看起來不到二十歲的丫頭，只是掃了一眼，就說得分毫不差！
這不是“醫術高超”能解釋的了。
這是刻在骨子里的傳承和洞察！
姜芷放下茶碗，微微一笑。
“我說的對嗎，老板？”
這一刻，貨郎內心已是驚濤駭浪。
這個姜芷，絕對是他們需要的“奇才”！
他必須馬上把這個消息帶回去！
表面上，他還在強裝鎮靜，抹了把汗，憨笑道：“哎呀，是，是嗎？我，我收藥的時候可不知道這些，姑娘說得有道理，有道理！”
姜芷沒再緊逼，將一盤剛出鍋的白面饅頭往他面前推了推。
“天色不早了，留下吃完飯再走?！?/p>
“不了不了，家里還有事，有這兩個填肚子足夠了！”
貨郎哪還敢多待一秒，抓起兩個饅頭，收拾好貨擔，轉身就走。
村民們都愣住了。
“這人咋回事？馬上開席了，有肉都不吃，走那么急干啥？”
趙秀娥走到姜芷身邊，有些疑惑：“小芷，這人……”
“沒事，娘。”姜芷安撫地拍了拍她的手，“一個過路的，隨他去?！?/p>
陸向東站在一旁，目光從那貨郎消失的方向收回，沖著正在人群里幫忙端菜的李鐵和王柱，遞去一個手勢。
兩人心領神會，放下碗筷，一前一后，悄無聲息地消失在院墻外。
貨郎腳程極快，專挑僻靜小路，一路上還利用人群和拐角，做了數次反追蹤的假動作，警惕性極高。
但他不知道，跟在他身后的，是全軍區最頂尖的偵察兵。
李鐵和王柱就像兩道影子，時而化作路邊閑談的農人。
時而變成埋頭趕路的路人，始終與他保持著一個絕對安全的距離，不遠不近。
兩人一路跟到了縣城。
貨郎進了城，就像魚兒進了水，在熙熙攘攘的人群里左拐右拐，最終鉆進了一條錯綜復雜的小巷子。
他閃身進入了一座毫不起眼的院落，隨即關上了門。
李鐵和王柱在遠處一個拐角停下，沒有靠近。
“就是這了?！崩铊F壓低聲音，飛快地記下門牌號和周圍的地形特征。
“這孫子夠狡猾的，繞了這么大一圈?！蓖踔擦似沧臁?/p>
“走，回去向團長匯報?！?/p>
兩人轉身正要離開，李鐵的鼻子卻忽然動了動。
他停下腳步，神情變得凝重，目光掃向那座院落墻角的一個狗洞。
風中，似乎飄來一絲若有若無的氣味。
李鐵閉上眼，仔細分辨。
那是一股甜得發膩的香味，初聞不覺，細品之下，讓人頭皮發麻。
他猛地睜開眼，與同樣聞到氣味的王柱對視一眼，兩人都從對方眼中看到了震驚。
李鐵的嘴唇動了動，無聲地吐出兩個字——尸香。