大雪初霽，凝香兄妹四個與大壯成了第一波走向北河的人。

    放眼過去，全是皚皚白雪，凝香搓了搓手，低頭看兩個孩子。阿木大壯都穿了厚厚的棉襖，天不怕地不怕地追著打鬧，偶爾還在地上滾兩圈，玩得小臉紅撲撲的，黑眼睛里全是興奮。忽然大壯抓了個雪球，直直地朝徐秋兒丟了過去。

    “找打是不是？”徐秋兒抱著堂姐胳膊躲了下，避開了那個雪球。

    大壯哈哈地笑，伸著胳膊朝前跑了，阿木寸步不離地跟在后面。

    孩子們如脫了籠的小胖鵝，伸著脖子前后追趕。

    一頓飯的功夫沒用上，三大一小就到了北河邊上，河上也積了雪。

    “大壯你去哪兒？”眼看大壯往水深的東邊跑去，徐槐沉聲問道。

    “那邊冰厚！”大壯一邊回頭一邊嚷嚷道，阿木一開始隨著他跑的，聽到堂兄問話就停了下來。

    徐槐剛要訓斥大壯，凝香搖搖頭，笑著提議道：“大哥，咱們先過去看看，冰沒凍結實咱們再回來。”弟弟還算懂事，大壯倔強主意大，不撞南墻不回頭說的就是那孩子。

    叮囑大壯先別跑到冰上，凝香牽著弟弟往東走，到了地方，用腳撥開石灘上的積雪，找到一塊兒烙餅那么大的大石頭，彎腰撿了起來，盯著大壯問道：“你說是石頭重還是你重？”

    “給我拿拿！”竟然拿他與一塊兒石頭比，大壯不怎么服氣地道。

    凝香真給了他。

    大壯抱了一會兒，嫌石頭涼，重新塞給凝香，哼道：“破石頭還沒我一個腳丫子重呢！”

    臭小子語氣挺大，凝香沒跟他斗嘴，轉身將石頭遞給堂兄，“大哥你先砸塊兒石頭下去，看看冰受的住不。要是連石頭都承受不住，咱們肯定更不行。”

    徐槐古怪地看著堂妹，這事要是親妹妹求他，那沒什么奇怪的，可堂妹溫柔懂事，小時候就不淘氣，如今快要嫁人了怎么突然愛玩了？

    但疑惑歸疑惑，徐槐還是接過石頭，重重地朝河中央砸去。

    雖然昨晚摟著媳婦敦倫了一番，徐槐力氣可沒變弱，馬上十九的壯實男人全力一扔，石頭立即砸破冰面沉了下去，“咚”的一聲，濺起高高的水花。

    那聲音太響，阿木嚇得抱住了姐姐，一陣陣后怕，這要是他踩了上去，肯定會掉水里吧？

    凝香在石頭入水時眼睛就濕了，以前想象不出弟弟到底是怎么落的水，現在一下子清晰起來。想到當時弟弟掉下去一定特別害怕，一定喊姐姐了，卻沒有人救他，孤零零地沉了下去，從奮力掙扎到一動不能動，凝香再也忍不住，蹲下去抱住弟弟哭了起來。

    阿木傻了，大壯傻了，徐槐兄妹更是不懂她這是怎么了。

    除了凝香自己，沒人懂她的恐懼與哀傷。

    放縱自己哭了一陣，凝香擦擦眼睛，沒有先跟堂兄堂妹解釋，她將大壯拉到身邊，讓他與弟弟并肩站在一塊兒，紅著眼圈問道：“昨天我不讓你們來，你們倆是不是打算偷偷來著？”

    阿木不擅長撒謊，扭頭看大壯。

    大壯被凝香嚇了一跳，現在漂亮姐姐可憐兮兮地看著他，男娃莫名沒法再說謊，耷拉下了腦袋。

    “那大壯你想想，若是我們大人沒跟著來，你跑到冰上掉下去了，自己能上來嗎？”

    凝香捧住男娃臉，逼他看著自己。

    大壯突然很害怕，哇的一聲哭了出來，平時再氣人，現在就是個普通的孩子。

    “不哭不哭，河邊危險，夏天容易淹死人，冬天冰不結實也會淹死人，你們真想過來玩，先問問大人，哥哥不答應再問姐姐嫂子，反正不許自己來了知道嗎？”凝香將大壯抱到懷里，掏出帕子幫他擦眼睛。

    大壯連連點頭，哭著道：“我知道了，我再也不偷偷來了，香兒姐你別告訴我娘……”

    歸根結底，最怕的還是挨娘親打屁.股。

    凝香笑了，又抱著哄了一會兒，哄得大壯不哭了，再領著孩子們去了水淺的地方。那里水最多兩尺深，凍得特別結實，人在上面蹦都沒事。弟弟高興，凝香也下去玩了，拉著弟弟在冰上走，徐秋兒牽著大壯來撞他們，凝香不可避免地也摔了幾次屁.股蹲。

    又疼又高興，弟弟這一劫順順利利地過去了，她也可以真正過個好年了。

    ~

    除夕黃昏，兩家人都待在東院，徐守梁領著徐槐阿木哥倆忙各種瑣碎事情，譬如貼春聯準備鞭炮抱柴禾等等，李氏與三個姑娘在屋里包餃子。李氏揉面搟皮，凝香切白菜，管平力氣大，李氏就讓兒媳婦切肉，徐秋兒暫且沒事干，坐在炕上看她們忙活，百靈鳥似的嘰嘰喳喳，仿佛有說不完的話。

    “娘，你看這樣行嗎？”管平放下菜刀，讓婆母看看她切的肉餡兒粗細合適不。她在西院住時，李氏不讓她做廚房里的活，管平是嫁給徐槐后才開始有機會學做飯了。

    李氏掃了眼，邊搟皮邊笑道：“再剁碎一點就行了。”

    管平嗯了聲，繼續剁，眉頭微 ，眉頭微微蹙了起來。

    徐秋兒是閑人，杏眼東瞧瞧西看看，忽然發現嫂子臉色發白，好像不大舒服似的，心中一緊，擔憂道：“嫂子是不是哪里不舒服？”

    短短一句話，就像壓垮駱駝的最后一根稻草，管平再也忍不住，一手放菜刀一手捂嘴，繞過婆母風似得奔了出去，剛跑到北門就捂著胸口吐了出來，驚得那邊抱柴禾的徐槐身體一僵，扔了柴禾就朝媳婦跑了過去，“平娘你怎么了？”

    媳婦身體好著呢，怎么突然吐了？

    管平沒法回答，雖然不吐了，胃里依然鬧騰難受。

    李氏先兒子一步趕到兒媳婦身旁，很是鎮定地幫兒媳婦拍背，努力按捺著心里的激動，輕聲問道：“平娘是不是很久沒來月事了？”

    徐秋兒茫然地看著母親，不懂月事與嘔吐有什么關系。

    凝香懂啊，情不自禁抱住堂妹胳膊，緊張地盯著管平。

    管平懂得如何分辨人心險惡，懂功夫懂如何神不知鬼不覺地盯梢，唯獨對女人這些事不是很懂，一點頭緒都沒有，等肚子沒那么難受了，如實回答婆母道：“快一個月了吧。”

    她是月初的日子，上個月來了，徐槐委屈了好幾天，月事一走他便連續鬧騰了幾晚。這個月沒來，她沒當回事，徐槐更是高興，兩人繼續摟著睡覺，只是十五過后再弄，她有點不舒服，就不縱容他了，隔兩晚才給他一回，徐槐擔心她不喜歡，也刻意慢了許多。

    李氏一聽心里就有數了，瞅瞅傻兒子傻兒媳婦，笑著挽住管平胳膊，扶著她往里走，“傻丫頭，你這是有了，趕緊去炕上坐著，老老實實養胎吧，家里活計有我跟你兩個妹妹，不用你幫忙。”

    管平第一次在眾人面前失態，歪著身子，難以置信地盯著婆母。

    徐槐急著扶住妻子另一條胳膊，又興奮又不敢確定地問母親，“娘你說的是真的？”

    “八.九不離十。”李氏笑呵呵地道，“眼下各家都忙著過年，年后你去請宋郎中，準沒錯。”

    徐槐大喜，忘了身邊的人，高興地摸了摸媳婦肚子，“平娘，我要當爹了！”

    他嗓門太大，管平眼里的震驚頓時羞惱，垂眸道：“你瞎嚷嚷什么，還不一定……”

    “肯定有了！”徐槐不許她說掃興的話，膽大包天地打算了媳婦，叫完了才意識到自己態度不對，尷尬地笑笑，朝李氏道：“娘你們先去準備，我扶她回我們屋里。”

    初為人父人母，小兩口有的是貼己話要說呢。

    李氏擺擺手，讓他們去了，她領著凝香姐倆繼續包餃子。

    凝香低頭搟皮，聽著大伯母喜氣洋洋的話，她也由衷的高興，高興之余忍不住多想了想。管平嫁給堂兄三個月不到就有了，但她嫁給陸成后，會不會也這么快？

    反正兄嫂之間發生什么，即將出嫁的小姑娘都會想到自己身上。

    晚上一大家子圍在一起吃餃子，夜里好好睡了一覺，第二天就是新的一年了。凝香姐弟倆去給大伯父大伯母拜年，一人收到十個銅錢的壓歲錢，今天又比往年多了一份，管平也給了，哄得阿木偷偷跟姐姐炫耀多收的錢。

    初四陸家請客，徐守梁夫妻帶著阿木去吃席，回到家里，阿木顛顛跑進屋，從懷里掏出自己的小荷包，一股腦都抖摟到了炕上，眼睛發亮，“姐姐，這是陸大哥給我的，這是周家姑母給我的，這是陸二嬸給的，這是陸三嬸給的！”

    凝香看著炕上弟弟的壓歲錢，陸成、潘氏給的是一百銅錢，陸氏、許氏分別是銀銅錢和小銀魚。

    “香兒別饞阿木，也有你的份。”李氏隨后走了進來，笑容滿面地取出她替侄女收的壓歲錢。這次陸氏、潘氏、許氏應該商量過了，每人八百八十八個銅錢，串成了三串，銅光閃閃，看著就沉甸甸的。

    李氏欣慰道：“香兒放心吧，大伯母看出來了，那邊的親戚都喜歡你，嫁過去準不會被欺負。”

    給錢多未必就是喜歡，但多多少少也說明了人家對侄女的看重。

    凝香羞澀地低頭，說不出為什么，婚期越來越近，反而更緊張了。

    “不過陸家那邊出手大方，等初八阿桃阿南來了，你就一人給一兩吧。”李氏替侄女出主意。

    凝香在村里人情往來上還是欠缺了點，都聽長輩的。

    商量好了，李氏說了些陸家的熱鬧，就走了。

    凝香紅著臉把所有壓歲錢都收了起來。

    徐家初八請客，宴請之前，李氏派兒子去鎮上請郎中，過來一號脈，管平何止有了，孩子都快兩個月了，應該是在陸家送聘禮之前懷上的。要當祖母了，李氏紅光滿面，囑咐完兒媳婦如何養胎，再將兒子叫到一旁，狠狠訓誡了一番。

    一句話，兒媳婦坐完月子前不許他再想著那事！

    徐槐真如半邊身子泡在蜜罐里，半邊被人丟到了北河。

    但他好歹有一半甜啊，初八陸成領著妹妹兒子過來做客，聊得正投機呢，突然聽到這個喜訊……

    眼睛都快綠了。