“哼！算你厲害！”
聞淼氣得跺了跺腳，眼珠一轉，又生一計。
她心里那股替表姐沈星沫不平的勁兒還沒下去，哪能就這么算了？
這南理公主居然不怕辣，那好，就讓她嘗嘗苦頭！
她一陣風似地沖回后廚，直奔存放藥材的柜子前。
——欣錦樓偶爾做藥膳，這些東西都是現成的。
她也顧不上什么配伍章法，抓了一把曬得干癟的苦瓜片，覺得不夠，又胡亂抓了些陳皮、菊花、桔梗，一股腦混在一起。
沈星沫塞給旁邊候著的小二，壓低聲音吩咐：
“去，把他們的餐后茶水撤了，用這個泡一壺送上去。”
小二看著手里這堆看起來就苦哈哈的東西，臉皺得比苦瓜還苦，猶猶豫豫地問：
“聞姑娘，這……這能喝嗎？聞著味兒就不對，萬一貴客怪罪下來……”
“讓你去你就去！啰嗦什么！”
聞淼正在氣頭上，沒好氣地瞪他一眼，
“這可是我特制的‘清熱去火’茶！功效好著呢！快去！”
小二不敢再問，只得苦著臉，捧著一壺泡好的、顏色深褐的“特制茶”，戰戰兢兢地上了雅間。
此時，雅間里被辣得不輕的青楊正覺得口干舌燥，喉嚨冒火，見茶水上來，如同見了救星，立刻給自己倒了一大杯，看也沒看就仰頭灌了一大口。
“噗——咳咳咳！咳咳……”
一股難以形容的、極致的清苦味道像炸彈一樣在口腔里爆開，苦得他舌根發麻，天靈蓋都仿佛被沖擊了一下，差點直接吐出來。
但皇子公主面前，豈能失儀？
他硬生生梗著脖子咽了下去，整張臉瞬間皺成了一團，只剩下抑制不住的咳嗽。
慕容仙被這動靜吸引，好奇地看著他扭曲的表情：
“怎么了？這茶……也很特別？”
她的語氣里帶著純然的好奇。
蕭景宸和宇文皓也同時看向了那壺茶。
宇文皓心中警鈴大作——果然！聞淼的后手在這兒等著呢！
看青楊這反應，這茶絕非善類。
他頓感頭痛，作為聞淼的未婚夫，這收拾爛攤子的活兒，他是逃不掉的。
他深吸一口氣，面上努力維持著鎮定。
宇文皓擠出一絲感興趣的笑容，自告奮勇道：
“公主，讓在下來嘗嘗這欣錦樓的新品茶。”
他刻意把“新品”二字咬得重了些，仿佛早有期待。
他端起茶杯，先煞有介事地聞了聞茶香，一股苦瓜的清洌苦氣混合著陳皮的陳舊酸香，還夾雜著菊花的藥草味，直沖鼻竇。
他小心翼翼地抿了一口，那極致的苦味讓他舌尖發木，但他強迫自己面不改色。
還好，聞淼這丫頭總算沒徹底胡來，起碼沒下瀉藥毒藥之類的東西，只是苦而已。
他學著自家爺爺品鑒藥材時那副高深莫測的樣子，微微閉目，沉吟片刻。
眾人看他，似乎在細細品味，實則他是在拼命組織語言。
然后睜開眼，用一副了然于胸的語氣，老氣橫秋地開口道：
“妙！妙啊！殿下、公主，且聽我一言。方才我們所享菜肴，以辣椒為主，性大熱，食后雖暢快，卻易引動內火，導致口干舌燥。”
“此茶，看似尋常，實則暗合醫理。以苦瓜、陳皮為主料，佐以菊花、桔梗。苦瓜性寒，清熱瀉火；陳皮理氣健脾，燥濕化痰。二者一寒一溫，相輔相成，正好中和了辣椒帶來的熱性，有助于體內陰陽平衡，避免食辣過多引起不適。”
“聞淼姑娘果然心思巧妙，不僅廚藝精湛，更通曉藥食同源之理，這一餐一飲，搭配得相得益彰，可謂用心良苦！”
這一番話引經據典，說得頭頭是道，加上他“少年醫仙”的名頭，頓時顯得極具說服力。
連原本被苦得懷疑人生的青楊和若有所思的蕭景宸，都露出了恍然和信服的表情。
慕容仙聞言，大感興趣，立刻也給自己倒了半杯嘗試。
那苦澀的味道讓她精致的小臉立刻皺了起來，但她忍著不適咽下，片刻后，喉間竟真的泛起一絲清涼，之前的火辣感似乎被壓下去不少。
她舒展眉頭，點頭道：
“宇文公子解釋得有理。確實極苦，但苦過之后，喉間清涼，方才的火辣果真消減許多。聞淼姑娘真是用心了。”
這番贊美聽起來發自內心，毫不做作。
聞淼在門外偷聽，聽到宇文皓居然能把她的惡作劇圓得這么天花亂墜，還引得慕容仙再次真心實意地稱贊她，心里真是又氣又惱，又有點哭笑不得。
她惱恨宇文皓多管閑事，更惱恨自己一番操作，非但沒替表姐出了氣，反而像是給慕容仙搭了臺子。
可聽著慕容仙那清澈坦蕩、毫無陰霾的贊美，她發現自己心里那股針對對方的強烈敵意，竟莫名其妙地消散了不少，甚至有點討厭不起這個直率的南理公主來了。
“唉，我真是沒用！”
聞淼懊惱地抓了抓自己的頭發，感覺一敗涂地，渾身力氣像被抽走了一樣。
……
大皇子蕭景宸親自陪同南理國慕容公主前往欣錦樓用膳，這是京城當日最引人注目的八卦頭條。
無數雙眼睛都在暗中盯著，期待著上演一場“大皇子新歡舊愛”，或者說“大胤才女VS南理公主”的精彩對手戲。
然而，讓所有翹首以盼的吃瓜群眾大跌眼鏡的是，預期中的爭風吃醋、唇槍舌劍根本沒發生。
沈星沫并未現身與慕容仙正面交鋒。
反而是欣錦樓當日推出的一桌前所未見的“辣味盛宴”，以及餐后那杯經由少年醫仙宇文皓親口鑒定、具有“平衡陰陽”妙用的特制苦茶，以其新奇性和話題性，迅速成為了京城熱議的新焦點。
那紅艷艷的剁椒魚頭，那鋪滿干辣椒的水煮肉片，光聽描述就讓人口水直流。
再加上慕容公主的贊賞、大皇子等人的“酣暢”享用傳聞，以及宇文小醫仙的權威解讀……
欣錦樓的這套“熱情似火”套餐瞬間被蒙上了神秘而誘人的面紗。
結果就是，等著看感情大戲的人們，紛紛轉而討論起這新奇的美食。
欣錦樓的門檻幾乎被踏破，前來預訂品嘗新菜的人絡繹不絕，預約直接排到了兩個月之后！
連那杯苦得驚人的“養生茶”，也成了不少人爭相體驗、“附庸風雅”的對象。
后廚里，連續忙了好幾天的聞淼，看著堆得高高的訂單，整個人都處于一種懵懂的狀態。
灶火映得她臉頰發紅，額上還有細密的汗珠。
之前，她一直希望能不依靠沈星沫提供的那些特殊調味料，純粹憑借自己的廚藝天賦，開發出備受追捧的新菜式，證明自己的價值。
這個夢想努力了很久都未能實現，沒想到，竟然在這場帶著賭氣和惡作劇性質的“對抗”中，莫名其妙地實現了？
“這……這就火了？”
聞淼捏著一疊厚厚的訂單，喃喃自語，心情復雜得難以形容。
她該高興嗎？好像應該，畢竟這是對她廚藝的認可，哪怕只是歪打正著。
可這成功的由來，又讓她覺得無比憋屈和荒誕。
她甚至都沒機會再去生慕容仙的氣了，因為光是應付這些洶涌而來的訂單，就已經讓她和后廚的師傅們忙得腳不沾地，暈頭轉向。
這意外的“成功”，真不知是該笑還是該哭。