轉眼便是一年。
大夏立國,已近兩年光景。
當初瑯琊王氏留下的血腥氣,早已被尋常百姓的煙火氣沖散。
馳道的修建工程如火如荼,從神京向外延伸的官道,每日都有成千上萬的民夫在勞作。
朝堂之上,柳清歌一手操持,蘇清影一手算賬,江靈兒整日泡在工部搗鼓新玩意兒。
一切,都顯得井然有序,欣欣向榮。
可只有紫宸殿里的幾個人心里清楚,這看似平穩的局面下,藏著多大的危機。
國庫,還是空的。
從大齊和大越敲來的賠款,加上抄沒世家的家產,聽著嚇人,可投進修路、興修水利、改良軍備這幾個無底洞里,連個水花都見不著。
要不是有幽州的庫房乘著,大夏怕是早就破產了,這也得益于,幽州的鹽和酒,帶來的豐厚收益,所以大夏的財政,才能支撐下來。
新收復的州郡,百姓剛剛分到田地,百廢待興,朝廷非但收不上稅,還得開倉放糧,賑濟災民。
整個大夏,就像一個剛剛大病初愈的巨人,身子骨看著壯實,內里卻虛得很。
一口氣提不上來,隨時都可能再倒下去。
這一日,神京西郊,皇家圍場。
這里曾是大周皇帝縱馬馳騁,圍獵享樂的地方。
如今,卻被高高的木柵欄圍了起來,四周遍布禁軍,三步一崗,五步一哨,連只鳥都飛不進去。
柵欄內,不再是茵茵綠草,而是被開墾出的一塊塊整齊的田地。
此刻,上百名農官和匠人,正滿臉喜色地在地里忙活著。他們小心翼翼地刨開泥土,像是對待什么絕世珍寶。
一名皮膚黝黑,手上全是老繭的老農官,抱著一個剛從地里刨出來的,足有嬰兒腦袋大的東西,一路小跑過來。
他跑到葉凡面前,激動得滿臉通紅,嘴唇都在哆嗦。
“大人!您看!您快看啊!”
他把懷里那疙疙瘩瘩的土豆舉到柳清歌面前,聲音里帶著哭腔。
“成了!真的成了!就這么一小塊地,刨出來的,比旁邊那十畝麥子打的糧食還多!”
柳清歌接過那個沉甸甸的土豆,在手里掂了掂。
她看著那些從地里不斷被翻出來的,一堆堆小山似的土豆和紅薯,那雙總是古井無波的眼睛里,此刻亮得驚人。
“大人,臣已經命人稱量過了。”一名工部主事拿著賬冊,躬身稟報,“這土豆,最差的山地,畝產也過了二千斤。
那紅薯更厲害,好的田地,畝產近三千五百斤!都是實打實的斤兩啊!”
“三千五百斤……”
這意味著,一個大夏的農夫,種一年地,能養活過去十個,甚至二十個農夫才能養活的人口。
這意味著,大夏的糧倉,將在最短的時間內被填滿。
這意味著,葉凡所有的雄心壯志,都有了最堅實的根基。
“好,很好。”柳清歌把土豆遞還給老農官,“你們,都是大夏的功臣。我會為你們給陛下請功。”
老農官激動得當場就跪了下去,連連磕頭。
……
三日后,金鑾殿。
文武百官分列兩側,氣氛有些沉悶。
戶部尚書蘇清影,正哭喪著臉,向葉凡匯報著各地錢糧的虧空。每說一個數字,殿內百官的頭,就低下去一分。
“……綜上,若要繼續馳道和水利的工程,不出三月,國庫將再無余糧。屆時,京城百萬禁軍的糧餉,都將難以為繼。”
蘇清影說完,退回隊列,整個人像是被抽了筋骨。
大殿內,一片死寂。
這就是現實。打天下容易,治天下難。沒有錢,沒有糧,你就是天王老子,也坐不穩這張龍椅。
不少大周舊臣,眼底已經露出了看好戲的神色。
他們就等著,等著葉凡撐不下去,等著他向他們這些掌控著地方錢糧命脈的世家大族低頭。
龍椅上,葉凡卻笑了。
“蘇尚書,辛苦了。”
他擺了擺手,示意蘇清影不必驚慌。
“朕知道國庫艱難,所以,朕今天給諸位愛卿,帶來了一樣好東西。”
他拍了拍手。
幾名內侍,抬著兩個巨大的藤筐,走上大殿中央。
“嘩啦”一聲,藤筐被推倒,里面裝的東西,滾了一地。
一筐,是土黃色的,疙疙瘩瘩的土豆。
另一筐,是紅紫色的,長條形的紅薯。
百官們伸長了脖子,看著這兩堆其貌不揚的東西,滿頭霧水。
“這是何物?”
“看著像什么草根樹皮,能吃嗎?”
“陛下這是何意?”
葉凡站起身,走下御階,親自從地上撿起一個土豆和一個紅薯。
“此物,一名土豆,一名紅薯。”
他的聲音,在安靜的大殿里,清晰可聞。
“此二物,不挑田地,山坡薄田皆可生長。且畝產,數千斤。”
“轟!”
“畝產數千斤”這五個字,像一道天雷,劈在了所有人的腦袋上。
整個大殿,瞬間炸開了鍋。
“不可能!絕不可能!”一個須發皆白的老臣,顫顫巍巍地走了出來,他是前朝的農部侍郎,出自農學世家。
“陛下,自古五谷為本,麥粟畝產三百斤,已是豐年。何來畝產數千斤之說?此等言論,聞所未聞,恐是妖言惑眾啊!”
“是啊陛下,此物來歷不明,萬一有毒,豈不害了百姓?”
“請陛下三思!”
一群老臣跪了一地,痛心疾首,仿佛葉凡要做的,是什么亡國之舉。
葉凡看著他們,臉上的笑意,一點點冷了下去。
他沒跟他們爭辯,只是轉身對殿外的內侍喊道:“傳御膳房,就在這金鑾殿上,架起火爐,生火!”
“把這兩筐東西,給朕洗干凈了,一半蒸,一半烤!”
百官都愣住了。
這是要做什么?
葉凡回到龍椅上,居高臨下地看著下面跪著的老臣們。
“你們不是怕有毒嗎?”
“那好。待會兒,朕第一個吃。然后,你們有一個算一個,都陪著朕一起吃。”
“朕倒要看看,是能毒死朕,還是能撐死你們!”
他話音剛落,江靈兒從隊列里蹦了出來,手里還拿著一卷剛剛印刷出來的圖冊,紙上的墨跡都沒干透。
“陛下!您要的《土豆紅薯種植法》,一萬冊,全印好了!”
她把圖冊往御案上一拍,上面用最簡單的圖畫和文字,詳細記錄了如何切塊,如何育苗,如何種植。
葉凡拿起一本,扔到那老農官面前。
“朕不管什么五谷為本,朕只知道,百姓要吃飯!”
“朕要在一個月內,讓這本冊子,發到大夏每一個村,每一個鄉!朕要讓所有人都知道,有一種糧食,能讓他們再也不用餓肚子!”
他目光掃過殿下所有官員,聲音冷得像刀子。
“朕知道你們在想什么。這新作物推廣下去,你們手里的糧食,就不值錢了。你們也就沒辦法再用糧食,拿捏地方,要挾朝廷了,對不對?”
沒有人敢答話。
葉凡冷笑一聲。
“朕今日把話放在這里。推廣新作物,乃國之大計。有功者,朕不吝封賞。若有哪個地方,陽奉陰違,或是有人敢在其中作梗,阻礙百姓種植……”
他的目光,落在了角落里一直沒說話的錦衣衛指揮使身上。
“錦衣衛的刀,會告訴他,是什么下場。”
就在這時,一股香甜軟糯的氣味,從殿角的火爐上飄了過來。
烤紅薯的焦香,和蒸土豆的清香,混合在一起,鉆進了每個人的鼻子里。
那些剛才還義正詞嚴的老臣們,聞著這股味道,肚子不爭氣地“咕咕”叫了起來。
葉凡看著他們,嘴角勾起。
“來,都別跪著了。朕請客。”