這一日，注定將銘刻于云州史冊。
醞釀已久的雷霆風暴終于降臨，云州境內二十余縣兵馬同時出動，劍指盤踞地方的世家豪強。
此前一日，凌川已依據楊恪所列名單，向各縣軍營下達密令，決定對云州境內四家一等世家、九家二等門閥及十三戶三等家族進行徹底清理。
云州一等世家本有七戶。除已煙消云散的李家外，另有兩家早已主動拜會過楊恪，表明態度，故而不在此列。
自然，也并非唯有向刺史府‘報備’者方能幸免。凌川早已遣人詳加查訪，深知并非天下烏鴉一般黑，眾多富室之中，亦有恪守良知與底線者。
倒不是說他們便全無盤剝，只是相較而言，尚存幾分克制，未至逼得百姓走投無路。
畢竟，如云嵐劉家及方才覆滅的李家那般喪盡天良、毫無底線的，終究只是少數。
然而，外界無人知曉的是，就在昨夜，一場針對云州各縣軍營內部的清洗已先一步展開。三名校尉被革職下獄，數十名標長鋃鐺入獄，更有甚者被當場軍法處置。
此乃無奈之舉。
世家門閥對各行各業的滲透根深蒂固，若不先行拔除軍中毒瘤，此番對外行動必將步履維艱。
清晨，楊恪如往常一樣，親手為自己煮了一碗清湯面。
用罷早飯，他換上繡著春漪鴛賦補子官服，喚來刺史府護衛，便徑直出門。此行的目的地，正是云州城第一豪門，孫家。
護衛統領名喚林湛，云州本土人士。前任刺史賀臨舟在任時，他僅是一名緝捕統領。楊恪到任后，于眾護衛中公開選拔，此人憑借過人身手與沉穩作風脫穎而出。
孫家作為云州本土第一豪族，聲威較之李家更為顯赫，勢力亦更為盤根錯節。
當其他世家紛紛前往刺史府拜謁楊恪之時，孫家卻僅修書一封，遣人送至刺史楊恪的桌案之上。
信中語帶傲慢，幾近命令地告知楊恪，彼此相安無事，井水不犯河水方為上策。若楊恪不識時務，執意與孫家為敵，孫家不介意使些手段，換個聽話的人來做這云州刺史。
其態度之囂張，言辭之倨傲，全然未將楊恪這位正四品官員放在眼中，仿佛他們才是這云州大地真正的主人。
楊恪雖是一介文士，卻從不缺膽魄，既然孫家已公然挑釁，他豈有畏縮不戰之理。
孫家府邸位于城西，距刺史府不足十里。楊恪安坐馬車之中，數十名精銳護衛前后扈從，將其嚴密護衛在中央。
統領林湛按韁徐行，與馬車并肩而進，同行的長史杜攸則騎馬行于另一側。
隊伍行至青柳巷，林湛目光陡然一凝，右手下意識地按上刀柄。本能的直覺讓他嗅到了一絲危險的氣息。
恰在此時，原本行于左側的杜攸策馬繞至他這邊。
“林統領！”杜攸低聲喚道，眼底深處有一絲難以察覺的閃爍。
林湛側目看去，眉頭微蹙：“杜大人有何事？”
“這青柳巷平日甚是熱鬧，為何今日如此冷清？莫非有危險？”杜攸聲音壓得更低，嘴角卻牽起一抹極淡的弧度。
林湛銳利的目光掃過寂靜的巷道兩側，沉聲道：“杜大人放心，卑職定護得您與刺史大人周全！”
他話音未落，杜攸臉上那抹淺笑驟然變得冰冷。
“只怕林統領護不住刺史大人周全了！”
電光石火間，杜攸袖中滑出一把精巧的匣子弩，對準近在咫尺的林湛，猛地扣動機括。
三聲悶響接連傳來，如此距離，林湛根本不及反應。
短箭撕裂鎧甲，釘入他的胸膛！
萬幸距離太近，弩箭穿透鐵甲后已是強弩之末，雖傷及皮肉，卻未深入臟腑。
“杜大人！你……”林湛臉上寫滿難以置信，身體更是一陣搖晃，險些從馬背上栽倒。他死死盯著杜攸，眼中既有震驚，也有被背叛的憤怒。
杜攸卻不再看他，猛地一撥馬頭，徑直沖向旁側一條狹窄巷道。
“敵襲！保護大人！”林湛強忍劇痛，爆發出一聲怒吼。
護衛們聞令瞬間反應，迅速收縮，刀盾并舉，將馬車圍得鐵桶一般。
然而就在這時，兩側屋頂之上驟然箭如飛蝗。
勁矢破空，皆是威力強勁的鐵箭。盾牌尚可勉強抵擋，那些無盾護衛僅憑身上鎧甲，根本無法抵御這般攢射。
一輪箭雨過后，馬車周遭已有二十余名護衛中箭倒地，血染青石。余者只得拼命舉盾，死死護住馬車。
林湛睚眥欲裂，心知困守唯有死路一條。
“沖出去！”
一名護衛猛抖韁繩，驅趕馬車欲強行沖巷，奈何轅馬僅奔出不足十步，便發出一聲悲鳴，中箭撲倒在地。
接連三輪箭雨覆蓋，護衛死傷慘重，僅剩十余人手持殘破盾牌，緊緊護在馬車周圍，人人帶傷。
林湛胸前鎧甲已被鮮血染透，卻依舊持刀屹立在最前方，目光如狼，試圖殺出一條血路。
巷子前后腳步聲大作，大批人影從兩側涌出，足有上百之眾。個個左手持匣子弩，右手握森然戰刀，徹底封死了巷口兩頭。
杜攸的身影也赫然重現于人群之前，面帶得意冷笑。
“刺史大人，不必再做無謂掙扎了！”杜攸揚聲道，聲音在寂靜的巷中回蕩，“這青柳巷，便是在下為您精心挑選的長眠之地。您就認命吧！”
馬車之內，卻依舊寂然無聲。
“杜攸！”林湛手中戰刀遙指對方，怒喝道，“你身為朝廷命官，竟勾結殺手，謀害朝廷命官！你就不怕節度府徹查，誅你九族嗎？”
杜攸好整以暇地搖了搖頭，笑容陰冷：“林統領，此言差矣！爾等皆是死于云州軍制式破甲弓與匣子弩之下。正是在下及時率眾趕來，浴血奮戰，才將這群膽大包天的刺客盡數誅滅，為楊大人報了血仇！”
“真是好算計??！”
一個年輕而沉靜的聲音，自馬車內緩緩傳出。
杜攸臉色驟變。這聲音……為何如此耳熟？絕非楊??！
車簾一動，被人從里面掀開。
一道身影彎腰步出，立于車轅之上。
其身披玄甲，英姿挺拔，目光銳利如刀，掃視全場，自帶一股沙場悍將的凜然威勢。