事實(shí)證明，姜還是老的辣。
趙鼎這個(gè)當(dāng)了二十多年內(nèi)閣輔臣的三朝老臣，在政治上的嗅覺敏銳無比，在其他人看到陸平借著“誤殺”的名義大肆報(bào)復(fù)，那漏洞極大的法令對(duì)文官集團(tuán)的威脅時(shí)。
他預(yù)見的卻是皇帝會(huì)怎么利用此事。
說實(shí)話，死一些三法司的官員對(duì)于皇帝來說并不算什么，軒炎帝國養(yǎng)士五百載，想做官的多了去了，等著補(bǔ)缺的人一抓一大把，朝廷陷入無人可用境地的可能性并不大。
而且軒炎的司法機(jī)構(gòu)并不是只有三法司，金麟衛(wèi)也有司法權(quán)，只不過北鎮(zhèn)撫司針對(duì)的是官員和皇族罷了。
要是放開權(quán)限，北鎮(zhèn)撫司其實(shí)是可以頂上的，真到了那種境地，吃虧的還是他們士人，畢竟北鎮(zhèn)撫司的詔獄一直都是文官集團(tuán)的噩夢(mèng)。
所以，女帝的籌碼，可比他們要多，根本不需要著急。
而他們士人卻等不起，至少不能對(duì)三法司的官員見死不救。
別看陸平現(xiàn)在只是針對(duì)三法司，其實(shí)他做的事已經(jīng)是在挑戰(zhàn)士人的底線了，今天他們不管三法司的官員，明天陸平就敢騎在士人頭上拉屎。
這次的問題是必須解決的，而且還要盡快，事后也要把陸平這個(gè)膽敢挑戰(zhàn)整個(gè)士林的狂悖之徒摁死，不然他們士人的威信必然會(huì)受到巨大打擊。
臣權(quán)和皇權(quán)一直都是對(duì)立的，而現(xiàn)在雙方的籌碼不對(duì)等，女帝必然會(huì)借機(jī)攫取利益。
趙鼎比任何人都明白，如今坐在龍椅上的那位有多可怕。
那簡直是天生的帝王，權(quán)謀手段帝王心術(shù)無一不精，心境也極為堅(jiān)韌，能洞察政治的本質(zhì)，也知曉君臣關(guān)系的根本。
圣賢之道那一套她根本就不信，只會(huì)將之用作純粹的統(tǒng)治工具，讓別人去信。
她歷來只信帝王之道。
而且最重要的是，她今年才二十歲啊！
這樣一個(gè)天生的政治怪物，他根本不敢小看分毫，不然分分鐘就會(huì)步入先帝留下的那位顧命大臣的后塵，成為女帝踏上無上皇道的墊腳石。
此時(shí)的他甚至開始懷疑，女帝如此縱容陸平，根本不是看在蕭染的份上，而是利用他挑出律法上的漏洞針對(duì)士人，以此逼他們低頭。
不然再怎么關(guān)照蕭染，也不會(huì)做到這份上才對(duì)，更何況蕭染如今已經(jīng)退凡，還手握最強(qiáng)靈裝，擁有先帝和先皇后唯一的嫡親血統(tǒng)，對(duì)她的皇位本身就有所威脅。
一想到這些，趙鼎便不由得眼神一凝。
如果真是這樣的話，那...這女帝也太可怕了，居然算計(jì)到這種地步，不僅把他們逼到這份上，還把自己給摘了出去，惹得天怒人怨的人是陸平，而陸平天然就是蕭染的人，就算后面陸平出了什么事，那也是蕭染的損失。
女帝幾乎一丁點(diǎn)損失都沒有。
“閣老。”
思索間，一旁的王炳文神色凝重地詢問道：“若陛下真要如此，那我等該如何是好？”
文官代表的是全天下士紳的整體利益，不是他們想怎么樣就怎么樣的，身處局中，所有人都被龐大的利益集團(tuán)所裹挾，一旦決策有誤，那就不只是讓皇帝厭棄這么簡單了。
話音落下，其他人也紛紛看向趙鼎，顯然是把他當(dāng)成了主心骨。
自從蕭婧掌權(quán)以來，他們文官的日子就不怎么好過了。
蕭婧對(duì)權(quán)力極為敏感，尤其是軍權(quán)，無論是金麟衛(wèi)還是總督府，都被她死死攥在手里，容不得旁人有絲毫染指，而金麟衛(wèi)一旦勢(shì)大，文官的日子怎么可能好過？
現(xiàn)在女帝又搞這么一手，他們一時(shí)間竟有些進(jìn)退兩難，手足無措。
“走一步看一步吧。”
趙鼎搖了搖頭，嘆了口氣。
“現(xiàn)在說這些還為時(shí)尚早，咱們?nèi)缃襁€不知道陛下的態(tài)度，等面君以后再說。”
聞言，眾人雖然依舊憂心忡忡，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不管怎么樣，都得先見到女帝再說，在面君之前說什么都是扯淡。
女帝明顯是故意晾著他們，說不定還想讓他們?cè)谛母庠曛凶詠y陣腳，但即便知道這些，他們也難以靜下心來。
現(xiàn)在外面還時(shí)不時(shí)傳來巨大的動(dòng)靜，雖然知道陸平他們大概率是在報(bào)復(fù)三法司的官員，部分三法司官員已經(jīng)把家人轉(zhuǎn)移走，但這些動(dòng)靜還是讓他們一陣心神不寧。
誰都不敢確保陸平不會(huì)波及其他人，也不敢確定陸平不會(huì)斬盡殺絕，追殺逃出府中的家眷。
有數(shù)百年歷史的周家已經(jīng)徹底成了歷史，誰敢保證自己不會(huì)成為下一個(gè)周家？
只要這個(gè)瘋子還在外面肆虐，他們就得一直提心吊膽，不斷在心中祈禱。
不知過了多久，直到外面天色漸晚，而且整整一個(gè)時(shí)辰都沒有再傳來動(dòng)靜，紫宸殿的大門才終于緩緩打開，而后一個(gè)紅袍太監(jiān)走了出來。
“陛下有言，宣：內(nèi)閣首輔趙鼎、次輔吳立春以及六部尚書進(jìn)殿。”
聞言，眾人不由得面色一緊。
來了！
趙鼎和吳立春，以及六部尚書同時(shí)深吸一口氣，而后面色頗為沉重的朝那太監(jiān)拱了拱手。
很快，在那太監(jiān)的引領(lǐng)下，一行八人步入紫宸殿。
來到御書房時(shí)，他們便看到蕭婧正側(cè)躺在龍椅上，手肘撐著椅子扶手，手背支撐著那仿佛是在詮釋“完美”這個(gè)詞的無暇臉頰，整個(gè)人看起來有種莫名的松弛感。
“微臣參見陛下！”
眾人不敢多看，紛紛朝蕭婧躬身行禮。
蕭婧很是隨意地抬起手，對(duì)他們擺了擺，語氣頗為慵懶地道：“免禮。”
“謝陛下。”
眾人起身后，蕭婧抬起手，對(duì)身旁幾個(gè)扇風(fēng)納涼的侍女?dāng)[了擺手，示意他們都退下，而后莫名瞇了下眼睛，淡淡道：
“你們都是為忠義侯的事來的吧？”
這話明顯是明知故問，但眾人還是老老實(shí)實(shí)地回應(yīng)道：“是的，陛下，還請(qǐng)陛下降旨，讓忠義侯即刻停手。”
“忠義侯鬧出的動(dòng)靜太大，如今圣京之中人心惶惶，再這么下去，怕是會(huì)引起動(dòng)亂，后果不堪設(shè)想。”
“陛下，剿賊也需注意方式和影響，豈能如此不管不顧？”
“......”
眾人你一言我一語，絕口不提陸平利用律令漏洞報(bào)復(fù)三法司的事，畢竟這事是他們不厚道在先，被人抓住痛腳，挨了打，那就得認(rèn)。
如果換做其他皇帝，他們還敢忽悠一下，但面對(duì)的是蕭婧這個(gè)一年多就把曾經(jīng)囂張跋扈的顧命大臣弄死，然后上位親政的狠人，他們嫌自己命長了才會(huì)在她面前耍那些侮辱智商的小心思。
如今朝堂上基本都是人精，那些膽敢小看女帝的人墳頭草基本都長出來了，他們可不想成為下一個(gè)。
目前這個(gè)局面對(duì)他們極為不利，既然如此，那就得老老實(shí)實(shí)上牌桌，用大家都認(rèn)可的游戲規(guī)則行事。
蕭婧自然能聽出他們的意思，嘴角勾起微小的弧度。
“金麟衛(wèi)代行皇權(quán)，緝拿逆賊本就是職責(zé)所在，所有人，包括官府中人，全都有配合金麟衛(wèi)行事的義務(wù)。”
說到這里，她輕輕提起手，輕掩朱唇，打了個(gè)哈欠。
“忠義侯身為南鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使兼城寧所千戶，有臨機(jī)決斷之權(quán)，可相機(jī)行事，既然他這么做了，那就有這么做的道理，說不定賊人的危害更甚于引起的動(dòng)亂。”
“朕若下旨阻止，一旦壞了大事，爾等誰能擔(dān)責(zé)？誰又承擔(dān)得起？”
這話一出，眾人頓時(shí)面色一凝。
他們拿圣京的安危說事，想以安定人心為由阻止陸平，女帝反手就以賊人的危害給堵了回來。
女帝的話是有道理的，而且皇帝金口玉言，他們這些做臣子的哪能真的跟皇帝硬剛？
皇帝不占理的時(shí)候才叫勸諫，皇帝要是占理，這時(shí)候頂嘴那叫以下犯上，妥妥的大不敬。
方才一直沒說話的趙鼎無奈地嘆息一聲，終于緩緩開口：“陛下，微臣有事啟奏。”
蕭婧面無表情地瞥了他一眼。
“趙閣老請(qǐng)說。”
趙鼎拱了拱手，而后說道：“陛下，微臣認(rèn)為，官府中人辦案所造成的人員傷亡和損失皆無需負(fù)責(zé)這一條法令漏洞極大，需立即改弦更張，否則貽害無窮。”
聽到這話，周圍的人頓時(shí)忍不住攥緊拳頭。
他們都明白，趙鼎這是覺得沒必要跟女帝打機(jī)鋒了，以女帝的心智，無論他們?cè)趺闯洞笃欤詈蠖紩?huì)變成毫無意義的廢話。
與其如此，還不如直接開門見山，擺出述求，拿出籌碼。
該交換利益就交換利益，該妥協(xié)就妥協(xié)，該怎么談就怎么談。
談到雙方都能接受對(duì)方開出的條件為止。
蕭婧終于抬起眼眸，深深地看了趙鼎一眼，而后撐起上身，端坐在龍椅上，一副準(zhǔn)備認(rèn)真起來的模樣。
“哦？”
她雙手手肘撐在桌子上，發(fā)育得有些過頭的地方抵在桌子邊緣，十二道玉旒遮住了大半張臉，讓人看不清她此時(shí)的眼神和面色。
無法對(duì)她察言觀色，自然無法通過情緒試探她的底線。
“有意思，之前三司會(huì)審鄒曲一案時(shí)，你們?cè)趺床徽f這法令有漏洞？是那上千名枉死的軒炎百姓無法讓你們有所觸動(dòng)，還是刀子割到身上的肉了，才感覺到痛，所以想要盡快包扎止血？”
聞言，幾人臉色頓時(shí)變得有些不好看。
女帝這是拐著彎罵他們身為朝廷命官，居然絲毫不顧及蒼生百姓。
甚至說他們圣賢書都讀到狗肚子里去了。
雖然一個(gè)臟字都沒有，但他們還是有種狗血淋頭的感覺。
趙鼎倒是面不改色，只是恭恭敬敬地躬下身，一臉誠懇地道：“陛下教訓(xùn)的是，都怪臣等思慮不周，未能及時(shí)察覺如此大的漏洞，以至釀成諸多慘劇。”
“臣等自知罪該萬死，甘愿領(lǐng)罰！”
有他帶頭，其他人反應(yīng)過來后，頓時(shí)紛紛低下腦袋，附議道：“臣等甘愿領(lǐng)罰！”
蕭婧眼中悄然閃過一抹寒芒。
“諸卿倒是明事理。”
“陛下謬贊。”趙鼎甕聲道：“臣等愧不敢當(dāng)。”
“呵...”
蕭婧莫名笑了一下，接著緩緩道：“既然如此，那就罰爾等兩年俸祿，有恩蔭者全部取消，下一代不得考取功名，即便已經(jīng)取得功名，也不許在京為官。”
“已入仕為官者，延長考評(píng)期限至九年，中間若有差錯(cuò)，即刻貶謫。”
聽到她這么說，所有人同時(shí)眼神一顫，就連趙鼎面色都變了。
“陛下...這，是不是太重了？”
蕭婧好看的眉梢微微一挑。
“趙閣老，你可莫要怪朕，出了這么大的紕漏，朕不得不懷疑諸卿的能力，而卿等家中子孫受卿等言傳身教，才學(xué)秉性實(shí)難言之，朕...身負(fù)江山社稷，用人必須慎之又慎。”
聞言，眾人不由得心頭火起。
一人不賢，全家不用？
陛下這也太過分了吧？
有必要做到這份上嗎？
幾人互相對(duì)視一眼，彼此都能看到對(duì)方眼中的不忿，但趙鼎在沉思片刻后，還是咬了咬牙，沉聲道：“陛下言之有理，微臣認(rèn)罰！”
“趙閣老，您...”
王炳文有些難以置信地看著趙鼎，顯然是沒料到趙鼎居然就這么應(yīng)下了。
要知道趙鼎可是有兩個(gè)兒子在外為官，就等這次考評(píng)結(jié)束立馬調(diào)回京中任職的，似錦前程近在眼前，他難道一點(diǎn)爭取的打算都沒有？
然而還沒等他說完，趙鼎便面無表情地對(duì)他微微搖頭，示意他別再說下去了。
王炳文雖然很不理解，但還是閉上了嘴。
蕭婧頗為詫異地看了趙鼎一眼，而后眼中悄然閃過一抹凝重。
這老狐貍...
隨后她轉(zhuǎn)過頭，看向另外幾人。
“你們呢？”
被皇帝催促，其他人還是選擇相信趙鼎的判斷，咬著牙應(yīng)了下來。
“臣等甘愿認(rèn)罰。”
“很好。”
蕭婧轉(zhuǎn)過頭，看向一旁的蘇婉兒，面無表情地道：“婉兒，擬旨吧。”
“是，陛下。”
蘇婉兒打開一枚金色的卷軸，提筆就往上面書寫。
在她落筆的同時(shí)，蕭婧回過頭，看向趙鼎，再次開口：“至于趙閣老你方才說的，改弦更張，朕記得，這條律令是太宗皇帝親自擬定的，是祖宗成法。”
“你們不是常說祖宗成法不可輕動(dòng)么，現(xiàn)在怎么可以動(dòng)了？”
“給朕一個(gè)理由。”