陸崢和鐵牛將人趕到一旁,讓他們抱頭蹲下。
護(hù)衛(wèi)有些想要反抗,卻見到陸崢亮出腰牌。
“錦衣衛(wèi)辦案,勸爾等不要自誤。”
一聽到錦衣衛(wèi)三字,一眾護(hù)衛(wèi)頓時(shí)泄氣。
雖然在福建錦衣衛(wèi)的勢(shì)力沒有滲透進(jìn)來,但這三個(gè)字卻依然很有威懾力。
而且錦衣衛(wèi)武功高強(qiáng),他們也不是對(duì)手。
只能丟下武器,抱頭蹲下。
王朝和李良兩人則是帶著十多名災(zāi)民青壯開始檢查車輛。
眾人將車上的麻袋都搬了下來,然后解開袋子查看。
錢管事面如死灰,已經(jīng)癱坐在了地上。
這些麻袋中,確實(shí)有大米,放在了上面,下面壓著的麻袋里面裝的就是鹽。
幾名錦衣衛(wèi)有些興奮。
他們?cè)诟=ㄕ{(diào)查了這么久,一直沒有太大的進(jìn)展。
這些鹽商狡猾無比,販賣私鹽十分謹(jǐn)慎,很少會(huì)如此大規(guī)模的出貨。
李鈺也知道這事急不來。
因此一直沒有催促,反正他有的是時(shí)間來慢慢周旋。
沒有想到今晚上卻大有收獲。
這下總算是有了突破口了。
他猜測(cè)應(yīng)該是讓陳萬財(cái)捐贈(zèng)了錢糧,讓他肉痛了。
所以才如此大規(guī)模地販運(yùn)私鹽,想要彌補(bǔ)損失。
看來去救災(zāi)也算是歪打正著了。
順著這根線,說不定就能揪出更多的私鹽案。
當(dāng)初溫黨污蔑李大山販賣私茶差點(diǎn)被砍頭,而私鹽案卻輕描淡寫地揭過。
如今落在自己手中,必定要嚴(yán)查到底。
所有鹽袋清點(diǎn)完畢,實(shí)際數(shù)量比起鹽引多了太多。
李鈺剛想讓眾人將麻袋裝車,拉回去。
便聽到一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近地響起。
只見數(shù)騎快馬飛奔而來,快馬后面是一輛豪華馬車。
停穩(wěn)后,馬車簾子掀開,陳萬財(cái)從上面下來。
他接到消息,便急速趕了過來,見到貨還在,不由松了口氣。
他目光掃過被翻查的車輛和被制住的管事、護(hù)衛(wèi),最后落在盯在李鈺身上。
陳萬財(cái)快步走來,沉聲道:“李大人,你這是何意?”
李鈺淡淡道:“陳員外,何必明知故問。”
陳萬財(cái)壓住心中火氣。
“李大人不如就當(dāng)今晚沒有來過,高抬貴手一次,以免得罪不該得罪的人。”
李鈺看著這因糞結(jié)緣的老熟人,臉上帶起了一絲玩味。
“不該得罪的人?本官奉鄭藩臺(tái)之命稽查私鹽,不知陳員外口中的不該得罪的人,指的是誰?”
陳萬財(cái)聽到鄭藩臺(tái)三字就來氣。
他知道李鈺可能是打著鄭伯庸的旗號(hào),但如果不是鄭伯庸寫名單,自己如何會(huì)給出那么多錢糧。
現(xiàn)在想起來陳萬財(cái)還肉疼,雖然鄭伯庸是給李鈺背鍋。
但寫了名單是事實(shí)。
他確實(shí)是為了彌補(bǔ)損失,才在今晚出貨,沒想到被抓個(gè)正著。
不過陳萬財(cái)也不是太過驚慌,忍住怒氣道:“李伯爺,您雖是勛貴,官居參政,但福建這地方,水深浪急,也不是誰都能一手遮天的!
做事留一線,日后好相見!”
“一手遮天?”
李鈺搖頭輕笑,不過笑聲有些冷。
“陳員外,在本官看來,在福建試圖一手遮天的,恐怕另有其人吧?
本官依法辦事,何來遮天一說?
你連鄭藩臺(tái)都不怕,不如你給本官說說,這福建的水到底有多深?”
陳萬財(cái)自然不會(huì)說出他背后的人是誰。
他知道李鈺難纏,換成其他官員見到他的車號(hào),根本就不會(huì)查。
也只有李鈺這愣頭青才會(huì)做這種事。
眼看威脅沒什么作用,陳萬財(cái)心中又急又怒。
他深吸口氣,肥臉上擠出一絲笑容“李伯爺,咱們明人不說暗話。
您查這私鹽,無非是想找溫首輔的麻煩,搏個(gè)前程。
但溫首輔樹大根深,您查不到的。
何必苦苦相逼?
不如這樣,您開個(gè)價(jià),說個(gè)數(shù),陳某雙手奉上。
今晚之事,就當(dāng)從未發(fā)生。
您繼續(xù)做您的青天大老爺,我繼續(xù)做我的安分鹽商。
甚至……您若還想救濟(jì)那些災(zāi)民。
陳某可以帶頭,聯(lián)合諸位鄉(xiāng)紳,再為希望嶺捐贈(zèng)一筆,保證比上次只多不少!如何?”
李鈺聞言開口““陳員外,看來你知道的不少。
那你可知,本官為何會(huì)被調(diào)來這福建?”
陳萬財(cái)一怔,隨即道:“略知一二,李伯爺在朝中,與溫首輔有些許不快。”
李鈺搖頭“和溫知行不過是個(gè)人恩怨罷了,就算沒有他,本官也會(huì)來福建。”
陳萬財(cái)琢磨著李鈺的話,臉色一變“李大人,我知道你年輕氣盛,在朝中受了委屈,心中有怨氣。
但你要清楚,有些事,不是你想碰就能碰的!
有些人,也不是你得罪了溫首輔,就可以不放在眼里的!
我勸你,做事之前,不為自己想想,也要為你家中親人想一想!
別忘了,你李家可是個(gè)大族!”
聽著陳萬財(cái)?shù)脑挘钼暢聊耍瑢?duì)方話語中的威脅已經(jīng)毫不掩飾。
他眼睛微微瞇了起來,有著怒意從心底升起,但更多的是寒意。
他堂堂靖安伯,皇帝親封的二等伯爵,官居從三品布政使司右參政,手握部分實(shí)權(quán),更是未來帝師。
可這陳萬財(cái),一個(gè)區(qū)區(qū)地方鄉(xiāng)紳,竟敢如此不顧忌地直接威脅他的族人!
這陳萬財(cái)憑什么?
就憑他有錢?
就憑他可能勾結(jié)了溫黨?
不,不對(duì)。
陳萬財(cái)如此肆無忌憚,他背后站著的,恐怕不僅僅是溫黨那么簡(jiǎn)單。
而是真正在福建這片土地上,能夠一手遮天的龐然大物!
是那個(gè)連鄭伯庸、吳振雄都要聽命行事的存在?
這樣的人物,李鈺只知道一人,鎮(zhèn)國公——蕭遠(yuǎn)!
想到這個(gè)名字,李鈺便忍不住有些心悸。
這可是興平帝寵妃蕭貴妃的父親,真正的國丈爺!
關(guān)于蕭遠(yuǎn)的事跡,李鈺之前在翰林院翻閱舊檔時(shí)曾見過記載。
三十多年前,東南沿海倭患達(dá)到頂峰。
數(shù)股規(guī)模龐大的倭寇勾結(jié)內(nèi)地海盜、奸商,竟攻破數(shù)座縣城,兵鋒直指重鎮(zhèn)杭州,東南震動(dòng),朝野嘩然。
時(shí)任東南水師提督的蕭遠(yuǎn),臨危受命,展現(xiàn)出驚人的魄力與軍事才能。
他一方面整合殘存水師,嚴(yán)密封鎖海域,斷倭寇后路與補(bǔ)給。
另一方面,不惜代價(jià)征調(diào)、招募敢戰(zhàn)之士,在陸上與之血戰(zhàn)。
經(jīng)過數(shù)年慘烈拉鋸,最終在臺(tái)州附近海域,全殲了當(dāng)時(shí)最大的一股倭寇主力,陣斬其魁首,并將其頭顱傳閱九邊。
此役徹底扭轉(zhuǎn)了東南抗倭局勢(shì),殘余倭寇聞風(fēng)喪膽,紛紛遠(yuǎn)遁,東南沿海獲得了長(zhǎng)達(dá)十余年的相對(duì)安寧。
先帝大喜,譽(yù)其為國之柱石。
力排眾議,破格晉封其為鎮(zhèn)國公,寓意鎮(zhèn)守國門,安定海疆。
蕭遠(yuǎn)因年事已高,加之舊傷復(fù)發(fā),早在十年前就已卸任實(shí)職,回福建老家榮養(yǎng)。
李鈺不相信這樣一位救國難于水火的英雄會(huì)參與私鹽案。
以蕭遠(yuǎn)的身份,什么榮華富貴沒有,怎么可能會(huì)牽扯到私鹽案。
這陳萬財(cái)莫非是在唬我,但看對(duì)方有恃無恐的樣子,又不像是假的。
李鈺確實(shí)感到了壓力,仿佛又回到了幼時(shí),面對(duì)望川縣陳家的時(shí)候。
那種無力和憤怒,他不想再遇到。
他拼命讀書,科考鉆營(yíng),一步步往上爬,從農(nóng)家子到解元。
從狀元到伯爵!
他以為爬得越高,就越安全,擁有的力量就越大,就越能保護(hù)自己和身邊的人。
可如今,他已是伯爵,已是高官,卻依然被人如此明目張膽地威脅家人!
原來,只要還在這個(gè)權(quán)力場(chǎng)中,只要還沒有站在真正的頂峰,或者沒有將對(duì)手徹底踩在腳下,就永遠(yuǎn)談不上絕對(duì)的安全。
爬得高,看到的風(fēng)景不同,需要面對(duì)的狂風(fēng)暴雨也更加猛烈。
在福建,他看似是大官,實(shí)則孤軍深入,不過即便是龍?zhí)痘⒀ǎ热粊砹耍且惨J一闖!