廣陵知府周牧，為李賢川準(zhǔn)備的“聽(tīng)雨軒”，確實(shí)是廣陵城最好的園子。
這座園林，占地極廣，就建在瘦西湖的旁邊。
車馬停在園外，李賢川一行人需步行進(jìn)入。
腳下是打磨得溫潤(rùn)光滑的青石板，縫隙里不見(jiàn)一絲雜草，顯然是日日有人精心維護(hù)。
空氣里彌漫著水汽與桂花混合的甜香。
穿過(guò)一座月洞門，眼前豁然開(kāi)朗。
亭臺(tái)樓閣，曲水流觴，每走一步，眼前的景致便換了一重。
假山堆疊如云，溪水蜿蜒似帶，處處都透著江南園林的精致與奢靡。
李賢川的欽差隊(duì)伍一住進(jìn)去，周牧立刻就展現(xiàn)出了他作為“地頭蛇”無(wú)微不至的熱情。
第一天，接風(fēng)宴。
宴席沒(méi)有設(shè)在沉悶的正廳，而是擺在了聽(tīng)雨軒最大的水榭，“煙波畫船”里。
水榭三面臨水，晚風(fēng)從湖面吹來(lái)，卷起桌上紗幔，也卷起了滿桌菜肴的香氣。
桌上擺的，是廣LING城最頂級(jí)的淮揚(yáng)菜。
清燉蟹粉獅子頭，湯清如水，雪白軟嫩，頂上一點(diǎn)蟹黃嫣紅，宛如藝術(shù)品。
大煮干絲，細(xì)如發(fā)絲的干絲在濃郁的雞湯里沉浮，不見(jiàn)半點(diǎn)油星。
還有軟兜長(zhǎng)魚(yú)，松鼠鱖魚(yú)……每一道菜，都做得精美絕倫，香氣鉆入鼻孔，勾得人食指大動(dòng)。
陪坐的，是廣陵城最有頭有臉的官員和士紳。
這些人一個(gè)個(gè)滿臉堆笑，腰彎得仿佛沒(méi)有骨頭，對(duì)著李賢川，說(shuō)著各種不重樣的奉承話。
“欽差大人真是年輕有為，人中龍鳳啊！您這般年紀(jì)，下官還在翰林院抄書呢！”一個(gè)挺著肚子的鹽商率先舉杯。
“是啊是啊，大人您一來(lái)，我們這廣陵城，都感覺(jué)蓬蓽生輝了！這瘦西湖的水都清亮了幾分！”旁邊的通判立刻接上。
“下官敬大人一杯，祝大人此行一帆風(fēng)順，馬到成功！”
李賢川靠在椅背上，對(duì)這些奉承照單全收。
他來(lái)者不拒，酒到杯干，臉上掛著一副“我很受用”的得意表情。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。
周牧觀察著李賢川微醺的神色，覺(jué)得火候差不多了。
他輕輕拍了拍手。
掌聲落下，水榭外響起一陣輕柔的絲竹之聲。
一群身著薄紗，身姿曼妙的歌姬，赤著雪白的腳踝，腕間系著銀鈴，悄無(wú)聲息地滑了進(jìn)來(lái)。
絲竹聲起，歌舞升平。
那靡靡之音，那活色生香的場(chǎng)面，讓在座的男人們眼神都直了。
唯有坐在李賢川下首的張御史，臉色一分一分地沉了下去。
他看著那用整只火腿吊出來(lái)的清湯，手里的筷子微微顫抖。
他看著那一道菜就要耗費(fèi)尋常人家一年嚼用的山珍，胸口開(kāi)始起伏。
當(dāng)那些幾乎未著寸縷的歌姬扭動(dòng)著腰肢，將一杯酒遞到李賢川嘴邊時(shí)，張御史手里的象牙筷，“啪”的一聲，被他生生捏斷了。
“荒唐！簡(jiǎn)直是荒唐！”
他猛地一拍桌子，霍然站起。
身下的椅子被帶得向后翻倒，“哐當(dāng)”一聲巨響。
“李大人！”
他這一嗓子，吼得中氣十足，把所有人都給嚇了一跳。
水榭里的絲竹聲，戛然而止。
那些歌姬也都嚇得花容失色，瑟瑟發(fā)抖地跪在了地上，頭埋得低低的，不敢抬起來(lái)。
滿座的官員士紳，臉上的笑容都僵住了。
周牧等人的臉上，更是露出了一絲難以察覺(jué)的、看好戲的表情。
他們巴不得，李賢川跟張御史這兩個(gè)從京城來(lái)的欽差，自己先斗起來(lái)。
然而，李賢川的反應(yīng)，卻又一次，出乎了所有人的意料。
他沒(méi)有生氣，甚至連一絲不快都沒(méi)有。
他只是揮了揮手，讓那名險(xiǎn)些被張御史嚇得摔倒的歌姬退下。
然后，他慢悠悠地，放下了手里的酒杯，抬起眼，看著吹胡子瞪眼的張御史，笑了。
“張大人，您這話，可就冤枉我了。”
“冤枉你？”張御史氣得胡子都飛起來(lái)了，“老夫哪點(diǎn)冤枉你了？！你看看這滿桌的酒肉，聽(tīng)聽(tīng)這靡靡之音！我們是來(lái)查案的！不是來(lái)享樂(lè)的！”
“你如此沉迷酒色，置皇命于何地？置天下蒼生于何地？！”
“當(dāng)然冤枉了。”李賢川攤了攤手，一臉無(wú)辜。
“您以為，我這是在享樂(lè)？”
他搖了搖頭，伸出筷子，在桌子中央那盤清燉蟹粉獅子頭上，輕輕點(diǎn)了一下。
“不。”
“我這是在，查案啊。”
“查案？”張御史愣住了。
在座的所有人，也都愣住了。
在酒桌上，看著歌舞，聽(tīng)著小曲兒，查案？
你他媽，是在逗我嗎？
“對(duì)啊，查案。”李賢川理直氣壯地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他用筷子尖，從那巨大的肉丸上，挑起一絲雪白的肉糜。
“張大人，您看。”
他將筷子伸到張御史面前。
“這道菜，叫清燉蟹粉獅子頭，乃是淮揚(yáng)菜的頭牌。要用七分肥三分瘦的五花肉，細(xì)切粗?jǐn)兀瑪氐饺饷尤缡褡寻愦笮。倩烊肭锖笞罘实暮有凡鸪鰜?lái)的蟹粉蟹黃，文火慢燉四個(gè)時(shí)辰，方能成菜。”
他的聲音不急不緩，像是在介紹什么珍奇。
“不說(shuō)這功夫，光是這食材，這一道菜的成本，怕是就要幾十兩銀子。”
“您再看這一桌子，林林總總二十多道菜，少說(shuō)也得，幾百兩銀子吧？”
他又抬起下巴，朝那些跪在地上的歌姬揚(yáng)了揚(yáng)。
“還有這些姑娘，一個(gè)個(gè)都色藝雙絕。請(qǐng)她們來(lái)唱這一晚上，沒(méi)個(gè)千八百兩，怕是下不來(lái)吧？”
“還有我們住的這個(gè)園子，這亭臺(tái)樓閣，這奇花異草，哪一樣，不是用銀子堆出來(lái)的？”
“我粗略地算了一下，就我們今天這一天的開(kāi)銷，怕是都?jí)蛞粋€(gè)普通的百戶人家，吃喝一輩子了。”
他每說(shuō)一句，在座官員的臉色就白一分。
說(shuō)到最后，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著額角已經(jīng)開(kāi)始冒汗的周牧，笑瞇瞇地問(wèn)道。
“周大人，您說(shuō)，我說(shuō)的，對(duì)不對(duì)啊？”
周牧的臉上，笑容已經(jīng)徹底僵住。
他不知道李賢川葫蘆里賣的什么藥，只能硬著頭皮，躬著身子，連連點(diǎn)頭。
“大人說(shuō)的是，是是是。”
“那我就奇怪了。”李賢川的目光，又回到了張御史的身上。
他臉上的笑容消失了。
“周大人，一個(gè)四品知府，一年的俸祿，也就幾百兩銀子。”
“他是怎么，有這么大的手筆，來(lái)招待我們的？”
“他的錢，是哪里來(lái)的？”
“難道，是天上掉下來(lái)的？”
李賢川的聲音陡然一沉。
“還是說(shuō)……”
“是他，從廣陵城的老百姓身上，一刀一刀，搜刮來(lái)的？”
這番話一出口。
整個(gè)水榭，瞬間，死一般的寂靜。
周牧的臉，“唰”地一下，全白了。
他身后那些官員和士紳，也都嚇得，大氣都不敢喘。
他們誰(shuí)也沒(méi)想到，李賢川這個(gè)看起來(lái)耽于享樂(lè)的草包，竟然會(huì)，突然，說(shuō)出這么一番，誅心之言。
張御史也徹底愣住了。
他看著李賢川，張了張嘴，喉嚨里像是堵了一團(tuán)棉花，半天，說(shuō)不出一句話來(lái)。
他發(fā)現(xiàn)，自己，好像，又被這個(gè)小子，給繞進(jìn)去了。
而且他說(shuō)的，好像，還他媽的，有點(diǎn)道理？
“所以啊，張大人。”李賢川看著他，表情又緩和下來(lái)，甚至帶上了一絲語(yǔ)重心長(zhǎng)。
“我們今天，吃的不是飯，喝的不是酒。”
他拿起酒杯，在鼻尖輕輕一嗅。
“這一杯酒里，有織女熬夜熬瞎的眼睛。”
他又用筷子夾起一塊魚(yú)肉，放到眼前。
“這一塊肉里，有漁民破船漏網(wǎng)的嘆息。”
“我們吃的，是民脂民膏。我們喝的，是百姓的血淚啊！”
“我們只有，親口嘗一嘗，這民脂民膏，到底是個(gè)什么滋味。我們才能知道，這廣陵城的官，到底有多黑。”
他頓了頓，目光掃過(guò)全場(chǎng)，最終落在瘦西湖漆黑的湖面上。
“這江南的水，到底有多深。”
“您說(shuō)，我這是不是，在查案？”
他這番話，說(shuō)得是那么的，義正言辭，那么的，大義凜然。
要不是他臉上，還掛著那副，似笑非笑的欠揍表情。
張御史，差點(diǎn)就信了。
“你……你……”張御史指著他，你了半天，最后，只能猛地一甩袖子。
“歪理邪說(shuō)！”
他氣呼呼地，坐回了下人重新扶好的椅子上，端起面前已經(jīng)涼透的茶杯，一口飲盡。
也不知道是氣的，還是渴的。
李賢川看著他那副吃癟的樣子，心里，樂(lè)開(kāi)了花。
老東西，跟我斗？
你還嫩了點(diǎn)。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著已經(jīng)嚇得面如土色，衣衫都被冷汗浸濕的周牧，又笑了。
那笑容，在周牧看來(lái)，比惡鬼還可怕。
“周大人，別緊張。”
李賢川擺了擺手，仿佛剛才的一切都沒(méi)發(fā)生過(guò)，示意那些歌姬。
“接著奏樂(lè)，接著舞！”
“本官剛才，就是跟張大人，開(kāi)了個(gè)玩笑。”
“大家，繼續(xù)，繼續(xù)。”
周牧看著他那張變幻莫測(cè)的臉，心里七上八下的，如同揣了一窩兔子。
他現(xiàn)在，是看不懂，這位欽差大人了。
說(shuō)他貪，他卻句句不離民脂民膏，字字誅心。
說(shuō)他清，他卻又心安理得地，享受著這一切，甚至還嫌不夠熱鬧。
這個(gè)李賢川，到底是個(gè)什么樣的人？
周牧的心里第一次涌起了一股深深的不安。