巖洞中最后一絲轟鳴也歸于沉寂,只余水滴從石壁滑落的空靈回響。
徐妙雪與裴叔夜凝望著潭底那尊突兀的石棺,一時(shí)竟相顧無(wú)言。
誰(shuí)的棺槨?陳三復(fù)之女海嬰留下的關(guān)鍵證據(jù),為何會(huì)是一具棺材?難道……那苦尋不得的姑娘,早已長(zhǎng)眠于此?
正當(dāng)驚疑不定之際,頭頂洞口處傳來(lái)一陣細(xì)微的窸窣聲。
兩人驟然抬頭,全身戒備,卻見(jiàn)那神秘的“野人”不知何時(shí)去而復(fù)返,正靜立于洞口天光之中。他不再躲藏,也未顯敵意,只是沉默地俯視著他們,渾濁的眼眸中竟透出一種欲言又止的復(fù)雜神色。
顯然,他有話要說(shuō)。
裴、徐二人也有一肚子的疑惑,他們對(duì)視一眼,無(wú)需多言,當(dāng)即決定先上去,直面這位神秘的守島人。
守島人開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道:“棺材里放的,是余召南的尸體。”
守島人甚至都沒(méi)有問(wèn)這兩人身份,大概是他知道既然能破解暗號(hào),便大概率是自已人,而他留在這里就是為了將證據(jù)交到愿意來(lái)找真相的人手上,他無(wú)須多問(wèn),便先回答了他們最大的疑惑。
“誰(shuí)?”
徐妙雪一頭霧水地望向裴叔夜。
先前為了右都御史余大人引來(lái)寧波府,裴叔夜在余家的事情上下了不少的工夫。
他對(duì)徐妙雪解釋道:“余召南是督察院右都御史余大人的兒子,早年到鎮(zhèn)海衛(wèi)歷練,結(jié)果死在泣帆之變中。據(jù)官牒記錄——他是第一批被陳三復(fù)殺掉的明軍之一,正是泣帆之變的導(dǎo)火索。”
裴叔夜看向守島人:“但為何保存余召南的尸首?這么多年,尸首也早就腐爛了吧?”
許是久未開(kāi)口說(shuō)話,守島人的聲音略帶沙啞,語(yǔ)速并不快:“西洋的方式認(rèn)為,腐敗源于‘氣’(空氣)與‘蟲(chóng)’(微生物,古人觀念中不可見(jiàn)的微小生物)。故而保存尸身,首重‘絕氣’,因此可制三重棺槨,層層相套。”
守島人指向深潭里的那尊棺槨:“最里面貼身的一層,用厚重的松木或柏木刳成,木質(zhì)本身含油耐腐,內(nèi)壁還會(huì)刷上厚厚一層用鯨油、瀝青和松香熬制的秘藥,密封所有縫隙,確保滴水不漏。”
“第二層,”他繼續(xù)道,“用橡木取其堅(jiān)硬,再以融化的瀝青混合硫磺,澆灌所有接縫。瀝青防水,硫磺驅(qū)蟲(chóng)防腐,至于最外面的這石函,用的鑿刻好的花崗巖,以鉛錫封鎖。而每一層的空隙之中,都填滿厚厚的石灰與木炭的混合物,用于吸濕。”
“如此沉入海底,營(yíng)造出一種近乎無(wú)氣、無(wú)水、無(wú)蟲(chóng)的幽冥之境,可以保證尸首經(jīng)年不腐。”
徐妙雪聽(tīng)得瞠目結(jié)舌。
“費(fèi)這么大的力氣保存一具尸體……可是尸體上有什么重要的證據(jù)?”
守島人卻并不直面回答這個(gè)問(wèn)題,只篤定的道:“讓官府開(kāi)棺驗(yàn)尸,即可真相大白。”
徐妙雪大概猜到了其中的邏輯——當(dāng)年正是余召南等明軍被襲殺才導(dǎo)致了泣帆之變的發(fā)生,倘若能證明余召南并非死于陳三復(fù)之手,即可證明泣帆之變是人為操縱的陰謀。況且余召南的家族背景深厚,他的死因一旦出現(xiàn)問(wèn)題,余家必定也會(huì)刨根究底地查,不會(huì)讓這個(gè)案子隨便地掩蓋過(guò)去。
“您知道泣帆之變之后,海嬰曾去找過(guò)他嗎?”
守島人搖了搖頭。
“那海嬰在哪,您一定知道吧?”
“我不知道。”
“可這不就是海嬰留下的線索嗎?”徐妙雪驚訝。
“這確實(shí)是海嬰查到的,當(dāng)年也是她叮囑我,倘若陳三復(fù)被定罪,泣帆之變案沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)了,那務(wù)必要將這具尸體保存好。”
“但自那之后,我再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)海嬰,直到十年前……”
徐妙雪和裴叔夜對(duì)視一眼,那正是海嬰從大樹(shù)庵里逃走的那年。
“她回來(lái)過(guò)一次,看到我還在守著尸體,她大概是安心了,第二日……我醒來(lái)后,她便已經(jīng)不知蹤影了。”
“大哥,那您知道徐容平嗎?”
徐妙雪有些失落,但面前這個(gè)守島人是唯一的線索了,畢竟她來(lái)這個(gè)島上,也抱著尋找她兄長(zhǎng)和母親下落的心思。
守島人睨了徐妙雪一眼:“你之前說(shuō)徐家那小子是你的哥哥,當(dāng)真?”
徐妙雪眼睛一亮,連連點(diǎn)頭:“您認(rèn)識(shí)他?”
“那小子經(jīng)常拿著他爹打的寶貝木器來(lái)追海嬰,我們都曉得。”
徐妙雪訝然。
她想起來(lái)了——兄長(zhǎng)是說(shuō)過(guò),他有一個(gè)喜歡的女孩,但他自卑于他們之間差距太大,也不敢去提親。他們?nèi)叶甲穯?wèn)過(guò),到底是哪家的姑娘,但他咬死都不說(shuō)。
兄長(zhǎng)嘴里,那個(gè)姑娘百般的聰慧和狡黠,自由又陽(yáng)光,仿佛是海洋的女神,璀璨的發(fā)光。
這樣一個(gè)女人,怎么會(huì)在十年的時(shí)間里悄無(wú)聲息呢?徐妙雪覺(jué)得奇怪。
“不知蹤影?她什么都沒(méi)留下嗎?”
守島人闔目思索,似乎憶起了什么不想面對(duì)的事情。沉默了很久,他的聲音發(fā)著微不可察的顫抖:“我問(wèn)過(guò)她接下來(lái)要去哪里。她說(shuō)她是大海的女兒,她要回到大海。那時(shí)我以為她要重操舊業(yè)……第二日我發(fā)現(xiàn)她不見(jiàn)的時(shí)候,四處去尋。她來(lái)時(shí)的船還在礁石旁,但人已經(jīng)不見(jiàn)了。后來(lái),過(guò)了很久很久,岸上飄來(lái)一只她的鞋子。”
寂靜。
他們都心知肚明,這句“回到大海”可能意味著什么。
可徐妙雪還是捕捉到了一絲不對(duì)勁。
她本以為,海嬰殺鄭桐的大兒子鄭旭,激發(fā)鄭、康、四明公三家之間的矛盾,讓他們互相猜疑,都以為海嬰在對(duì)方的手里,她自已好逃之夭夭,可她布了這么大的一個(gè)局,費(fèi)了這么大的勁,只是為了回來(lái)看一眼,然后……回到大海?
如果僅僅如此的話,她其實(shí)并不需要?dú)⑧嵭瘢部梢垣@得短暫的出逃時(shí)間。
或許,徐妙雪對(duì)海嬰所有的猜測(cè),都本末倒置了。
海嬰的目的根本就不是為了逃之夭夭……而是,以身為鉺,用漫長(zhǎng)的時(shí)間做局,讓那些貪婪的、懦弱的、傲慢的仇人們狗咬狗,讓他們自已露出破綻。
她知道莽撞的喊冤只會(huì)讓一切痕跡被抹殺,她不做白日夢(mèng),她只是在無(wú)盡的絕望中賭一種可能性——直到某一天,某個(gè)有心人路過(guò)這些破綻,會(huì)從這些裂縫處發(fā)現(xiàn)端倪,然后堅(jiān)定地拾起這些事實(shí),敲響鳴冤的鼓聲。
而裴叔夜和徐妙雪正是從這條路上走過(guò)來(lái)的。
他追著鄭旭與海嬰私奔的秘辛回到寧波府,層層做局讓鄭家這浙東大鹽商倒臺(tái),才撬開(kāi)了鄭家的嘴,得知鄭旭已死,海嬰落入了康家之手。他們又被康家告知,他們家是真的冤,他們根本沒(méi)殺鄭旭,懷疑海嬰可能被馮恭用藏起來(lái)了。
恰好徐妙雪是當(dāng)年陰錯(cuò)陽(yáng)差遇到過(guò)海嬰,在那個(gè)午后坐在禪房中幫海嬰迷惑看守者的視線,他們因此省去了很多彎路,沒(méi)有順著那條線索查馮恭用,而是從時(shí)間線上的異樣推測(cè)出海嬰可能已經(jīng)自已逃跑了。
最后他們來(lái)到了這片孤島上,每一步他們都沒(méi)有找到海嬰,但每一步都有她的影子。
她引導(dǎo)他們來(lái)到這里,在每一個(gè)環(huán)節(jié)上都安排好了人,無(wú)論是自已人還是敵人,都成了她的聲音,幫她一點(diǎn)點(diǎn)揭開(kāi)當(dāng)年的真相,這是大海的女兒無(wú)聲地用洶涌的潮水訴說(shuō)著大海之上的冤屈。
徐妙雪將自已的猜測(cè)告訴裴叔夜與守島人。
守島人聽(tīng)著,渾濁的雙眼先是微微睜大,隨即,他猛地仰頭,撫掌大笑起來(lái)。那笑聲在島上回蕩,蒼涼而酣暢,笑了許久,直至眼角滲出一點(diǎn)濕潤(rùn)的淚光。
“像她……真像海嬰會(huì)做出來(lái)的事!”他喘著氣,嗓音沙啞,“現(xiàn)在我總算明白了……當(dāng)年三復(fù)為什么拼著炮火連天,也非要先送他女兒下船。他說(shuō)過(guò),這件事,只有她能做到。”
裴叔夜觀察著守島人,此時(shí)試探著開(kāi)口問(wèn)道:“那您……又是陳三復(fù)的何人?您可愿意跟我們一起回寧波府,揭開(kāi)泣帆之變的真相?”
“真相?”守島人緩緩搖頭,“有那具從海底回來(lái)的尸體作證,便足夠了。”守島人起身,準(zhǔn)備離開(kāi)。
他站起身,準(zhǔn)備離開(kāi)。
“您以后要去哪?”裴叔夜追問(wèn)。
守島人并未回頭,只是眺望著那片無(wú)垠的夜空與大海,大步離開(kāi),聲音飄散在海風(fēng)里。
“——我本風(fēng)濤來(lái),當(dāng)歸煙波去。”
守島人的身影已經(jīng)離開(kāi)很久了,徐妙雪突然想起來(lái)了,一拍腦門(mén):“我知道他是誰(shuí)了!”
*
近日,寧波府衙內(nèi)外,一眾衙役交頭接耳,都在私下傳遞著一件奇聞。
說(shuō)是裴叔夜裴大人前番巡海,竟誤打誤撞登上一座孤島,從那兒拖回一尊極為古怪的棺槨。更令人心驚的是,那棺槨外頭,竟明明白白刻著三個(gè)字——“余召南”。
“余召南”……這名字,霎時(shí)勾起了多少人心頭舊事——這不就是前幾天余家闖入如意港祭奠的那位余家小少爺嗎!可他不是戰(zhàn)死海上、尸骨無(wú)存嗎?
流言愈傳愈奇,都說(shuō)那棺槨結(jié)構(gòu)詭奇,非木非石,里頭的尸身歷經(jīng)多年,竟未見(jiàn)腐朽。
事關(guān)重大,府衙當(dāng)即決斷,即刻開(kāi)棺驗(yàn)尸。
然而,另有一種擔(dān)憂在堂上彌漫——誰(shuí)都怕棺槨一旦開(kāi)啟,尸身見(jiàn)風(fēng)即化,那這唯一的鐵證,便將頃刻間化為烏有。
為保萬(wàn)全,衙門(mén)火速行文,急調(diào)鄞、慈、奉、象各縣資深仵作,晝夜奔赴府城。
一場(chǎng)與時(shí)辰賽跑的驗(yàn)尸,即將開(kāi)始——棺蓋一啟,眾人務(wù)必協(xié)力,在尸身變化之前,將一切線索勘驗(yàn)定格。