馮媽告訴顏心：“老太太身邊那個(gè)周嫂，養(yǎng)貓的，她自盡了。我方才去她家，她兒子正在找人裝殮
顏心渾身發(fā)冷。
“周嫂是老太太最信任的人
“是。她兒子女兒都說(shuō)，周嫂是殉主了。老太太一走，周嫂成全了自己的忠心，不想獨(dú)活。
她兒子親自去告訴了大老爺，大老爺很感動(dòng)，叫人賞了他一百銀元馮媽說(shuō)。
顏心眼中，涌出苦淚。
“你在周嫂家這么久，還打聽(tīng)到什么？”她又問(wèn)。
“周嫂的兒子、女兒都很痛苦，卻又無(wú)可奈何。大小姐，您是懂得的，下人很多時(shí)候沒(méi)辦法馮媽道。
顏心當(dāng)然懂。
松香院內(nèi)，一片安靜。
連帶著兩條狗，都靜靜趴在角落不吭聲，屋子里靜得落針可聞。s://．
“……周嫂是被滅口了，她肯定知道誰(shuí)是兇手半夏沉不住氣，如此說(shuō)。
顏心點(diǎn)頭。
“小姐，會(huì)是誰(shuí)對(duì)老太太下手？”半夏又問(wèn)。
顏心：“我不知道。她一把年紀(jì)的人，不像年輕人生命那么旺盛，不知道她是怎么死的
頓了頓，她又說(shuō)，“可是，有得利者！”
“大老爺？”白霜問(wèn)。
顏心點(diǎn)頭：“從前姜家的家產(chǎn)，都變成了老太太的私房錢。家中財(cái)產(chǎn)，大部分都在她手里。
這筆錢，如果全部落到了大老爺手中，哪怕他不是兇手，也是慫恿和默認(rèn)者
“二老爺和七老爺會(huì)不會(huì)鬧？”馮媽又說(shuō)，“原本，這筆錢也該有他們的份兒
“自然會(huì)鬧顏心說(shuō)。
白霜就說(shuō)：“當(dāng)初在軍政府，和我一起受訓(xùn)的人中，有人擅長(zhǎng)打探消息。這次回去見(jiàn)到了他。小姐，我去找他，讓他幫襯著查
顏心沉吟，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好
白霜出去了。
姜公館的葬禮，辦得還算隆重，每日來(lái)吊唁的親朋不少。
顏心跟在大少奶奶和章清雅身后，也幫襯著待客。
青幫和軍政府都有人來(lái)祭拜。
來(lái)祭拜，不單單是上香，也會(huì)送禮金。
老太太停欞二十一日。
幾日后，白霜托軍政府的探子，查到了姜公館的秘密。
“老太太去世那晚，只大老爺在她房中。在那之前，老太太無(wú)病無(wú)災(zāi)。需要開(kāi)棺，才能確定老太太到底是怎么死的白霜道。
顏心：“等下葬后，再偷偷開(kāi)棺
又問(wèn)，“大老爺是因?yàn)槭裁矗俊?br>“船舶公司要更換新的船只。大老爺覺(jué)得，新式郵輪可以讓家里生意起死回生。
全部換新的，需要一大筆錢。這筆本錢，三五年才能賺回來(lái)，還得是生意昌順。
現(xiàn)如今的世道，海運(yùn)、河運(yùn)各自有人脈。大老爺想借助您在軍政府和青幫的關(guān)系，但老太太不同意。
老太太覺(jué)得，投入巨大，很容易打了水漂。自家這些船只，至少旱澇保收，勉強(qiáng)糊口。剩下的錢，放在身上，十年內(nèi)全家不愁吃喝。
大老爺怪老太太古板，年紀(jì)大了怕事。他們母子有了爭(zhēng)執(zhí)，冬月就吵過(guò)一次白霜說(shuō)。
這世上總有些人，覺(jué)得生意不賺錢是機(jī)器不行，或者店鋪不夠旺。
折騰來(lái)、折騰去，花了很多本錢投入，依舊不賺錢。
做買賣，一旦走了下坡路，救是救不了的。
姜公館的船舶生意，就是在走下坡路。除了慢慢等死，再也沒(méi)其他出路了。
再過(guò)兩年，大老爺姜知衡就死了。他是中風(fēng)，死得很痛快，一時(shí)發(fā)作一時(shí)就死掉了。
大太太掌握家產(chǎn)，只給庶子們稀薄錢財(cái)，分了家。
老太太跟著大太太過(guò)日子。大太太的錢，一部分來(lái)源于老太太的補(bǔ)貼，一部分靠著兒子們的孝敬。
拿到了錢，大太太都給了在南城做官的兒子姜云州。
做個(gè)小官，幾乎沒(méi)什么賺頭，姜云州的富貴生活全靠家里。
而大少爺，開(kāi)始做股票投資，有賺有賠，能開(kāi)得起小汽車，表面上是風(fēng)光的；二少爺就成天混，他生得漂亮，好像做了富貴寡婦的入幕之賓，也有汽車。
五少爺則是靠著五少奶奶。那時(shí)候，五少奶奶房中總有各種男人出入。后來(lái)她受不了，自盡了。
不管是哪位少爺，都需要孝敬大太太，包括顏心他們四房。
老太太后來(lái)也是被掏空，去世的時(shí)候，身邊沒(méi)剩下太多的錢財(cái)。
大太太弄到的錢，全部貼補(bǔ)兒子，導(dǎo)致后來(lái)章清雅出國(guó)留學(xué)也有點(diǎn)拘謹(jǐn)。
還是靠姜寺嶠偷了顏心的一筆款子救濟(jì)她，她才能繼續(xù)在國(guó)外生活下去。
——是不是親生的，花錢時(shí)候才能看出差別。
日子就是這樣，不是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，就是東風(fēng)壓倒西風(fēng)。
饒是很糟糕，也有活下去的權(quán)力。
老太太怎么也不該在這個(gè)時(shí)候死！
顏心對(duì)老太太的去世，出離的悲傷與憤怒。
她知道，很多人對(duì)她這種情緒不理解，包括她自己的親信傭人。
姜公館眾人都看得出她憋著一口怒氣，也知道她很難過(guò)。
大太太等人，暗中高興：“現(xiàn)在沒(méi)人給她撐腰了，看她在家里怎么囂張
章清雅也說(shuō)：“她快要嚇?biāo)懒耍憧此鄠?br>顏心自己的傭人，安撫她，也只是說(shuō)：“哪怕沒(méi)了老太太，旁人也不敢欺辱您
“老太太到底上了年紀(jì)，無(wú)病無(wú)災(zāi)去了，是喜事。好過(guò)纏綿病榻幾年，吃盡苦頭再去
顏心只聽(tīng)著，不反駁。
從旁人身上，看到自己命運(yùn)的另一種可能：哪怕再努力，結(jié)局還是這樣慘。
她特難過(guò)。
轉(zhuǎn)眼到了除夕。
老太太尚未出殯，今年的除夕，姜公館很安靜。
因她家有喪禮，督軍府也沒(méi)請(qǐng)她。
景元釗和張南姝在吃了年夜飯后，拎了些煙花，過(guò)來(lái)瞧她。
張南姝對(duì)她說(shuō)：“若無(wú)庇護(hù)，就搬出去吧
顏心搖搖頭：“我不可能搬出去
這個(gè)家里，不止是她的仇，還有老太太的血仇。
她絕不會(huì)輕易離開(kāi)。
他們這些人，應(yīng)該付出代價(jià)。
母親是生命之源。他們?cè)诩橙∩c養(yǎng)分后，毀了這源泉。
老太太是顏心的影子，她等于又被毀了一次。
都說(shuō)惡人未必有惡報(bào)，顏心不能把“報(bào)應(yīng)”交給時(shí)間，她要自己上手。
哪怕毀掉一切，包括她自己。
她已經(jīng)給自己準(zhǔn)備好了棺材，大不了同歸于盡。