一行人進入科學院的主會議室，這里早已準備好了各種模型和圖紙。
公輸奇迫不及待地指著一個按比例縮小的蒸汽機模型，開始了他的匯報。
“王爺，您看！”
“自炎黃號試車成功后，臣等按照您的指示，主要攻克兩個方向。”
“其一，是提升現有鐵路機車的功率與穩定性，這方面進展順利，第二代機車的牽引力預計能比炎黃號提升三成，足以應對華州礦區的復雜地形。”
“而另一個方向，也是最重要的方向，小型化！”
公輸奇揭開旁邊一塊更大的紅布，露出一臺結構緊湊許多的蒸汽機實物。
“王爺請看！這臺夸父一型蒸汽機，體積只有炎黃號鍋爐的三分之一，但通過改進氣缸和傳動結構，其輸出功率卻能達到炎黃號的四成！”
“這意味著我們不再需要鋪設昂貴的鐵軌！我們可以將它直接安裝在礦井里，用它的力量來帶動絞盤，將深埋地下的煤炭和礦石輕而易舉地運到地面！過去需要上百名礦工輪流苦干一天才能完成的產量，用它，或許只需要一個時辰！”
“我們還可以把它裝在工廠里！一臺夸父，就能帶動十幾臺，甚至幾十臺紡織機！工人們只需要更換紗線，處理斷頭，生產效率將比現在提升十倍不止！”
“很好！”
江澈滿意地點了點頭，“鐵路是運輸的革命，而小型化的動力核心，才是生產力的革命。”
“這個項目，要多少錢，給多少錢！要多少人，給多少人！務必在半年之內，拿出第一批可以投入實際生產的樣機！”
“臣，遵旨！”公輸奇激動地躬身領命。
待他匯報完畢，柳承志上前一步。
“陛下，您之前提出的有線電報項目，在理論層面已無障礙。我們面臨的最大難題，是信號在長距離金屬導線中傳輸時的衰減問題。”
他指著墻上的一副圖表解釋道：“根據我們的實驗，電流信號在傳輸出十公里后，就會變得極為微弱，難以被接收端準確識別。這意味著，我們每隔十公里，就需要一個人工中繼站，這在實際應用中，成本太高，效率也太低。”
“但是！”
柳承志話鋒一轉，眼中同樣迸發出智慧的光彩。
“我們受到了聲音在空曠山谷中會產生回響的啟發。”
“既然信號會衰減，那我們為何不能在它徹底消失前，將它放大，再重新傳遞出去呢？”
“經過上百次的失敗，我們終于研制出了這個！”
他小心翼翼地從一個木盒中，取出一個由線圈，鐵芯和幾個金屬觸點構成的精巧裝置。
“我們稱之為信號放大器，或者叫中繼器。當微弱的電流信號抵達時，它能通過電磁感應，觸發一個本地的、更強的電源，生成一個一模一樣，但強度被還原的全新信號，再發送出去！”
“理論上，只要我們每隔三十到五十公里，安裝一個這樣的中繼器，我們的電報信號，就可以無限地傳遞下去！”
江澈忍不住撫掌贊嘆：“好啊！”
這不就是原始的電磁繼電器嗎？
柳承志他們竟然靠著自己的摸索，獨立地把它研發了出來！
“陛下圣明！”
柳承志激動地說道，“若非您當初提出以電傳訊這個天馬行空的想法，并給予我們毫無保留的支持，我們絕不可能取得如此突破！”
江澈壓下心中的激動，立刻問道：“那么，以我們現在的技術，修建一條從新金陵到華州礦區的電報線路，需要多久？”
柳承志略一思索，給出了一個驚人的答案：“陛下，若是不計成本，與鐵路司的勘探隊同步進行，最多一年！一年之后，您在新金陵下達的命令，華州方面，只需一炷香的時間，便能收到！”
一年！
一炷香！
這兩個詞，讓一旁的莫青倒吸了一口涼氣。
這意味著帝國對廣袤領土的控制力，將達到一個前無古人的恐怖程度！
朝廷的政令，軍隊的調動，將不再受限于馬匹的腳力，而是以近乎神跡的速度，傳達到帝國的每一個角落！
“立刻去做！”
江澈當機立斷，“朕要你馬上成立一個專門的電報工程處，與鐵路司并行！鐵路修到哪里，我們的電報線，就要架到哪里！”
“臣，遵旨！”
聽完了兩項定心丸式的匯報，江澈的心情十分愉悅。
帝國的科技樹，正在按照他的規劃，穩健而茁壯地成長。
就在這時，一位主管項目審批的老翰林，捧著一疊文書，有些猶豫地走了過來。
“王爺，科學院諸事繁雜，項目眾多。其中不乏一些……嗯……過于異想天開，耗費錢糧卻又毫無產出可能的項目。老臣斗膽，整理了一份清單，想請王爺裁撤，以便將寶貴的資源，集中到更有價值的研究上去。”
江澈哦了一聲，接過清單，饒有興致地看了起來。
排在清單第一位的，就是一個讓他瞳孔微微一縮的名字——飛天木鳶計劃。
項目負責人：墨衡。
項目簡介：仿照鳥類與風箏之原理，制造一種可載人，借助風力與高度滑翔之器械，以實現人類飛天之夢想……
后面附上了幾位資深學者的批注，言辭都頗為不客氣。
“無稽之談！人體重于空氣，豈能飛天？此乃三歲小兒之幻想！”
“浪費良木，不務正業！此等項目若能成功，我當倒立行走！”
“嘩眾取寵之輩，建議將其逐出科學院，以免帶壞風氣！”
不過看著江澈卻是笑了起來。
“這個墨衡，是什么人？把他的計劃書和人，都給本王叫來。”
老翰林臉色一變，急忙道：“王爺，此人不過是個二十出頭的毛頭小子，想法荒誕不經，恐污了您的圣聽啊！”
“無妨。”
江澈擺了擺手，“本王倒是很想聽聽，他是如何想讓三歲小兒的幻想，變成現實的。”
很快，一個身材清瘦，穿著一身洗得發白的布衣，臉上還帶著幾分稚氣的年輕人，被帶到了江澈面前。
他就是墨衡，此刻正緊張地攥著一份厚厚的圖紙，手心全是汗，甚至不敢抬頭看江澈一眼。