甬道深處的牢房彌漫著腐朽的稻草與鐵銹混雜的氣味，唯一的光源來(lái)自高墻上巴掌大的氣窗。鄭源盤(pán)腿坐在相對(duì)干凈的草席上，油燈將他眉飛色舞的影子投在爬滿霉斑的墻壁上。
“老哥，不是小弟吹牛，”他嘬了口粗瓷碗里的濁酒，得意地晃著腳鐐，“那兩浙巡鹽御史算什么東西？裴叔夜裴大人可是我嫡親表嫂的弟弟！”
鐵鏈隨著他的動(dòng)作嘩啦作響，驚起墻角幾只老鼠，“你想想為何是裴大人搶先拿我？那是護(hù)著自家人！待過(guò)幾日風(fēng)頭過(guò)去——”
“哎喲鄭大官人，那等您出去之后，可別忘了咱幾個(gè)小弟。”牢頭舉起酒杯同鄭源對(duì)飲。
話音未落，甬道盡頭響起鐵鎖開(kāi)啟的鈍響。一個(gè)裹著黑色斗篷的身影踏著濕滑的青石板走來(lái)，兜帽壓得極低，只露出小半截蒼白的下頜。
牢頭狐疑地望去，卻見(jiàn)對(duì)方遞來(lái)一塊腰牌，幾枚碎銀錠隨著她的動(dòng)作落入牢頭掌心，牢頭目光掃了一眼，頓時(shí)了然，喉頭滾動(dòng)著讓開(kāi)通道。
“貴人您請(qǐng)。”
牢頭識(shí)趣地帶走手下，騰出空間來(lái)。
鄭源瞇眼打量著來(lái)人，酒碗懸在半空。
徐妙雪停在鄭源牢房前，緩緩摘下兜帽，幾縷被潮氣打濕的碎發(fā)黏在頰邊，露出那雙浸著寒潭水的眼睛。
“這位姑娘面生得很，不知是……”
“裴大人不便親自前來(lái)，特意命小人走一趟。”她聲音不高，卻字字清晰，端著不容置疑的威壓。
鄭源一聽(tīng)是裴叔夜，一下子便精神起來(lái)，撲到欄桿前，巴巴地看著徐妙雪。他幾乎沒(méi)懷疑過(guò)她的身份，瞧這姑娘這鼻孔看人的架勢(shì)，跟冷臉的裴大人簡(jiǎn)直一模一樣。
“裴大人有何指示？”
“我家大人說(shuō)——鄭公子沒(méi)給他交代實(shí)底，”徐妙雪不動(dòng)聲色，“他已經(jīng)生氣了。”
鄭源慌了，連聲道：“小人哪敢對(duì)裴大人隱瞞！劣鹽的事我認(rèn)，該賠的銀子、該補(bǔ)的窟窿，鄭家絕不含糊……”
“張見(jiàn)堂張大人來(lái)查的，可不止是鹽——”徐妙雪冷冷打斷他，頓了頓，壓低了聲音暗示，“泣帆之變時(shí)鄭家做過(guò)什么，鄭二爺后來(lái)是怎么名揚(yáng)四海的，鄭公子心知肚明。”
“砰——”鄭源手中的酒碗砸在地上，渾濁的酒液濺濕了他的衣擺。他臉色驟變，嘴唇微微發(fā)抖：“張大人要查的……竟是當(dāng)年的事？不可能……當(dāng)年的事早就了了……”
果然，這個(gè)人知道內(nèi)情。
聽(tīng)到這話，徐妙雪反而是不緊不慢地冷笑了一下，居高臨下地睨著鄭源，仿佛自已對(duì)一切已經(jīng)了如指掌：“鄭公子，雁過(guò)留痕啊。”
鄭源眼皮一跳，顯然有些心虛，不敢再答。
徐妙雪知道這博弈已經(jīng)到了最關(guān)鍵的時(shí)候，她越想知道真相，就越不能急切——誰(shuí)先著急，誰(shuí)就輸了。
徐妙雪也不說(shuō)話，擺出一副讓鄭源自已品的神色。
鄭源額角滲出冷汗，卻仍強(qiáng)撐著干笑兩聲，顫抖著狡辯道：“不是我不說(shuō)……我確實(shí)不知情啊……畢竟我只是鄭家的表親……”
徐妙雪譏笑一聲：“鄭公子若要這么裝糊涂的話，那就當(dāng)我沒(méi)來(lái)過(guò)吧，”她作勢(shì)抬步要走，“到時(shí)候等張見(jiàn)堂親自來(lái)提審，可別怪我們裴大人沒(méi)幫過(guò)忙。”
“等等！”鄭源猛地?fù)涞綎艡谇埃F鏈嘩啦作響。他死死盯著徐妙雪手中的令牌，又環(huán)顧四周，確認(rèn)無(wú)人監(jiān)聽(tīng)，終于咬牙道，“裴大人當(dāng)真能幫我？”
徐妙雪不正面回答，只給暗示：“裴大人和鄭二奶奶的關(guān)系，你是知道的。”
鄭源喉結(jié)滾動(dòng)，眼中掙扎之色愈發(fā)明顯。
徐妙雪見(jiàn)狀，趁熱打鐵：“這保命的機(jī)會(huì)，可不是人人都有的——”
鄭源頹然坐回草席上，重重嘆了口氣：“我說(shuō)。”
*
十二年前，嘉靖二十八年十月初七。
泣帆之變前夜。
如意港的夜色被無(wú)數(shù)火把和燈籠映得通明，三艘福船如沉睡的巨獸般泊在碼頭，高聳的桅桿刺破夜幕。船工們還在通宵達(dá)旦地裝載貨物，修長(zhǎng)的船身上，堆滿了用油布嚴(yán)密包裹的貨物——綢緞、瓷器、漆器、茶葉……還有那批巧奪天工的十里嫁妝，鋪滿了半面甲板，連裝貨的箱子都比之其他更為精致。
那是徐恭的心血，是沙頭岙村民幾輩人的積蓄，當(dāng)然，沒(méi)有人會(huì)花錢(qián)去給別人造夢(mèng)，大家等的都是此去一行，賺個(gè)盆滿缽滿，陳三復(fù)的船隊(duì)已經(jīng)無(wú)數(shù)次驗(yàn)證了這件事，如今寧波府沒(méi)有人會(huì)懷疑這件事，只怕自已上船太晚。
徐恭在子夜輾轉(zhuǎn)難眠。他輕手輕腳地披上外袍，鬼使神差地走向如意港。
海風(fēng)裹著桐油和鐵銹的氣息撲面而來(lái)，他想再看一眼即將遠(yuǎn)行的貨物，一想到自已的心血即將啟程去往大海的另一邊，想象著這些器物在異邦宮殿里綻放光彩的模樣，他便激動(dòng)難耐。
可走近些，便能察覺(jué)到異樣。本該熱鬧的裝貨聲中，夾雜著幾聲壓抑的悶哼，風(fēng)中隱隱飄來(lái)血腥味。
徐恭忽得瞇起眼——不對(duì)啊，那些人分明是在卸貨。
十幾條漕運(yùn)小船如鬼魅般貼在大船旁，一箱箱笨重的貨物被無(wú)聲無(wú)息地從大船上運(yùn)下來(lái)。
“這、這是作甚？”徐恭沖上前抓住一個(gè)力工，“我們的貨要直發(fā)西洋的！”
力工眼神閃爍：“頭兒說(shuō)，先運(yùn)去別處暫存。”
“送去哪？不去西洋了嗎？”徐恭急切追問(wèn)。
力工不耐煩地推開(kāi)徐恭：“我怎么知道，別耽誤我做事。”
徐恭不依不鬧地抓著力工：“你們陳爺在哪？我得去問(wèn)他！我跟他簽過(guò)契的，他要把我的貨送去西洋的！”
鄭源拎著酒壺從船舷上探出頭來(lái)，懶懶俯視著徐恭，像看一只扒在碗沿的螞蟻。
他晃著酒盞，道：“明日這海港要出大事，我這是在救你的貨。”
徐恭眼尖，看到了鄭源腰間鄭家的牌子：“你是鄭氏鹽商的人？這些都是運(yùn)鹽的漕船？你們來(lái)如意港做什么！”
徐恭的吼聲驚飛了桅桿上的夜鷺，“我現(xiàn)在就去告訴陳爺——”
酒盞突然砸碎在徐恭腳邊。
鄭源嘆了口氣：“給臉不要。”
他抬手做了個(gè)手勢(shì)，兩個(gè)漕工立刻鉗住徐恭雙臂。
鄭源縱身躍下船舷，靴底重重砸在潮濕的碼頭上。徐恭渾然不覺(jué)危險(xiǎn)降臨，他的視線死死盯著那些被搬上小船的器物上——他的心血，正一件件離他遠(yuǎn)去。他嘶吼著撲向船幫，指甲在粗糙的木板上刮出幾道白痕。
此刻的徐恭尚未明白，他就像那條那條正在解開(kāi)的纜繩——麻繩在系纜樁上一圈圈松脫，被潮水越拽越遠(yuǎn)。繩頭還在岸上徒勞地蜷曲，整條長(zhǎng)繩卻已半浸在海水中，隨著波浪起伏。就像他抓不住那些飄向黑暗的嫁妝，這片生養(yǎng)他的土地，也終將從他指縫間流走。
徐恭最后聽(tīng)見(jiàn)的是頸椎斷裂的脆響，以及鄭源對(duì)漕工們的笑罵：“扔海里去，明兒這里打起來(lái)，正好栽贓給他們。”
咸澀的海水灌入鼻腔，徐恭渾濁的瞳孔里，還映著港口未熄的燈火。潮聲陣陣，像是遙遠(yuǎn)國(guó)度傳來(lái)的回響。
第二日，震驚寧波府的泣帆之變發(fā)生，海港的濃煙遮蔽了整片天空。百姓們望著化為灰燼的商船，惋惜多少人的財(cái)富在這場(chǎng)大火里付之一炬。寧波府經(jīng)歷了一場(chǎng)歷時(shí)數(shù)年的動(dòng)蕩，破產(chǎn)者有如過(guò)江之鯽，卻鮮少有人知道，鄭家的私庫(kù)里，堆滿了提前從商船上偷出來(lái)的珍寶。
這些被悄悄轉(zhuǎn)移的貨物中，一批巧奪天工的嫁妝器物卻讓鄭家犯了難。
這批器物不似茶葉、絲綢等物千篇一律，太有特色反而惹眼。無(wú)論是單賣(mài)還是整單脫手，買(mǎi)家必會(huì)詢問(wèn)出自哪位匠人之手，鄭家行事謹(jǐn)慎，怕因小失大，因此一直將這批器物藏于庫(kù)房。
幾年后鄭家大公子突然離家出海，鄭家與康家退婚，鄭家陷入了后繼無(wú)人的困境，寧波府也到處傳著是鄭家的閑話。
就在這個(gè)當(dāng)口，不務(wù)正業(yè)光愛(ài)鉆營(yíng)偷雞摸狗之道的鄭應(yīng)章想出了一個(gè)絕妙的主意——他對(duì)外宣稱(chēng)要上天臺(tái)山拜師學(xué)藝，實(shí)則閉門(mén)研究這批嫁妝的精妙工藝。數(shù)月后，他頂著“浪子回頭、學(xué)成歸來(lái)”的光環(huán)，將一方結(jié)合骨木鑲嵌與金銀繡工藝的檀香四季屏獻(xiàn)給即將入宮的吳昭儀，立刻在寧波貴族圈引起轟動(dòng)。
為了掩人耳目，鄭應(yīng)章將大件的拔步床、屏風(fēng)等物拆解，取其精華，重新制成精巧的首飾匣、妝奩等小件，并立下規(guī)矩：每年只出一件精品。這“歲琢一器”的名頭很快在江南貴族圈傳開(kāi)，通過(guò)營(yíng)銷(xiāo)這種稀缺性，使得人人趨之若鶩。
就這樣，鄭家不僅成功將這批來(lái)路不明的珍寶洗白，更借著鄭應(yīng)章的“大師之風(fēng)”，讓這個(gè)鹽商之家在文人雅士中贏得了前所未有的聲望。
而那個(gè)匠人的名字，在如潮的歲月中一點(diǎn)點(diǎn)蝕刻殆盡。到如今，連鄭家人都不記得這些貨物到底出自誰(shuí)之手了。人是會(huì)騙自已的，說(shuō)謊久了，他們連自已都以為，這些器物就是出自于鄭應(yīng)章之手。
有些謊言說(shuō)久了，便成了真。鄭應(yīng)章經(jīng)年累月地?fù)崦切┢魑锏蔫徍郏宰骷庸ぃ鸾饽切┢魑铮挂渤闪怂洃浝镒砸延H手雕琢的模樣，最終連自已都相信，那些紋路本就是出自他之手。
鄭源只記得，那匠人個(gè)子不高，有些駝背，說(shuō)話還帶著口音，看著人挺窩囊的，倒還挺有力氣，硬生生在船舷上抓出指痕來(lái)。
鄭源沒(méi)有注意到，徐妙雪掐著掌心，強(qiáng)忍住幾欲落淚的情緒，目光里的殺氣幾乎噴薄而出。