康元辰正得意地揣著熱騰騰的銀票準(zhǔn)備回府，前進(jìn)的馬車(chē)卻猛地一頓。
外頭傳來(lái)車(chē)夫狐假虎威的呵斥：“瞎了你們的狗眼！也不瞧瞧這是誰(shuí)家老爺?shù)能?chē)駕！”
康元辰聞言擺起架子正襟危坐，可半天等不到馬車(chē)?yán)^續(xù)前進(jìn)，車(chē)夫竟也不再說(shuō)話(huà)，只聽(tīng)得一陣腳步聲靠近。
車(chē)簾倏地被掀開(kāi)，康元辰剛想張口罵人，卻撞見(jiàn)簾外裴叔夜那雙漫不經(jīng)心的眸子，竟覺(jué)幾分不容質(zhì)疑的壓迫感，到嘴邊的話(huà)自覺(jué)咽了下去。
“康老爺，”裴叔夜不緊不慢地輕叩車(chē)框，“下來(lái)說(shuō)話(huà)？”
康元辰連滾帶爬地跌下馬車(chē)，尚未站穩(wěn)，便見(jiàn)方才還在賭場(chǎng)里與他稱(chēng)兄道弟的幾個(gè)老千，此刻正被官差五花大綁著推搡過(guò)來(lái)。
康元辰有些傻眼，什么情況？
“康老爺——”這個(gè)客氣的稱(chēng)呼從裴叔夜嘴里吐出來(lái)，倒像是種嘲諷，“您與這幾個(gè)朝廷海捕文書(shū)上掛了號(hào)的欽犯……在共謀什么？”
“欽犯？”康元辰難以置信，猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)自已已是一身腥臊，兩腿一軟，跪倒在地，“裴大人明鑒！學(xué)生、學(xué)生實(shí)在不知他們是欽犯?。 ?/p>
他慌得連秀才的功名都搬了出來(lái)，明知自已比裴叔夜還大幾歲，卻尊稱(chēng)他為老師。
裴叔夜十分有耐心地蹲下身，執(zhí)起他顫抖的手。康元辰正茫然間，忽覺(jué)袖中一空，那疊銀票已到了對(duì)方指間。
裴叔夜將銀票對(duì)著燈籠照了照，官差適時(shí)遞上從老千身上搜出的贓銀。兩沓銀票并在一處，編號(hào)嚴(yán)絲合縫
“銀票出自同一家錢(qián)莊，還連著號(hào)……這可怎么辦才好？”裴叔夜將兩份銀票展示給康元辰，“康老爺，人證物證俱在啊。”
康元辰諂媚地看著裴叔夜，抬手將那兩份銀票都塞到裴叔夜手里攏好，“裴大人……裴大人！您就睜一只眼閉一只眼，這錢(qián)您就當(dāng)是撿來(lái)的……”
“想賄賂我？”
裴叔夜毫不領(lǐng)情，一句話(huà)能把人噎死。
康元辰欲哭無(wú)淚：“是，都是學(xué)生的錯(cuò)，但學(xué)生誤被奸人誘導(dǎo)，才……”
“那搶族弟遺產(chǎn)，打斷族弟的腿……也是受奸人誤導(dǎo)？”
康元辰面色慘白。
“這幾樁罪，不單是官府那兒過(guò)不去，怕是傳到你們康氏族中，也不會(huì)有人幫你吧……”
“不過(guò)——好在今兒你遇到的是我，”裴叔夜話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“你們康家與我裴家算是親戚，康大人若在天有靈，也不希望看到自家兒郎鋃鐺入獄?！?/p>
康元辰抓到了一絲希望，忙膝行幾步上前，連連磕頭：“請(qǐng)老師給學(xué)生指條明路！”
……
康家的青帷馬車(chē)碾過(guò)濕亮的石板路，輪聲如急雨般敲碎夜的寂靜。
車(chē)廂像一具密封的移動(dòng)棺槨簾幕嚴(yán)實(shí)地垂落，蓋住了裴叔夜與康元辰的密談聲，將偶爾漏進(jìn)的燈籠殘光也吞咽殆盡。
而駕車(chē)之人，正是徐妙雪。
遲到數(shù)年的真相，如幽靈般終于在這個(gè)尋常的子夜現(xiàn)行。
“海嬰，你們把她藏在哪里？”
太久沒(méi)有聽(tīng)到這個(gè)名字，康元辰愣了愣，直到記憶里關(guān)于這個(gè)名字的不堪回憶如潮水般涌現(xiàn)，他臉色比方才被抓了個(gè)現(xiàn)行時(shí)還要難看。
可馬車(chē)已經(jīng)在伸手不見(jiàn)五指的黑夜里疾馳了，康元辰不說(shuō)出些什么來(lái)，他絕無(wú)可能下車(chē)。
每一次車(chē)輪撞擊石板的震動(dòng)，都讓他像受驚的鵪鶉般瑟縮。而對(duì)座那人始終靜默如深淵。
“是，我爹他確實(shí)……抓了海嬰?！?/p>
康元辰終于開(kāi)口了。
康家人道出的故事，卻又是另一番光景。
康平江這個(gè)養(yǎng)寇自重的鎮(zhèn)海衛(wèi)百戶(hù)，早就跟陳三復(fù)稱(chēng)兄道弟，他那些戰(zhàn)功，多半都是和陳三復(fù)串通好的——今日你搶我三船糧，明日我“奪回”五箱貨，鑼鼓喧天地演給朝廷看。捷報(bào)倒是寫(xiě)得字字鏗鏘。這般既掙了軍功，又讓朝廷覺(jué)得海疆盡在掌握，其實(shí)就連如意港能成氣候，背后也有康平江的保駕護(hù)航。
連鄭桐都認(rèn)定，一定是四明公許了康平江天大的榮華富貴，康平江才反手捅了陳三復(fù)一刀。
可真相是，前一年四明公才剛剛告老還鄉(xiāng)回寧波府，康平江這等邊陲軍戶(hù)，在泣帆之變前，甚至都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位大太監(jiān)的名號(hào)。
嘉靖二十八年，風(fēng)向變了。陳三復(fù)這位縱橫東海的大舶主，雖掌控著數(shù)十條艨艟巨艦，壟斷著東海的航路，卻厭倦了這種當(dāng)賊寇不上不下的局面。他鐵了心想被招安，為了請(qǐng)求朝廷開(kāi)海，他頻頻向沿海官員示好。
有時(shí)是托人獻(xiàn)上精心繪制的萬(wàn)國(guó)九州輿圖，有時(shí)是“協(xié)助”剿滅幾股真倭寇……最用心的一次，他將三艘裝滿(mǎn)了暹羅大米的商船拱手相讓?zhuān)芍俦渥鲬?zhàn)利品上報(bào)請(qǐng)功。
這一年里，他嚴(yán)令麾下船隊(duì)收斂行跡，連尋常商船過(guò)路都不許收取常例?？灯浇沁呥f來(lái)的“演戲”邀約，他也多半推拒了——既是要招安，總該讓朝廷看見(jiàn)片真正太平的海域。
那一年浪靜風(fēng)平，康平江也樂(lè)得清閑，偶爾收到朝廷催問(wèn)剿寇進(jìn)展的文書(shū)，只推說(shuō)倭寇懾于軍威不敢來(lái)犯。
誰(shuí)知突然有一日，四明公竟邀康平江來(lái)府里做客，期間拿出一封密信，說(shuō)是朝中的禁海派已經(jīng)盯上四處活躍的陳三復(fù)，如今海面太平得反常，有人疑心官兵與?？茉缬泄催B。
四明公面目可親地表示，雖然自已與康百戶(hù)素不相識(shí)，但既寧波府尊稱(chēng)他一聲“四明公”，那寧波府的軍民都是他的孩子，他不忍看著勤懇戍守邊疆的軍人們?cè)邳h爭(zhēng)中蒙冤，故而才給康平江遞了這個(gè)信。
康平江知道利弊，這罪名要是坐實(shí)，夠他家滿(mǎn)門(mén)抄斬三回。他急忙喚來(lái)親信，讓按老規(guī)矩給陳三復(fù)送信——約好明日巳時(shí)在鷹嘴灣演場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，照例互放空炮，縱火焚兩艘破船了事。
可那封救命的信，終是沒(méi)能送到陳三復(fù)手上。
翌日康平江依計(jì)派出一哨官兵，乘著吃水最深的舊船往鷹嘴灣去。不料日頭剛到正空，快船就捎來(lái)驚訊，官兵全軍覆沒(méi)，陳三復(fù)的船隊(duì)竟填實(shí)了炮膛，震耳炮聲催燃了烽火，甚至引來(lái)了臨縣三衛(wèi)的戰(zhàn)船都集結(jié)到這片海域。
康平江站在瞭臺(tái)上，望著遠(yuǎn)處沖天的濃煙，才驚覺(jué)這已經(jīng)不是他能控制的戲臺(tái)了，而是……真正的戰(zhàn)場(chǎng)。
而陳三復(fù)……起初不過(guò)是被迫自衛(wèi)，待退到絕境，為護(hù)住身后數(shù)千追隨他的船民，不得不真刀真槍地拼殺?？僧?dāng)他的第一發(fā)炮彈落在明軍的船帆上時(shí)，這?？艿拿弊?，就再也摘不掉了。
泣帆之變，對(duì)康平江來(lái)說(shuō)是一場(chǎng)稀里糊涂的戰(zhàn)爭(zhēng)，事后陳三復(fù)被俘，距離判刑斬首本應(yīng)還有一段時(shí)間，他甚至還想幫幫這位老大哥，但局勢(shì)已經(jīng)不允許他這么做了——陳三復(fù)很快就被梟首，四明公為康平江請(qǐng)了頭功。
康平江就這么半推半就地上了四明公的船。他那一點(diǎn)為數(shù)不多的義氣，很快就被加官進(jìn)爵的喜悅沖淡了。
而那時(shí)，唯一的變數(shù)是海嬰。
只因陳三復(fù)在牢中一直為自已伸冤，并稱(chēng)自已的女兒手里有重要的證據(jù)，能證明他的清白。
四明公想將知情者全都滅口，不過(guò)最后是康平江先找到的海嬰。
他留了個(gè)心眼，并沒(méi)有將海嬰交給四明公，而是將人藏在大樹(shù)庵里軟禁著。一來(lái)他覺(jué)得這個(gè)把柄得留在自已手里以防萬(wàn)一；二來(lái)，海嬰說(shuō)……陳三復(fù)的寶藏其實(shí)都藏在一個(gè)海島上，只有她知道在哪里。
而這些齷齪的心思之上，康平江找了一個(gè)冠冕堂皇的理由，他甚至對(duì)海嬰都是那么說(shuō)的——他是為了幫老大哥陳三復(fù)留后，才保護(hù)海嬰。
海嬰一直平靜地待在大樹(shù)庵里，沒(méi)有任何古怪的舉動(dòng)。
直到嘉靖三十年端午剛過(guò)的時(shí)候，那天看守海嬰的嬤嬤突然遞來(lái)一張被燒了一半的信紙，幸好上頭的字跡還依稀可見(jiàn)，拼湊出一個(gè)信息——海嬰要于今夜戌時(shí)與鄭家長(zhǎng)子鄭旭私奔，兩人一起揚(yáng)帆出海，同赴寶藏所在之地。
康平江聞?dòng)嶓@起，急調(diào)親兵圍住大樹(shù)庵，但見(jiàn)海嬰仍端坐在禁閉的房門(mén)里，夕陽(yáng)將人影拉得格外清晰，他才略松了口氣。
親兵們沒(méi)有去打擾海嬰，而是守株待兔，準(zhǔn)備將鄭旭抓個(gè)正著，好好教訓(xùn)一下這小子。
暮色漸濃，夜色深沉下來(lái)，比丘尼們捧著燭臺(tái)穿梭于殿宇之中，而就在這明暗交錯(cuò)間，窗內(nèi)那道倩影竟憑空消失了！
親兵們立刻四散搜尋，人竟憑空消失了一般，再也找不到了。而不久之后，鄭旭在城外海灘中箭身亡的噩耗便傳回庵中，那致死的兇器正是康平江麾下軍士特制的箭鏃。
“我們家也根本不知道海嬰在哪！”康元辰講到這里，已經(jīng)有些煩躁了。
往事勾起了他心中的傷疤，若不是那次意外，他和鄭意書(shū)如今已經(jīng)成親生子，不至于過(guò)了這些年的荒唐日子！顯然他認(rèn)為他家也是受害者。
“鄭旭絕不可能是我爹手下的士兵殺的！那天去大樹(shù)庵，士兵們根本就沒(méi)帶箭鏃，連軍刀拿的都是沒(méi)開(kāi)刃的——這里可是府城！誰(shuí)敢那么放肆啊？”
“你心里應(yīng)該有懷疑的對(duì)象吧？”
裴叔夜一直觀察著康元辰的神色，他應(yīng)該沒(méi)有說(shuō)謊。
康元辰似乎有些畏懼，半晌才啞聲道：“海嬰憑空蒸發(fā)，鄭旭離奇斃命……那天的事真的太奇怪了，這些年來(lái)我爹反復(fù)推敲，最后我們想到了一個(gè)人，只有他有這個(gè)本事?！?/p>
“誰(shuí)？”