時間悄無聲息地來到了1987年，夏。
黑海。
一頭巨大的、沒有靈魂的鋼鐵巨獸，正在數艘大馬力拖船的牽引下，以一種極其緩慢而又無比頑固的姿態，向西移動。
它就是“瓦良格”號。
在經歷了長達一年的、繁瑣到令人發指的交接手續后，這艘前紅色帝國的驕傲，終于掙脫了尼古拉耶夫港那條無形的鎖鏈，踏上了它那前途未卜的漫漫長路。
徐航站在領航的荷蘭籍拖船“Suhaili”號的艦橋上，海風吹動著他的衣角，咸濕的空氣中，似乎都帶著一絲自由的味道。看著不遠處那龐大如山岳般的船體，他的心中充滿了啟航的喜悅。
然而，這份喜悅，僅僅持續了不到三天。
當龐大的船隊抵達土耳其的博斯普魯斯海峽入口時，一堵無形的、冰冷的墻，悍然立在了他們的面前。
土耳其海事管制中心，通過國際公共頻道，發來了冰冷的指令：“‘瓦良格’號，立刻停船！重復，立刻停船！在未獲得通航許可之前，禁止進入海峽！”
伊斯坦布爾，馬爾馬拉酒店，頂層會議室。
氣氛，比窗外正午的烈日，還要灼熱。
“二十項安全保證！每一項，都必須由龍國官方出具書面文件，并由國際海事組織和勞氏船級社共同認證！”
土耳其海事與交通部副部長，艾哈邁德·卡拉曼，一個身材肥胖、油頭粉面的官僚，將一份厚厚的文件夾，重重地摔在桌子上，聲音傲慢。
他是打心底里看不起龍國的這些土包子。
“其中包括，但不限于，在船體上安裝我們指定的、由鷹醬生產的GPS定位系統和應急動力裝置；聘請至少兩名我們土耳其籍的領航員全程登船指導；以及，為應對可能發生的、因船體失控而撞擊博斯普魯斯大橋或沿岸歷史建筑的極端情況，必須提供一份由龍國國家銀行擔保的、額度高達十億美元的‘風險保證金’！”
“十億美元？！”饒是徐航早已做好了被刁難的心理準備，在聽到這個數字時，也不由得怒極反笑。
兩千萬美元買來的船，要交十億美元的過路費？
這不是敲詐，這是把他們當傻子耍。
“卡拉曼先生，”徐航身旁，一位來自龍國外交部的、負責協調此事的中年參贊，強壓下心中的怒火，盡量用平緩的外交辭令說道，“我們理解貴方對航行安全的關切。但是，‘瓦良格’號現在是一艘商業船只，它隸屬于在澳門注冊的創律公司。根據《蒙特勒公約》，任何非軍事船只，在和平時期，都享有自由通過土耳其海峽的權利。貴方提出的這些條件，不僅在公約中找不到任何依據，更是遠遠超出了合理的商業范疇！”
“公約？先生，公約是用來保障正常船只的。”卡拉曼靠在椅背上，十指交叉，臉上帶著戲謔笑容，“請問，您見過長三百米、寬七十米、排水量超過六萬噸，卻沒有動力、沒有舵、像一頭失控的巨鯨一樣的‘正常船只’嗎？”
“一旦它在狹窄的海峽中失控，哪怕只是偏離航線幾米，都可能造成一場毀滅性的災難！伊斯坦布爾，這座擁有上千年歷史的偉大城市，不能承受這樣的風險！所以，要么滿足我們的條件，要么，就請你們的‘大玩具’，原路返回！”
談判，從一開始，就陷入了徹底的僵局。
在接下來的幾個月里，一場艱苦卓絕的、在外交和商業戰場上同時進行的拉鋸戰，全面展開。
徐航和龍國的外交團隊，像陀螺一樣，奔波于安卡拉和伊斯坦布爾之間。他們一遍又一遍地，向土耳其方面解釋著拖船方案的科學性和安全性，提交了由世界頂級海事專家出具的、厚達數百頁的安全評估報告。
他們甚至同意，在原有的拖船隊基礎上，再增加數艘大馬力輔助拖船，并全程接受土耳其海岸警衛隊的監護。
然而，所有的努力，都如同石沉大海。
土耳其方面，就像一臺被設定好程序的機器人，翻來覆去，只有那句冰冷的回答：“要么，滿足二十項條件；要么，滾蛋。”
徐航知道，卡拉曼，以及他背后的土耳其政府，不過是站在臺前的木偶。真正拉動提線的，是那個遠在太平洋彼岸的、不希望看到這頭東方巨獸順利“回家”的幕后黑手。
鷹醬，不希望龍國擁有航母。
這個理由，簡單、粗暴，卻又無比有效。
時間，一天天地過去。
秋去冬來，巨大的“瓦良格”號，像一個被遺棄的孤兒，孤零零地，停泊在黑海冰冷的入口處。每天高昂的拖船租賃費用、船員薪水、港口停泊費，像一個無底洞，瘋狂地吞噬著“創律公司”的資金。
團隊內部，開始出現了悲觀的情緒。
“徐總，這樣耗下去不是辦法。土耳其人根本就不是想談，他們就是想拖死我們！”
“外交部那邊也傳回消息，我們在安卡拉的所有努力，都被一股無形的力量頂了回來。鷹醬大使館的官員，幾乎天天都在和土耳其外交部的人‘喝咖啡’。”
“最壞的情況，我們可能真的要考慮B計劃了……將船體就地解體，當成廢鋼賣掉，至少，能挽回一部分損失。”
在一次深夜的內部會議上，當“就地解體”這四個字，被無奈地提出時，整個房間，陷入了一片死寂。
所有人都知道，這艘船，承載的不僅僅是幾萬噸鋼鐵。
它承載的，是一個民族的百年海軍夢。
就在這里，在距離祖國萬里之遙的、冰冷的黑海邊，將它親手肢解？
這比殺了他們還難受。
他們之前所做的一切準備又算什么呢？
徐航一夜未眠。
他站在酒店的窗前，看著遠處海面上那模糊的、巨大的輪廓，一支接一支地抽著煙。
他感到了前所未有的憤怒與無助。
在赤裸裸的國家級強權霸凌面前，任何商業技巧和法律條文，都顯得如此蒼白和可笑。
他知道，常規的手段，已經山窮水盡。
必須，用非常規的手段，來打破這個死局。
他拿起了那臺可以直接與京城進行單線聯系的保密衛星電話。
電話那頭，是老劉那永遠波瀾不驚的聲音。
徐航將這里的困境，原原本本地，進行了匯報。
“……我們被卡住了。對方的條件，我們不可能接受。但我們，也耗不起了。我需要……一把能撬開這扇門的、更鋒利的‘撬棍’。”
“行，我知道了。”
莫斯科，盧比揚卡廣場2號。
迪米特里·波波夫上校，不，現在的他破格被晉升為了少將。他正坐在自己那間可以俯瞰整個廣場的、寬敞明亮的辦公室里。
他的胸前，那枚象征著“英雄”身份的紅旗勛章，在陽光下熠熠生輝。
作為一名在龍國“虎口脫險”的功臣，以及克格勃內部冉冉升起的“龍國問題專家”，他如今的地位，早已今非昔比。
他可以輕松地調閱到過去他根本無法接觸到的、關于聯邦對外軍事援助和情報合作的絕密檔案。
當那份來自京城的、需要一把“撬棍”的請求，通過那條只有他和老劉才知道的秘密渠道，傳遞到他的手中時，他幾乎沒有任何猶豫。
他知道，是時候，讓“同志”這個身份，發揮它真正的作用了。
在接下來的幾天里，他將自己埋在了浩如煙海的檔案之中。他像一條最貪婪的蛀蟲，瘋狂地吸收著關于聯邦與土耳其之間，那些隱藏在歷史塵埃之下的、錯綜復雜的、充滿了利益交換和互相威脅的“黑歷史”。
最終，他的目光，鎖定在了一份代號為“火種”的、關于支持境外“民族解放運動”的絕密行動檔案上。
檔案的核心，是聯邦在七八十年代，為了牽制北約南翼，而向土耳其境內的庫爾德工人黨（PKK），秘密提供小規模軍事和資金援助的全部記錄。
這是一個早已被終止的、被雙方都刻意遺忘的“歷史遺留問題”。
但迪米特里知道，對于土耳其政府來說，這根刺，從未被拔掉。它只是被暫時地、深深地，埋在了肉里。
只要輕輕一碰，就足以讓他們痛徹心扉。
一個大膽而又陰險的計劃，在他的腦海中成型。
他利用自己的職權，以“重新評估對北約成員國歷史情報行動有效性”為名，偽造了一份“內部評估報告”。
在這份報告中，他“不經意”地、“純粹從技術角度”地，提出了一個“假設性”的建議：
“……鑒于近期土耳其政府在黑海海峽問題上，采取了對我國不友好的、明顯帶有親鷹醬傾向的立場，嚴重損害了我國的傳統地緣政治利益。建議總參謀部第三局（軍事情報局），可考慮重新激活與‘老朋友’（庫爾德工人黨的代號）的聯系。考慮到‘老朋友’目前在與土耳其政府軍的對抗中，嚴重缺乏有效的防空手段，我局認為，向其提供一批我國庫存的、即將退役的‘針’式（SA-18）便攜式防空導彈，將能極大地提升其生存能力，并對土耳其軍方，構成有效的、不對稱的牽制……”
這份報告，被他通過克格勃內部一個早已被他收買的、以“大嘴巴”著稱的低級文員，在一次“酒后失言”中，“無意”地，泄露給了一名同樣在莫斯科活動的、為土耳其國家情報組織（MIT）工作的線人。
消息，如同插上了翅膀，在短短二十四小時之內，就以“十萬火急”的最高密級，傳回了安卡拉。
土耳其國家情報組織總部，一片死寂。
當那份來自莫斯科的、充滿了威脅意味的“內部報告”，被擺在組織負責人哈坎·菲丹的面前時，他感覺自己的后背，瞬間就被冷汗浸透了。
“針”式便攜式防空導彈！
那可是聯邦現役最主力的單兵防空武器！足以擊落包括武裝直升機和低空攻擊機在內的、任何飛行目標！
他幾乎可以想象，一旦這種致命的武器，成百上千地，出現在那些庫爾德武裝分子的手中，將會是怎樣一幅末日般的景象。
土耳其引以為傲的、由鷹醬援助的“眼鏡蛇”武裝直升機編隊，將變成一個個飛行的靶子。在東南部那片崎嶇的山區，土耳其政府軍將徹底喪失空中優勢，陷入戰爭的汪洋大海。
那將不是一場反恐戰爭，那將是一場血腥的、永無止境的內戰！
“北方那頭瘋熊，真的要這么干嗎？！”菲丹的聲音中滿是后怕。
“無法確認，先生。”他的副手，臉色同樣慘白，“情報來源的級別很高，但我們無法判斷，這究竟是克格勃內部的真實意圖，還是他們故意釋放的、旨在訛詐我們的假情報。”
“我們賭不起！”菲丹猛地一拍桌子，“無論是真是假，我們都賭不起！立刻！馬上！將這份情報，原封不動地，呈報給總統和總參謀長！告訴他們，為了幾千萬美元，去徹底激怒那頭奄奄一息、但卻依舊能咬死人的北極熊，是這個世界上最愚蠢的買賣！”
伊斯坦布爾，馬爾馬拉酒店。
談判，再次重啟。
但這一次，攻守之勢，徹底逆轉。
會議室里，卡拉曼副部長那張肥胖的臉上，再也看不到之前的傲慢和戲謔。取而代之的，是一種肉眼可見的焦慮和急切。
“咳咳……徐先生，關于貴方提出的航行安全問題，”他清了清嗓子，語氣變得前所未有的和緩，“經過我們技術專家組的重新、全面的評估，我們認為，只要貴方能適當增加幾艘大馬力拖船，并同意由我們的海岸警衛隊全程護航，那么，安全風險，是基本可控的。”
徐航靜靜地看著他表演，沒有說話，只是端起面前的咖啡，輕輕地呷了一口。
“至于那筆‘風險保證金’……”卡拉曼的額頭上，滲出了一層細密的汗珠，“考慮到貴我雙方的傳統友誼，以及貴公司作為一家負責任的國際企業的良好聲譽，我們認為，十億美元的額度，確實……有待商榷。我們可以考慮，將其降低到一個更……更合理的范圍。”
“不必了。”徐航終于開口，他放下咖啡杯，聲音冰冷，“我的公司，已經沒有耐心，再為一場毫無誠意的談判，支付任何額外的費用了。要么，就按照《蒙特勒公約》的規定，讓我們合法的、非軍事的商業船只，立刻通過。要么，我現在就召開國際新聞發布會，向全世界宣布，土耳其政府，正在以非法的、違反國際公約的方式，阻礙正常的商業航行。同時，我的律師團隊，將正式向國際海事法庭，對貴國政府，提起訴訟，索賠因此造成的一切經濟損失。”
“你……！”卡拉曼被徐航這番強硬到不留任何余地的態度，噎得半天說不出話來。
他知道，對方已經看穿了他們的底牌。
最終，在又經歷了一周的、象征性的“討價還價”之后，土耳其方面，徹底放棄了抵抗。
他們同意，在龍國方面象征性地支付了一筆一百萬美元的“航道疏通費”，并簽署了一系列由龍國草擬的、不痛不癢的“安全承諾書”之后，為“瓦良格”號的通行，亮起了綠燈。
1988年，深秋的清晨。
博斯普魯斯海峽，被一層薄薄的、乳白色的晨霧所籠罩。
巨大的“瓦良格”號，在經歷了長達六百多天的、漫長而又屈辱的等待之后，終于，再次啟航。
在前后共計八艘大馬力拖船的簇擁和牽引下，這頭沉默的鋼鐵巨獸，如同一位飽經風霜的遠古帝王，緩緩地、莊嚴地，駛入了那條世界上最狹窄、也最繁忙的黃金水道。
兩岸，伊斯坦布爾那古老的清真寺宣禮塔和現代化的建筑，在晨霧中若隱若現。無數的市民，從睡夢中醒來，聚集在岸邊，目瞪口呆地，看著這艘從未見過的、如同移動島嶼般的龐然大物，從他們的眼前，一寸一寸地，艱難地挪過。
徐航站在領航的“Suhaili”號拖船的甲板上，他沒有去看兩岸的風景。
他的目光，始終凝視著前方，那片被晨霧籠罩的、通往廣闊地中海的、充滿了希望的出口。
他知道，從這一刻起，這頭離家的巨獸，終于，踏上了那條雖然漫長、雖然艱辛，但卻注定偉大的——回家之路。