一切都要查，必須查個(gè)水落石出。
但現(xiàn)在，最重要的是保住皇家那搖搖欲墜的名聲。
永慶帝的目光沉沉落在戚清徽身上。
“此事，令瞻怎么看？”
戚清徽聲音平穩(wěn)冷靜。
“事已發(fā)生，動(dòng)靜不小，遮掩已是下策。臣以為，當(dāng)務(wù)之急有三。”
他條理清晰。
“其一，嚴(yán)密封口。今夜在場(chǎng)侍衛(wèi)、御林軍，嚴(yán)令不得外傳片言只語(yǔ)。”
“懲戒七皇子，對(duì)外統(tǒng)一口徑，稱(chēng)二皇子與程大人夜中為尋白鹿，不慎遭遇猛獸，雖有些皮肉傷，好在萬(wàn)幸無(wú)礙，以此暫且平息謠言，保全皇家體面。”
謝斯南不高興了。
“不是，我受罰？”
永慶帝眼神冰冷掃過(guò)去。
“若非你口無(wú)遮攔，不知輕重，將此事不管不顧地嚷嚷得人盡皆知，局面何至于此？”
這種事就該悄然稟報(bào)！
皇帝的聲音陡然拔高，帶著雷霆之威，震得謝斯南脖子一縮。
“滾出去跪著！”
謝斯南心不甘情不愿出去了。
心里卻嗤之以鼻。
這才哪到哪兒呢。
戚清徽神色不改，繼續(xù)道：“其二，此案關(guān)乎天家聲譽(yù)，更關(guān)乎朝局安穩(wěn)，必須查清。不能有半絲疑點(diǎn)。”
“其三……”
戚清徽的語(yǔ)氣加重了幾分，帶著不容置疑的決斷：“冬獵……必須照常進(jìn)行，且要比以往更加隆重，順?biāo)臁６首优c程陽(yáng)衢要在后續(xù)幾日，參與狩獵、飲宴。如常出現(xiàn)在人前。”
“待冬獵結(jié)束，再行論處不遲。”
嗯，程陽(yáng)衢怎么能簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單就死了。
他看著永慶帝驟然蹙起的眉頭，解釋。
“若將二人倉(cāng)促處置、禁足，或是稱(chēng)病不出，無(wú)異于坐實(shí)了丑事。”
“唯有如常露面，舉止坦蕩。便是其余官員心存疑慮，可天家的態(tài)度擺明，這些聰明人自懂得分寸。雖不敢明言，至少不會(huì)再公然提及。”
時(shí)間久了，也就淡了。
比如軍餉的事，誰(shuí)敢對(duì)謝北琰指指點(diǎn)點(diǎn)。
這不是天家一貫的作風(fēng)？
永慶帝緊蹙的眉頭略微舒展了一些，眼底的陰霾卻未完全散去。
這的確是目前最穩(wěn)妥的法子。
盡管憤怒，但為了大局……
永慶帝掃了眼烏泱泱跪著的：“今夜之事，爾等需謹(jǐn)言慎行。若讓朕聽(tīng)到半句不該有的風(fēng)聲……”
他沒(méi)有說(shuō)完，但話(huà)里的寒意，讓所有人都不由自主地低下了頭。
“榮國(guó)公。”
榮國(guó)公：“臣在。”
“護(hù)衛(wèi)不嚴(yán)之過(guò)，暫且記下。此事由你調(diào)查，將功補(bǔ)過(guò)。”
永慶帝看都沒(méi)看眼神晦敗的謝北琰一眼。
“除了令瞻，都退下。”
人群顫顫巍巍離去。
戚清徽則繼續(xù)跪著，他也沒(méi)讓起。
也不知過(guò)了多久，永慶帝抬步走近，居高臨下俯視戚清徽。
有復(fù)雜的審視，還有難以言喻的……忌憚。
“今夜的事，朕首先懷疑的……”
他緩緩地，一字一頓地說(shuō)：“便是你們戚家。”
戚清徽不慌不忙，嗓音依舊。
“圣上若質(zhì)疑栽贓，臣便受著，無(wú)話(huà)可說(shuō)。”
“不過(guò)您若要定戚家的罪，還請(qǐng)證據(jù)確鑿。”
永慶帝：……
永慶帝高深莫測(cè)。
“你說(shuō)，儲(chǔ)君病重，二皇子出事，最后得利的是誰(shuí)？”
戚清徽：“臣不敢揣測(cè)。”
“最好如此。”
永慶帝似隨口一談：“朕……還沒(méi)閉眼呢。”
戚清徽不說(shuō)話(huà)了。
那誰(shuí)說(shuō)的準(zhǔn)啊？
兩腿一蹬，就可以埋了。
————
翌日一早，以戚清徽立于帝王營(yíng)帳，參謝斯南口無(wú)遮攔，敗壞謝北琰名聲拉開(kāi)序幕。
謝斯南當(dāng)著眾人的面挨了二十板子，此刻正趴在榻上禁足。
他疼……
哦，其實(shí)不疼。
打板子的確實(shí)是御林軍不錯(cuò)。
可永慶帝擔(dān)心他這個(gè)混不吝的，狗急跳墻又做了什么事。
里頭是放了水的。
看著打得狠，實(shí)則另有門(mén)道。
竇后過(guò)來(lái)，不似往日冷言冷語(yǔ)，難得面上多了滿(mǎn)意笑意。
“謝北琰的事可是真的？”
“算了，不論真假，你都做得不錯(cuò)。讓他栽了這么大一個(gè)跟頭。”
“本宮已讓人將消息遞到東宮，程陽(yáng)衢……儲(chǔ)君如何能不心生罅隙？東宮和謝北琰的矛盾徹底激發(fā)……對(duì)你是機(jī)會(huì)。”
謝斯南似笑非笑，打斷。
“母后若不是過(guò)問(wèn)我傷勢(shì)，那就請(qǐng)回吧。”
竇后笑意一凝，冷聲輕蔑責(zé)備。
“一點(diǎn)小傷，又不致死，何須掛在嘴邊？別再讓本宮覺(jué)得你是扶不上墻的爛泥。”
不致死？
謝斯南笑：“爛泥怎么了？母后日后要是沒(méi)了，還得爛泥給你摔盆送終。”
“你！”
“娘娘。”
外頭傳來(lái)嬤嬤的輕喚。
“時(shí)辰快到了，請(qǐng)您移步。”
山林獵場(chǎng)入口附近，早已按照品級(jí)搭好了各家臨時(shí)休憩席位。
戚家的位置自然極為靠前，視野開(kāi)闊。
戚清徽膝上趴著個(gè)小團(tuán)子。
他修長(zhǎng)的指尖稍一用力，手里的核桃便咔嚓一聲裂開(kāi)，遞給允安。
允安努力地挑著果肉吃，可小手使不上勁，弄出來(lái)的都是碎末。
榮國(guó)公夫人看不下去了。
“令瞻，你把肉挑出來(lái)。”
允安剛要開(kāi)口推拒。
爹爹說(shuō)過(guò)，力所能及的事要自己來(lái)。
可戚清徽已不緊不慢地替他剝出了核桃仁，都是完整的果肉。
允安：！
嗯，現(xiàn)在的爹爹到底還青澀。
規(guī)矩還沒(méi)那么多。
崽子眨巴眨巴眼，從起初受寵若驚地雙手去接，漸漸爬到戚清徽腿上坐穩(wěn)，湊過(guò)小嘴去銜……最后干脆張嘴等投喂。
戚清徽靜默片刻：“知道這是什么嗎？”
允安想了想。
他想到了！
允安為此！格外含情脈脈。
“爹爹。”
“這是父慈子孝！”
戚清徽：“錯(cuò)，是得寸進(jìn)尺。”
允安慢吞吞爬下來(lái)，小手揣在前面，做聽(tīng)訓(xùn)的姿態(tài)。
“我錯(cuò)了。”
看的榮國(guó)公夫人心里難受！
“哪有你那么說(shuō)允安的！”
榮國(guó)公夫人一巴掌拍到戚清徽背上。
“當(dāng)?shù)模愕谜疹櫤盟 ?/p>
戚清徽：？？
有那么瞬間的不可置信。
可榮國(guó)公夫人顯然是有了孫子，忘了兒子。
戚清徽能怎么辦，反省一下，低笑繼續(xù)剝。
卻見(jiàn)允安后退幾步。
戚清徽意外：“不要了？”
那還是要的。
允安接過(guò)來(lái)，卻沒(méi)有吃，反倒噠噠噠湊到明蘊(yùn)身側(cè)。
“娘親，這可如何是好？”
明蘊(yùn)正犯困：“嗯？”
允安：“爹爹笑了。”
“我懷疑他在警告我得適可而止。”