想到高侍郎與高氏一族，陳硯垂下眸子，低聲道：“弟子明白了。”
周舉人說得對，連朝局都不知道，就貿然站隊，無異于找死。
是他錯了。
楊夫子無法參加科考，只能一心教導學生，倒是比那些有功名在身的先生更適合他。
再者，能讓周舉人如此推崇，楊夫子的才學肯定是很好的，能跟著這樣的制藝先生，已經是他的幸運了。
馬車到楊夫子院外，周榮就領著二人下了馬車，步行到院子門口。
楊夫子的家與附近的村野民居沒有什么不同，籬笆圍了個不大的院子，養了三四只雞，院子里三間年代久遠的青磚大瓦房，墻壁堆放著滿堆的柴火。
東南角是座低矮的土胚房，有殘破了一角的煙囪，想來是廚房了。
周舉人朗聲道：“楊夫子在家嗎？”
正屋的門被推開，一個穿著布衣，腳踩草鞋的男子走了出來。
男子面闊臉方，發須花白，身形瘦削，往院子里一站，就讓陳硯想起陶淵明那句“采菊東籬下，悠然見南山”。
楊夫子戴上草帽，道：“正值春耕，我實在忙碌，若他們二人愿意，就隨我一同下地吧?！?/p>
陳硯和周繼白就這般跟著楊夫子下了水田。
楊夫子的水田已經犁好，他下了水田就自顧自地插秧。
周舉人邊擼褲腿邊對兩人道：“插秧也該如寫字般，每一株都要認真?！?/p>
陳硯和周既白應下，各自擼起褲腿和袖子下了水田。
腳踩在松軟的泥地里，彎腰將秧苗插到泥里，后退，再插第二株，如此反復，將一列插完，再插第二列。
人要一直彎腰，腰酸疼得厲害，好在這一次沒有螞蟥咬人。
等一塊水田忙完，已經到了傍晚。
陳硯只覺得腰酸疼得仿佛要斷了，楊夫子請他們幾人喝了水，并未提收徒之事就將他們打發了。
上了馬車，周舉人直接縮著腳躺在馬車上，一臉的生無可戀。
陳硯和周既白也是累得連話都不想說，靠著馬車閉目養神。
回到陳家，柳氏拿了熱水和布巾幫他敷胳膊腿，心疼道：“在家都沒讓你下地干活，去別家反而要干活。”
不是自已孩子就不心疼。
陳硯道：“這是楊夫子對我們的考驗?！?/p>
“那也不能這么折騰人，咱不跟他學了，找個書院，讓正經先生教你?！?/p>
柳氏這話讓陳硯心里熱帖。
一旁同樣在泡腳的陳得壽道：“吃得苦中苦方為人上人，既是周舉人舉薦，肯定有大學問，書院比不了的?！?/p>
柳氏再心疼，也不能阻攔第二天陳硯再次去楊夫子家干活。
上了馬車才發覺周舉人不在，陳硯問周既白，周既白道：“在家躺著，下不了床了?！?/p>
陳硯：“……”
有了功名真好，不用受這些苦。
第二天換了塊田插秧，中午只吃了自已從家里帶來的餅子，到傍晚回家時，陳硯一個字都說不出來，再一看周既白，也是累得手指頭都不想動。
兩人對視，倒是生出了惺惺相惜之感。
接下來的日子里，兩人天天去幫楊夫子干活，從插秧到種玉米，種大豆。
陳硯和周既白被曬得黝黑，身體比以前結實了許多，從累得說不出話，到如今在車上還能閑聊，可見人的適應能力有多強。
一個月后，周舉人終于再次來到楊夫子家：“那兩孩子表現如何？”
楊夫子難得笑了笑：“兩人吃得了苦，有恒心有毅力，且并不偷奸?；?，很不錯，這兩弟子我收下了。”
每日送走陳硯兩人后，楊夫子會將兩人所干的活兒檢查一遍。
譬如那水田插秧，一開始兩人插秧歪歪扭扭，并不能成直線，且稀疏密實不均，顯然是在家里沒下地干過活。
后面兩人插秧漸漸成了直線，秧苗也分布均勻，可見是在認真干活，沒有絲毫敷衍。
再到種玉米，鋤地、打隴等，都能看清到進步，可見是踏實能吃苦的。
讀書一途，要有天資，更要勤奮有毅力。
周舉人起身，無比鄭重地朝著楊夫子拱手作揖：“我就將他們二人托付給楊夫子了！”
楊夫子嘆息一聲：“你不過高氏族學一位夫子，想退還來得及，又何必如此執著？”
“當年我爹娘去世，家中資產均被同族侵占，我交不起束脩，險些棄學，是高夫子憐惜，找高家免了我束脩，高夫子更是每月自掏腰包買筆墨紙張于我，供我吃食，才有了如今的我。我承恩高氏，又如何能退？”
見周舉人神色平和，楊夫子就知自已勸不動，只能深深嘆息。
當年他也明知不可為而為之，如今又如何能勸得動周榮？
“他們二人我會好生教導?！?/p>
楊夫子這就是做了承諾。
周舉人笑道：“那我就提前恭喜你收了兩位好弟子，我那獨子天資不輸我，養子無論記性還是悟性都是我生平所見最高之人，要不是我無力護著他們，定是舍不得交給你的?！?/p>
楊夫子驚詫。
他是知道周榮的性子，面上雖平和，實際很清高，普通人根本入不了他的眼。
這倆孩子竟然能被他如此推崇？
……
從這一天起，陳硯和周既白正式拜入楊夫子門下。
因著楊夫子家離兩人的家頗遠，為了避免每日來回太耽擱時間，兩人住進了楊夫子家。
等真正跟楊夫子讀書，陳硯才知道周榮為何一定要他們拜入楊夫子門下。
楊夫子滿腹才學，上課時能旁征博引，加以各種典故穿插，課堂可謂妙趣橫生，陳硯聽得津津有味，絲毫不覺得枯燥。
楊夫子也是真正愛書之人，陳硯和周既白寫過字的紙是不讓丟的，要收拾規放到書架上。
用他的話說，寫過字的紙就染上了文氣，也是他們的努力，要堆起來，好時時提醒自已做了哪些努力。
上了幾天課，楊夫子對兩人有了大致了解。
陳硯悟性高，記性也好，已通讀四書，但文章匠氣極重。若不是楊夫子盯著他寫出來的，怕是要以為他找人代寫的。
不過能在如此幼齡就能將文章寫得端正，已實屬不易，楊夫子并不苛責，而是隨意指出一字，讓陳硯將相關的詩詞盡數找出背下。
周既白只學了《論語》、《中庸》，楊夫子見他學得很扎實，已經開始教他《孟子》。
在楊夫子家中讀書的日子過得平靜又極快，直到半年后的一天，周家的小廝沖進院子打破了平靜。
周榮被下了大獄。