謝懷遠正想板起臉，讓蕭芊凝站好，畢竟他還沒給她名分，兩人不好太過親昵，以免落人口實。
不料，話還沒有出口，就聽到耳邊響起“刺啦”的一聲，尖銳而刺耳。
他驚愕地發現，自己的衣袖竟被蕭芊凝用剪刀割成了兩半。
初春的寒意尚未完全褪去，觀棋擔心蕭芊凝著涼，并沒有將屋子里的火盆撤走。
火盆里的火焰燃燒得正旺，紅彤彤的火苗跳躍著，映照著蕭芊凝那決絕的面容。
芊凝拿著剪下來的半截衣袖，眼也不眨地丟到了火盆中。那半截衣袖在火焰中迅速燃燒起來，化作一團火焰。
她一字一頓地道：“你我已割袍斷義，此后便是陌生人，當然，謝公子若不滿意，我們也可以做仇人！”
謝懷遠看著在火盆里燃燒的半截衣袖，吃驚得瞳孔都在顫動。
瘋了，小凝真的是瘋了！
謝懷遠心中如怒濤翻涌，臉色陰沉得似能滴出水來。
他難以置信地看著那在火盆中化為灰燼的半截衣袖，眼中滿是震驚與憤怒。
她難道竟以為他們之間那點情分，可以任由她這般任性地肆意揮霍？
怪不得母親曾告誡他不能對女子太過寵溺，瞧瞧，這一寵就嬌縱成這副模樣！
他緊緊地捏著那斷掉的袖口，指節因用力而泛白，隨后將手負于身后，強忍著滿腔怒火，沉聲道：
“小凝，錢山長好心將你留在書院，你不但不知感恩，反而如此胡攪蠻纏、無理取鬧，我真是對你失望透頂！我讓你去道歉，那是為了你好。我不可能永遠都縱容你、寵溺你，你趁早打消用那所謂的情分來要挾我的念頭！”
蕭芊凝越看謝懷遠越是厭煩：“情分？我已經說過，我們再無瓜葛，你我有什么情分可講？”
“好好好，你若執意不去認錯，不知悔改，休怪我不再原諒你，你好自為之吧！”
說罷，謝懷遠下意識地想抖一下衣袖，以彰顯自己的憤怒，可剛要揚起手臂，才猛然想起袖子已被蕭芊凝用剪刀無情地割斷了。
那揚起的手尷尬地停在半空，隨后又悻悻地收回，他面色鐵青，含怒轉身，頭也不回地邁出了房門，每一步都帶著憤怒與決絕，仿佛要將這惱人的情緒都甩在身后。
看到謝懷遠那憤然離去的背影，觀棋快步上前，大力地將門關緊，生怕謝懷遠會突然折返。
“謝公子真是太過分了！”
觀棋氣得眼眶通紅，那模樣顯然是氣得不輕。
“秋水書院明明是昭慶殿下送給您的產業，殿下是為了您外出之時能有個方便落腳的地方，怎么到了謝懷遠嘴里，就變成錢山長好心收留您了呢？這秋水書院難道是姓錢了不成！”
蕭芊凝看著觀棋因氣憤而漲紅的臉，又聽著她那連珠炮般清晰而憤怒的話語，原本滿腔的怒火竟莫名地消散了幾分。
她輕輕攬過觀棋的手臂，用自己的頭親昵地蹭了蹭觀棋的肩膀，溫柔地說道：
“好姐姐，咱們不氣啦。我出門之前姑姑就曾告訴過我，這一路上，總會遇到一些能讓我成長的事情。如今能這么快看清謝懷遠的為人，于我而言，未嘗不是一件好事呢。”
看著芊凝嘴角重新掛起那甜甜的笑容，觀棋的心瞬間軟得一塌糊涂。
她在心中暗自咒罵那個瞎了眼的謝懷遠，不過是一個山長的女兒，就把他迷得暈頭轉向，如同沒了骨頭一般。若是他知道小公主的真實身份，不知道會后悔成什么樣子！
她一邊幫蕭芊凝細心地整理著衣裳，一邊不甘心地說道：
“殿下，我看那錢姑娘不會就此善罷甘休的。要不奴婢把您的身份告訴他們吧！”
在她看來，公主的身份尊貴無比，定能將這些人震懾住，讓他們不敢再肆意妄為。
然而，蕭芊凝卻微微搖了搖頭，眼中透著睿智與冷靜：
“不行，觀棋。出發之前，姑姑就叮囑過我，公主的身份雖然尊貴，但它就像一把雙刃劍。尤其在我們離開京城之后，這身份有時候非但不能幫我，反而會給我招來無盡的禍事。”
觀棋張了張嘴，欲言又止，最終還是無奈地嘆了口氣。
她又何嘗不知道其中的利害呢？如今大奉境內，東秦的死士尚未被完全肅清，他們就像隱藏在暗處的毒蛇，隨時可能竄出來傷人。
民間還有許多亡命之徒，這些人可不管什么公主不公主的，一旦小公主的身份暴露，危險和算計必將如潮水般向她們涌來。
“殿……小姐說得是，奴婢不會再提暴露身份之事了。” 觀棋趕忙說道。
蕭芊凝笑著輕輕搖了搖觀棋的手臂，說道：
“受了委屈就只能依靠身份去反擊，這可是下下之策呢。要是讓哥哥們知道了，他們肯定會笑話咱們的。好姐姐，今日你就去把我的花搬回我的院子里來，我倒要看看那錢姑娘還能對我使出什么花樣！”
蕭芊凝原本是打算離開秋水書院的，可謝懷遠提到錢姑娘的長姐參加了選秀，有可能會成為她的嫂嫂。她心想，既然如此，那便留下來看看這錢家人到底是何種品性。
而且，她還要在延康鎮尋找明哥哥的下落，住到別的地方的確不安全，這秋水書院本就是她的產業，沒理由要她給別人騰地方。
觀棋見蕭芊凝臉上已經不見難過之色，心中也稍稍放心了些，應道：
“奴婢這就去將那幾盆花取回來，您就安心等著吧！”
其實，蕭芊凝也并非要與錢姑娘爭這幾盆花不可，只是這幾盆花是她好不容易向姑姑求來的草藥。
延康鎮氣候潮濕，這里的百姓大多飽受關節痛的折磨，可令人揪心的是，當地卻沒有治療關節痛的藥材，只能花大價錢從別處進購。
然而，延康鎮并不富裕，許多百姓根本拿不出那么多銀子來治病，只能在病痛的煎熬中苦苦忍受。
蕭芊凝求來這些藥材，就是想看看它們是否能在延康鎮存活。若能成功種植，那延康鎮的大部分百姓就能擺脫病痛的折磨了，這對于她來說，比什么都重要。