大年二十九,雪又下的大了,空氣中年味越來(lái)越重,年要來(lái)了。
一紅家又是門(mén)庭若市的一天。
王進(jìn)拿到錢(qián)的第二天就去信用社了,還了幾百塊的利息。信用社那邊松口了,又可以緩幾個(gè)月了。還剩幾十塊,不知道能不能過(guò)個(gè)好年。
能不能呢?
不能!
他家有錢(qián)還信用社貸款的消息不知怎么就像長(zhǎng)了翅膀,飛快地傳開(kāi)了。
“王進(jìn)有錢(qián)了!”
“聽(tīng)說(shuō)還了信用社好些利息呢!”
“他能還信用社,憑什么不能還我的?”
于是,從二十九號(hào)早上開(kāi)始,他家就幾乎沒(méi)消停過(guò)。
不再是之前那樣坐著干等,而是更直接、更急切的催逼。
王進(jìn)似乎預(yù)料到了這種情況,那天哪兒都沒(méi)去,就在家等著。
“老二!知道你在家!有錢(qián)還信用社,我們們這仨瓜倆棗的你趕緊給了!”拍門(mén)聲又響又急。
王進(jìn)猛地拉開(kāi)門(mén):“知道你們今天要來(lái),我特意等著你們呢!等下還有人要來(lái),一起說(shuō)。坐!”
沒(méi)多久,賣(mài)油條的也來(lái)了,“老二…我小本生意,也不多,你就給了吧…”
賣(mài)雜貨的……
賣(mài)肉的……
都來(lái)了
你三十,他五十,零零總總,仿佛他突然有了金山銀山。
人都差不多了,七嘴八舌地催著還錢(qián)。
王進(jìn)姿態(tài)擺得很低,畢竟也沒(méi)錢(qián)還:“各位今天過(guò)來(lái),的確是我欠了大家的錢(qián),這錢(qián),我都認(rèn)!大家也聽(tīng)說(shuō)了我還信用社的錢(qián),的確是這樣。但是……那錢(qián)是借來(lái)的,不是我本來(lái)就有的。還了信用社的錢(qián),我也沒(méi)錢(qián)了。大家再寬限寬限,有錢(qián)我一定還!
這一講話(huà),可是炸了鍋,轟轟烈烈點(diǎn)燃了大家的火氣。債主們眼里,錢(qián)就是錢(qián),還了就是有了。
“借的?誰(shuí)借你?再借點(diǎn)還啊!”
“就是!憑什么先還信用社?我的錢(qián)不是錢(qián)?”
解釋變成了爭(zhēng)吵,爭(zhēng)吵又迅速升級(jí)。
王進(jìn)心里的邪火被點(diǎn)燃了,誰(shuí)都逼他!大不了一起死!
當(dāng)又一個(gè)債主拍著桌子大喊“今天不給錢(qián)就別想過(guò)這個(gè)年”時(shí),他徹底爆發(fā)了!
他猛地一腳踹翻了那個(gè)人:“我是欠了你的錢(qián),不是欠了你的命!”
他又猛地把凳子砸向那群債主:“逼!接著逼!!”
“都想我現(xiàn)在就死是不是?!”
“我告訴你們!我今天就這一條爛命!大不了一起死!你們一分錢(qián)都拿不到!誰(shuí)都別想拿到!”
他脖子上青筋暴突,揣著粗氣:“我沒(méi)錢(qián)!那錢(qián)是借來(lái)的!借來(lái)保拖拉機(jī)的!拖拉機(jī)沒(méi)了,你們更別想拿到錢(qián)!”
“我要是有錢(qián)不早就還給你們了,用得著受你們的氣??!有錢(qián)我就還,現(xiàn)在我沒(méi)錢(qián)!誰(shuí)再逼我!那就一起玩完!誰(shuí)也別想好過(guò)!””
他本來(lái)個(gè)子就高大,現(xiàn)在眼神里的絕望和狠厲嚇住了所有人。
債主們面面相覷。他們是想討債,不是真想逼出人命。
那個(gè)被踢倒的債主在別人的幫助下慢慢站起來(lái),也一句話(huà)都沒(méi)說(shuō),屋里瞬間安靜下來(lái)。
最終,一個(gè)年紀(jì)大點(diǎn)的債主先軟了下來(lái),嘟囔著:“…大過(guò)年的…行了行了,但你得說(shuō)話(huà)算數(shù)…有錢(qián)就還”
其他人也紛紛附和,語(yǔ)氣緩和了不少,甚至帶上了幾分退意。
王進(jìn)態(tài)度也軟了點(diǎn):“我不是說(shuō)不還,我能去哪里,有錢(qián)了我自然會(huì)還的,明年不管怎樣,我都會(huì)還一點(diǎn)給你們的!”
債主們終于慢慢散了。
年前的這一波討債潮終于過(guò)去了。除夕要來(lái)了。不管怎樣,還是要好好迎接新年的。
一紅想著,希望新年能有新的好的開(kāi)始吧。
她置辦了紅紙對(duì)聯(lián),想要給家里增添一點(diǎn)喜氣,配上還沒(méi)褪色的新婚的囍字,家里多了些火熱的氣息。
新的組合柜被一紅仔仔細(xì)細(xì)地用濕抹布擦了一遍。她擰干,又用力地、反反復(fù)復(fù)地擦拭著每一個(gè)平面,每一個(gè)雕花的凹槽,直到那柜面光可鑒人。
陪嫁帶來(lái)的那個(gè)黃銅火盆,也被她請(qǐng)了出來(lái)。她舀出小半筐平日里舍不得燒的、攢下的硬木炭,用榕樹(shù)絲點(diǎn)燃。橘紅色的火苗歡快地跳躍,貪婪地舔舐著黑灰色的木炭,發(fā)出噼啪的細(xì)微響聲。一股扎實(shí)的熱力從火盆里彌漫開(kāi)來(lái),驅(qū)趕著屋子里陰冷和潮氣
她打開(kāi)陪嫁來(lái)的紅木箱,翻出梅花她們送的床單。那是鮮艷的紅色,上面印著寓意“喜鵲登梅”的圖案,寓意紅紅火火。
房間里終于有了“家”該有的暖和氣兒和新氣象。嶄新的組合柜在跳躍的火光映照下泛著溫暖的光澤,火盆持續(xù)散發(fā)著熱量,而炕上那一片熾烈的紅色,為新年注入喜慶。
房間里年的樣子現(xiàn)在終于有了。
但是一紅不在里面,她去哪兒了呢?
她在廚房里。
寒風(fēng)在窗外呼嘯,廚房里卻是一股熱火朝天的暖意,一紅正在里面忙活。
土灶膛里,干燥的柴火噼啪作響,歡快地燃燒著,赤紅的火舌貪婪地舔著漆黑的大鍋底,將一紅的臉龐映照得通紅,額上也沁出了細(xì)密的汗珠。她顧不得擦,手腳麻利地忙活著。
鍋里正熬著一大鍋蘿卜塊,她奢侈得放了豬油渣,清水已經(jīng)變成了微微乳白的湯汁,咕嘟咕嘟地冒著泡,蘿卜的清甜氣息隨著水蒸氣彌漫開(kāi)來(lái)。
旁邊的小灶上,正煮著米飯。
案板上,大白菜被洗得干干凈凈,水靈靈地堆在一旁。
那一坨黃色的咸菜,被她仔細(xì)地切成細(xì)絲,泡在碗里,試圖析出一些多余的鹽分,好讓口感不那么齁咸。
而最讓她心頭有點(diǎn)活泛氣的,是水盆里那條還在偶爾翕動(dòng)著鰓蓋的鯽魚(yú)。
不大,約莫兩個(gè)巴掌長(zhǎng),是王進(jìn)一大早不知何時(shí)出門(mén),去了村后那封了凍的水庫(kù),費(fèi)勁鑿開(kāi)冰窟窿,不知守了多久才撈回來(lái)的,是這頓年下飯里唯一的的葷腥。
一紅刮凈殘留的鱗片,剖開(kāi)魚(yú)腹,在水流下沖洗得干干凈凈。然后又在魚(yú)身兩側(cè)細(xì)細(xì)地劃上幾刀,用少許鹽和姜片腌上,等待最后的處置。
廚房里充滿(mǎn)了各種聲音:柴火的噼啪聲、鍋里的咕嘟聲、菜刀落在案板上的篤篤聲。這些聲音交織在一起,竟奇異地驅(qū)散了一些這個(gè)家連日來(lái)的死寂和陰霾。
鍋熱了,她舀了一小勺油滑入鍋底,油熱后,將鯽魚(yú)滑入鍋中,伴隨著“滋啦”一聲響,魚(yú)皮迅速收緊,變得焦黃,香氣瞬間被激發(fā)出來(lái),混合著姜片的辛香,猛地沖散了之前單調(diào)的蘿卜味,充滿(mǎn)了整個(gè)小小的廚房。
她小心地給魚(yú)翻面,又扔進(jìn)幾段干辣椒。大火燒開(kāi),轉(zhuǎn)為小火慢燉。很快,奶白色的魚(yú)湯便翻滾起來(lái),香氣越發(fā)濃郁,與蘿卜的清甜、咸菜的咸香交織在一起,構(gòu)成了一種雖然簡(jiǎn)單卻實(shí)實(shí)在在的、屬于“年”的豐足感。
王進(jìn)不知何時(shí)悄無(wú)聲息地站在了廚房門(mén)口,他身上還帶著外面帶來(lái)的寒氣,頭發(fā)被風(fēng)吹得有些亂。
他沒(méi)有進(jìn)來(lái),只是倚著門(mén)框,手里提著一只撲騰著的母雞。那雞毛色黃褐相間,爪子上還沾著泥屑,一紅一眼就認(rèn)出,那是婆婆院里散養(yǎng)的下蛋雞。
她接過(guò)了那只雞,放在盆里,“回來(lái)了?魚(yú)燉上了,一會(huì)兒就能吃。今天這湯聞著真鮮。”
她沒(méi)有問(wèn)雞是哪里來(lái)的,她知道,這個(gè)雞一定又是經(jīng)歷了一場(chǎng)“惡戰(zhàn)”才來(lái)的,為了他倆的小家,為了能過(guò)好這個(gè)年,她沒(méi)有那么高尚的道德告訴他不能搶奪別人的東西,自己都不如意了,為什么不能呢?
要給這雞褪毛了。
滾燙的水澆進(jìn)搪瓷盆里,白色的蒸汽轟地一下騰起,模糊了王進(jìn)緊繃的側(cè)臉。
那只咽了氣的母雞躺在盆底,羽毛被熱水浸濕,緊緊貼在皮膚上。
一紅挽起袖子,試了試水溫,正要伸手,卻被一只大手輕輕擋開(kāi)。
王進(jìn)沒(méi)看她,只是悶聲道:“水燙,你別動(dòng)。”
他自己蹲了下來(lái),就著那盆滾燙的水,伸出手,有些笨拙卻又異常小心地,開(kāi)始捋著雞身上的羽毛。
高溫讓他的手指很快變得通紅,但他仿佛感覺(jué)不到疼,只是專(zhuān)注地、一下下地褪著毛。大片的羽毛很容易脫落,露出底下微黃的皮膚。
遇到那些細(xì)小的絨毛,他的動(dòng)作就顯得有些急躁和不得法,手指在那片濕漉漉、滑膩膩的皮膚上打滑。
一紅默默地看著他通紅的、泡在熱水里的手,心里那點(diǎn)因他強(qiáng)行抓雞而生的驚懼,慢慢化開(kāi),變成一種酸澀的柔軟。
她伸出手指,示范性地在雞翅膀根部一處細(xì)密絨毛的地方,逆著生長(zhǎng)方向輕輕一捋,一小撮濕漉漉的絨毛就下來(lái)了。
王進(jìn)的動(dòng)作頓了一下,嗯了一聲,然后學(xué)著她的樣子,嘗試著去處理那些難弄的絨毛。兩人頭挨著頭,蹲在彌漫著白色水汽的盆邊,誰(shuí)都沒(méi)再說(shuō)話(huà)。只有熱水偶爾晃動(dòng)的輕響,和羽毛被拔下時(shí)細(xì)微的噗噗聲。
廚房里很安靜,灶膛里的余火偶爾噼啪一聲。這片狹小的空間被溫?zé)岬乃\罩著,那隻雞不再是爭(zhēng)吵和搶奪的象征,反而成了連接兩人之間無(wú)聲交流的媒介。
他們共同對(duì)付著那些細(xì)碎的絨毛,配合漸漸默契,一種沉重的、卻帶著些許相依為命意味的暖意。
在那誘人的食物香氣和專(zhuān)注的忙碌中,他們內(nèi)心的堅(jiān)冰不易察覺(jué)地松動(dòng)了一絲絲。
天色徹底暗了下來(lái),窗外零星響起別人家吃年夜飯前的鞭炮聲。
房間里,透出融融的暖光。
吃年夜飯了。
桌子被擦得干干凈凈,擺在房間中央。架在火上,幾個(gè)碗里盛著簡(jiǎn)單的飯菜,冒著實(shí)實(shí)在在的熱氣。
最中間是一大盆奶白色的鯽魚(yú)豆腐湯,湯面滾燙,幾段干辣椒和翠綠的蔥花點(diǎn)綴其間,濃郁的鮮香一個(gè)勁兒地往鼻子里鉆。
旁邊是一盆清燉蘿卜,蘿卜塊燉得近乎透明,浸在清亮的湯里,看著就軟糯可口。一盆咸菜絲切得細(xì)細(xì)的,架在爐子上煮的咕嘟咕嘟的。
還有那盆最重要的、象征年味的雞肉——黃澄澄的雞油浮在湯上,幾塊雞肉沉在碗底,旁邊還躺著兩個(gè)煮熟的雞蛋,是王進(jìn)殺雞時(shí)從雞肚子里摸出來(lái)的“意外之喜”。
一紅給王進(jìn)盛了滿(mǎn)滿(mǎn)一大碗米飯,米飯的熱氣混著飯菜的香味,氤氳上升。
她又拿起勺子,先給他舀了一大塊魚(yú)肚子肉和鮮湯放進(jìn)他碗里:“快吃,魚(yú)涼了腥。”
接著,她又把一只油亮亮的雞腿夾到他碗里,另一個(gè)雞腿和那兩個(gè)小巧的“意外之蛋”則不由分說(shuō)地放到了自己碗邊——那是留給孩子的。
王進(jìn)看著碗里堆尖的飯菜,又看看一紅被熱氣熏得微紅的臉頰和期待的眼神。只是拿起筷子,埋頭大口吃了起來(lái)。他吃得很香,幾乎是狼吞虎咽,仿佛要把這段時(shí)間所有的匱乏和憋悶都就著飯菜吞下去。喝魚(yú)湯時(shí)發(fā)出輕微的啜吸聲,吃蘿卜時(shí)也不怕?tīng)C,呼哧呼哧地往下咽。
一紅看著他吃得香,心里那點(diǎn)酸澀慢慢被一種簡(jiǎn)單的滿(mǎn)足感取代。她也小口吃著飯,仔細(xì)地剔著魚(yú)刺,把咸菜絲拌進(jìn)飯里。她把自己碗里的那個(gè)雞蛋剝了殼,蛋白嫩滑,蛋黃凝固得恰到好處,她小心地分成兩半,一半自己吃了,另一半自然無(wú)比地夾到了王進(jìn)的碗里。
王進(jìn)吃飯的動(dòng)作頓了一下,看著碗里那半顆圓潤(rùn)的雞蛋,喉結(jié)滾動(dòng)。他沒(méi)抬頭,也沒(méi)說(shuō)謝謝,只是用筷子把它和米飯扒拉在一起,更快地吃了起來(lái)。
屋子里很安靜,只有碗筷碰撞的輕微聲響,和兩人咀嚼食物的聲音。
火盆里的炭火安靜地燃燒著,持續(xù)散發(fā)著令人昏昏欲睡的暖意。嶄新的組合柜在油燈和火光的映照下,泛著柔和的光澤。炕上那床大紅色的喜鵲登梅床單,在這片溫暖的籠罩下,也終于褪去了些許突兀,顯出一種笨拙卻執(zhí)拗的喜慶。
這頓年夜飯,沒(méi)有山珍海味,沒(méi)有推杯換盞,甚至沒(méi)有一句像樣的吉祥話(huà)。但它有滾燙的湯,實(shí)在的飯,有他鑿冰釣來(lái)的魚(yú),有她細(xì)心擦亮的柜子和鋪上的紅床單。
他們第一次單獨(dú)的年,有的是溫情,有的是在絕境中依然掙扎著擠出來(lái)的一絲暖意和生機(jī)。