赫倫就站在這片嘈雜和炙熱的中央。
他身上穿著一件昂貴的貂皮大衣，但臉色卻比外面的冰雪還要蒼白。顛沛流離的逃亡生活，讓他消瘦了許多，眼窩深陷，但那雙眼睛，卻比以往任何時(shí)候，都要明亮，亮得有些嚇人。
他的目光，死死地盯著一個(gè)剛剛冷卻脫模的鑄鐵部件。那是一個(gè)形狀古怪的圓筒，壁厚得驚人。
“大人，您看，按照您給的圖紙，我們?cè)斐鰜?lái)的第一根炮管?！币幻斩そ愁^目，小心翼翼地向他稟報(bào)。
赫倫走上前，用帶著手套的手，輕輕地?fù)崦歉植诙涞呐诠?。他的眼神，就像是在欣賞一件最完美的藝術(shù)品。
距離他從羅馬狼狽逃出，已經(jīng)過(guò)去了三個(gè)多月。
那是一段不堪回首的旅程。他像一條喪家之犬，在海上漂泊，躲避著羅馬人的追捕。他去過(guò)很多地方，見(jiàn)過(guò)很多領(lǐng)主。但那些所謂的“日耳曼雄主”，大多都是些頭腦簡(jiǎn)單，四肢發(fā)達(dá)的莽夫。他們對(duì)赫倫口中的“科學(xué)”和“技術(shù)”，毫無(wú)興趣，他們只對(duì)金錢(qián)和女人感興趣。
就在赫倫幾乎絕望，準(zhǔn)備帶著他畢生的心血，找個(gè)地方隱姓埋名了此殘生的時(shí)候，他遇到了一個(gè)人——“黑森林”領(lǐng)主，野心勃勃的威廉公爵。
威廉公爵和其他的日耳曼領(lǐng)主不一樣。他年輕，有野心，更有頭腦。他深刻地認(rèn)識(shí)到，日耳曼各邦國(guó)之所以一盤(pán)散沙，任由南方的羅馬帝國(guó)欺凌，根本原因就在于武器裝備的落后。
當(dāng)赫倫向他展示了自己改良過(guò)的火藥配方后，威廉公爵的眼睛，當(dāng)場(chǎng)就亮了。
那是一種比羅馬軍中現(xiàn)役火藥，威力大上至少三倍的新式火藥。
“我能為你，打造出這個(gè)世界上最強(qiáng)大的火炮。一種足以在千步之外，就將羅馬人那堅(jiān)固的城墻，轟成碎片的攻城利器！”赫倫當(dāng)時(shí)是這么對(duì)威廉公爵說(shuō)的。
“我還能為你，訓(xùn)練出一支全新的軍隊(duì)。一支裝備著前所未見(jiàn)的武器，戰(zhàn)無(wú)不勝的軍隊(duì)！”
“我只有一個(gè)要求?！焙諅惪粗难劬?，“給我絕對(duì)的權(quán)力和資源，并且，對(duì)我所做的一切，絕對(duì)保密！”
威廉公爵幾乎沒(méi)有猶豫，就答應(yīng)了他所有的條件。
他將這座廢棄的鷹嘴山鐵礦，以及周邊方圓百里的土地，都劃給了赫倫，作為他的秘密基地。并且，動(dòng)用自己的權(quán)力，為他招募工匠，采購(gòu)煤炭和鐵礦石，提供一切他所需要的東西。
威廉公爵在賭，他在用自己家族的未來(lái)，賭這個(gè)從羅馬來(lái)的神秘智者，能給他帶來(lái)他夢(mèng)寐以求的東西——一個(gè)統(tǒng)一的，強(qiáng)大的日耳曼帝國(guó)！
而赫倫，也沒(méi)有讓他失望。
在獲得了充足的資源和不受干擾的環(huán)境后，他那顆被仇恨和屈辱填滿(mǎn)的大腦，爆發(fā)出了驚人的能量。
他不僅僅是在復(fù)制大乾的技術(shù)。他要在那個(gè)東方人——陸淵的基礎(chǔ)上，做出更強(qiáng)，更致命的東西！
“這根炮管，不行?！焙諅悪z查完后，冷冷地說(shuō)道。
“啊？”工匠頭目愣住了，“大人，這……這是我們能造出來(lái)的，最堅(jiān)固的炮管了?！?br/>“堅(jiān)固？不，它就是一堆廢鐵?！焙諅惡敛豢蜌獾刂钢诠軆?nèi)壁上的一些細(xì)微的瑕疵，“看到這些氣孔和雜質(zhì)了嗎？如果用我配制的新式火藥，這根炮管，在發(fā)射第一發(fā)炮彈的時(shí)候，就會(huì)自己先炸膛！”
“你們的冶鐵技術(shù)，太落后了！”赫倫的語(yǔ)氣中，充滿(mǎn)了鄙夷。
工匠頭目被他說(shuō)得滿(mǎn)臉通紅，卻不敢反駁。
“從明天起，所有冶煉流程，必須按照我的新方法來(lái)！改變鼓風(fēng)機(jī)的角度，提高爐溫！在鐵水中，加入定量的錳和碳！我要的是鋼！是能承受住萬(wàn)鈞之力的，真正的炮鋼！”
赫倫一邊說(shuō)著，一邊在一塊木板上，飛快地寫(xiě)下了一連串的公式和數(shù)據(jù)。那些日耳曼工匠，一個(gè)字都看不懂。
“還有，這個(gè)炮管的設(shè)計(jì)，也要改！”赫倫又拿起一張圖紙，“這種從頭到尾一樣粗的傻大個(gè)，是在浪費(fèi)材料！炮管的后半段，也就是藥室部分，承受的壓力最大，所以必須加厚！而前半段，壓力遞減，可以適當(dāng)削薄，以減輕重量！”
他寥寥幾筆，就勾勒出了一根全新的，帶有錐度的炮管外形。
這，正是后世才出現(xiàn)的，身管自緊技術(shù)和倍徑概念的雛形！
他雖然不知道這些專(zhuān)業(yè)的名詞，但他憑借自己天才般的物理學(xué)直覺(jué)和計(jì)算能力，硬生生把這些超越時(shí)代的東西，給推算了出來(lái)。
“羅馬輸了，加盧斯那群蠢貨也輸了?！?br/>赫倫看著山洞里熊熊的爐火，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
“但是我，赫倫，沒(méi)有輸！”
“技術(shù)，沒(méi)有輸！”
他的腦海里，不斷回想起大乾那艘如同海上巨獸般的“鄭和號(hào)”，回想起那精準(zhǔn)得令人絕望的炮擊。
“陸淵……你等著……”赫倫的嘴角，勾起一絲冰冷的弧度。
“你有的，我很快都會(huì)有。我還會(huì)造出比你更好的東西！我會(huì)讓這些日耳曼人，擁有比你們更強(qiáng)大的武器！”
“很快，我就會(huì)回來(lái)的。我會(huì)帶著一支全新的，用鋼鐵和烈火武裝起來(lái)的大軍，踏平羅馬城，絞死加盧斯那個(gè)叛徒！”
“然后，再去東方，找你，好好地算一算我們之間這筆賬！”
他的目光，穿過(guò)山洞，投向了陰云密布的遠(yuǎn)方。那里，是一片他曾經(jīng)無(wú)比鄙夷的蠻荒之地，但現(xiàn)在，卻是他復(fù)仇之路的起點(diǎn)。
就在赫倫沉浸在自己的復(fù)仇幻想中時(shí)，威廉公爵，在一隊(duì)親兵的護(hù)衛(wèi)下，走進(jìn)了山洞。
“赫倫先生?！蓖艨粗矍斑@熱火朝天的景象，臉上露出了滿(mǎn)意的笑容，“看來(lái)，我的投資，很快就要見(jiàn)到回報(bào)了。”
“公爵大人?！焙諅愂諗科鹉樕系寞偪瘢謴?fù)了那副智者的深沉模樣，“一切都在按計(jì)劃進(jìn)行。最多再過(guò)三個(gè)月，第一門(mén)足以改變戰(zhàn)爭(zhēng)形態(tài)的‘雷神之錘’，就能被制造出來(lái)。”
“很好?！蓖酎c(diǎn)點(diǎn)頭，隨即，他像是想起了什么，問(wèn)道，“先生，您之前向我提過(guò)的，那種可以千里傳訊的神秘電報(bào)技術(shù)，研究得怎么樣了？”
提到這個(gè)，赫倫的眼中，閃過(guò)一絲寒光。
他從懷里，掏出了一疊畫(huà)滿(mǎn)了復(fù)雜線路和奇異符號(hào)的手稿。
“公爵大人，我已經(jīng)基本破解了它的原理。它需要一種能夠發(fā)射和接收‘電波’的裝置，以及……一種能將電波放大的核心部件?！?br/>威廉公爵看著那些天書(shū)般的圖紙，問(wèn)道：“你需要什么？”
赫倫的目光，變得無(wú)比炙熱，他盯著威廉公爵，一字一頓地說(shuō)道：
“我需要更多的工匠，大量的銅，還有……一種叫做‘鎢’的稀有金屬?！?br/>“以及，絕對(duì)的保密?！?