北陵戰(zhàn)報(bào)一封封傳來，京中還未過完的年節(jié)喜氣逐漸喧囂，朝中上下驚慌不已，可宮中依舊如故。
皇后娘娘只道陛下病體未愈難以上朝，讓六部各司其職不得懈怠，每每只讓曹德江和梁廣義入御龍臺(tái)覲見，再隨后帶出宮中旨意，安排戰(zhàn)中各項(xiàng)事宜，陛下依舊從頭到尾未曾露面。
英老王爺臉色難看：“曹相，這段時(shí)日只有你與梁相二人出入御龍臺(tái)，朝中也全數(shù)交給你們二人打理，可如今戰(zhàn)火燎原，北境幾乎失守，陛下卻遲遲不肯露面，這宮中是不是出了什么事？！”
“是啊，出了這么大的事情，陛下就算身子還沒養(yǎng)好，也該招朝臣入宮商議安定民心，可從初八北境戰(zhàn)報(bào)傳入京城，到如今已有十來日，陛下卻一直未曾出現(xiàn)，這到底是怎么回事？！”
周圍朝臣都是紛紛看向曹德江二人，宗室那些人更是將他們團(tuán)團(tuán)圍住。
世家朝臣之中有范家官員逼問。
“我聽聞年前之時(shí)睦南關(guān)處駐軍突然急襲南齊，卻未曾提前告知朝中，陛下一直只說要與北陵交戰(zhàn)，卻從不提南齊，先前更只曾言及派尹豹暗中前往睦南關(guān)是為防備南齊，可如今卻突然與南齊交戰(zhàn)。”
“如今北陵南下，南北戰(zhàn)火皆是燎原，朝中兵力調(diào)動(dòng)不濟(jì)，陛下又久不露面。”
那范家官員滿眼逼視。
“梁相，您與我們說句實(shí)話，陛下是不是不在宮中？”
嘩——
殿中所有人都是轟然出聲，驚疑者比比，有人急問：“范老大人，你這是什么意思？”
那范老大人沉聲道：“我只是覺得這段時(shí)間宮中太過奇怪，陛下身子一直康健，年前登基大典之時(shí)也未曾有半點(diǎn)病弱之勢(shì)，就算當(dāng)真年節(jié)時(shí)感染了風(fēng)寒，也不至于久久不愈，連召見我們這些人都不行。”
“從北陵戰(zhàn)報(bào)入京到現(xiàn)在已有十余日，京中人心惶惶，本該安定民心的陛下卻一直不愿露面。”
“當(dāng)年廢帝在位時(shí)，陛下為奪龍庭衛(wèi)和鎮(zhèn)安軍兵權(quán)，就曾假借傷重脫身前往西北數(shù)日再暗中歸京籌謀，如今這一幕與當(dāng)初何其相似。”
他說話間滿是逼迫地朝著梁廣義走了兩步：“陛下根本就不在宮中，對(duì)不對(duì)？！”
“什么？”
周圍所有人都慌了。
“陛下怎么會(huì)不在宮中？他去了哪里？”
“陛下不在宮里，那這段時(shí)間宮中傳出的那些旨意……”
“梁相，您是朝中柱石，更是世家脊梁，我等信您從不懷疑，可您怎么能瞞著我們這么大的事情？”
“您和曹公是不是早就知道陛下不在京中，卻還幫著他隱瞞，你們這段時(shí)間出入御龍臺(tái)都是在作戲？”
“曹公，你說句話啊！！”
殿中質(zhì)問聲頻起，更有甚者幾乎逼至曹德江二人身前。
北陵戰(zhàn)事本就讓人心慌，如今知道連能做主的皇帝都在宮中，所有人臉上都是驚慌激憤。
眼見著周圍就要失控，曹德江皺眉正想說話，就突聽殿外傳來一道女聲。
“是本宮和陛下讓曹公與梁相幫忙隱瞞，諸位大人若有什么想問的，大可來問本宮。”
聲音落下，便聽潘喜揚(yáng)聲。
“皇后娘娘駕到！”
棠寧身穿赤朱錦鳳袆衣朝著殿中走來，那皇后朝服讓得她原本嬌小身型添了幾分威嚴(yán)，秾艷至極的面容之上，一頭烏發(fā)被梳成發(fā)髻露出光潔額頭，發(fā)間九鳳金簪尾羽隨著她走動(dòng)時(shí)輕輕晃動(dòng)。
皇后容貌極好世人皆知，可往日她畢竟居于后宅，登基大典那日所有朝臣都也站在殿外臺(tái)階之下，許多人都只隱約瞧見皇后身形。
后來帝后大婚，蕭厭不曾露面，棠寧也未曾出宮。
朝拜那兩日雖時(shí)有女眷盛傳皇后美貌，這些朝中之人也只是過耳聽聽，可如今這般近距離看時(shí)方才發(fā)現(xiàn)。
皇后何止是一句傾城之色。
殿中眾人一時(shí)被棠寧容色所攝，直到潘喜皺眉低咳了一聲，再次揚(yáng)聲說了句“皇后駕到”，所有人才回神連忙跪了下去。
“臣等參見皇后娘娘。”
“皇后娘娘千歲。”
棠寧徑直從人群中穿過，等走到了大殿最前方才轉(zhuǎn)身開口。
“都起來吧。”
一眾朝臣紛紛起身，然后下意識(shí)朝著殿外看去，卻絲毫不見皇帝身影，所有人心都是瞬間沉到谷底。
紀(jì)王一直安靜站在殿中，此時(shí)卻沒忍住開了口。
“皇后娘娘，敢問陛下……”
“諸位方才不是已經(jīng)猜到了，陛下不在宮中。”
殿中所有人聽著皇后這般直白的話，都是忍不住神色大變。
陛下居然真的不在宮中？！
棠寧看著神色各異的朝臣，沒等他們開口來問就直接說道：
“年前登基大典之前，陛下便探知北陵與南齊暗中勾結(jié)，意欲在年關(guān)之時(shí)攜手進(jìn)攻我大魏，北陵欲借南齊之力瓜分我大魏疆土，蠶食我朝國(guó)力。”
“先前藩王之亂剛平，南地瘡痍遍地，若等南北同時(shí)開戰(zhàn)，朝中必會(huì)難以應(yīng)付，所以陛下在登基大典之后就秘密前往睦南關(guān)，與尹老將軍一起帶兵直攻南齊，意取齊都斷北陵所望，更借南齊之力填補(bǔ)我大魏軍中所需。”
“此事未免走漏消息驚動(dòng)北陵提前開戰(zhàn)，陛下便與本宮一起做了一場(chǎng)戲，再令曹公和梁相從旁相助穩(wěn)住朝堂對(duì)外遮掩，如今既然已經(jīng)隱瞞不住，諸位也不必質(zhì)問曹公和梁相，他們也是奉命而為。”
殿中朝臣都是面面相覷。
登基大典之后陛下就去了睦南關(guān)，那豈不是說陛下已經(jīng)離京足足月余，那這段時(shí)間……
有人直接問出聲：“陛下既不在京城，那這段時(shí)間朝中政事？”
棠寧說道：“陛下離京之前讓本宮代理朝政，由兩位丞相從中輔佐。”
“陛下糊涂！”英老王爺厲喝出聲：“朝堂大事怎能交由婦人做主？這簡(jiǎn)直就是拿江山社稷兒戲！！”
棠寧微側(cè)著頭看著他：“本宮師出太祖親點(diǎn)榮氏太傅，是榮晟書院之主，又是陛下正妻。”
“陛下登基之前，本宮曾得他親自教導(dǎo)，這次陛下離京前更將玉璽、皇印全數(shù)交給本宮，又有曹公、梁相二位大人從旁輔佐，怎就是拿江山社稷兒戲？”