姚垚喉頭動了動，心里的天平劇烈搖擺起來。
他沒有直接回答借錢的事，而是遲疑地開口：“張昌，不瞞你說……我也正琢磨著，要不要也去買上一些……”
張昌聞言，非但沒有因借錢不成而著惱，反而眼睛一亮，更高興了：“哎呀！你早該有這個心思了！擇日不如撞日，就今天！我帶你去大唐交易中心，保準給你挑幾支漲勢最猛的！”
兩人并非那種只能同富貴的酒肉之交，張昌的反應讓姚垚松了口氣。
“好，那咱們現在就動身！”
姚垚的心徹底活絡了。
張昌半月就賺了一年的薪俸，這念頭像是蟲子一樣啃噬著他的理智。
是啊，旁人能發這筆橫財，憑什么自己不行？自己也一定行！
……
晨光熹微，胡大嬸的竹掃帚便開始在西市的青石板上沙沙作響。
她在這掃了十幾年，早已是這市場里最不起眼卻又最熟悉一切的人。
若非城里有處祖傳的小院棲身，光靠這份清掃的工錢，日子怕是難以為繼。
掃到鄭屠夫的肉鋪前，胡大嬸停了下來，用袖子擦了擦額角的汗，試探著問：“老鄭，聽人說，你昨日也買了那什么……股票？花了兩貫多錢？”
鄭屠夫正閑著，見是胡大嬸，便放下屠刀，在圍裙上擦了擦手，興致勃勃地說：“可不是嘛！買了！說實話，那玩意兒是啥我也鬧不清，就知道它能漲價！今兒一貫錢買進，明兒就可能變一貫二百文，后兒說不定就翻番了！”
“你瞅瞅隔壁賣菜老王，就前幾天，投了幾貫錢進那個西洋貿易公司，這才幾天工夫，就漲了五成！比他起早貪黑賣一年菜都賺得多！”
“真有這么神？”胡大嬸的呼吸都急促了些，“那……那東西，得上哪兒買去？”
股票這個詞，她最近耳朵里都快聽出繭子了，眼下親耳聽到熟人印證，那點心思再也按捺不住。
“容易得很！”鄭屠夫儼然一副行家的派頭，“你坐車去大唐交易中心，里頭一堆公司的辦事處，你看上哪家，進去把錢一交，票據拿到手就成了！”
他巴不得人人都去買，買的人越多，他手里的票據才越值錢。
“帶上錢就行？”
“沒錯！大嬸，聽我一句勸，想買就趁早，這價錢一天一個樣，再猶豫幾天，你這半個月的工錢又白干了！”鄭屠夫言辭懇切，仿佛在指點一條明路。
“那……那我忙完這點活，就去街口坐公共馬車，去瞧瞧！”
胡大嬸下定了決心。
她這輩子掃地掃得腰都彎了，薪水漲得卻比蝸牛還慢，本以為這輩子也就這樣了。
如今眼前似乎出現了一條能改變命數的金光大道。
她琢磨著，滿市場都在談論股票，卻從沒聽說有誰賠了錢。
這個機會要是從指縫里溜走，自己怕是要后悔一輩子！
大唐子民對富裕安樂的追求，其熱切與急迫的程度，遠超李想的預料。
不過短短一月，一種名為“股票”的新鮮事物，便如燎原之火，成了長安城內最炙手可熱的話題。
無論是酒樓茶肆里穿梭的伙計，還是街角掃地的老婦，乃至平康坊里閱人無數的老鴇，談論起股票時，個個口若懸河，分析得條條是道，仿佛他們才是觀獅山書院里深諳此道的經世之才。
“陛下，此物實在詭異，若不加以約束，恐生大患。”
宣政殿內，李世民特意留下了房玄齡等幾位心腹重臣議事，“如今長安城中，涉足股票交易的戶數，不說十萬，怕也離八九萬不遠了。一旦風向有變，激起民怨，后果不堪設想。”
議論的核心，正是大唐交易中心內那些所謂的“公司”所發售的股票。
“臣亦有所耳聞，許多店鋪的伙計近來都無心勞作，時常尋機溜去大唐交易中心。”
長孫無忌緊隨其后，與房玄齡展現出罕見的一致，“他們哪怕只買得起一股，也要日日去盯著，看自己那點家當是否又漲了。此等風氣，于我大唐的踏實根基，百害而無一利。”
當然，兩位國公的反對之聲，其背后的深層考量或許并不盡相同。
“股票此物，若運用得當，于商賈發展確有裨益。然臣聽聞，交易中心內許多名號，實則空空如也，并無實業支撐，純屬借機誆騙百姓錢財。”
岑文本目光轉向一旁默然不語的李想，繼續說道，“一旦這股狂熱退去，眾人幡然醒悟，那些虛幻的股票將變得分文不值。屆時，耗盡家財的百姓豈能善罷甘休？長安城必將大亂。”
“朝廷雖素來不預商事，但股票已然動搖京城安穩。臣以為，朝廷正可借此契機，為商業往來訂立規矩，甚至可著手編撰一部《商律》，使商人們行事有法可依，有度可循。”
高士廉的看法角度不同，但核心思想一致，皆認為不能任由股票如此瘋長。
“想兒，你的看法呢？”李世民神色平靜，將目光投向李想。
長安城這一個月的風云變幻，他作為天子自然了如指掌。
但他相信，李想既然能將這事物推出來，便定有掌控局面的后手，因此并不十分焦灼。
況且，追根溯源，他自己還是這股市始作俑者——東太平洋公司背后最大的那座靠山。
“陛下，股票的無序，確為大患，必須整治。但我們亦不能忽視其對百業興旺的巨大推動力。”李想作為“股票”的開創者，自然不能任由朝中諸公一棍子將其打死。
“以大唐運輸集團為例，其每年開拓新路、添置車馬，耗費甚巨。若能出讓部分股權，便可從民間匯聚起一筆龐大的資金。”
“用這筆錢，他們能購置更多四輪馬車，開辟更多商路，更快地實現盈利擴張。這于集團本身，是天大的好事。”
“原本需要三五年方能達成的規模，有了這筆資金，或許一兩年便可功成。”
“再比如作坊城里的那些小作坊，循規蹈矩地發展，十年光景也未必能有多大改觀。可一旦通過售賣股票獲得資本，其壯大之勢，必將一日千里。”