雪還沒停，風倒是小了些。
夜更深了。
朱由檢再次站在了豹房的大門前。
這次他沒帶大漢將軍，也沒帶擺設用的儀仗，身后只跟著個提燈籠的小太監，那燈籠里的火苗子被風扯得忽明忽暗，照得朱由檢那張臉慘白得嚇人。
地上的積雪被踩得嘎吱作響。
朱由檢盯著那兩扇緊閉的朱漆大門，上前一步。
這回他沒猶豫。
手里的玉扳指叩在了銅環上。
咚，咚，咚！
聲音沉悶，在空蕩的巷子里傳出去老遠。
門沒開。
只是那條剛才捅出過繡春刀的門縫里，多了一雙眼睛。
“誰。”
里頭傳出來的聲音硬邦邦的。
朱由檢壓著嗓子，盡量讓自己的聲音聽起來有威嚴些：“朕。”
那雙眼睛眨都沒眨。
過了半晌，門縫也沒變大，反倒是里頭的人往后退了一步。
“夜深了，義父剛睡下。”
沈煉的聲音隔著厚重的門板傳出來，透著一股子拒人千里的冷意。
“請回吧。”
朱由檢那股子剛壓下去的火氣騰地就上來了。
他是天子。
這大明朝的一草一木都是他的，這紫禁城內外的每一塊磚都是他朱家的。
現在他要進自家臣子的門，居然還要吃閉門羹？
“沈煉！”
朱由檢伸手猛拍門板，震得手掌發麻。
“朕知道你在里面！把門打開！軍國大事，豈容你這奴才阻攔！”
門板后面傳來一陣鐵器摩擦的聲音。
那是刀鞘撞在護心鏡上的動靜。
緊接著，沈煉的聲音拔高了幾分，沒帶半點敬意，全是殺氣。
“義父說了，這幾日豹房閉門謝客。別說是萬歲爺，就是天王老子來了，只要義父沒點頭，這門就開不得。”
朱由檢愣住了。
他設想過沈訣會拿喬，會裝病，甚至會哭窮。
但他沒想過，沈訣手底下養的這條狗，敢直接沖著主人呲牙。
“你……你想造反嗎？”
朱由檢氣得渾身發抖，指著那扇門，手指骨節都泛了白。
“北洋水師嘩變，遼東韃子叩關，你這時候攔著朕，是要把大明江山往火坑里推！”
門內沉默了。
只有風刮過屋檐哨聲。
過了許久，沈煉才悶悶地回了一句。
“把大明往火坑里推的，不是我沈煉，也不是義父。”
這話像個巴掌，狠狠抽在朱由檢臉上。
那個被炸死的劉進忠，那個被逼交出來的兵權，還有那把毫無用處的黃銅鑰匙。
每一樁每一件，都在提醒這位皇帝陛下，是誰把局面搞成了這副爛攤子。
朱由檢張了張嘴，喉嚨里像是堵了團棉花。
他想罵人，想喊侍衛把這門砸開，把里面那個大膽的錦衣衛拖出來砍了。
可他不敢。
天津衛那幾百門大炮正對著岸上。
西山的工匠罷工了。
戶部的銀庫空得能跑馬。
他這個皇帝，現在的分量還不如沈訣手里漏出來的一兩煤渣。
寒氣順著腳底板往上鉆，一直鉆到心里。
朱由檢在臺階上站了足足半個時辰。
提燈籠的小太監早就凍得沒了知覺，跪在雪地里縮成一團。
朱由檢看著那塊“豹房”的牌匾，突然覺得無比諷刺。
這里原本是正德皇帝玩樂的地方，如今卻成了大明朝真正的權力中樞。
而他，只能像個乞丐一樣在門口候著。
“沈伴伴……”
朱由檢終于開口了。
聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的哭腔。
這一聲喊出來，最后那點帝王的尊嚴也就碎了。
“朕……知道你在聽。”
朱由檢把額頭抵在冰冷的門板上，閉上了眼。
“朕錯了。”
“朕不該聽信王承恩的鬼話，不該派那個蠢貨去天津衛。朕不該疑你，不該奪你的權。”
“如今關外告急，天津衛那邊只認你的手令。你若是不出面，這大明……真的要完了。”
門板那一頭，依舊死寂。
朱由檢的心一點點沉下去。
難道沈訣真的病重到了連話都說不出來的地步？
還是說，這位九千歲已經徹底對他失望，準備看著大明亡國，好換個新主子？
就在朱由檢快要絕望的時候，門內隱約傳來了一陣撕心裂肺的咳嗽聲。
那聲音聽著揪心，像是要把肺都咳出來。
接著是瓷碗碰撞的脆響，還有女人低聲的安撫。
那是柳如茵的聲音。
朱由檢猛地抬起頭，耳朵貼在門縫上。
又過了一會兒，柳如茵那清冷的聲音傳了出來。
“萬歲爺請回吧。”
“沈大人剛才咳血了，剛服了藥睡下。他說，他當不起萬歲爺這聲錯。”
朱由檢急了：“朕是真心……”
“真心？”
柳如茵打斷了他，語氣里沒半分客氣。
“沈大人為了北洋水師，那是把身家性命都填進去了。他在前面頂著罵名籌錢，萬歲爺在后面拆臺。如今船壞了，人死了，萬歲爺一句錯了就想揭過去？”
“那天津衛幾千號弟兄心里的火，是一句錯了能滅得了的？”
朱由檢語塞。
他知道柳如茵說得對。
鄭森那些人是提著腦袋跟沈訣干的，現在朝廷派人去瞎指揮，差點把大家都炸上天。
這梁子結大了。
“那……那要如何？”朱由檢咬著牙問。
門內安靜了片刻。
隨后，柳如茵的聲音再次響起，字字句句都像是冰珠子砸在地上。
“沈大人說了，他哪怕剩一口氣，也想替大明守住國門。但這事兒，光他想沒用。”
“若無陛下明發詔書，昭告天下，澄清天津衛事故之原委，安撫軍心，承認是朝廷用人不當……”
“他便是此刻死了，也無顏去見太祖高皇帝。”
朱由檢身子一僵。
明發詔書？
承認朝廷用人不當？
這就是要讓他下罪己詔！
這是把皇帝的臉面扒下來，扔在地上讓天下人踩！
自古以來，只有亡國之君或者遭遇大災大難才會下罪己詔。
這要是發了，他朱由檢就是向全天下承認，他是個昏君，是個聽信讒言、毀壞國之重器的昏君！
“放肆！”
朱由檢猛地后退一步，臉漲成了豬肝色。
“他這是在逼宮！朕是天子，豈能向亂兵低頭！豈能……”
“那就請萬歲爺另請高明吧。”
柳如茵的聲音很淡，沒一點波瀾。
“皇太極的馬隊已經在冷口了。萬歲爺若是覺得面子比江山重，那就抱著面子守國門去。”
說完，門內再無聲息。
只有那越來越急的風聲，像是在嘲笑這位走投無路的君王。
朱由檢站在雪地里，胸膛劇烈起伏。
他想拂袖而去。
想大喊一聲“朕不稀罕”。
可腦子里全是熊廷弼那封沾血的軍報，全是“吃人”那兩個字。
還有王承恩那張被燙爛的臉，以及劉進忠被蒸汽煮熟的慘狀。
如果不低頭，北洋水師不動，西山不動。
不用半個月，皇太極就能兵臨北京城下。
到時候，別說面子，連腦袋都保不住。
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