永樂(lè)時(shí)空。
奉天殿。
朱棣坐在龍椅上，手里把玩著一方鎮(zhèn)紙，眼神冷得嚇人。
底下的朱高煦大氣都不敢出。
“老二，看明白了嗎？”
朱棣把鎮(zhèn)紙往桌案上一丟，發(fā)出砰的一聲。
“這就是帝王術(shù)，也是為臣之道。”
“爹，這……這沈訣也太猖狂了。”
朱高煦忍不住嘀咕，“逼著皇帝下罪己詔，這是把皇帝的臉往泥里踩啊。這要是換了我……”
“換了你怎么樣？帶兵沖進(jìn)去砍了他？”
朱棣斜了兒子一眼，那眼神讓朱高煦脖子一縮。
“砍了他，誰(shuí)給你造炮？誰(shuí)給你練兵？誰(shuí)給你變出銀子來(lái)？”
朱棣站起身，在大殿里踱了兩步。
“沈訣這是在教那個(gè)蠢貨做皇帝。”
“當(dāng)皇帝，不是光坐在那把椅子上發(fā)號(hào)施令就行的。你把事情搞砸了，把臣子的心傷透了，這時(shí)候不拿點(diǎn)真東西出來(lái)，誰(shuí)還肯為你賣命？”
“面子？”
朱棣冷笑一聲，指著天幕里那個(gè)在雪地里瑟瑟發(fā)抖的崇禎。
“對(duì)于一個(gè)帝王來(lái)說(shuō)，面子是最不值錢(qián)的東西。只要能保住江山，別說(shuō)罪己詔，就是讓朕去給那些大頭兵牽馬墜蹬，朕也干得出來(lái)！”
“這個(gè)崇禎，平日里自視甚高，剛愎自用。沈訣這是借著由頭，把他的骨頭打斷了再接上。不這么治，大明這身病好不了。”
朱元璋那邊倒是沒(méi)說(shuō)話。
老朱只是盯著天幕，把手里的瓜子殼捏成了粉末。
過(guò)了許久，才從牙縫里擠出一句。
“這閹豎……夠狠。不過(guò)，這巴掌扇得對(duì)。這小子若是不認(rèn)錯(cuò)，以后誰(shuí)還敢干實(shí)事？”
……
豹房門(mén)口。
朱由檢身上的龍袍都被雪浸濕了。
他又站了一炷香的時(shí)間。
這一炷香，比他這輩子過(guò)的任何時(shí)候都要漫長(zhǎng)。
他想起了皇祖父，想起了太祖爺，想起了這二百多年的大明基業(yè)。
最終，他那一直挺得筆直的脊梁，慢慢彎了下去。
那種從骨子里透出來(lái)的傲氣，被這漫天風(fēng)雪和殘酷的現(xiàn)實(shí)，一點(diǎn)點(diǎn)磨平了。
“好……”
朱由檢開(kāi)口了，聲音干澀得像是生銹的門(mén)軸。
“朕……答應(yīng)你。”
這一聲說(shuō)出來(lái)，他整個(gè)人像是被抽干了力氣，晃了晃，差點(diǎn)摔倒。
旁邊跪著的小太監(jiān)趕緊爬起來(lái)扶住他。
朱由檢推開(kāi)小太監(jiān)，沖著那扇緊閉的大門(mén)喊道：“明日早朝，朕便下旨，昭告天下！沈訣……你要給朕守住這大明！”
說(shuō)完，他沒(méi)再等里面的回應(yīng)。
轉(zhuǎn)身，深一腳淺一腳地往回走。
那背影在月光下顯得無(wú)比蕭瑟，透著一股子窮途末路的凄涼。
門(mén)內(nèi)。
沈煉收起刀，透過(guò)門(mén)縫看著那個(gè)遠(yuǎn)去的明黃色身影。
“義父，他答應(yīng)了。”
暖閣里，沈訣靠在軟墊上，臉色雖然蒼白，但眼神卻清明得很。
“他沒(méi)得選。”
沈訣淡淡地說(shuō)。
“把消息傳給鄭森。詔書(shū)一下，立刻讓格物院把備用的安全閥送過(guò)去。告訴他們，戲演夠了，該干活了。”
“是。”
沈煉應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身要走。
“慢著。”
沈訣叫住了他。
“明日早朝，你替我去一趟。”
沈訣指了指桌上那件沾著血跡的蟒袍。
“把這件衣服帶上。告訴滿朝文武，咱家病得快死了，但這口氣既然接上了，那有些賬，也該算算了。”
……
翌日，皇極殿。
早朝的氣氛壓抑得讓人窒息。
滿朝文武都知道昨晚發(fā)生了什么，但誰(shuí)也不敢在臉上露出來(lái)。
朱由檢坐在龍椅上。
一夜之間，他仿佛蒼老了十歲，眼窩深陷，發(fā)髻也有些散亂。
王承恩站在丹陛上，手里捧著一卷明黃的圣旨。
他的手在抖，嗓子也在抖。
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰……”
這一嗓子出來(lái)，底下的大臣們都豎起了耳朵。
“朕嗣守大統(tǒng)，雖夙夜憂勤，然識(shí)人不明，致有奸佞劉進(jìn)忠誤國(guó)之事……”
轟！
殿下一片嘩然。
雖然大家都猜到了點(diǎn)風(fēng)聲，但真聽(tīng)到皇帝在圣旨里罵自己識(shí)人不明，還是震得這幫人腦瓜子嗡嗡的。
錢(qián)謙益的眼珠子都快瞪出來(lái)了。
這是罪己詔！
皇帝真的下了罪己詔！
王承恩還在念，聲音越來(lái)越凄厲。
“……劉進(jìn)忠不懂軍務(wù)，妄自尊大，致使國(guó)之重器受損，將士寒心。朕心甚痛，深自克責(zé)。”
“今特下詔，追究劉進(jìn)忠誤國(guó)之罪，其家產(chǎn)充公，親族流放。凡北洋水師嘩變之將士，皆系忠義激憤，朕恕其無(wú)罪，且有功于社稷……”
這一段念完，兵部尚書(shū)張鳳翼腿一軟，差點(diǎn)跪地上。
嘩變無(wú)罪？
不僅無(wú)罪，還是忠義？
這是把鄭森那些人捧成了大英雄啊！
“……司禮監(jiān)掌印沈訣，公忠體國(guó)，鞠躬盡瘁。雖身染重疾，仍心系遼東。朕不僅不加撫慰，反生猜忌，實(shí)乃……實(shí)乃朕之過(guò)也。”
讀到最后這一句，王承恩已經(jīng)帶了哭腔。
朱由檢閉著眼，死死抓著龍椅的扶手，指甲都斷了。
每一個(gè)字，都像是一把刀，在他心口上剜肉。
但他必須受著。
“自即日起，凡軍國(guó)重器、錢(qián)糧調(diào)撥、兵馬調(diào)度，皆聽(tīng)沈掌印籌劃。有敢阻撓者，以通敵論處！欽此！”
圣旨讀完了。
大殿里死一般的寂靜。
過(guò)了好一會(huì)兒，才有人反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“吾皇……圣明！”
稀稀拉拉的喊聲響起，接著是成片成片的跪拜。
就在這時(shí)，殿門(mén)口傳來(lái)一陣沉重的腳步聲。
沈煉穿著一身飛魚(yú)服，手里捧著那件沾滿血跡的蟒袍，大步流星地走了進(jìn)來(lái)。
他沒(méi)下跪，只是微微躬身。
“臣沈煉，代義父謝主隆恩。”
他把那件血衣高高舉起，展示給滿朝文武看。
“義父說(shuō)了，只要皇上這口氣還在，大明這口氣就斷不了。”
“既然皇上把擔(dān)子又交回來(lái)了……”
沈煉環(huán)視四周，目光如刀，盯著那些剛才還跪在地上的大臣們。
“那從今日起，誰(shuí)要是再敢在背后給北洋水師使絆子，給西山斷供……”
他猛地拔出腰間的繡春刀，一刀砍在旁邊的一根金絲楠木大柱上。
木屑紛飛。
“這根柱子，就是下場(chǎng)！”
大殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲。
朱由檢睜開(kāi)眼，看著那根被砍出深痕的柱子，又看了看那件觸目驚心的血衣。
他長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣。
臉丟光了。
但這大明江山，算是暫時(shí)保住了。