“報(bào)！安泰鎮(zhèn)急奏，鎮(zhèn)中發(fā)生瘟疫！”
一石激起千層浪，朝堂頓時(shí)炸開(kāi)鍋。
瘟疫！
皇帝手緊扶著龍椅扶手：“呈上來(lái)！”
大太監(jiān)趕緊下去把奏報(bào)呈上，皇帝迅速看完，手指微不可察的顫抖。
瘟疫，這是哪個(gè)皇帝都不愿意看到的——此等天災(zāi)，很有可能被百姓流傳成是天子無(wú)道，天降懲罰。
他內(nèi)心自知，不是圣君，但至少立志做個(gè)明君，安穩(wěn)太平地度過(guò)這幾十年。
皇帝穩(wěn)住心神，目光掠過(guò)下面眾臣：“眾卿有何看法？”
老首輔率先出列：“皇上，老臣想請(qǐng)旨，去安泰鎮(zhèn)走一趟。”
皇帝心里滿意，但還是搖頭：“首輔年事已高，一路上又要舟車(chē)勞頓，瘟疫兇險(xiǎn)，你還是不要去了。”
“皇上，安泰鎮(zhèn)是老臣的老家，老臣無(wú)旁貸。” 首發(fā)域名。com
皇帝看一眼太子：“太子，你怎么說(shuō)？”
“回父皇，”太子出列，“兒臣以為，瘟疫之事，不可輕視，當(dāng)盡早準(zhǔn)備，大夫、藥材等等，都要迅速著手，兒臣愿意去安排。”
皇帝欣慰：“好，那就交由太子統(tǒng)一安排。”
“兒臣遵旨。”
太子眼角余光掃一眼翼王，翼王不言不語(yǔ)，似是沒(méi)有聽(tīng)到一般。
太子心里暗暗嘀咕，這可不像翼王的作派，轉(zhuǎn)念又一想，呵，八成是覺(jué)得瘟疫兇險(xiǎn)，不想去以身犯險(xiǎn)。
皇帝又道：“首輔年長(zhǎng)，朝中也事情繁多，就留在京城吧。”
老首輔略一思索，看一眼自己的長(zhǎng)子——戶部侍郎安辭州。
安辭州立即會(huì)意，出列道：“皇上，臣愿請(qǐng)命，去安泰鎮(zhèn)走一趟，臣身為戶部侍郎，理應(yīng)配合。”
皇帝點(diǎn)頭：“也好，既如此，你就協(xié)助太子，主抓此事，把一應(yīng)東西準(zhǔn)備妥當(dāng)，盡快出發(fā)。”
“是！”
退了朝，翼王回王府，剛下臺(tái)階，太子就叫住他。
“翼王！”
翼王回身，臉上擠出個(gè)假笑：“太子殿下。”
“這些日子你沒(méi)來(lái)上朝，本宮派人去瞧過(guò)你，說(shuō)你在思過(guò)不見(jiàn)客。今日見(jiàn)你氣色不錯(cuò)，本宮也就放心了。”
“多謝太子記掛，我在思過(guò)抄經(jīng)，實(shí)在不見(jiàn)客。不過(guò)，那些下人也是沒(méi)有規(guī)矩，也沒(méi)有稟報(bào)過(guò)，若說(shuō)是您的人，怎么也是要見(jiàn)的。”
“你我兄弟，何必客氣，”太子淺笑，“這次瘟疫之事，你怎么看？”
翼王認(rèn)真思索：“這種事不可怠慢，全朝上下都瞧著，太子殿下若是有什么用得著臣弟的，只管知會(huì)。”
“好，”太子偏頭，看到最后走出來(lái)的六皇子。
“六弟。”
六皇子停住，輕咳幾聲，握著傘的手蒼白，青筋微起：“太子殿下，翼王殿下。”
太子眼中閃過(guò)一抹輕蔑的笑：“你這身子總也不見(jiàn)好，回頭本宮讓人送幾株人參給你。”
“不敢勞煩殿下，臣弟幫不上殿下的忙，唯愿不給殿下添麻煩。”六皇子恭敬道。
翼王嘆氣：“六弟本來(lái)身子就不好，現(xiàn)在又有心病，太子殿下，您的參怕是治不了。”
“六弟重情重意，”太子聲音泛涼，“本宮沒(méi)覺(jué)得有什么不好。”
翼王不再繼續(xù)，拱手道：“臣弟告退。”
他一走，太子對(duì)六皇子的態(tài)度就溫和許多，低聲道：“怎的身子還是不見(jiàn)好？吃下那么多藥也不管用？那些太醫(yī)們都是做什么用的？”
“不怪他們，是臣弟自己不爭(zhēng)氣。”
太子一聲長(zhǎng)嘆，陪著他慢步走：“鎮(zhèn)南王還是沒(méi)有消息嗎？”
“還沒(méi)有，”六皇子垂眸，“臣弟也為長(zhǎng)鶴擔(dān)憂，霍家人都流放這么多天，也不知道情況如何。”
太子輕拍他肩膀：“別太憂心，本宮會(huì)派人再去尋找，等找到他，問(wèn)明情況，自要為他洗清冤屈。”
“多謝殿下。”
“別謝來(lái)謝去，你有什么需要就派人來(lái)告知本宮，不用客氣。”
“是。”
六皇子慢步遠(yuǎn)去，獨(dú)自走進(jìn)雨里。
太子眉眼間的溫和淡去，冷漠無(wú)情——本以為霍長(zhǎng)鶴與六皇子關(guān)系匪淺，拉攏他，就是拉攏霍長(zhǎng)鶴，哪知中間出了岔子，霍長(zhǎng)鶴獲罪，下落不明，六皇子因?yàn)榻o霍家說(shuō)情也被訓(xùn)斥。
原本就沒(méi)什么地位，現(xiàn)在更是如同隱形人。
太子轉(zhuǎn)頭吩咐：“若是六皇子差人來(lái)，就說(shuō)本宮不在。”
“是。”
一個(gè)廢物，要來(lái)何用。
翼王一回到王府，就派出幾個(gè)心腹，去街上打探消息。
沒(méi)過(guò)多久，手下人就匆忙回來(lái)。
“回王爺，東宮派出好幾撥人，正四處采購(gòu)治療瘟疫的藥材，但都無(wú)功而返。”
翼王冷笑——那是當(dāng)然，他當(dāng)初可是花費(fèi)數(shù)萬(wàn)兩，一點(diǎn)點(diǎn)買(mǎi)空京城這方面的藥材。
“盯著東宮，有什么消息，立即來(lái)報(bào)本王。”
“是。”
三天之后，不只翼王，全朝都得到一個(gè)消息——太子病倒了。
皇帝惱怒，翼王大喜。
很快，京城飛出信鴿。
安泰鎮(zhèn)的雨連著下了七日。
顏如玉正教銀錠煮湯，霍長(zhǎng)鶴拿著個(gè)小信筒過(guò)來(lái)。
“有消息了？”
“京城來(lái)的，太子生病，無(wú)法管理瘟疫之事，翼王臨陣請(qǐng)命，不但主管此事，還要親自來(lái)一趟。”
顏如玉冷笑：“太子好端端的，為什么會(huì)生病？還挑這么個(gè)時(shí)候，這么好的立功機(jī)會(huì)，怎么也舍得讓?zhuān)俊?
“他不想，但也是沒(méi)辦法的事，京城的藥店賣(mài)空了治療疫癥的藥，單憑太醫(yī)院那些根本不夠，何況太醫(yī)院還是以皇宮為主。”
“太子無(wú)法買(mǎi)到藥材，頭件事就辦不成，所以只好病了。”
顏如玉有點(diǎn)疑惑：“這點(diǎn)事就難住了？”
霍長(zhǎng)鶴壓低聲音：“太子志大才疏，自從去年?yáng)|宮智囊遇刺之后，他更急攻近利……若非有貴妃在，只怕會(huì)連連出錯(cuò)。”
顏如玉不置可否，她對(duì)其它人不感興趣，現(xiàn)在嫌疑最大的就是翼王，既然翼王來(lái)，那就干脆把事情了結(jié)在安泰鎮(zhèn)。
“那我們就在這里等他。”顏如玉輕攪湯鍋，“好好給翼王殿下準(zhǔn)備一份大禮。”
當(dāng)夜，雨漸漸停了。
大夫人和霍長(zhǎng)衡已經(jīng)入睡，顏如玉在空間里忙活一陣，看時(shí)辰差不多，摘幾個(gè)紅果子退出來(lái)。
悄悄換身利索的衣裳，束起頭發(fā)，剛收拾妥當(dāng)，就有人輕輕敲窗。
顏如玉開(kāi)門(mén)出去，霍長(zhǎng)鶴淺笑道：“準(zhǔn)備好了嗎？”
“好了，走。”
兩人剛躍上屋頂，顏如玉一回頭，見(jiàn)一道影子悄悄摸出來(lái)。
影子纖細(xì)，輕手輕腳，左右看看沒(méi)人，小心翼翼進(jìn)入官差們存放干糧的地方。
是葵娘。
這幾日她想出出不去，身上吃的也不多，每天吃的東西都得按“口”算。
這兩天更是一點(diǎn)都沒(méi)了，硬著頭皮找過(guò)大夫人兩回，可大夫人只給瑞哥兒，還得看著瑞哥兒吃完，根本不給她。
萬(wàn)般無(wú)奈，她只好冒險(xiǎn)，去偷。
其它人的吃的都有數(shù)，唯獨(dú)官差原來(lái)發(fā)放的粗糧饅頭，她才能偷。
可她根本不知道，她這般老鼠行徑，早被顏如玉看在眼中。