如枝被沈懷信這目光看得一激凌，心都要從腔子里跳出來。
沈懷信走到她面前，捏住她的下巴，如枝勉強擠出個笑：“大人，恭喜大人，事情成了！”
沈懷信沒說話，如枝繼續道：“大人，奴要留在大人身邊，好好伺候。”
沈懷信微勾唇，眼底映著四周的燈火，卻如冰冷的刀光。
“事情成了。”
“是呀，大人，奴不辱命，為大人出了一點力，以后……”
沈懷信打斷她的話：“你還有什么以后？”
如枝一怔：“大人何意？”
“你的用處，無非就是給明昭郡主下個蠱，僅此而已，如今事情做成，你還有用嗎？”
“大人……”
話沒說完，沈懷信手往下滑，掐住她細嫩的脖子，五指慢慢收攏。
如枝大驚，眼底滿是慌亂，雙手攀住他的手臂，不斷拉扯撕打。
但，無濟于事。
空氣越來越少，胸腔疼得如針扎一般，幾近炸裂，眼前景物也漸漸變得模糊不清。
不知怎么的，如枝忽然想起，顏如玉在聽她說沈懷信很看重她，答應會娶她的時候，流露出的那一絲玩味是什么意思。
原來，顏如玉早就知道，沈懷信根本不會娶她，甚至都不會讓她活。
如此想來，等到天亮，應該也不會有什么人來接應她，更不會有二十萬兩銀子。
因為從她答應走進沈府的那一刻，顏如玉就知道，她踏上的是一條有來無回的死路。
如枝的手慢慢滑下，頭歪向一邊，眼睛瞳仁也散了。
沈懷信松開手，她尸首軟軟倒下，沈懷信一邊用酒洗洗手，一邊吩咐人把尸首抬出去，甚至沒有多看一眼。
忘恩負義的東西，他從一開始就沒有打算留。
沈懷信猛灌一壺酒，火氣帶上酒氣，草草趿著一雙便鞋，也沒穿大氅，快步去暗庫。
他要親眼看看，現在暗庫究竟是什么情況。
院子里寂靜無聲，此時天近黎明，正是最黑暗之時，萬物都在暗影中，陰沉沉的，似蟄伏的獸，在無聲嘲笑他。
沈懷信走入暗庫，盡管早有心理準備，但還是不禁睜大眼睛。
空蕩蕩的暗庫，什么都沒有，一眼能望到那一頭的墻壁。
他長這么大，還從未見過空蕩的暗庫。
沈懷信只覺得頭腦發暈，胸口發脹，抬手一扶，卻扶了個空。
原來這里放著個古董架子，上面放滿古董，還有一件是他祖父最愛的一個銅器，說是外出征戰時，從敵首那里繳獲的。
現在，都沒有了。
“噗！”沈懷信終究還是沒忍住，噴出一口血。
但此時只有他自己，吐血都沒人理。
彎著腰緩解一會兒，跌跌撞撞出暗庫。
沒了，什么都沒了！
草叢中突然傳來悉碎聲響，他沖過去，一把把人從雜草暗影中拖出來。
“說，有沒有看到有人來過？”
形容狼狽的女子嚇得發抖，臉上臟得早看不出原來模樣，大眼睛中滿是畏懼惶恐。
她不說話，只喉嚨里發出古怪聲響。
沈懷信盯她半晌，又松開，嫌棄地自嘲：“我也真是瘋了，怎么會問一個傻子？”
沈懷信走向院外，女子像一頭僥幸逃脫的小獸，又扎進草叢中，不見蹤影。
天光漸亮，今天是個好天氣。
顏如玉醒來時，霍長鶴沒在房間，低低說話聲從屋外傳來。
是宋平來稟報情況。
顏如玉也沒打擾他們，意識進入空間，找了幾本游記，還有一本彩色地理圖冊，先整理好，回頭再讓人送到郡主府。
收拾妥當，霍長鶴也從外面進來，顏如玉退出空間。
“醒了？”霍長鶴笑問。
他已經洗漱過，還晨練一會兒，精神奕奕。
“宋平說了什么？”
“聽見了？”霍長鶴過來扶起她，“那個采買趕著車一早出門去了，沈府那邊暫時沒有別的動靜。”
霍長鶴一頓，又說：“如枝死了。”
顏如玉絲毫不意外，和如枝預料的一樣，她早就想到，沈懷信根本不會放過如枝。
沈懷信陰險狡詐，做事也謹慎，怎么會留下她這么大一個把柄？
事已成，再無半點用處，如枝無論容貌家世都對沈懷信沒有半點助力，若非如枝主動投靠，沈懷信眼中壓根不會看到如枝。
只可惜，如枝自己卻看不清這一點，一心只想攀附富貴，甚至不顧明昭郡主昔日救命之恩，忘恩負義，賣主求榮。
顏如玉并不覺可惜，點頭道：“沒有其它動向，那就是計劃暫時成功，沈懷信相信了。”
“沒錯，”霍長鶴為她輕梳發絲，“一會兒去看看明昭醒了沒，她要沒事，我們也就回去吧。”
霍長鶴湊到她耳邊小聲嘀咕：“我是真不習慣在這里。”
顏如玉輕笑：“王爺大可不必，人家心里沒有你了。”
霍長鶴一愣，轉到她正面，驚喜道：“真的嗎？確定嗎？”
顏如玉嘶口氣，瞇著眼睛看他：“別人聽說這種消息，多半會遺憾失落，怎么王爺你反而如此興奮驚喜？”
霍長鶴捧住她的臉：“我恨不能大笑三聲！快說，你是怎么說服她的？”
“這種事哪能說服？只能自己想開，經歷一番這種折騰，與死亡擦肩，還有什么想不開的？”
霍長鶴認真想想：“有理。”
他如釋重負，給顏如玉梳好頭發，催著顏如玉趕緊去向明昭郡主辭行，就是想回家。
明昭郡主也起了，氣色也好了許多，正在屋子里慢慢走動。
顏如玉給她做的微創手術，用的藥也好，基本沒什么大礙。
見顏如玉來，她淺淺行個禮：“好些日子沒下床走動，身上都躺得酸痛了。”
“別碰到傷口就行，走走也好，”顏如玉又叮囑幾句用藥事宜，“你沒事我就先回了，找幾本書，稍后讓人給你送來。”
“宋平暫時先留下，讓他暗中保護一二，這陣子是多事之秋，務必小心。”
“好，那我也就不推辭，”明昭郡主爽快道，“若是有什么不妥，我會再讓綠湖送信。”
“好，”顏如玉看一眼院中，“那個采買小廝出府去了，出門之前來打探過情況，是吧？”
綠湖小聲說：“回王妃，的確如此，他來問，小姐身體如何，要不要買些滋補之類的菜食。”
“你怎么說的？”
“奴婢裝作心煩意亂，讓他看著辦。”
“很好，走動一會兒就行，別出院子，對外就按昨天商量好的來。”
“王妃放心。”