為君者，要懂制衡，不能讓任何一家獨大。留著、用著、看著他們，到了合適的時機就打壓，這才是帝王之術。”
南宮玄羽聽進去了，也照做了。
鎮國公府和定國公府，他留著、用著，直到他們自己作死。
如今，輪到莊家了。
……
長春宮。
小蔡子跪在地上，臉色有些難看。
他張了張嘴，想說什么，又咽了回去。
如此幾次，看得莊貴妃的眉頭都皺了起來：“……有話就說。”
小蔡子硬著頭皮開口：“娘娘，外頭又傳開了……”
“冷宮那邊，莊庶人的那些瘋話，不知怎么傳得滿宮都是。如今連浣衣局的粗使宮女都在議論，說娘娘指使莊庶人謀害三皇子……”
莊貴妃聽著，臉色沉了下去：“三皇子的事早就平息，塵埃落定了，連陛下都不想再提。王氏早不鬧起來，晚不鬧起來，偏偏這個時候鬧，把那些話嚷得滿宮皆知。”
“究竟是誰把這件事告訴王氏的？！”
小蔡子心頭一緊，連忙道：“奴才也查了，冷宮那邊的人嘴雜，那幾個太監平日就愛嚼舌根。興許是他們說漏了嘴，讓王庶人聽見了……”
莊貴妃沒有說話。
小蔡子繼續道：“況且王庶人那個人，娘娘也是知道的。她關在冷宮整天沒個正經事，就琢磨三皇子的事。聽見點什么風言風語，自己就能串出一臺戲來。”
這話說得有道理。
幾個宮人閑來無事嚼幾句舌根，被王灼華聽去，自己琢磨出真相來，這也說得通。
可莊貴妃的眉頭沒有松開，把最近的這些事，在腦子里過了一遍。
莊雨柔被打入冷宮，是替她扛罪。這事本是板上釘釘，誰也翻不出花樣來。
可偏偏，康妃的父親死了。
偏偏，王灼華在這個時候鬧起來。
偏偏，莊雨柔被逼得翻了供……
樁樁件件，看著都是巧合。
可串在一起，怎么就那么像是有人在后頭撥弄？
小蔡子小心翼翼地看著她：“娘娘？”
莊貴妃回過神，問道：“冷宮那邊，有沒有什么可疑的人出入？”
小蔡子想了想：“奴才查過了，沒有。”
“那地方送飯的都是固定的太監，守衛也是輪值的老人，沒見有什么生面孔。”
莊貴妃沉默了片刻。
若真有人在后頭撥弄，那人必然藏得很深。
深到她抓不住把柄。
小蔡子著急地問道：“娘娘，那咱們現在該怎么辦？”
“外頭的流言越傳越兇，要不要奴才去敲打那些人？”
莊貴妃搖了搖頭：“不用。”
小蔡子一愣。
莊貴妃道：“事情早就過去了。”
“三皇子的藥案，是莊雨柔一人所為。這是陛下的定論，慎刑司查出來的結果。”
“一個冷宮罪婦翻供，能算什么？”
“本宮若因為幾句流言就坐不住，跳出去做什么，那才是做賊心虛。到時候，沒事也成了有事。”
小蔡子明白了：“娘娘的意思是，以不變應萬變？”
莊貴妃點點頭。
最重要的是，她知道陛下現在還不想動莊家，這件事只會不了了之。
冷宮罪婦的瘋話，翻不出什么風浪來。
小蔡子心頭一松：“娘娘英明！”
殊不知……莊貴妃心里，卻不像嘴上說的這么平靜。
陛下現在是不想動莊家。
可以后呢？
等他想動的那一天，這些積攢下來的事，樁樁件件，都會變成賬……
莊貴妃閉上眼，不敢往下想。
……
通往嶺南的路上，塵土飛揚。
夏子瑜坐在馬車里。
馬車顛簸著向前。
負責押送他的夏家護衛坐在車轅上，有一搭沒一搭地聊著天，偶爾回頭瞟他一眼，目光里滿是不屑。
夏子瑜低著頭不說話，可心里一刻也沒有停過。
夏翎殊！
那個毒婦！
他是原配嫡子，夏家名正言順的繼承人。她不過是個繼室生的女兒，嫁出去的人了，憑什么回夏家指手畫腳？！
還有她那幾個弟弟，一個個乳臭未干的小子，憑什么跟他爭？！
夏子瑜的手慢慢攥緊，眼底滿是不甘！
等著！
等他回去！
他回到京城的那一天，他們一個個的，都得跪在他面前！
馬車繼續向前。
一天，兩天，三天……
路上的風景從繁華，漸漸變得荒涼。
村莊越來越少，山林越來越多。
押送的護衛開始警覺起來，手里攥著刀，眼睛不停往兩邊的林子里瞟。
一個護衛道：“這條路不太平，聽說前些日子有山匪出沒。”
另一個護衛啐了一口：“怕什么？山匪敢這么不長眼，打劫到夏家頭上？”
話雖這么說，但兩人的臉色都不太好看。
夏子瑜坐在車里，聽著他們說話，心里沒有任何感覺。
再兇的山匪，能兇得過夏翎殊那個毒婦？
她讓父親把他發配嶺南，不就是想讓他死在外面嗎？
山匪也好，瘴氣也罷，都是她想要的。
他偏不死！偏要活著回去！
讓她看看，她打不倒他！
不知道過去了多少天……
馬車行到一處山坳里，兩邊是密密的林子，風吹過，樹葉嘩嘩作響。
護衛勒住馬，四處張望：“不對勁！”
他的話音剛落下，林子里忽然沖出一群人。
那些人黑衣黑褲，臉上蒙著布，手里提著刀。
護衛的臉色白了：“不好！是山匪！
他們拔刀想擋，可對方人多，夏家的人幾個回合就被砍翻在地……
夏子瑜坐在馬車里，眼睜睜看著護衛們倒在血泊里，下意識想跑。
車門被人一腳踹開，一張蒙著的臉出現在他面前，眼睛里沒有任何情緒：“夏家的少東家？”
夏子瑜往后縮了縮：“你們、你們是誰……要干什么？！”
對方沒有回答，抬起手，刀光一閃！
夏子瑜只覺得胸口一陣劇痛，低頭看見血從自己身上涌出來，染紅了衣襟和車板……
紅色那么刺眼。
刺得他眼睛發疼。
夏子瑜抬起頭，望著那張蒙著的臉，不敢相信地問道：“為……為什么……”
對方依舊沒有任何表情：“有人讓兄弟們送你一程！”
夏子瑜的腦子里“嗡”的一聲。