書房內,周勝快步走了進來,臉上帶著難以掩飾的憂慮。
“王爺,府外的情況……”
“自您下令張貼《告滄州士紳書》后,整個滄州的官員士紳都炸了鍋。”
周勝擦了擦額頭的汗,
“王府門前現在擠滿了人,分成了好幾撥。”
“一撥是真心來投案自首的,被嚇破了膽,孟令將軍正帶人登記,已經寫了十幾車的罪狀。”
“另一撥是來試探風聲的,想通過各種門路求見您,都被管家攔下了。”
“最麻煩的是第三撥,”
周勝的語氣變得凝重,
“他們是滄州城里一些德高望重的老儒生和士紳大族的話事人,為首的是大晏致仕的老太傅劉承德。”
“他們不吵不鬧,就那么在府門外靜坐,說是要向王爺‘請教’新政。”
“請教?”李萬年嘴角露出一絲冷意,“怕是借著請教之名,想讓我讓步的吧。”
“正是!”
周勝也不避諱,急切地說道,
“這劉承德在滄州士林中名望極高,門生故吏遍布七郡。”
“他這么一帶頭,許多原本還在觀望的士紳都聚攏了過去。”
“他們打著‘維護圣人禮法’的旗號,說王爺您……您這是在動搖根本。”
“動搖根本?”
李萬年站起身,走到窗邊,看著外面一片雪白的世界。
“他們的根本,就是縱容子弟魚肉百姓嗎?他們的禮法,就是讓殺人者用錢擺平嗎?”
“王爺,下官自然明白您的苦心。”周勝嘆了口氣,“可眼下最大的問題是,我們無人可用啊!”
他指了指桌上堆積如山的案卷,
“光是一個趙家,就牽扯出這么多官員。”
“現在主動自首的又有上百家,每一家的案子都錯綜復雜。”
“我們手上能信得過、又懂得刑名律法的官員,實在是捉襟見肘。”
“就算《萬民法典》頒布,政務學堂建立,可遠水解不了近渴。”
“短時間內,我們根本沒有足夠的人手去推行新法,去審理這些積案。”
“到時候,新法只會變成一紙空文,反而會讓我們失信于民!”
周勝的話,一針見血地指出了當前最迫切的困境。
李萬年一手掀起了滔天巨浪,卻沒有足夠的船只和水手去駕馭這股浪潮。
李萬年沉默了片刻,他知道周勝說的是事實。
他建立新秩序的決心有多大,面臨的人才缺口就有多大。
現有的官僚體系,幾乎整個都是他要革新的對象,根本無法依靠。
“王爺,”
周勝見他不語,又補充道,
“那劉承德已經放出話來,說王爺若是執意推行這‘無父無君’的法典,他就要聯合滄州所有士子,罷學、罷考、不與官府合作。這是在逼您啊!”
“逼我?”
李萬年的眼中閃過一道銳利的光芒,
“他們以為,沒了他們這群只會讀死書的夫子,我滄州就沒人識字了?”
“沒了他們這些盤剝百姓的鄉紳,地就沒人種了?”
他的聲音不大,卻充滿了不容置疑的力量。
“周勝,你聽令。”
“下官在!”周勝精神一振。
“第一,成立‘罪案清查司’,由王青山任主官,孟令的錦衣衛全力配合。”
“專門負責審理所有自首和查抄的案件。”
“告訴他們,人手不夠,就從軍中識字的銳士里挑。”
“審案不求快,但求一個‘公’字,所有證據必須確鑿,務必辦成鐵案。”
“第二,政務學堂的籌辦,刻不容緩。”
“地點就選在原來的州學。”
“把那些不愿合作的夫子,全部趕出去。”
“三天之內,本王要看到學堂的牌子掛起來。”
周勝聽得心驚肉跳,尤其是第二條。
“王爺,把郡學的夫子都趕走,那……那誰來教學生?”
“我們去哪里找這么多既懂實務又信得過的先生?”
李萬年轉過身,目光灼灼地看著他。
“誰說我們沒有先生?”
他走到書案前,拿起一份剛剛擬好的告示,遞給周勝。
“把這個,也貼出去。就貼在郡學門口,貼在王府門口,貼在滄州城的每一個角落。”
周勝疑惑地接過告示,定睛一看,瞳孔猛地收縮。
只見告示上寫著:
滄州政務學堂招生簡章。
不問出身,不論文采,凡識字者皆可報名。
學堂不授經義,只教三科:律法、算學、實務。
而最下面,主講教習那一欄,赫然寫著三個大字。
東海王,李萬年。
“王爺,您……您要親自授課?!”周勝的聲音都變了調。
“沒錯。”李萬年語氣平淡,“他們不是說本王動搖根本嗎?本王就親自來給滄州的未來,立一立新的‘根本’。”
他看著目瞪口呆的周勝,繼續說道:
“不光是我,你周勝,還有王青山,陳平,所有我麾下的主官,都要輪流去學堂講課。”
“我們教的,就是我們正在做的。”
“如何丈量土地,如何清查戶籍,如何審理案件,如何制定預算。”
“我們,要用最直接的方式,培養出我們自己的人!”
周勝只覺得一股熱血從心底直沖頭頂。
王爺的這個決定,簡直是石破天驚!
自古以來,哪有親王自降身份,去當一個教書先生的?
這已經不是簡單的改革了,這是要徹底顛覆千年來的傳統!
“可是……可是府外那些靜坐的士紳怎么辦?”周勝還是有些擔心,“他們若是知道您要親自授課,恐怕會鬧得更兇。”
“讓他們鬧。”李萬年的眼中閃過一絲譏誚,“本王倒要看看,是他們的唾沫星子厲害,還是本王的刀快。”
他頓了頓,對周勝下達了最后的命令。
“你去告訴劉承德,就說本王明日午時,在王府正廳,見他。讓他把他那些‘道理’,都準備好了。”
“本王,想親自聽聽,這天,到底要怎么變!”
周勝領命而去,書房內再次恢復了安靜。
李萬年看著窗外的風雪,眼神深邃。
……
次日,這個消息如同長了翅膀,迅速傳遍了整個滄州城。
東海王要親自擔任政務學堂的教習,并且要接見士紳領袖劉承德!
整個滄州的氣氛,瞬間被點燃了。
百姓們奔走相告,對這位親民的王爺愈發擁戴。
而那些士紳們,則反應各異。
一些膽小的,被李萬年這不按常理出牌的舉動嚇住了,悄悄地退出了靜坐的行列。
而更多頑固的,則在劉承德的號召下,愈發堅定了對抗的決心。
在他們看來,李萬年此舉,是對他們整個讀書人階層的羞辱和挑戰。
午時,王府正廳。李萬年端坐于主位之上,身旁是周勝、王青山等一眾核心文武。
廳內氣氛肅穆,所有人都知道,一場決定滄州未來的“辯論”,即將開始。
很快,一名須發皆白,身穿儒袍,精神矍鑠的老者,在一眾士紳的簇擁下,緩步走了進來。
他便是前大晏太傅,劉承德。
他雖然年事已高,但腰桿挺得筆直,目光炯炯,帶著一股久居上位的威嚴和飽讀詩書的傲氣。
“草民劉承德,見過王爺。”劉承德對著李萬年拱了拱手,不卑不亢,并未下跪。他身后的士紳們,也都有樣學樣。
李萬年并不在意這些虛禮,他抬了抬手。“劉老先生不必多禮,請坐。”
“謝王爺。”劉承德也不客氣,徑直在李萬年下首的客位上坐下。“王爺日理萬機,肯撥冗接見我等草民,實乃我等之幸。”
“劉老先生客氣了。”李萬年開門見山,“本王聽聞,先生對我推行的新法,以及籌辦的政務學堂,頗有微詞。今日請先生來,就是想當面聽聽先生的高見。”
劉承德撫了撫自己的長須,沉聲說道:“王爺,高見談不上,只是有些肺腑之言,不吐不快。”
他站起身,對著李萬年深深一揖。
“王爺,您平定燕王之亂,還滄州百姓太平,此乃不世之功,我等皆感佩于心。”
“然,治國之道,猶如烹小鮮,需文火慢燉,不可操之過急,更不可亂了章法。”
“哦?”李萬年饒有興致地看著他,“在先生看來,本王如何亂了章法?”
“敢問王爺!”
劉承德的聲音陡然提高,
“自古以來,朝廷取士,皆以經義策論為本。”
“士農工商,各司其職,此乃社稷安穩之基石。”
“王爺如今要開辦的政務學堂,不教四書五經,只教什么算學、律法,還言不問出身,泥腿子亦可入學為官。”
“此舉,與歷朝歷代的規矩,何其相悖!”
他痛心疾首地說道:“王爺,您這是在拔苗助長,不,您這是在掘我們滄州,乃至整個天下的根啊!”
“根?”李萬年笑了,“先生所說的根,是什么?”
“是禮義廉恥!是君臣父子!是圣人教化!”
劉承德慷慨陳詞,
“讓一群目不識丁,只知算計利益的市井小人來治理地方,他們心中哪有家國大義?哪有百姓蒼生?”
“他們只會用手中的權力,去為自己牟取私利!”
“長此以往,官場將變得污濁不堪,百姓將苦不堪言,這天下,焉能不亂?”
他身后的士紳們紛紛附和。
“劉老說得對!此舉萬萬不可!”
“王爺三思啊!不能讓小人當道!”
李萬年靜靜地聽著,等他們說完,才不緊不慢地開口:“先生說完了?”
劉承德一愣,點了點頭。“說完了。”
“好。”李萬年站起身,緩緩走到大廳中央。“先生剛才所言,句句不離圣人教化,字字不忘禮義廉恥。聽上去,確實是金玉良言。”
他話鋒一轉,聲音陡然變得銳利起來。
“那本王想請教先生。趙德才之子趙鴻博,當街縱馬,欺壓百姓,甚至草菅人命。他可曾讀過圣賢書?”
劉承德的臉色微微一變。“趙鴻博乃是紈绔子弟,品行不端,是個例而已。”
“個例?”
李萬年冷笑一聲,
“那趙氏一族,在平陵縣橫行鄉里,魚肉百姓,逼死人命,難道也是個例?”
“那些與趙家同流合污,貪贓枉法的官員,難道也都是個例?”
他目光如電,掃過在場的所有士紳。
“本王這幾日,光是收到的自首罪狀,就裝滿了十幾輛大車!”“上面寫的,哪一件不是你們這些飽讀圣賢書的‘讀書人’做出來的?”
“強占田產,逼良為娼,放高利貸,逼得人家破人亡!”
“這就是先生口中的禮義廉恥嗎?”
“這就是圣人教化出來的結果嗎?”
李萬年的質問,如同一記記重錘,狠狠地敲在劉承德等人的心上。
他們的臉色,瞬間變得漲紅,卻一句話也反駁不出來。
“先生說,讓平民為官,會只知牟利,不知大義。”
李萬年繼續說道,
“那本王再問你,我麾下的將士,大多出身貧寒,目不識丁。”
“他們在戰場上,為了保家衛國,拋頭顱,灑熱血的時候,心中想的是不是大義?”
“我治下的百姓,在分到田地后,辛勤耕作,繳納賦稅,支持本王的時候,他們心中懂不懂得家國?”
“反倒是你們!”
李萬年的聲音,如同炸雷般響起,
“一個個滿口仁義道德,背地里卻盡是男盜女娼!”
“國難當頭時,你們想的是勾結燕王,保全自家的富貴。”
“地方安定了,你們想的又是如何鉆律法的空子,去兼并更多的土地,壓榨更多的百姓!”
“劉承德,你告訴我,你們這樣的‘讀書人’,和我治下那些淳樸善良的百姓,究竟誰,才更懂得‘家國大義’四個字?!”
劉承德被李萬年這番話,說得嘴唇哆嗦,面色慘白,竟然后退了一步,險些站立不穩。
他身后的士紳們,更是個個低下了頭,不敢與李萬年的目光對視。
整個大廳,鴉雀無聲。
周勝和王青山等人,聽得是熱血沸騰,心中對李萬年的敬佩,又上了一個新的高度。
王爺這番話,簡直是把這些士紳們的遮羞布,撕得粉碎!
“所以,”
李萬年看著失魂落魄的劉承德,語氣恢復了平靜,
“本王要辦的政務學堂,教的不是空洞的仁義道德。“
“本王要教他們,如何用算學,去丈量每一寸土地,保證賦稅的公平。”
“本王要教他們,如何用律法,去審理每一個案件,還百姓一個公道。”
“本王要教他們,如何用實務,去修橋鋪路,興修水利,讓百姓的日子,越過越好!”
“本王要的官員,不需要他們會寫錦繡文章,不需要他們會引經據典。”
“本王只要他們心中有百姓,手中有本事,腦中有王法!”
“本王相信,這樣的人,哪怕他出身再低微,也遠比你們這些道貌岸岸的偽君子,更能治理好這片土地!”
李萬年的一番話,擲地有聲,徹底擊潰了劉承德的心理防線。
他知道,在道理上,他已經輸了,輸得一敗涂地。
然而,他畢竟是士紳階層的領袖,他不能就這么認輸。
在短暫的失神后,他的眼中閃過一絲決絕。
他抬起頭,看著李萬年,聲音沙啞地說道:“王爺說得……或許有道理。但,道不同,不相為謀。”
“既然王爺執意要走這條路,那我等,也只能奉陪到底。”
劉承德的眼中,閃過一絲威脅的光芒。
“王爺可以不靠我等讀書人,但不知王爺的政務學堂,去哪里找教書的先生?”
“不知王爺的政令,離了熟悉地方事務的我等,又如何推行下去?”
“如果王爺一意孤行,那么,從今日起,我滄州七郡所有士紳,將罷市、罷課,不與王府再有任何瓜葛!”
“我倒要看看,王爺您,如何一個人,治理這偌大的滄州!”
劉承德的話音落下,整個大廳的氣氛瞬間凝固。
這是赤裸裸的威脅,是整個滄州士紳階層,對李萬年這位新主人的公開宣戰。
他們要用一場非暴力的不合作運動,來癱瘓李萬年的統治。
周勝和王青山等人,臉色都變了。
他們深知這番威脅的分量。士紳階層盤踞地方多年,他們不僅僅是讀書人,更是地方的管理者、財富的擁有者和知識的壟斷者。
一旦他們集體罷工,滄州的政務、商業、教育,都將陷入巨大的混亂。
“劉承德,你好大的膽子!”王青山性格剛直,當場便拍案而起,怒斥道,“你這是在要挾王爺,是想造反嗎?”
劉承德卻毫無懼色,他對著李萬年,再次拱了拱手。
“王爺,草民不敢。”
“草民只是想提醒王爺,水能載舟,亦能覆舟。”
“這舟,是王爺您。”
“而這水,不僅僅是那些愚昧的百姓,更是我等能明事理、知禮數的讀書人。”
“說得好。”李萬年非但沒有生氣,反而鼓起了掌。“說得很好。”
他看著劉承德,眼神中帶著一種看穿一切的淡然。
“先生以為,你們聯合起來,就能讓本王束手無策,是嗎?”
劉承德沒有回答,但臉上的表情,已經說明了一切。
“你們的依仗,無非三樣。”李萬年伸出三根手指。“第一,你們壟斷了知識,認為沒了你們,本王的學堂就辦不起來。”
“第二,你們熟悉地方,認為沒了你們,本王的政令就出不了滄州城。”
“第三,你們掌握著財富,認為沒了你們,滄州的商業就會凋敝。”
他每說一樣,劉承德等人的臉色就凝重一分。
因為李萬年所說的,正是他們計劃的核心。
“本王說得,對嗎?”李萬年問道。
劉承德硬著頭皮回答:“王爺圣明。”
“好。”李萬年點點頭,“那本王今天,就當著你們所有人的面,告訴你們,你們這三樣依仗,在本王眼里,一文不值。”
他先看向周勝。“周勝。”
“下官在!”
“政務學堂的教習,我已經安排好了。”
李萬年的聲音,清晰地傳遍大廳。
“從明天起,由本王,親自擔任第一任山長,并主講《萬民法典》。”
“你,主講《行政實務》。”
“王青山,主講《軍政管理》。”
“陳平,主講《戶籍田畝》。”
“我麾下所有七品以上的官員,都是學堂的教習。”
“他們不是沒有先生嗎?”
“本王就親自教他們!”
“你們不是覺得泥腿子不能為官嗎?”
“本王就親手把他們,一個個扶上官位!”
此言一出,滿堂皆驚。
劉承德等人,更是目瞪口呆,他們做夢也想不到,李萬年竟然會用這種方式來破局。
一個親王,親自下場當教書先生?這簡直是聞所未聞,荒唐至極!
但偏偏,這又是最有效的辦法!
“至于政令推行……”李萬年轉向王青山。“王青山。”
“末將在!”
“從軍中選拔五千名識字的銳士,組建‘政令推行營’。”
“他們將作為第一批學員,進入政務學堂,進行為期一個月的速成培訓。”
“一個月后,他們將被派往七郡各地,擔任最基層的里正、亭長。”
“他們的任務只有一個,就是把本王的每一條政令,不折不扣地傳達到每一個村莊,每一戶百姓!”
“你們不是熟悉地方嗎?”
“本王的軍隊,比你們更熟悉!他們用腳,一步步丈量過這片土地。”
“你們不是有人脈嗎?”
“本王的士兵,就扎根在百姓中間!”
“誰敢陰奉陽違,阻撓政令,推行營有權先斬后奏!”
“殺!”
李萬年最后一個字,帶著濃烈的煞氣。
讓在場的所有士紳,都不由自主地打了個寒顫。
他們這才想起來,眼前這位年輕的王爺,不僅是一位統治者,更是一位從尸山血海中殺出來的“李閻王”!
用軍隊來推行政令,這種手段,簡單粗暴,卻無人敢擋!
“最后,是財富。”
李萬年的目光,掃過那些面如土色的士紳,嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
“你們以為,你們的那些家產,是你們自己的嗎?”
“本王告訴你們,這滄州地界上,所有的土地,所有的財富,都是本王的!”
“你們想罷市?可以。”
“本王正好缺些商鋪,來開辦官營的鹽鐵布行。”
“你們的店鋪,本王會按照市價,‘買’下來。”
“你們想囤積居奇?更好。”
“本王正好可以名正言順地抄了你們的家,用你們的糧食,來賑濟百姓。”
“本王打下滄州的時候,從燕王府,從那些附逆的士紳家里,抄沒了多少金銀財寶,你們心里應該有數。”
“本王的錢,是本王的,你們的錢,也是本王的。”
“跟本王比財力,你們,也配?”
李萬年的話,如同一把把尖刀,精準地刺入了這些士紳們的心臟。
他們引以為傲的三大依仗,在李萬年面前,被批駁得體無完膚,脆弱得不堪一擊。
他們這才絕望地發現,他們面對的,根本不是一個可以談判、可以妥協的對手。
而是一個擁有絕對武力,并且毫無顧忌,決心要將舊世界徹底砸碎的獨裁者。
“噗通!”
終于,有一名年輕的士紳,承受不住這巨大的壓力,雙腿一軟,跪倒在地。
“王爺饒命!王爺饒命啊!學生……學生再也不敢了!”
有了第一個,就有第二個,第三個。
很快,大廳里跪倒了一片。他們臉上,再也沒有了之前的傲氣,只剩下恐懼和悔恨。
唯有劉承德,還倔強地站著。
他的身體在劇烈地顫抖,臉色慘白如紙。
他知道,他輸了,從一開始就輸了。
他錯估了李萬年的決心,更錯估了李萬年的手段。
“呵呵……呵呵呵……”劉承德發出一陣凄涼的笑聲。“好一個東海王,好一個李萬年。老夫……心服口服。”
他轉過身,看著那些跪在地上的同伴,眼中滿是失望和悲哀。
“都起來吧,還跪著做什么?不嫌丟人嗎?”
然而,沒有人敢聽他的話站起來。
劉承德慘然一笑,他最后看了一眼端坐在主位上的李萬年,眼神復雜。
他知道,一個屬于他們士紳的時代,在今天,被眼前這個年輕人,親手終結了。
“王爺,”
劉承德的聲音,充滿了疲憊,
“老夫,今日便還鄉牧田,從此不問世事,只求王爺……能給讀書人,留一條活路。”
說完,他不再等李萬年回答,佝僂著身子,步履蹣跚地,獨自一人,走出了王府大廳。
他的背影,在冬日的陽光下,顯得格外蕭索。
李萬年看著他的背影,沒有阻止。
為這點嘴皮子上的事情,就殺了這樣一位人物,不值當。
這也是劉承德敢來找他的底氣。
他將目光,重新投向了那些跪在地上的士紳。
“你們,也想走嗎?”他的聲音,不帶一絲感情。
“不不不!我等不敢!我等愿意追隨王爺!”
“求王爺給我們一個改過自新的機會!”
眾人磕頭如搗蒜,生怕說慢了,就會招來殺身之禍。
“機會?”李萬年站起身,緩緩走到他們面前。“本王,可以給你們一個機會。”
他看著這群嚇破了膽的墻頭草,冷冷地說道:
“政務學堂,還缺一批抄寫文書、打掃庭院的雜役。”
“我看,你們就挺合適的。”
“從明天起,你們所有人家中,凡是十五歲以上,四十歲以下的男丁,都去學堂報道。”
“什么時候,你們真正懂得了什么是‘為人民服務’,什么時候,再來跟本王談你們的‘前程’。”
“啊?!”眾人聞言,都傻了眼。
讓他們這些高高在上的讀書人,去當雜役?
這比殺了他們還難受!
“怎么,不愿意?”李萬年的眼中,殺機一閃。
“愿意!愿意!我等愿意!”眾人哪敢說半個不字,只能哭喪著臉,連聲應承。
李萬年看著他們這副模樣,心中沒有絲毫憐憫。
他知道,對付這些人,就必須用最嚴酷的手段,徹底打斷他們的脊梁骨,讓他們從心底里感到畏懼。
“都滾吧。”李萬年揮了揮手。
“是是是!”眾人如蒙大赦,連滾帶爬地逃出了王府。
一場由整個士紳階層發起的試探和挑戰,就這樣被李萬年以雷霆萬鈞之勢,徹底粉碎。
然而,李萬年知道,事情還遠遠沒有結束。
劉承德雖然走了,但他代表的那股頑固勢力,并不會就此消失。
他們只會轉入地下,用更隱蔽的方式,來對抗自己的新政。
“嫣然。”李萬年對著空無一人的角落,輕聲喊道。
一道黑色的身影,推門而入。
“王爺有何吩咐?”慕容嫣然躬身問道。
“派人,盯緊了那個劉承德。”李萬年的聲音,變得格外森寒。
“我總覺得,他不會這么輕易就善罷甘休。”
“我倒要看看,他這只老狐貍,還能耍出什么花樣來!”
隨著劉承德的退敗和士紳們的屈服,滄州城表面上恢復了平靜。
李萬年的命令被迅速執行下去。
三天后,原本死氣沉沉的州學被重新清理出來,一塊嶄新的牌匾掛了上去——“滄州政務學堂”。
告示張貼出去后,在民間引起了巨大的轟動。
王爺要親自教書,而且不問出身,只要識字就能報名,這對于那些渴望改變命運的寒門子弟和普通百姓來說,無異于天降福音。
一時間,報名處人滿為患。
然而,正如李萬年所預料的,暗流并未停止涌動。
周勝很快就帶來了新的壞消息。
“王爺,情況不妙。”
周勝拿著一份報名名冊,臉色難看地走進書房,
“雖然報名的百姓非常踴躍,已經有近千人了。”
“但是……但是城中那些稍有家底,真正讀過幾年書的寒門士子,卻一個都沒有來。”
“一個都沒有?”李萬年眉頭一挑。
“是的。”
周勝嘆了口氣,
“下官派人去打聽了。原來是劉承德雖然走了,但他那些門生故吏,還有城中的一些老儒生,正在到處散播謠言。”
“他們說什么?”
“他們說,政務學堂教的都是‘奇技淫巧’,是‘亂國之學’。”
“說凡是進入學堂的人,都是自甘墮落,將會被整個士林所不容,永世不得翻身。”
“還說……還說王爺您這是在效仿前朝暴君,焚書坑儒,用不了多久就會自取滅亡。”
“呵呵。”李萬年聽到這些,不怒反笑,“這些讀書人,打仗的本事沒有,造謠污蔑,搬弄是非的本事,倒是一流。”
“王爺,這股風氣必須遏制!”
周勝憂心忡忡地說道,
“百姓雖然熱情,但他們大多只是粗通文墨,真正能培養成才的,還是那些有功底的寒門士子。”
“若是他們都被這股歪風邪氣影響,不敢來報名,我們學堂的根基,就動搖了。”
“你說的對。”
李萬年點了點頭,
“光靠我們幾個主官去教,終究是杯水車薪。”
“我們需要一批真正的,能扛起大梁的苗子。”
他沉思了片刻,眼中閃過一道精光。
“看來,光是打壓,還不夠。”
“我們得給他們樹立一個榜樣,一個讓他們無法拒絕的誘惑。”
“誘惑?”周勝不解。
“沒錯。”
李萬年站起身,在書房里踱了幾步。
“他們不是覺得,進了我的學堂,就是背叛了士林,沒有前途嗎?那本王,就給他們一個天大的前途!”
他停下腳步,看著周勝,一字一頓地說道:
“傳我的命令。”
“明日,政務學堂正式開學。”
“本王將親自主持開學典禮,并在典禮上,宣布學堂的第一條校規。”
“什么校規?”周勝好奇地問道。
李萬年嘴角微微上揚,露出一絲神秘的笑容:“明天,你就知道了。”
第二天,滄州政務學堂門前,人山人海。
近千名通過初步篩選的學員,穿著統一發放的青色學子服,排著整齊的隊列,臉上洋溢著激動和期待。
在他們周圍,是聞訊趕來的無數百姓,將整個街道圍得水泄不通。
而在人群的外圍,一些穿著長衫的讀書人,正三三兩兩地聚在一起,對著學堂指指點點,臉上滿是不屑和譏諷。
“哼,一群泥腿子,也想學著做官?真是滑天下之大稽!”
“看著吧,等王爺的新鮮勁一過,這什么學堂,就得關門大吉。”
“就是,我們等著看他們的笑話!”
午時。
李萬年身著一身簡便的常服,在周勝等人的陪同下,登上了學堂門前臨時搭建的高臺。
他沒有長篇大論,只是用洪亮的聲音,對著臺下所有的學員和百姓說道:
“今天,是滄州政務學堂開學的第一天。也是我們滄州,一個新時代的開始!”
“我知道,有很多人在背后議論,說我的學堂,是不入流的歪門邪道。”
“說你們這些學員,是自甘墮落的叛徒。”
“今天,本王就要當著全滄州百姓的面,告訴你們,也告訴那些躲在陰暗角落里說風涼話的人。”
“你們,不是叛徒!你們,是新時代的開拓者!是未來的希望!”
他的話,充滿了感染力,讓臺下的學員們,一個個熱血沸騰,挺直了胸膛。
“為了獎勵你們的勇氣和遠見,本王今天,要在這里,宣布政務學堂的第一條,也是最重要的一條校規!”
所有人都屏住了呼吸,好奇地看著他。
李萬年頓了頓,然后用盡全身的力氣,喊出了那條足以改變無數人命運的規定。
“凡政務學堂學員,在校期間,一切食宿,由王府全包!”
“凡成績優異者,每月可獲得十兩白銀的獎學金!”
“凡能順利畢業,通過考核的,直接授予九品官身,派往滄州各地,委以重任!”
“其中,每期考核前十名者,直接授予八品官身!前三名,授予從七品官身!”
“若有才能卓著者,本王不吝破格提拔!”
轟!
李萬年的話,如同在平靜的湖面上,投下了一顆重磅炸彈!整個場面,瞬間沸騰了!
包吃包住!每月還有十兩銀子的獎學金!畢業考核通過后,直接當官!
這是何等優厚的待遇!
對于那些窮苦的寒門士子來說,這簡直是天上掉下來的餡餅!
十年寒窗苦讀,為的是什么?
不就是為了有朝一日,能夠金榜題名,入朝為官嗎?
可科舉之路,千軍萬馬過獨木橋,何其艱難!
而現在,東海王李萬年,直接給他們開辟了一條康莊大道!
一條看得見,摸得著的登天之路!
“王爺萬歲!王爺萬歲!”臺下的學員和百姓們,爆發出山呼海嘯般的歡呼聲,聲浪幾乎要將整個天空掀翻。
而那些原本還在外圍說風涼話的讀書人們,此刻全都傻了眼。他們一個個張大了嘴巴,不敢相信自己的耳朵。
“畢……畢業就給官做?還是九品?”
“前三名,直接就是從七品?這……這比考中舉人還厲害啊!”
“每月還有十兩銀子的獎學金……我……我家里一年都掙不了這么多錢……”
他們的心中,那份屬于讀書人的清高和傲氣,在赤裸裸的利益面前,瞬間被擊得粉碎。什么士林清譽,什么圣人禮法,在當官、在銀子面前,都顯得那么蒼白無力。
他們的呼吸,變得急促起來。他們的眼神,變得火熱起來。
“這……這學堂,還……還招生嗎?”一個年輕的士子,忍不住小聲問道。
他身旁的人,立刻推了他一把。“你傻啊!王爺都說了,只要識字就能報!快!快去報名!去晚了就沒名額了!”
一瞬間,風向徹底變了。
那些之前還在觀望、還在猶豫、還在不屑的寒門士子們,像是瘋了一樣,爭先恐后地沖向了學堂的報名處。
“我要報名!讓我報名!”
“別擠!別擠!我先來的!”
場面一度陷入混亂。周勝不得不立刻調派衛兵,來維持秩序。
李萬年站在高臺上,看著這戲劇性的一幕,臉上露出了滿意的笑容。
他知道,自己這一招“釜底抽薪”,徹底瓦解了劉承德等人最后的抵抗。
人心,是最現實的。
當舊的秩序無法給他們帶來希望時,他們自然會擁抱能給他們帶來利益的新秩序。
然而,就在此時,慕容嫣然的身影,悄然出現在李萬年身后。她的聲音,帶著一絲凝重。
“王爺,您這一手,確實高明。”
“但,只怕那些人,不會就這么善罷甘休。”
“錦衣衛剛剛收到消息,劉承德雖然離開了滄州,但他并沒有回鄉,而是秘密派人,聯系了城中幾家最大的糧商。”
“他們,恐怕是要用別的法子,來給您制造麻煩了。”
李萬年聽到慕容嫣然的匯報,眼中的笑意漸漸收斂,取而代之的是一片森然的寒光。
“糧商?”他冷哼一聲,“看來,辯論說不過我,就想在背后捅刀子了。”
“不過,這些讀書人的手段,也就這點能耐了,來來回回,也就糧食物價這么幾招了。”
“王爺,不可不防。”
慕容嫣然提醒道,
“滄州城內,七成的糧鋪,都由那幾家大糧商控制。”
“一旦他們聯合起來,囤積居奇,哄抬糧價,只需數日,便能引發全城恐慌。”
“屆時民怨沸騰,我們剛剛穩定下來的局面,就會毀于一旦。”
“我明白。”李萬年點了點頭,“他們這是想用經濟手段,來動搖我的統治根基。逼著我去求他們,向他們妥協。”
他的目光望向臺下,那些因為有了希望而歡呼雀躍的百姓。
“只可惜,他們打錯了算盤。”
李萬年的聲音,充滿了自信。
“他們以為,掌控了糧鋪,就掌控了滄州的命脈。他們卻忘了,這滄州城里,最大的‘糧商’,是我李萬年!”
他轉頭對慕容嫣然下令:
“嫣然,讓錦衣衛的人,給我盯緊了那幾家糧商的一舉一動。”
“他們見了什么人,說了什么話,糧倉里進了多少糧食,出了多少糧食,我都要一清二楚。”
“另外,再派人去查一查,那個劉承德,現在到底躲在什么地方。”
“遵命。”慕容嫣然領命,身影再次消失在陰影中。
李萬年處理完這邊的事情,便走下高臺,親自帶著第一批入學的學員,走進了政務學堂。
他沒有去明亮寬敞的講堂,而是直接帶著他們,來到了后院一間簡陋的倉庫里。
倉庫里,堆放著一摞摞的卷宗,正是從趙家以及那些自首的士紳家中抄沒來的賬本和地契。
“你們知道這是什么嗎?”李萬年指著這些堆積如山的卷宗,對著一臉茫然的學員們問道。
眾人面面相覷,無人敢答。
“這些,就是你們的第一堂課。”李萬年的聲音,在空曠的倉庫里回響。“也是你們未來要面對的敵人。”
他隨手拿起一本賬本,翻開。
“這上面,清清楚楚地記錄著,趙家是如何通過放高利貸,一步步將一個殷實的自耕農家庭,逼得家破人亡,最后連祖傳的田地,都被他們巧取豪奪。”
他又拿起一張地契。
“這張地契,原本屬于城南的王老漢。就因為他的地,擋了某個鄉紳修建別院的路,便被羅織罪名,強行霸占。”
“這樣的事情,在這些卷宗里,數不勝數!”
李萬年的聲音,充滿了憤怒。
臺下的學員們,大多出身貧寒,對這種事情感同身受,一個個聽得是義憤填膺,拳頭緊握。
“你們的第一個任務,就是把這些卷宗,全部整理出來!”
李萬年下達了命令。
“我要你們,把每一筆不義之財的來龍去脈,都查得清清楚楚!把每一個受害者的冤屈,都給我記下來!”
“我要讓你們親眼看看,那些滿口仁義道德的士紳們,背地里,都是一副怎樣吃人不吐骨頭的嘴臉!”
“我要讓你們記住,你們以后手中掌握的權力,是用來做什么的!”
“是!”學員們齊聲應道,聲音洪亮,充滿了力量。
在接下來的幾天里,整個政務學堂,都投入到了緊張而又繁重的“學習”之中。
李萬年說到做到,他每天都會抽出兩個時辰,親自來到倉庫,手把手地教這些學員,如何辨別假賬,如何核對地契,如何從蛛絲馬跡中,找出隱藏的罪惡。
周勝、王青山等人,也輪流前來,給他們講解地方行政的各種實際問題。
這些學員們,就像一塊塊干涸的海綿,瘋狂地吸收著這些前所未聞的知識。
他們第一次發現,原來治理一個地方,靠的不是之乎者也,而是這些實實在在的數字和條文。
而就在政務學堂進行得如火如荼之時,一場風暴,正在滄州城內,悄然醞釀。
正如慕容嫣然所料,城中的糧價,開始一天一個樣地往上漲。
短短三天時間,米價就翻了一倍。
百姓們開始恐慌,糧鋪門前,每天都排起了長龍。
各種謠言,也開始四處傳播。
“聽說了嗎?東海王要和北邊的蠻子開戰了,正在瘋狂征集軍糧呢!”
“可不是嘛!我聽說王府的糧倉都空了,不然糧價怎么會漲得這么快?”
“完了完了,這剛過了幾天好日子,又要開始餓肚子了!”
一時間,人心惶惶。
王府議事廳內,氣氛凝重。
“王爺,不能再等了!”
周勝急得滿頭大汗,
“今天早上,城西的德豐糧行,直接把米價又提了三成!再這么下去,就要出亂子了!”
李萬年坐在主位上,面色平靜,手指有節奏地敲擊著桌面。
他在等,等一個最佳的時機。
“嫣然,情況查得怎么樣了?”他問道。
慕容嫣然躬身答道:
“回王爺,都查清楚了。
“”城中最大的四家糧商,德豐、裕盛、廣源、福泰,已經暗中結成同盟。”
“他們的糧倉里,囤積了足以供應全城百姓三個月的糧食。”
“這次哄抬糧價,就是他們聯手所為。”
“他們的背后,都有劉承德的影子。”
“那個劉承德,就藏在城西德豐糧行老板的別院里。”
“很好。”李萬年點了點頭。“魚兒,終于都上鉤了。”
他站起身,眼中閃過一道厲色。“是時候,收網了。”
他對著王青山下令:
“王青山,你立刻帶三千兵馬,將德豐、裕盛、廣源、福泰四家糧行,以及他們所有的糧倉、店鋪,全部給我查封!”
“所有的管事、賬房,全部抓起來!”
“告訴城中百姓,這四家糧商,勾結亂黨,惡意囤糧,擾亂市場,罪大惡極。本王要親自審理此案!”
“遵命!”王青山領命,轉身大步離去。
李萬年又看向周勝:“周勝,你馬上去辦另一件事。”
“從今天起,在滄州城東西南北四個城區,各設立一個官營糧店。”
“將我們繳獲的糧食,全部拿出來,以正常市價的價格,敞開供應!”
“不限量,不限購!”
“同時,張貼告示,告訴所有百姓,王府有足夠的糧食,請大家不要恐慌。”
“凡是敢繼續散播謠言,蠱惑人心者,一經查實,嚴懲不貸!”
“下官明白!”周勝精神一振,他知道,王爺這是要出重拳了!
“孟令。”李萬年最后叫道。
“屬下在。”
“你帶一隊錦衣衛,隨我親自去一趟城西的別院。”李萬年的嘴角,露出一絲冷酷的笑容。
“本王,想親自去‘請教’一下劉老先生,這囤糧居奇,算不算圣人教化的一部分。”
傍晚時分,城西一處僻靜的別院內。
劉承德正與德豐糧行的老板張德福,悠閑地對弈。
“劉老,您這招棋,真是高啊!”
張德福一邊落子,一邊恭維道,
“現在外面已經亂成一鍋粥了,但那李萬年,怕是連其中的牽扯都沒弄明白。”
劉承德撫須一笑,眼中滿是得意。
“對付這種只懂打仗的武夫,就得用這種法子。”
“他能用刀劍逼我們低頭,我們就能用米價,逼他讓步。”
“老夫倒要看看,他最后,還怎么收場。”
“就是!等他來求我們,我們一定要讓他把那個什么政務學堂給撤了!還得把那些泥腿子都趕出去!”
另一個糧商附和道。
就在他們幻想著勝利的果實時,別院的大門,被人一腳踹開。
“砰!”
巨大的聲響,讓所有人都嚇了一跳。
緊接著,一隊身穿黑色飛魚服,手持繡春刀的錦衣衛,如狼似虎地沖了進來。
為首的,正是面沉如水的李萬年。
“李……李萬年?!”劉承德看到來人,手中的棋子“啪”的一聲掉在地上,臉上的血色,瞬間褪得一干二凈。
“劉老先生,別來無恙啊。”
李萬年緩步走到他們面前,居高臨下地看著他。
“本王聽說,先生在這里高談闊論,好不快活。怎么,不請本王,也來聽一聽嗎?”
“王……王爺……您……您怎么會在這里?”張德福等人,早已嚇得癱軟在地,話都說不完整了。
“本王不在這里,又怎么能看到,你們是如何聯起手來,算計本王,算計這滿城的百姓呢?”
李萬年的聲音,不帶一絲溫度。
“不是,我們沒有,這是正常的糧價波動,我們沒……”
這些人還想辯解什么,但l李萬年懶得再跟這些人廢話,直接下令。
“拿下!”
來來回回都是這幾招,這群家伙真是記吃不記打。
還是以為,當初那些事效忠燕王的人,他才敢那般鐵血手腕。
而現在他們是效忠他這個東海王的,他就不會如此鐵血手腕了?
呵!
若真是這么想的,那可就太天真了。
他李萬年對自己人,是好,但那是真正的百姓,而不是他們這群剝削者。
孟令一揮手,錦衣衛立刻上前,將劉承德等人,全部制服。
劉承德劇烈地掙扎著,他知道,自己這次,是在劫難逃了。
他怨毒地盯著李萬年,嘶吼道:“李萬年!你不得好死!你倒行逆施,必遭天譴!”
“天譴?”
李萬年走到他面前,捏住他的下巴,強迫他與自己對視。
“在本王的地盤上,我,就是天!”
“你不是喜歡講道理嗎?”
“很好。”
“本王就把你,還有你這些同黨,都押到校場去。”
“當著全城百姓的面,讓你好好講一講,你們為什么要讓百姓餓肚子!”
“本王,要讓所有人都看看,你們這些所謂的‘讀書人’,究竟是一副什么樣的嘴臉!”
“帶走!”
隨著李萬年一聲令下,一場針對滄州舊勢力的最后清算,拉開了序幕。
當王青山率領的三千兵馬,如同天降神兵,同時出現在滄州四大糧行的總號和各大糧倉時,整個滄州城都震動了。
士兵們迅速控制了所有要地,將賬本、存糧全部封存,所有相關人員一律收押。
與此同時,周勝組織的官營糧店,也在第一時間掛牌開張。
當百姓們看到那正常到不能再正常的米價,并且真的可以不限量購買時,所有的恐慌和謠言,瞬間煙消云散。
“王爺開恩啊!這才是咱們的王爺!”
“我就說王爺不會不管我們的!那些黑心糧商,就該抓起來!”
“快回家告訴婆娘,別去搶高價米了!官府的糧店有的是正常價格的米!”
百姓們奔走相告,原本在黑心糧商門前排起的長隊,瞬間消失得無影無蹤,全都涌向了官營糧店。
而那些跟風囤糧,指望發一筆橫財的小商戶和士紳們,則徹底傻了眼。
他們手中高價吃進的糧食,一夜之間,變成了燙手的山芋。
官府的米價價格如此正常,他們的糧食根本賣不出去,每天都在承受著巨大的虧損。
這一手釜底抽薪,打得又快又狠,直接擊潰了劉承德等人精心策劃的經濟攻勢。
王府大牢內,氣氛壓抑。
劉承德、張德福等一眾主謀,被分別關押,由錦衣衛進行連夜審訊。
在各種酷刑和鐵一般的證據面前,這些養尊處優的商人和讀書人,心理防線很快就崩潰了,將所有的陰謀,都一五一十地招了出來。
“王爺,都審清楚了。”
孟令將一份厚厚的口供,呈到李萬年面前。
“他們不僅聯手哄抬糧價,還計劃著,一旦城中大亂,就派人縱火,制造更大的混亂,然后將所有的罪責,都推到您的頭上。”
“好,很好。”
李萬年翻看著口供,眼神越來越冷。
“真是打得一手好算盤。為了他們自己的私利,竟不惜讓全城百姓為他們陪葬。”
“王爺,這些人,如何處置?”孟令問道。
“公開審判。”
李萬年合上卷宗,語氣決絕。
“三天后,還是在城中校場。”
“本王要讓全城的百姓,都來當這個審判者。”
“讓他們親耳聽聽,這些人在背后,都做了些什么。”
“本王不僅要讓他們死,還要讓他們身敗名裂,遺臭萬年!”
“遵命!”
三天后,滄州校場,再次人山人海。
當劉承德、張德福等一眾罪犯,被押上審判臺時,臺下爆發出震天的怒吼聲。
“殺了他們!殺了這些黑心賊!”
“就是他們,想讓我們餓死!”
“王爺英明!為我們做主啊!”
百姓們的憤怒,如同實質的火焰,幾乎要將整個審判臺吞沒。
劉承德等人,早已沒了往日的傲氣和風光,一個個面如死灰,渾身抖如篩糠。
審判的過程,沒有任何懸念。
在如山的鐵證和無數百姓的指證下,他們的罪行被一一公布。
最終,李萬年親自宣判。
“劉承德,身為士林表率,卻不思報國為民,反而勾結奸商,禍亂滄州,意圖顛覆,罪在不赦!判,斬立決!”
“張德福、李裕、王源、趙泰,身為四大糧商,為一己私利,惡意囤糧,哄抬物價,罔顧民生,形同謀逆!判,斬立決!”
“其余所有參與此事的從犯,根據罪行輕重,分別判處流放、監禁、抄沒家產!”
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第194章 你們的錢,也是我的
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