她原本是個正直謙遜的人，可從圣地出來之后，她就變得高傲，變得目空一切。”
曾信之回憶道，“以前的她總令人有如沐春風之感，可后來，她頻繁與人發生口角，甚至常常發表一些看不起別人的言論。所以漸漸的，大家都不再與她來往。”
“這……這是何緣故？難道與麒麟目有關？”
姜昭著實感到困惑。
在她看來，神獸遺跡中遺留下來的種種寶物，都只有增強修為的功效，還從未見過起到什么負面影響的。
“的確跟麒麟目有關。”
曾信之嘆了口氣，“我也是很久之后才破解了其中的秘密。”
“一開始凝煙只是性格大變，雖然遭到很多人在背后詬病，可仍然有幾位追隨者不離不棄地伴她左右，她倒也不顯得孤單。可后來，某次秘境之中，他們一行人出了大事。”
“大事？”
姜昭本來還想打趣問一下曾信之是否也在那幾位追隨者之中，但他緊皺的眉頭讓她打消了這個念頭。
“那次秘境出了不少好東西，不少弟子為了奪寶直奔中心地帶，而我因醉心于研究幾株少見的藥草拖慢了行程。等我覺察到不對的時候，秘境中心的上空已經聚積起厚重的烏云，碗口般粗細的劫雷自蒼穹之上垂直劈向大地。”
“可……秘境中怎么會有劫雷？”姜昭震驚道，“秘境不是都有結界——”
“若這引發劫雷的玩意兒力量大過結界呢？”曾信之嘆了口氣，“甚至，若這秘境，本就是一個陷阱呢？”
姜昭一頭霧水，只得聽曾信之繼續往下講。
“那次秘境之行結束得十分倉促。我身處外圍，自從看到天上那詭譎的劫云之后便心神不寧，只得立刻撤退以求安心。后來我才知道，那處秘境的入口不多時便徹底關閉，那些沒來得及撤離的弟子們被強制丟出秘境，只是丟出來的全都是毫無生機的尸體。”
“什、什么？！”姜昭只覺得自己起了一身的雞皮疙瘩，“怎么，怎么還有這樣兇殘的秘境？難道真的是什么陷阱不成？不會是魔神殿的手筆吧？”
曾信之搖了搖頭，沒有回答姜昭的疑問，而是自顧自地繼續講道：“我隱約聽說許凝煙也在那批弟子之中，消沉了許久。可突然有一天，我師父叫上我說要出一趟遠門，到了地方我才發現，竟是去了合歡宗。”
“所以……許前輩并沒有死？”
“是的。被秘境丟出來的所有人都神魂俱滅，只余一具軀體。原本合歡宗也以為許凝煙隕落了，可大殿之中她的命牌竟始終微弱地亮著。合歡宗不舍得放棄這位得了麒麟傳承的弟子，便求我師父前去探查。”
曾信之的眉頭始終緊緊地皺著，“我師父發現，她的神識的確還在，只是被鎖在識海的某個角落中。而那個角落，即使是我師父本人的強悍神識，竟也無法靠近半分。”
“被鎖住……”
姜昭猛然想起自己在魔族險些被玄武困住神魂的經歷，突然醒悟過來，“難不成，那麒麟目中仍然保有麒麟的神識，麒麟想要奪舍許前輩？”
“不對！”她又想到曾信之提到的許凝煙性情大變的事情，“極有可能麒麟已經開啟了奪舍的程序，它故意走入秘境，就是為了借助秘境的結界，躲避天道的懲罰！”
通了，這就通了。
她在魔族為了給陛淵屏蔽天機費了多少功夫，那麒麟竟妄想通過小小秘境屏蔽天道探尋，還真是自不量力。
只是可惜了那些無辜被連累的弟子們。
曾信之沒想到姜昭竟然這么迅速就得到了真相，不得不感慨了一句“后生可畏”。
“若我當初有這樣敏銳的洞察力，或許也不用那么多年才走近這個事實。”
姜昭總不能告訴他自己早有經驗，只得訕訕一笑，轉移話題道，“那后來呢？許前輩的情況……可有好轉？”
想來麒麟并沒有奪舍成功，不然花拂衣今日也不會遭此大難。
只是如果麒麟目中仍然保有麒麟的神識，合歡宗又怎么放心將它直接交給花拂衣呢？
不怕重蹈覆轍嗎？
曾信之苦笑一聲，“我與師父鉆研多日，始終不得解救之法。合歡宗看重凝煙，便主動開口以宗門秘寶作為報酬，求我師父務必將她救醒。”
“我師父偏偏是個醫癡，平常最愛研究疑難雜癥，當即便興沖沖地答應了下來。只是他不愛那些身外之物，倒讓我成了那個從中獲利的，被合歡宗的長老們請去了圣地尋寶。”
他的神情又一次變得凝重，“也就是在這時，我發現了合歡宗真正的秘密。”
姜昭也跟著神色一凜。
真正的重頭戲來了。
“合歡宗的長老們也都有些私心，并沒有告訴我哪條路上的秘寶更值得探尋。然而或許是緣分使然，我進入合歡宗秘境之后竟選了一條幾乎無人挑選的小路，一路走去，竟走到了一座廢棄的大殿之中。”
“其實也不算是大殿，即使在破敗之前，這建筑也算不上宏偉，只是比尋常房間大了一點。里面已經到處都是蛛網，連供奉著的神像都看不出本來的面目。”
“但那大殿的四面墻上竟畫滿了壁畫，我本身也熱衷于筆墨丹青，便仔細地打量了幾眼，沒想到竟由此串起了合歡宗自誕生以來的一大段歷史。”
姜昭聽得入迷，瞪大了眼睛等著他往后講。
曾信之緩了口氣，沉聲說道：“最初成立合歡宗的人族修士，正是因為救護了身受重傷的神獸麒麟，從而獲得了大機緣，成為了一宗之主。”
“確切地說，麒麟與那位修士原本就是合作關系。修士借助麒麟的力量開山立宗，而麒麟則需要宗門凝聚起來的信仰之力恢復自己的神識。因此，雙方一拍即合，這便是合歡宗的由來了。”
姜昭恍然大悟地點點頭，“果然！我曾看過不少玄天大陸的奇聞軼事，對各宗歷史也有所涉獵，唯獨合歡宗就像是從天而降，竟從來沒人提起過它的過往。”
先前姜昭還以為是那些人自詡名門正派，不屑與合歡宗為伍，如今想來，恐怕合歡宗的歷任宗主都有意模糊此事，生怕因為神獸引得別人覬覦吧。