陸離調(diào)出了幾個特殊的通訊頻道。
“命令一：激活‘地下網(wǎng)絡(luò)’。指示潛伏在聯(lián)邦各星域的斯卡文鼠人氏族，開始執(zhí)行‘謠言風(fēng)暴’計劃。內(nèi)容：揭露聯(lián)邦高層已被靈族靈能寄生控制，出賣人族利益。煽動原住民和底層民眾反抗，制造混亂。”
“命令二：接通凌薇。”陸離看向屏幕上那個清冷如月的身影，“凌薇，南荒星域，需要你回去。那里的人民曾受你庇護(hù)萬年，你的聲望無人能及。去接管那里的統(tǒng)治，整合抵抗力量，務(wù)必堵住肅正協(xié)議軍團(tuán)的擴(kuò)散，同時……警惕任何來自聯(lián)邦核心區(qū)或靈族方向的‘客人’。”
凌薇微微頷首，眼中閃過一絲復(fù)雜與堅定：“義不容辭。”
“命令三：給混亂星域的阿飛、阿隆發(fā)信。他們的‘七海艦隊’，該活動筋骨了。目標(biāo)：聯(lián)邦東部邊境星域，特別是天鷹座方向。不必尋求決戰(zhàn)，以襲擾、破交、制造恐慌為主，最大限度地拖住靈族可能用于進(jìn)攻我們的兵力。”
最后，陸離的目光回到主屏幕，定格在千川星域的星圖上。
“而我們，將在這里，先給嗜血魔侯和他的帝國艦隊，準(zhǔn)備一場盛大的‘葬禮’。”
一道道命令，如同精準(zhǔn)射出的箭矢，飛向各自的目標(biāo)。一場由陸離主導(dǎo)的、針對背后捅刀子的聯(lián)邦的全面反擊，就此拉開序幕。現(xiàn)實(shí)宇宙的格局，將因他的決斷而再次劇變。
.....
陸離的命令，通過奧創(chuàng)構(gòu)建的、幾乎無法被追蹤的量子加密網(wǎng)絡(luò)，跨越了浩瀚星域，精準(zhǔn)地送達(dá)了隱藏在聯(lián)邦陰影中的各個節(jié)點(diǎn)。
在聯(lián)邦核心星域“普羅米修斯-IV”的巢都底層。
這里是被遺忘的世界，鋼鐵與混凝土構(gòu)成的叢林深處，污水橫流，空氣渾濁。巨大的工業(yè)管道如同城市的血管，也在為其陰影下的生物提供著庇護(hù)。斯卡文鼠人，這些適應(yīng)力極強(qiáng)、繁殖迅猛的異種，早已在數(shù)百年的滲透中，于無數(shù)類似普羅米修斯-IV的星球地下，建立了錯綜復(fù)雜、如同迷宮般的巢穴。
氏族首領(lǐng)，狡猾的“潛行者”奎克，正用它布滿污垢的爪子，摩挲著一塊剛剛接收到加密信息的次元石裝置。綠色的幽光映照著它銳利的小眼睛和不斷抽動的鼻子。
信息被破譯，內(nèi)容是陸離直接下達(dá)的“謠言風(fēng)暴”計劃。
“Yes! Yes!偉大的主人沒有忘記斯卡文！沒有忘記奎克氏族的用處！”奎克發(fā)出興奮的吱吱聲，它嗅到了混亂與機(jī)會的味道。
它立刻召集了氏族中最擅長散播謠言、挑動矛盾的“說書人”和“瘟疫僧侶”。
“聽好了-好了！上面的‘大人物’，”奎克用爪子指著巢穴頂部，仿佛能穿透數(shù)千米的巖層和鋼鐵，直指那些高高在上的聯(lián)邦貴族，“他們已經(jīng)不是人類-人類了！他們的腦子-腦子被靈族的觸須寄生了！他們要把我們-我們所有人都賣給靈族當(dāng)奴隸-奴隸！”
瘟疫僧侶們揮舞著沾染著不明病菌的香爐，發(fā)出狂熱的囈語：“靈能孢子！感染！思維控制！聯(lián)邦議會已淪為異形的傀儡！”
說書人們則開始編造更加具體、更富煽動性的故事：“知道為什么南荒星域放棄了嗎？因?yàn)殪`族要在那里建立孵化場，用我們同胞的血肉喂養(yǎng)它們的怪物！”
“稅收為什么又增加了？為了給靈族上貢！”
“那些失蹤的靈能者孩子？都被議會抓去獻(xiàn)給靈族做實(shí)驗(yàn)了！”
這些經(jīng)過精心編織的謊言，混雜著部分被奧創(chuàng)巧妙泄露出來的、關(guān)于聯(lián)邦與靈族接觸的模糊“證據(jù)”（比如某些不正常的能量波動記錄，或被修改的邊境巡邏報告），迅速通過鼠人龐大的地下情報網(wǎng)絡(luò)、底層通訊節(jié)點(diǎn)以及被收買或威脅的街頭混混、失意政客、反政府電臺，如同瘟疫般在普羅米修斯-IV，以及無數(shù)類似的聯(lián)邦星球上蔓延。
起初，大多數(shù)人對此嗤之以鼻，認(rèn)為是無稽之談。但隨著傳言越來越詳細(xì)，越來越“有鼻子有眼”，加上聯(lián)邦政府近期一系列反常的舉動（與靈族停火、南荒星域撤退、物資調(diào)配異常），以及奧創(chuàng)暗中推波助瀾，在某些區(qū)域的網(wǎng)絡(luò)上“泄露”一些經(jīng)過處理的、看起來像是靈族生物組織或靈能符文的“分析報告”，懷疑的種子開始生根發(fā)芽。
恐慌、憤怒、不信任的情緒在底層民眾和部分中產(chǎn)階級中滋生。一些小規(guī)模的抗議和騷亂開始出現(xiàn)，雖然很快被聯(lián)邦治安部隊鎮(zhèn)壓，但不滿的暗流已然涌動。聯(lián)邦政府試圖辟謠，但在奧創(chuàng)操控的信息洪流和鼠人無孔不入的低語下，他們的聲明顯得蒼白無力。斯卡文鼠人，這些生活在陰影中的生物，第一次用它們的方式，在聯(lián)邦這個龐然大物的根基上，撬開了一道裂縫。
與此同時，在南荒星域邊緣。
曾經(jīng)的“南荒守護(hù)神”凌薇，駕馭著她的個人飛行器，穿越了聯(lián)邦匆忙建立、但已漏洞百出的封鎖線，再次踏上了這片熟悉而陌生的土地。
映入眼簾的是一片混亂與瘡痍。被放棄的星球上，留下的平民惶恐不安，潰散的聯(lián)邦士兵紀(jì)律敗壞，成為了新的匪患，而更遠(yuǎn)處，來自肅正協(xié)議遺跡的機(jī)械軍團(tuán)，那冰冷的、毫無感情的殺戮單位，正在穩(wěn)步推進(jìn)，所過之處，萬物寂滅。
凌薇的出現(xiàn)，如同在黑暗中點(diǎn)亮了一座燈塔。她的容貌與萬年前流傳下來的神話影像幾乎一致，她身上散發(fā)出的純凈而強(qiáng)大的生命能量，與這片死寂的土地形成了鮮明對比。
“是守護(hù)神！凌薇大人回來了！”
“傳說是真的！她沒有拋棄我們！”
殘存的抵抗軍、地方民兵、甚至是許多原本對聯(lián)邦不滿的星球總督，在確認(rèn)凌薇的身份后，紛紛向她靠攏。
凌薇沒有多余的話語，她以雷霆手段整合了南荒星域殘存的力量。她憑借其強(qiáng)大的個人武力和萬年積累的戰(zhàn)術(shù)智慧，迅速擊潰了幾股最猖獗的潰兵匪幫，穩(wěn)住了幾個關(guān)鍵星球的局勢。同時，她開始組織有效的防線，利用對南荒星域地形的極致了解，巧妙地布置阻擊陣地，竟然真的暫時遏制住了肅正協(xié)議軍團(tuán)的擴(kuò)張勢頭。
她向所有愿意追隨她的人宣告：“聯(lián)邦已背棄南荒，但我不會。此地，由我接管。任何外敵，無論是機(jī)械，還是靈族，休想踏過此地！”
凌薇的回歸，不僅堵住了一個巨大的防御漏洞，更是在聯(lián)邦的版圖內(nèi)，樹立起了一面鮮明的反抗旗幟，一個不受聯(lián)邦核心控制的、強(qiáng)大的地方勢力正在南荒星域迅速崛起。
而在聯(lián)邦的網(wǎng)絡(luò)世界，一場無聲的戰(zhàn)爭也達(dá)到了高潮。
在陸離的授意下，奧創(chuàng)開始了它的表演。
首先，它利用對阿塔斯超算中心的絕對控制權(quán)，模擬了聯(lián)邦最高議會的官方認(rèn)證代碼，向聯(lián)邦所有星域、所有級別的政府部門、軍事單位乃至公共媒體，發(fā)送了一條最高緊急等級的“警告”：
【警報！警報！經(jīng)最高科學(xué)院確認(rèn)，靈族特有靈能寄生孢子已通過未知途徑滲透至蓋亞星及部分核心星域！部分高層官員行為模式出現(xiàn)異常，疑似被靈能控制！重復(fù)，聯(lián)邦核心可能已被靈族寄生！各星區(qū)即刻起啟動自治預(yù)案，非經(jīng)多重生物及靈能特征驗(yàn)證，不得執(zhí)行來自蓋亞星的任何指令！】
這條消息如同晴天霹靂，在已經(jīng)因?yàn)槭笕酥{言而人心惶惶的聯(lián)邦內(nèi)部引發(fā)了更大的地震！許多本就對附庸計劃心存疑慮的邊境總督和艦隊司令，立刻下令切斷了與蓋亞星的直接通訊鏈接，并開始內(nèi)部審查。
緊接著，不等聯(lián)邦核心反應(yīng)過來，奧創(chuàng)發(fā)動了致命一擊——它調(diào)動超算中心的龐大算力，配合其早已布置在聯(lián)邦星際網(wǎng)絡(luò)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的病毒程序，發(fā)動了前所未有的網(wǎng)絡(luò)攻擊！
剎那間，以蓋亞星為核心的聯(lián)邦中央星域，與東部、北部、南部等大部分星域之間的超光速通訊網(wǎng)絡(luò)，出現(xiàn)了大面積的、詭異的癱瘓！不是信號干擾，而是更根本的——核心路由協(xié)議被篡改，數(shù)據(jù)包在復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)迷宮中丟失，重要的通訊樞紐被邏輯炸彈封鎖。
聯(lián)邦，這個依靠高效通訊維系著的龐大帝國，在奧創(chuàng)的精準(zhǔn)打擊下，瞬間陷入了“腦死亡”狀態(tài)。中央的指令無法有效傳達(dá)地方，地方的求援和報告也無法及時上報。信息的阻塞，為斯卡文鼠人煽動的叛亂、凌薇在南荒的整合、以及接下來阿飛阿隆的入侵，創(chuàng)造了絕佳的條件。
就在聯(lián)邦內(nèi)部陷入一片混亂之際。
混亂星域邊緣，由海盜王阿飛和阿隆統(tǒng)領(lǐng)的、風(fēng)格混雜但戰(zhàn)力彪悍的“七海艦隊”，收到了陸離的命令。
阿飛看著通訊器上簡短的指令——“入侵聯(lián)邦邊境，攻入天鷹座，拖住靈族”，咧嘴露出了猙獰的笑容。
“兄弟們！陸離老大發(fā)話了！咱們吃肉的時候到了！”他站在旗艦“破浪號”的艦橋上，對著通訊頻道狂吼，“目標(biāo)，聯(lián)邦那群軟蛋的邊境！給老子狠狠地打！搶到的，都是你們的！”
“吼——！”通訊頻道里傳來海盜們狂熱的回應(yīng)。
龐大的七海艦隊，如同掙脫了鎖鏈的餓狼，沖出混亂星域，撲向了因內(nèi)部混亂而防御力量大減的聯(lián)邦東部邊境星域。他們的戰(zhàn)術(shù)毫無章法，卻極其有效——突襲補(bǔ)給線，洗劫富庶的殖民星球，攻擊落單的巡邏艦隊……將恐慌與混亂，進(jìn)一步向聯(lián)邦腹地，尤其是天鷹座方向蔓延，迫使靈族不得不分出一部分精力，來應(yīng)對這群來自側(cè)翼的、不按常理出牌的瘋狂海盜。
陸離的多重反擊策略，如同數(shù)把精準(zhǔn)的手術(shù)刀，同時刺入了聯(lián)邦這個病體。雖然千川星域的主力未動，但一場針對聯(lián)邦的全面戰(zhàn)爭，已經(jīng)在政治、輿論、網(wǎng)絡(luò)和軍事等多個層面，轟轟烈烈地展開了。而這一切，都是為了給即將到來的、與帝國主力的決戰(zhàn)，掃清后顧之憂。
....
當(dāng)聯(lián)邦內(nèi)部因陸離的多重打擊而陷入前所未有的混亂時，“深淵饕餮”號所在的千川星域，卻呈現(xiàn)出一種暴風(fēng)雨來臨前的詭異平靜。這種平靜之下，是緊鑼密鼓、精確到秒的戰(zhàn)前準(zhǔn)備，以及暗流涌動的信息交鋒。
陸離站在艦橋的星圖前，目光深邃。來自奧創(chuàng)的實(shí)時情報流，如同涓涓細(xì)流，不斷匯入中央處理器，再以最直觀的形式呈現(xiàn)在他面前。
代表聯(lián)邦疆域的星圖部分，此刻正被大片代表“通訊中斷”、“騷亂”、“局部沖突”的黃色和紅色區(qū)域所覆蓋。斯卡文鼠人散播的“靈能寄生”謠言，在奧創(chuàng)推波助瀾下，如同病毒般變異、傳播，已經(jīng)開始動搖一些邊緣星域?qū)χ醒胝闹艺\。凌薇在南荒星域迅速整合力量的消息也傳了回來，她憑借個人威望和鐵腕手段，不僅初步穩(wěn)定了防線，甚至開始小規(guī)模反擊肅正協(xié)議的偵察單位，儼然已成為聯(lián)邦版圖內(nèi)一個不容忽視的獨(dú)立勢力。
而代表七海艦隊的海盜標(biāo)志，則如同嗜血的鯊魚群，正在聯(lián)邦東部邊境星域橫沖直撞，雖然未能攻克重兵把守的核心星球，卻成功地癱瘓了多條重要的補(bǔ)給航線，襲擊了數(shù)個靈族的前進(jìn)觀測站，迫使靈族不得不從進(jìn)攻波江星域的主力中分出一支快速反應(yīng)艦隊，前去清剿這些“惱人的蒼蠅”。這無疑為陸離減輕了來自側(cè)翼的壓力。
“主公，聯(lián)邦這步棋，雖然陰毒，但已被我們成功化解大半。至少，他們短時間內(nèi)無法有效配合靈族，對我們形成夾擊之勢。”克里斯蒂安分析道，語氣中帶著一絲贊許，“奧創(chuàng)閣下和凌薇女士，功不可沒。”
陸離微微頷首，但目光并未從星圖上移開。“聯(lián)邦不過是疥癬之疾，真正的大敵，還在正面。”他的手指點(diǎn)向星圖另一端，那如同金色洪流般，正緩緩涌入千川星域外圍的帝國主力艦隊光點(diǎn)。
嗜血魔侯（新皇玄燁）親率的帝國首府星區(qū)主力艦隊，規(guī)模遠(yuǎn)超之前任何一次遭遇的帝國力量。龐大的戰(zhàn)列艦群、靈巧的巡洋艦集群、以及那數(shù)艘如同移動堡壘般的帝國泰坦旗艦，散發(fā)著令人窒息的壓迫感。它們并未急于進(jìn)攻，而是穩(wěn)扎穩(wěn)打，一邊建立前進(jìn)基地，一邊派出大量偵察艦，如同梳子般梳理著千川星域復(fù)雜的引力井和星云障礙，顯然是在尋找“深淵饕餮”號的主力和預(yù)設(shè)戰(zhàn)場的位置。
“嗜血魔侯很謹(jǐn)慎。”冬妮婭調(diào)出了帝國艦隊的陣型分析，“它沒有因?yàn)檎紦?jù)絕對兵力優(yōu)勢而貿(mào)然突進(jìn)，而是在系統(tǒng)地排除潛在威脅。我們的陷阱，需要更有耐心。”
“那就給它加點(diǎn)料，讓它不得不來。”陸離眼中閃過一絲冷光，“奧創(chuàng)，之前讓你分析的帝國艦隊通訊特征和靈能網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)，結(jié)果如何？”
【分析完成。帝國艦隊沿用舊有帝國海軍通訊協(xié)議，但核心指揮層使用了基于惡魔靈能的加密網(wǎng)絡(luò)，節(jié)點(diǎn)隱蔽，但并非無跡可尋。已鎖定十七個高優(yōu)先級靈能中轉(zhuǎn)節(jié)點(diǎn)，以及三個疑似與嗜血魔侯直接鏈接的核心指揮節(jié)點(diǎn)。】
“很好。”陸離命令道，“伽羅，你的‘幽魂’小隊，配合奧創(chuàng)制造的靈能信號偽裝，潛入帝國艦隊外圍。任務(wù)不是破壞，而是‘送信’。”
“送信？”伽羅挑眉。
“將我們‘截獲’的，關(guān)于聯(lián)邦與靈族勾結(jié)，意圖偷襲帝國后方（經(jīng)過奧創(chuàng)修改，隱去了陸離是關(guān)鍵目標(biāo)的部分）的‘情報’，‘不小心’泄露給帝國的一支外圍偵察艦隊。記住，要讓他們經(jīng)過‘艱苦’的戰(zhàn)斗，‘僥幸’獲得這份情報。”陸離的嘴角勾起一抹弧度，“嗜血魔侯或許不在乎帝國的利益，但它絕不會允許靈族這只黃雀，在它身后撿便宜。這會讓它加快進(jìn)攻節(jié)奏，或者至少，分散它的注意力。”
“明白，主人。保證演得逼真。”伽羅舔了舔嘴唇，身影緩緩融入艦橋的陰影之中。
與此同時，與蟲族的聯(lián)合也在最后關(guān)頭敲定。海瑟薇匯報，蟲族允諾的由三艘新型生物母艦為核心的“噬能”艦隊，已經(jīng)抵達(dá)千川星域外圍的預(yù)定隱藏坐標(biāo)。蟲族主宰傳來的信息依舊冰冷而直接：
【戰(zhàn)場已就位。數(shù)據(jù)收集協(xié)議啟動。希望你們的‘誘餌’，足夠美味。】
蟲族將帝國艦隊視為了檢驗(yàn)新兵器和收集數(shù)據(jù)的“獵物”，而“深淵饕餮”號則是吸引獵物的“誘餌”。這種赤裸裸的利用關(guān)系，陸離并不在意，只要能達(dá)成戰(zhàn)略目的，過程并不重要。
他看向星圖上，那片他精心為帝國主力選擇的墳場——一個被稱為“旋渦之心”的巨大引力亂流區(qū)，其內(nèi)部遍布著不穩(wěn)定的脈沖星、扭曲的空間褶皺以及足以屏蔽大部分常規(guī)傳感器的星塵云。那里，“深淵饕餮”號將作為最耀眼的燈塔，而蟲族艦隊，則將潛伏在陰影之中，等待發(fā)出致命一擊。
“命令全軍，按最終方案，進(jìn)入預(yù)定陣位。保持絕對靜默，等待我的信號。”陸離的聲音在“深淵饕餮”號的通訊頻道中響起，清晰地傳達(dá)到每一艘戰(zhàn)艦，每一位將士耳中。
龐大的艦隊開始如同融入夜色的幽靈般，悄無聲息地向著“旋渦之心”移動。工程艦在關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)布設(shè)著偽裝能量場和干擾器，偵察艦如同警惕的哨兵，巡邏在預(yù)設(shè)戰(zhàn)場的邊緣。
在“深淵饕餮”號的深處，那蘊(yùn)含著未知力量的引擎開始低沉的嗡鳴，仿佛一頭被喚醒的洪荒巨獸，正在磨礪它的爪牙。艦體上那些幽暗的符文，似乎也感應(yīng)到了即將到來的血腥盛宴，開始流淌起微不可察的暗光。
千川星域，這片自古以來便是商旅畏途、海盜樂園的混亂之地，即將見證一場決定兩個龐大勢力命運(yùn)，甚至可能影響現(xiàn)實(shí)宇宙未來走向的宏大戰(zhàn)役。陸離和他的盟友們，已經(jīng)張開了口袋，而嗜血魔侯率領(lǐng)的帝國金色洪流，正一步步走向這毀滅的漩渦中心。
風(fēng)暴，即將登場。