周聞摸著船舷，看著那黑乎乎的煙囪里正氤氳著白色的水汽，吞咽了下口水：“這就是傳說中的蒸汽機啊，越是近距離看，越是感覺不凡。”
鄧義昌仰著頭，目光被桅桿上的大紅色國旗所吸引：“周聞啊，這紅旗真漂亮啊。”
周聞看了過去。
西風里，紅旗獵獵。
上面的日月與星辰，是那么的奪目，那大紅色舒展開來，如同血與長空搏斗，充滿著一股子熱烈。
據傳，這是水師都督府設計的大明旗，還有人說，是鎮國公設計的。
這不重要。
重要的是，這大明旗實在令人心動，一瞬間便記住了它，也擁有了它，似乎在看到大明旗的一瞬間，大明人的身份也變得更清晰了。
費義也不過二十五六，只是因為父親曾是水軍的人，跟著學了一身本事。
水軍考核選人，因為費義的父親考核并不優秀，便被安排到了地方衛所，后來太倉所設置，又被調了過來。
嚴格來說，費義并不算是太倉所的軍士，只能說是預備軍士，畢竟他爹還沒退。
不過現在，他爹退了，而費義也成了一個真正的軍士！
費義瞻仰了下紅旗，徑直朝著船舵的位置走去，摸著光滑油光的船舵，費義一臉笑意。
沐春掰開石榴，摳著石榴籽走了過去，對費義道：“怎么，你想掌舵？”
費義看了看沐春，沒穿軍裝，而是儒袍，也沒佩腰刀，腰間只別著一把短劍，越是這樣的打扮越不敢小覷，畢竟在寶船之上，越是隨意的人，地位越高，身份越高貴。
拒絕了沐春遞過來的石榴，費義言道：“聽說蒸汽機十分強勁，配上如此出色的船，不愧是能穿過重浪歸航的大寶船旗艦！誰不想當舵手，誰不想操縱這等巨獸一般的戰船？”
“這可是所有男人的浪漫！你知不知道這種浪漫什么感覺？”
沐春將手里的石榴籽一把倒入口中，將半個石榴放入袖子里，擦了擦雙手，摸了摸船舵，極是懷念地說：“男人的浪漫嗎？我知道這種感覺，只是有一年又九個月沒這種浪漫了。”
費義吃驚地看著沐春：“你是？”
“旗艦寶船，舵手沐春。”
“西平侯之子？”
費義驚呼。
沐春皺了皺眉頭：“我希望你聽到我的名字時，第一個想到的不是我父親，而是我本人。父親有父親的功勞，我沐春也有自己的功勞！”
費義抱拳：“我錯了，確實不應該提西平侯。”
沐春也不介意：“想要成為舵手可不容易，但也不是沒可能。知不知道飛云伯李子發，那個家伙最初只是個蒸汽機測試人員，就是運氣爆棚，一路躥升，直接成了船長，后來又封了伯爵……”
“雖說未來幾年水師不會再次進行大遠航，當然，即便是大遠航，功勞也不可能超過第一次，但依舊有立功的機會，而且很多。抓住每一個機會，就如那個家伙一樣，見縫插針的表現……”
費義順著沐春手指的方向看去，嘴角動了動。那可是清江伯高令時啊，剛才認識過了。
林白帆走入舵樓里檢查，當看到椅子里坐著的人時，愣了一下……
碼頭之上。
湯和給顧正臣、趙海樓、黃元壽、張赫一公三侯送行：“南洋之事勞心勞力，你們多保重，希望明年我可以聽到升龍城中升起紅旗，而你們飲醉，長歌一曲。”
顧正臣抬手：“信國公，臨別之際，要不要捐贈水師千兒八百兩，買幾張房地產券，到時候我在升龍城給你留一套房子……”
湯和鄙視地看著顧正臣：“我又不去安南，要房子干嘛。你也不要有房子，別總是想住得遠遠的，我們這些人都上年紀了，總需要你們年輕人撐著，這大明才能欣欣向榮。”
顧正臣對會錯意的湯和道：“買房地產可不是為了移居，而是投資，說白了，就是賺錢，合法的賺一筆錢，你總不希望湯鼎哪天窮困到只能吃薯片的地步吧……”
湯和甩袖：“老夫沒錢。”
“可以用俸祿抵……”
“滾！”
“沒禮貌……”
顧正臣訕訕然，轉身走了。
趙海樓、黃元壽習慣了顧正臣的隨意與湯和的脾氣，可張赫多少有些不習慣，看著兩個人還想勸一勸，別鬧出什么嫌隙，卻被趙海樓給拉走了。
黃元壽對湯和行禮：“信國公保重。”
湯和看著上了旗艦，站在船舷側看著自己的顧正臣，喊道：“鎮國公，讓大明的紅旗飄揚在南洋！”
顧正臣揮手：“放心，我帶足了紅旗！”
湯和笑了。
顧正臣轉身踏至船舵處，看了一眼掌舵的沐春，剛想下令出航，林白帆湊到了顧正臣身邊，低聲說了一句。
顧正臣緊鎖眉頭，看了一眼舵樓，喊道：“出航！”
“出航！”
水師軍士粗獷的聲音響起。
隨著汽笛聲三聲接三聲傳蕩，六艘大福船率先進入河道，隨后旗艦跟了上去，水師船隊浩浩蕩蕩而行。
進入舵樓。
顧正臣看著捧著《航海八萬里》，遮著臉的家伙，走上前將書拿開，問道：“我不記得陛下準許你出海了。”
朱棡抓起書，一張臉滿是沮喪：“先生，我再不出海可就要悶壞了。說來奇怪，自從遠航之后，有些不太適應一成不變的日子，總想著出去闖蕩闖蕩，經歷一些新鮮事——”
顧正臣不想聽朱棡嘮叨，這種航海后遺癥也不是他一個人有，打斷了朱棡的話：“陛下同意了嗎？”
“先斬后奏，父皇不同意也得同意，反正我已經在你船上了。”
“你別這樣看著我，別想著將我丟下船去，我不下船，掛在船舷外面也不下去。”
顧正臣拍了桌子：“那你看你能在船舷外面掛多久！林白帆，將他送出去。”
朱棡起身攔住了林白帆：“先生要丟也可以，但總不能丟我一個吧，周王也來了。”
躲在一旁看海圖的周王朱橚尷尬地轉過身，嘿嘿笑了笑，對顧正臣道：“先生，我上船是為了醫藥研究，廣東與瓊州島不是種植了金雞納樹，我也想去看看……”
顧正臣甩袖：“丟出去！”
丫的，撒謊都不會撒了，金雞納樹種是種下了，也長出來了，可問題是要想應用為藥材，需要六年之久，這才過去一年多，你研究個球，何況醫學院有金雞納樹的樹皮……