金隆壻看著竇達道差人送來的書信，眉頭緊鎖，一臉費解：“這廝倒是變得快，前腳打了咱們的人，后腳就送來了鹽，還送了賠禮。”
師爺周冠思忖了下，笑道：“想來是有人警告了這人，讓他不得不低頭。畢竟是外地人，不知深淺，闖出了禍。”
金隆壻拿出火折子，吹出火，將書信點燃，丟到一旁的火盆里：“都司里面似乎有大的動作，朝廷也在勒令布政使司大量收儲糧食，并供軍需，這像是要打仗的前兆。”
周冠卻搖了搖頭，認真地說：“老爺，不太像要打仗。要知道朝廷若是要北伐，那必然是糧草先行，只讓布政使司收儲糧，可供不上北伐大軍所需，沒有大量征調百姓，北伐一時半會就打不起來。”
“興許只是朝廷在備戰，或是備災。像是洪武十六年、十七年，也有大批糧食北運，不少人在揣測是否要北伐了，可結果，只是為了安置山西移民。”
金隆壻想了想也有道理，光儲糧，不調人，那沒用。
要征民服徭役，必然經過布政使司，這事瞞不住自己。
金隆壻放下此事，正色道：“不管如何，八月將至，我們必須安排人出關一次，將鹽送出去，換一批物資回來，尤其是牛與戰馬。再拖下去，那些人可就等不了了。”
周冠手中羽扇微動，面帶憂色：“這事確實不宜在拖下去了。只是金參政，這事太過危險，鹽荒背后之人的身份也沒查清楚……”
金隆壻一拳打在桌案上，冷厲地說：“危險？我如何不知危險，這是殺頭的勾當！可我有什么辦法？朝廷若是愿意出手，愿意多給錢糧，我還至于走上這一條路？”
“上面的人就是這般，只管下命令，強硬至極，從不會管底下的人是死是活！尤其是曹國公李文忠來過之后，這事變得越發不利！好在曹國公走了，咱們囤積的鹽也差不多了，該出關時，不能猶豫！”
周冠嘆了口氣，想起什么，問道：“老爺，朝廷要建北平格物學院，聽說學院里聰明人很多，咱們要不要請兩個人過來——說不得，事有轉機。”
金隆壻搖頭：“算了吧，可惜鎮國公不在了。”
說話間，有幾分傷感。
周冠知道金隆壻很推崇顧正臣，甚至都打算在洪武十七年好好見見顧正臣，商量商量眼下的事了，可顧正臣不知何故，頂著個河北巡撫使的名頭，硬是沒來北平看一眼，之后更是去了南洋……
再后來，顧正臣跌落長江生死不明，至今沒個音訊，想來是人沒了，尸體沒打撈出來，只能暫時擱置，要不然咋滴，隨便找個尸體埋了，顧家人也不認啊，這子孫后代還需要祭拜，總不能拜錯了人……
管家金昌匆匆走了進來，急切地稟告道：“老爺，方知府簽下令簽，逮捕了黃大暑。”
“黃大暑被抓了？”
金隆壻臉色一變。
這可是金飛鴻身邊的小廝，他被抓，很可能威脅到金飛鴻。
周冠看著擔憂的金隆壻，言道：“我去一趟府衙吧？”
金隆壻面色凝重，搖了搖頭：“你去未必管用，將此案提級到府衙，原是希望同知龔坤出手，將此案早點結了。可現在看來，方必壽與那張致中都一樣，是個硬骨頭！”
周冠低頭思索對策。
府衙也好，縣衙也罷，雖然都在布政使司之下，可布政使司并不具備任免、罷黜知府、知縣的權力，也就是說，知府硬起來，布政使到了面前也不必給臉色。
只是官場嘛，通常沒誰愿意得罪上級，所以許多人骨子軟，上面暗示一下，說幾句話，往往會當個順水人情幫著辦了。
但總有些人，硬！
周冠目光落到了一杯茶上，眉頭微動，言道：“方知府敢抓黃大暑，必然是有人交代了什么。龔坤在府衙還是有些人，干脆，讓一些人閉嘴！”
金隆壻只做了簡單權衡便點了頭：“告訴黃大暑，他的家眷我們養了。至于監房里的孟家婢女，讓龔坤出手吧。我們一旦出事，許多人都會沒了活路。”
周冠了然，趕忙去安排。
計劃很好，可執行上出了問題。
方必壽雖然進入仕途沒幾年，可也清楚官場黑暗，知道有個詞叫殺人滅口，索性直接在監房門口打起了地鋪，還以案情重大，不準任何人私下探監，想探視可以，必須有陪同，經檢驗。
至于白天，方必壽做得更絕，直接將人提審到大堂上，從早到晚的問話，總之，誰也別想有機會下黑手。
一開始黃大暑無論如何都不開口，可在兩日之后，方必壽改變了策略，也不提審了，就是不讓黃大暑睡覺，只要一打瞌睡就敲鑼，一連三日，黃大暑已經精神恍惚。
方必壽拍了驚堂木，問道：“黃大暑，你是否給孟家傳過書信？”
“傳，傳過。”
“傳過多少次？”
“很多，上百次。”
“為誰而傳？”
“金少爺。”
“金少爺讓你傳的信，都是些什么信，你可知內容？”
“是，是哄女人開心的話，好，好讓孟小姐鐘情于金少爺……”
龔坤看著這一幕，站出來公然反對：“方知府，如此折磨人不讓人睡，他已神志不清，此時說話如何能信？若是因此帶來冤案，那該如何？”
方必壽看向龔坤，冷笑一聲：“黃大暑代為傳信，這事是孟家婢女、孟家管家的證詞，他眼下不過是承認罷了。至于其他供詞是不是虛假，龔同知不要著急，不妨聽下去，到時候找找證據，兩相驗證一番便知。”
龔坤看向黃大暑，沉聲道：“你說話可要想清楚，莫要構陷他人！”
黃大暑恍惚地點著頭，只感覺眼前有些白茫茫。
方必壽拍案：“黃大暑，孟小姐寫給金少爺的書信，藏在何處，你可知曉？”
黃大暑恍惚地伸出手，回道：“我知道，我知道，就在東廂房內，第三個抽屜里，那是戰利品，少爺的得意之作……”