八月初三，辰時，拙政園遠香堂。
晨霧尚未散盡，堂內燭火通明。
胤禛、胤祿兄弟對坐，中間紅木大案上攤著三份卷宗：
寒山寺慧明暴斃案、揚州八大家鹽商中毒案、楓橋鎮夜襲案。
張鵬翮、戴鐸侍立兩側，神色凝重。
“先說寒山寺。”胤禛指著第一份卷宗，“戴先生，尸體驗得如何？”
戴鐸躬身：“回王爺，慧明和尚確系中毒身亡，毒物是砒霜混入晚齋。但蹊蹺之處有三。”
“講。”
“其一，他左手腕胎記被剜，刀口整齊，是死后所為。剜胎記者手法老練，應是慣用匕首之人。”
“其二，禪房內有打斗痕跡，但門窗完好。兇手要么有鑰匙，要么武功極高，能從氣窗出入。”
“其三，”戴鐸頓了頓，“奴才在慧明枕下發現這個。”
他呈上一張油紙，上面用炭筆寫著一行字：
“霜降前三日，獅子山西麓，寅時正。”
胤祿接過細看，眉頭緊鎖：
“這是更改了約會時間和地點？”
胤禛點頭：
“看來慧明之死，并非滅口那么簡單。有人殺了慧明，取走胎記，又留下新的指令，這是要重新掌控竹林社。”
他轉向張鵬翮：
“揚州那邊呢？”
張鵬翮忙道：
“八大家話事人皆中劇毒鶴頂紅，毒下在酒里。遺書是事先寫好的，筆跡鑒定確是他們親筆。但怪的是……”
“說。”
“八人中毒時間不一。”
張鵬翮翻開驗尸記錄，“最先死的是總商胡文言，戌時二刻毒發；最晚死的是鹽引大戶沈重青，亥時初才咽氣，中間差了近一個時辰。”
胤祿眼中精光一閃：
“這說明下毒者就在宴席上！而且能控制每個人的中毒時間！”
“正是。”
張鵬翮道，“江寧知府查問過，當晚侍宴的仆役、歌姬共二十三人，皆已羈押。但據廚子交代，酒是八大家自帶的，每人一壇，說是珍藏三十年的女兒紅。”
“酒壇可查驗了？”
“驗了，八只空壇，皆無毒。”
張鵬翮苦笑，“毒不在壇中，而在杯中。”
他從袖中取出一個小布袋，倒出八只白玉酒杯碎片：
“每只杯底都有一處暗格，藏有鶴頂紅藥粉，酒滿則藥溶，酒盡則毒發，設計之精巧，絕非尋常人能造出來的。”
胤禛拿起一片碎片，對著燭光細看。
杯底暗格薄如蟬翼，機關巧妙，確是高手所為。
“能造此物者，江南不出三人。”
他緩緩道，“蘇州鬼手劉三，去年已死；杭州玲瓏匠周巧娘，年初中風癱了；還剩一個……”
胤祿接口：“南京軍器局副使，陳工。”
堂內一時寂靜。
陳工，字子器，康熙三十七年進士，精于器械制造。
曾任工部郎中，后調南京軍器局。
更重要的是，他是陳逸之的族侄。
張鵬翮倒吸一口涼氣：
“若真是陳工所為，那竹林社的勢力……”
“已滲透官場。”
胤禛放下碎片，“從江湖到廟堂，從商賈到官吏，這張網，比咱們想象的更大。”
他起身踱步：
“慧明暴斃，是清除舊線；鹽商滅口，是切斷財路；更改霜降之約，是重新布局。
這個少主，正在清洗竹林社內部，把所有可能暴露的線索，一一斬斷。”
胤祿忽然問：
“四哥，您說這少主，會不會就是陳工？”
胤禛搖頭：
“陳工今年四十二，年紀不符。且他左手腕并無胎記，去年南京軍器局走水，他救火時左臂燒傷，我曾見過傷疤，絕無胎記。”
正說著，門外傳來王喜急促的聲音：
“主子！京城八百里加急！”
胤祿接過密信，拆開一看，臉色驟變。
“四哥，是十三哥的密報。”
他將信遞給胤禛，“西山銳健營查實，三個月前，確有一名參將告假省親，至今未歸，此人名叫陳鋒，三十一歲，左手腕有塊青色胎記。”
胤禛快速瀏覽，信中詳細記錄了陳鋒的履歷：
康熙四十年武進士，鑲黃旗人，歷任藍翎侍衛、護軍校、西山銳健營參將。
三個月前以母病告假，說是回山東老家，但山東那邊并無此人返鄉記錄。
更關鍵的是，陳鋒的養父陳大有，曾是前明錦衣衛百戶，康熙元年降清，后在內務府當差。
而陳大有的妻子周氏，正是王嬪乳母周嬤嬤的堂妹。
“陳鋒……”
胤禛將信拍在案上，“參將？好一個少主！”
胤祿卻皺眉：
“四哥，這線索來得太巧了。十三哥剛接到咱們的飛鴿，就查到了陳鋒？而且資料如此詳盡，像是……早就備好的。”
胤禛冷靜下來，重新拿起信細看，果然發現疑點，信中關于陳鋒手腕胎記的描述，竟與周嬤嬤所說一字不差。
而這件事，他們并未在飛鴿傳書中提及。
“有人在給咱們遞消息。”
胤禛沉聲道，“而且這個人，對咱們的行動了如指掌。”
戴鐸低聲道：“王爺，會不會是……皇上？”
話音未落，門外又傳來通報：
“王爺！江蘇巡撫張伯行張大人求見，說有要事稟報。”
“請。”
張伯行一身濕透的官袍匆匆進來，也顧不得行禮，急聲道：
“王爺！出大事了！江寧將軍府昨夜遇襲，三名副將身亡，庫房軍械被盜！”
胤禛霍然起身：
“什么軍械？丟了多少？”
“制式腰刀三百把，強弓二百張，箭矢五千支，還有……”
張伯行咽了口唾沫，“還有兩門紅衣大炮！”
堂內眾人皆倒吸一口涼氣。
紅衣大炮，國之重器，每門重五千斤，需十六匹馬才能拉動。
居然在將軍府庫房被盜，這簡直是天方夜譚！
“將軍府守衛森嚴，如何被盜？”胤禛聲音冰冷。
“守衛……全死了。”
張伯行顫聲道，“庫房內外三十六名守衛，皆被一刀封喉。更怪的是，庫門鐵鎖完好，是從內部打開的，盜賊要么有鑰匙，要么早就藏在庫中。”
胤祿忽然問：
“張大人，江寧將軍此刻在何處？”
“耿將軍昨日赴鎮江巡查江防，不在城中。”
張伯行道，“留守的是副將圖海，他……他也死了。”
胤禛與胤祿對視一眼，都看到對方眼中的驚疑。
江寧將軍耿精忠，是康熙心腹，掌管江南綠營三萬兵馬。
他前腳剛走，后腳將軍府就遇襲，這未免太過巧合。
而副將圖海之死，更是斷了追查的線索。
“四哥，”胤祿緩緩道，“這不像盜，像兵變。”
胤禛盯著地圖上江寧的位置，沉默良久，忽然道：
“張鵬翮，你即刻帶人趕往江寧，協助張伯行查案。記住，先穩住軍心，再查真相。”
“嗻。”
“戴先生，你持我手令，去南京軍器局，請陳工來蘇州一敘。記住，是請，不是抓。”
戴鐸領命而去。
張伯行也告退后，堂內只剩兄弟二人。
胤祿走到地圖前，手指劃過長江：
“四哥，您說這陳鋒盜取軍械，所圖為何？三百把刀、二百張弓，再加兩門大炮，足夠武裝一支五百人的精銳。”
胤禛冷笑：
“他不是要武裝，是要嫁禍。”
“嫁禍？”
“江寧將軍府遇襲，軍械被盜，第一個被懷疑的是誰？”
胤禛看向胤祿：
“是我，因為我在江南查案，得罪了太多人；因為我有動機，若想掌控江南，必先掌控兵權；更因為我昨日剛問過陳工的事，今日軍器局的人就成了嫌犯。”
他頓了頓，聲音轉冷：
“這局棋，對方每一步都在算計。殺慧明，是為了滅口；毒鹽商，是為了斷財；盜軍械，是為了嫁禍，接下來，就該是逼咱們動手了。”
話音未落，園外忽然傳來喧嘩聲。
王喜倉皇奔入：
“主子！不好了！園外來了上百名士子，打著白幡，說是要為鹽商請命，討伐酷吏！”
胤禛眼中寒光一閃：
“來得正好。老十六，隨我出去看看。”
拙政園大門外，果然聚集了百余名青衫士子，大多二十來歲，舉著白布幡，上書“苛政猛于虎”、“商賈何辜”、“請誅酷吏”等字樣。
為首的是個三十來歲的書生，面白無須，見胤禛出來，高聲道：
“學生蘇州府學生員李慎，叩見雍親王！”
說著跪倒，身后士子嘩啦啦跪了一片。
胤禛負手而立，聲音平靜：
“爾等聚眾于此，所為何事？”
李慎抬頭，義正辭嚴：
“王爺奉旨清查虧空，本是利國利民之舉。然月余以來，鎖拿官員數十，抄家商戶十五，昨日更逼死揚州鹽商八大家！
江南士林震動，商賈惶惶，長此以往，恐生民變！學生等懇請王爺，罷嚴刑，施仁政，還江南一個太平！”
身后士子齊聲高呼：
“請王爺施仁政！還江南太平！”
聲浪陣陣，引得路人圍觀。
胤祿冷眼旁觀，發現這些士子雖喊得響亮，但步伐松散，眼神飄忽，不像真為請命而來，倒像是被人雇來鬧事的。
胤禛卻不動怒，緩緩道：
“李慎，你說本王逼死鹽商八大家，可有證據？”
“八大家遺書在此！”
李慎從懷中掏出一疊紙，“白紙黑字，寫著雍親王胤禛，苛政虐民，逼死商賈！王爺還想抵賴嗎？”
胤禛接過，掃了一眼，忽然笑了：
“這字跡，倒是模仿得挺像。”
他將遺書遞給胤祿：
“十六弟，你看看，這字可眼熟？”
胤祿細看，果然發現破綻，八份遺書雖然筆跡不同，但運筆習慣、轉折力道，如出一轍。
分明是同一人，模仿八種筆跡所寫。
“李慎，”胤祿上前一步，“你說這是八大家親筆，可敢當堂對質？”
李慎臉色微變：
“八大家已死，如何對質？”
“那就請他們的家人來。”
胤祿盯著他，“八大家在江南經營百年，子侄、賬房、掌柜，總有識字之人。請他們辨認，若真是親筆，本王與四哥自當向皇上請罪；若是偽造……”
他頓了頓，聲音轉厲：
“那就是誣陷親王，按律當斬！”
李慎額頭冒汗，強自鎮定：
“學生……學生只是為民請命，何來誣陷之說？”
正僵持間，忽然一陣馬蹄聲由遠及近。
一隊綠營兵丁疾馳而來，為首的是個參將，翻身下馬，對胤禛行禮：
“末將江寧綠營參將趙勇，參見王爺！奉將軍令，特來護衛王爺安全！”
胤禛挑眉：“耿將軍不是在鎮江嗎？何時下的令？”
趙勇一怔，旋即道：
“是……是昨日下的令，說蘇州近來不安穩，命末將帶兵前來護衛。”
胤祿忽然笑了：
“趙參將，你從江寧到蘇州，快馬加鞭也要一日。耿將軍昨日在鎮江下令，你今日就到了？難不成……你會飛？”
趙勇臉色一變，握緊刀柄。
胤禛冷聲道：“拿下！”
身后護衛一擁而上。
趙勇眼中兇光一閃，拔刀便砍！
他身后那隊“兵丁”也紛紛亮出兵刃，與護衛戰在一處。
園外商賈百姓驚叫著四散奔逃，那些士子更是嚇得癱軟在地。
胤祿護在胤禛身前，拔刀迎敵。
趙勇刀法狠辣，招招致命，顯然是軍中高手。
但胤祿這數月苦練，又有名師指點，竟能勉強招架。
正激戰時，遠處又傳來隆隆馬蹄聲。
這次來的真是官兵，蘇州知府劉翰帶著三百衙役、一百名綠營兵，將園外圍得水泄不通。
“住手！”劉翰高喝，“光天化日，襲擊親王，爾等想造反嗎？！”
趙勇見勢不妙，虛晃一刀，縱身躍上屋頂。
胤祿正要追，卻聽胤禛道：“讓他走。”
“四哥？”
“留著他，才能找到幕后主使。”
胤禛看著趙勇消失在屋脊后，轉身對劉翰道：
“劉大人，把這些士子，還有這個李慎，都帶回去好好審問。記住，問清楚是誰指使的，給了多少銀子。”
劉翰領命，指揮衙役拿人。
李慎等人哭喊求饒，被如狼似虎的衙役拖走。
待人群散盡，胤祿才低聲道：
“四哥，方才那趙勇的刀法……像是西山銳健營的路數。”
胤禛點頭：
“我也看出來了。看來陳鋒這個少主，手伸得比咱們想的還長。”
他看向南方：
“江寧將軍府遇襲，蘇州又有人假傳軍令，江南的兵權，怕是已經被人滲透了。”
胤祿沉吟：
“要不要傳信給十三哥，讓他查查西山銳健營還有多少陳鋒這樣的人？”
“不必。”胤禛搖頭，“京營的事，自有皇阿瑪操心。咱們現在的要務，是穩住江南，查出這個‘少主’的真面目。”
他頓了頓，忽然問：
“老十六，你說這少主一連串動作，最終圖的是什么？”
胤祿沉思片刻，緩緩道：
“弟弟以為，他圖的不只是攪亂江南。鹽商、軍械、士子鬧事……這些事若串聯起來，會怎么樣？”
胤禛眼中精光一閃：
“朝廷必會嚴查，而首當其沖的，就是我這個欽差。輕則召回申飭，重則削爵圈禁。”
他冷笑：
“好一招借刀殺人。用朝廷的刀，殺我這個礙事的皇子。”
胤祿卻道：
“可若只是要除掉四哥，何必如此大費周章？直接刺殺不是更簡單？”
這話點醒了胤禛。
是啊，對方既有能力盜取紅衣大炮，自然也有能力刺殺一個親王。
何必繞這么大圈子？
除非……除掉他，只是第一步。
胤禛猛然想起陳默臨死前的話：
“少主的目標，從來不是光復前明。他要的，是攪亂大清，讓愛新覺羅家自相殘殺！”
他盯著胤祿，一字一句：
“霜降之約，怕不是要起兵造反，而是要在那天……做一件讓朝廷顏面掃地、讓皇阿瑪震怒的大事。”
“什么大事？”
胤禛沒有回答，只是望向北方，紫禁城的方向。
而此刻的寒山寺后山，一個黑衣人正跪在慧明墳前。
他緩緩摘下面具，露出一張三十來歲、棱角分明的臉。
左手腕上，青色竹葉胎記赫然在目。
他將一壇酒灑在墳前，輕聲道：
“慧明師兄，你為陳家守秘二十年，最終卻死在自己人手里。這筆賬，我會替你討回來。”
身后傳來腳步聲。
一個蒼老的聲音響起：“鋒兒，你太急了。”
黑衣人，陳鋒緩緩轉身，看向來人。
月光下，周嬤嬤拄著拐杖，站在松影里。
“嬤嬤，”陳鋒聲音嘶啞，“我不急，難道等胤禛把江南查個底朝天？等他把竹林社連根拔起？”
周嬤嬤走到墳前，看著新立的木碑：
“你殺了慧明，又假傳霜降之約，究竟想做什么？”
陳鋒笑了，笑容冰冷：
“我想讓愛新覺羅家知道，這漢人的江山，不是那么好坐的。康熙殺我父親，我就讓他兒子們自相殘殺；康熙凌遲我叔父，我就讓他的江南血流成河。”
他頓了頓，眼中閃過瘋狂：
“霜降那日，我會在獅子山啟用窖藏。胤禛、胤祿必會帶兵圍剿。而我會在那里……點燃那兩門紅衣大炮。”
周嬤嬤渾身一震：
“你瘋了！那是大炮！一炮下去，方圓百丈化為齏粉！你若用了，自己也活不成！”
“我本來就沒想活。”
陳鋒平靜道：
“但我要讓天下人都知道，康熙的兒子，為了爭奪皇位，在江南動用重炮，屠殺百姓。我要讓史書上記著，愛新覺羅家的江山，是建立在漢人的血泊之上的！”
秋風蕭瑟，卷起墳前紙灰。
周嬤嬤看著這個幾乎瘋狂的年輕人，良久才道：
“你有沒有想過，你這樣做，會牽連多少人？陳家族人、竹林社眾、甚至……十六爺？”
“十六爺？”陳鋒冷笑，“他身上流著陳家的血，卻認賊作父，甘當滿清的狗！這樣的叛徒，死不足惜！”
“可他是娘娘的兒子！”周嬤嬤急道，“是你表妹唯一的骨血！”
陳鋒沉默片刻，緩緩道：
“所以我會給他一個機會。霜降之前，若他肯離開胤禛，回歸陳家，我饒他不死；若他執迷不悟……”
他沒有說完，但意思已明。
周嬤嬤長嘆一聲，知道再勸無用。
她最后看了陳鋒一眼，拄著拐杖，蹣跚離去。
身影消失在松林深處。
陳鋒重新戴上面具，對著慧明的墳，鄭重三拜。
然后縱身一躍，消失在夜色中。