翌日清晨,本是大年,將軍府卻格外冷清。
孟清念起身走到院中,看著光禿禿的梅枝上積著一層薄雪,聽(tīng)晚杏說(shuō),往年此時(shí),府中總會(huì)張燈結(jié)彩,孟老將軍則會(huì)在書房里寫春聯(lián),丫鬟仆婦們來(lái)來(lái)往往,笑語(yǔ)不斷。
可今年……
抱琴端著一碗熱騰騰的餃子走來(lái),輕聲道:“小姐,用些早飯吧,這是廚房特意包的薺菜豬肉餡,是您往日愛(ài)吃的。”
孟清念接過(guò)白瓷碗,看著碗中圓潤(rùn)飽滿的餃子,卻沒(méi)什么胃口,只是象征性地夾起一個(gè)放進(jìn)嘴里,寡淡的滋味在舌尖蔓延。
“母親可吃了?”
抱琴道:“夫人一早就說(shuō)沒(méi)胃口,只喝了口粥便回房了。”
孟清念輕嘆一聲,將碗遞給抱琴,“收了吧,我吃不下。”
就在她要轉(zhuǎn)身要去母親別院中看看母親時(shí),秋尋急急忙忙從外面跑來(lái):“小姐……不好了……”
孟清念下意識(shí)緊張,難道是父親和哥哥出了什么事了?
“小姐,顧世子……世子他,也下落不明了!”
孟清念只覺(jué)腦中轟然一響,仿佛整個(gè)世界都在瞬間崩塌,他的消失是壓垮她的最后一根稻草。
顧淮書?他怎么會(huì)下落不明?
“你說(shuō)什么?再說(shuō)一遍!”
秋尋被她的反應(yīng)嚇了一跳,連忙穩(wěn)住心神,急聲道:“是真的,小姐!說(shuō)是在北疆的黑風(fēng)口失蹤的!”
父親沒(méi)有消息……哥哥也沒(méi)有消息,現(xiàn)在就連前去救他們的顧淮書也……
孟清念只覺(jué)得喉間一抹腥甜……
她猛地捂住心口,眼前陣陣發(fā)黑,險(xiǎn)些栽倒在地。
抱琴眼疾手快地扶住她,聲音帶著哭腔:“小姐!您別急,顧世子吉人自有天相,一定不會(huì)有事的!”
可孟清念的心卻像被一只無(wú)形的手緊緊攥住,連呼吸都帶著痛意。
北疆黑風(fēng)口,那是常年風(fēng)沙肆虐、地勢(shì)兇險(xiǎn)之地,多少商旅在此失蹤,顧淮書他……他怎么會(huì)去那樣的地方?
她一直以為自己已經(jīng)足夠堅(jiān)強(qiáng),能夠承受所有的變故,可當(dāng)顧淮書失蹤的消息傳來(lái)時(shí),她才發(fā)現(xiàn),自己所謂的堅(jiān)強(qiáng),不過(guò)是一層脆弱的偽裝。
那個(gè)總是在她最需要的時(shí)候出現(xiàn),為她遮風(fēng)擋雨,對(duì)她溫柔淺笑的顧淮書,怎么會(huì)下落不明?
他答應(yīng)過(guò)她,會(huì)平安回來(lái)的。
他說(shuō)過(guò),等一切塵埃落定,就給他們彼此一個(gè)機(jī)會(huì)的……
那些承諾還言猶在耳,怎么能就此不算數(shù)?
孟清念死死咬住下唇,她不能倒下,絕對(duì)不能:“秋尋,備車。”
“小姐,您要去哪里?”秋尋不解地問(wèn)。
“北疆。”
此話一出,驚得抱琴噗通一聲跪倒在地:“小姐!萬(wàn)萬(wàn)不可!北疆如今是什么境況您不是不知,鎮(zhèn)北侯案牽連甚廣,黑風(fēng)口更是兇險(xiǎn)之地,您一個(gè)女兒家,此去無(wú)異于羊入虎口啊!”
孟清念卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她的勸阻,目光直直望向北方,那是北疆的方向,也是顧淮書消失的地方。
她的聲音帶著一種近乎偏執(zhí)的堅(jiān)定:“他們都在那里,我必須去。”
“可是老爺和大少爺還沒(méi)有消息,夫人又心緒不寧,府中不能沒(méi)有您主持大局啊!”抱琴急得紅了眼眶,死死拉住孟清念的衣袖:“顧世子神通廣大,或許只是暫時(shí)與我們失聯(lián),說(shuō)不定過(guò)幾日便會(huì)平安歸來(lái),小姐,您冷靜些,別沖動(dòng)行事!”
她猛地掙脫抱琴的手,語(yǔ)氣斬釘截鐵:“秋尋,備車,即刻啟程。”
“念念,別怕。”直到辰星的聲音響起。
孟清念緊繃著的弦這才有了一絲松懈。
她好似抓住了救命稻草一般緊緊攥著緩緩走來(lái)的辰星的手:“有沒(méi)有新的消息?”
辰星的眼中滿是心疼:“有,孟老將軍和小將軍平安無(wú)事。”
“真的?”孟清念質(zhì)疑的問(wèn)道。
辰星不厭其煩的點(diǎn)著頭:“真的,我什么時(shí)候騙過(guò)你?”
他從懷中取出一封染了些許沙塵的信箋,遞給孟清念:“這是孟老將軍托人送出的,里面有詳細(xì)的情況。”
孟清念顫抖著接過(guò)信箋,仿佛能感受到父親和哥哥的氣息。
她迫不及待地展開(kāi)信紙,熟悉的字跡映入眼簾,信中簡(jiǎn)述了他們的境遇,雖有驚險(xiǎn)卻無(wú)大礙,還特意囑咐她照顧好母親,勿要掛念。
看到最后一句待鏟除奸佞,即刻歸返,孟清念的眼眶終于濕潤(rùn),積壓了數(shù)日的恐懼與焦慮,在這一刻化作滾燙的淚水滑落。
辰星靜靜地看著她,沒(méi)有言語(yǔ),只是默默遞過(guò)一方干凈的手帕。
待情緒稍稍平復(fù),孟清念才發(fā)現(xiàn)辰星的臉色同樣蒼白,眼下有著淡淡的青黑,顯然也是徹夜未眠。
她吸了吸鼻子,聲音帶著哭腔問(wèn)道:“那……那顧淮書呢?有沒(méi)有他的消息?”
辰星眼神閃爍了一下,終是搖了搖頭:“沒(méi)有。”
“他是為了救父親和哥哥才去的北疆……”
“我知道。”辰星打斷她。
“我已經(jīng)派人去北疆打探顧世子的消息了,一有進(jìn)展,會(huì)立刻回報(bào),你現(xiàn)在最該做的,是保重自己,安撫好夫人,等孟老將軍他們回來(lái)。”
孟清念沉默了,沒(méi)有他的消息……
辰星的話像一盆冷水,澆滅了她心中剛剛?cè)计鸬奈⑷跸M?/p>
“辰星。”孟清念抬起頭,眼中雖仍有淚光,卻多了幾分清明:“北疆我不能不去,但我會(huì)先安頓好母親,再悄悄啟程,你幫我瞞著母親,就說(shuō)我去城郊別院小住幾日。”
辰星眉頭緊鎖:“念念,北疆兇險(xiǎn),你一個(gè)女子……”
“我不是尋常女子。”孟清念打斷他。
“我是孟家的女兒,顧淮書是為了孟家才身陷囹圄,我不能坐視不理,你若真心幫我,便替我打點(diǎn)好一切,對(duì)外只宣稱我偶感風(fēng)寒,閉門謝客。”
他輕嘆一聲,終是點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好,我?guī)湍悖愦饝?yīng)我,萬(wàn)事小心,若有任何危險(xiǎn),立刻折返。”
孟清念心中一暖,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我知道。”
她轉(zhuǎn)身回房,開(kāi)始收拾行裝。
辰星為她備好了一輛不起眼的青布馬車,車夫是他的心腹。
“小姐……”抱琴淚眼婆娑的看著她。
“好好照顧母親等我回來(lái),秋尋會(huì)保護(hù)好我的。”