劉秀猛地站起身，快步走到縣衙門口，向外望去。
雖然看不清具體情形，但城外遠處那影影綽綽的火把光芒，以及越來越清晰的戰馬嘶鳴和甲胄碰撞聲，都明確無誤地表明，楚軍并非虛張聲勢，而是真的將昆陽城圍了個水泄不通！
“他們……他們怎么敢？”劉秀喃喃自語，臉色變得有些難看。
楚軍不急于攻城，反而分兵圍城，這分明是要困死他們，等待后續主力大軍到來的架勢！
這完全超出了他“楚軍不敢攻城”的預料。
謀士周永信和幾位被驚醒的將領也匆忙趕來，人人面色凝重。
“陛下！”
周永信語氣急促：“楚軍圍而不攻，其意甚明！乃是要將我軍困死于此，待其步兵主力趕到，再行全力攻城！”
“我軍疲憊，糧草不繼，昆陽小城絕難久守！必須趁其合圍未穩，主力未至之機，盡快組織突圍！”
“突圍？”劉秀此刻心亂如麻。
他既不甘心就這樣放棄剛剛得到的喘息之機，又對楚軍如此迅速的追擊和果斷的圍城感到心驚。
他原本那份“天命在朕”的強烈自信，在冰冷的現實面前，終于出現了一絲裂痕。
城外，薛懷德和趙羽立馬于東門外一處小土坡上，冷冷地注視著眼前這座如同沉睡巨獸般的城池。
城內零星亮起的火把和隱約傳來的騷動，顯示漢軍已經被驚動。
“圍好了？”薛懷德沉聲問道。
“回將軍，四門均已封鎖，各要道也已派兵控扼！”副將回答。
趙羽看著城墻，舔了舔嘴唇：“薛將軍，要不要先佯攻一番，探探虛實？”
薛懷德搖了搖頭：“不必，陛下很快便到，屆時，自有圣斷。”
“讓將士們保持警惕，輪流休息，看好城門即可，劉秀……這次插翅難飛！”
冰冷的夜色下，昆陽城如同一座巨大的囚籠，剛剛得以喘息的漢軍，再次陷入了致命的危機之中。
而劉秀那“天命所歸”的狂熱信念，也迎來了第一次嚴峻的現實考驗。
城內，縣衙之中，氣氛凝重得幾乎令人窒息。
城外四面八方傳來的楚軍號角聲、馬蹄聲以及火把的光芒，如同不斷收緊的絞索，讓剛剛獲得片刻喘息的漢軍將領們再次陷入了巨大的恐慌。
劉秀臉色鐵青，之前那份因“天降祥瑞”而產生的狂熱自信，在冰冷的現實面前已然消散大半，取而代之的是焦躁、屈辱和一絲不易察覺的慌亂。
他原本以為楚軍遭逢天罰，早已喪膽，不敢追擊，更不敢圍攻城池。
可現實卻狠狠給了他一記耳光！楚軍不僅追來了，而且行動如此迅速果斷，第一時間就將昆陽城圍得水泄不通！
“陛下！”
一名將領聲音發顫：“四門皆被楚軍騎兵封鎖，看其火把數量，兵力大約一兩萬人左右，而且都是騎兵，這……這如何是好？”
“是啊陛下，昆陽城小糧少，我軍疲憊，若待楚軍主力步卒趕到，發起強攻，我等皆死無葬身之地啊！”
另一名將領也急聲道。
謀士周永信此刻反而冷靜下來，他快步走到劉秀面前，語氣急促而堅定：
“陛下，局勢已明！楚軍騎兵善于野戰，拙于攻城，其圍而不攻，正是在等待步卒和攻城器械！”
“此刻其合圍初定，部署未周，正是我軍突圍的唯一機會！”
“若等天一亮，楚寧親率大軍主力抵達，布下天羅地網，則萬事休矣！必須立即突圍，趁夜而走，尚有一線生機！”
劉秀猛地抬頭，眼中布滿血絲。
突圍？意味著要放棄這座好不容易才抵達的城池，再次踏入危機四伏的野外，面對楚軍鐵騎的追殺。
但困守……正如周永信所言，絕對是死路一條！
巨大的壓力之下，帝王的決斷力再次顯現。
他猛地一咬牙，臉上閃過一抹狠厲之色：“好！就依先生之言！突圍！”
他目光掃過眾將，迅速下達命令：“傳令！集中所有還能戰斗的將士，尤其是朕的親衛營和騎兵殘部，隨朕從東門突圍！”
“東門外地勢相對開闊，或有生機！其余各部，留守城墻，多舉火把，搖旗吶喊，做出全軍守城之態，迷惑楚軍，為朕突圍爭取時間！”
“陛下，東門之外楚軍騎兵眾多，恐……”有將領擔憂道。
“不必多言！”
劉秀厲聲打斷：“朕意已決！唯有拼死一搏！即刻準備！”
命令迅速傳達下去。
很快，約六千名漢軍中最精銳、體力保存相對完好的士兵被集結起來，其中還包括數百騎兵。
這些人雖然同樣疲憊，但眼神中卻透著一股決死求生的光芒。
劉秀親自披甲上馬，手持長槊，位于隊伍的最前方，他要親自帶領這次突圍。
“打開城門！”
隨著劉秀一聲令下，昆陽城東門在黑暗中發出沉重的嘎吱聲，緩緩開啟。
“殺！！！”
城門洞開的剎那，劉秀一馬當先，如同離弦之箭般沖出！
身后六千精銳發出震天的怒吼，緊隨其后，如同決堤的洪流，向著城外嚴陣以待的楚軍騎兵陣列發起了亡命沖鋒！
他們的目標很簡單：不惜一切代價，沖垮當面的敵人，撕開一道口子，然后頭也不回地向東狂奔！
然而，楚軍主帥薛懷德和趙羽皆是沙場老將，早已料到城內守軍可能會狗急跳墻，試圖突圍。
對于最重要的東門，更是布置了重兵，并由猛將趙羽親自坐鎮！
眼看漢軍果然從東門殺出，趙羽不驚反喜，眼中閃過嗜血的寒光：
“來得正好！將士們，陛下有令，休放走一人！給老子壓上去，堵死他們！”
他手中長槍一揮，早已蓄勢待發的楚軍騎兵立刻發動了反沖鋒！
他們沒有像尋常那樣與漢軍對撞，而是迅速向兩翼展開，形成一個巨大的半包圍圈，同時密集的箭矢如同潑雨般從兩側射向沖鋒的漢軍隊列！
“舉盾！沖過去！”
劉秀怒吼著，揮槊格開射來的箭矢，速度絲毫不減。