兩人正說著，荊云的身影再次如同鬼魅般出現在殿內。
“陛下！”他的臉色，前所未有的凝重。
“又出什么事了？”李軒心中一沉。
荊云單膝跪地，沉聲道：“南境急報！逃亡南蠻之地的楚風，并未沉寂。他……他以鐵血手段，收服了南蠻三大部落，自立為‘南蠻王’！如今，他手握十萬蠻兵，占據了南楚與南蠻交界的天險之地，隱隱有卷土重來之勢！”
“楚風！”
李軒猛地站起身，眼中迸射出駭人的殺機。
他沒想到，這個如同毒蛇一般堅韌的對手，在遭受了那樣的毀滅性打擊之后，竟然還能在如此短的時間內，再次拉起一支龐大的隊伍！
南蠻之地，山高林密，瘴氣彌漫，中原軍隊進入其中，戰力大打折扣。
而蠻兵悍不畏死，極為難纏。
若是讓楚風在南蠻徹底站穩腳跟，利用蠻兵不斷襲擾大唐南境，必將成為一個巨大的麻煩！
剛剛平定的天下，南方的邊境線上，一朵新的烏云，已然開始匯聚。
…
“南蠻王？楚風……你還真是一只打不死的小強！”
太極殿內，李軒聽完荊云的匯報，怒極反笑。他手中的茶杯，被無聲地捏成了齏粉，滾燙的茶水順著他的指縫流下，他卻恍若未覺。
一股冰冷的殺意，自他身上彌漫開來，讓整個大殿的溫度都仿佛下降了許多。
蕭凝霜走到他身邊，用絲帕輕輕擦去他手上的水漬與茶末，柔聲道：“陛下息怒。楚風此人，心性堅韌，又狠辣無比，能有今日之舉，并不意外。南蠻之地雖是天險，但蠻族部落各自為政，人心不齊，楚風想要將他們徹底整合，也非一日之功。我們，尚有時間。”
李軒深吸一口氣，強行壓下心中的殺意。
他知道蕭凝霜說得對。如今大唐初立，百廢待興，北方未穩，實在不宜立刻開啟南方的戰端。
“傳令楚凌雨。”李軒的聲音恢復了冷靜，“讓她率領南境降軍，固守邊境，以防御為主。同時，讓聽雪樓全力滲透南蠻，給朕盯死楚風的一舉一動！另外，想辦法離間南蠻各部與楚風的關系，朕不信，那些蠻人頭領，會心甘情愿地聽一個外來人的號令！”
“遵旨！”荊云領命而去。
“看來，這天下，想要真正太平，還有一場硬仗要打。”李軒看著殿外灰蒙蒙的天空，喃喃自語。
“攘外必先安內。”蕭凝霜輕聲道，“陛下，洛陽已定，中原歸心。當務之急，是盡快確立國本，安撫天下人心。登基大典與冊封皇后，不可再拖延了。”
李軒聞言，轉過頭，看著身旁這張絕美的容顏，眼神中充滿了柔情與歉意。
是啊，他給了天下人一個交代，給了戰死的將士一個交代，卻唯獨虧欠了她。她以太子妃之身，為他穩定后方，為他南下平叛，為他懷胎十月，卻至今沒有得到一個真正名正言順的身份。
“凝霜，委屈你了。”李軒將她擁入懷中，聲音低沉，“是朕的疏忽。”
蕭凝霜搖了搖頭，將臉頰貼在他的胸膛上：“能陪在陛下身邊，看你君臨天下，是凝霜此生最大的幸事，何來委屈之說。”
三日后。
大唐，貞武元年，冬月十五。
洛陽皇城，經過數萬軍民的日夜清理修繕，雖依舊難掩戰火的痕跡，卻已恢復了昔日的莊嚴肅穆。
今日，是新皇李軒正式登基，并冊封皇后的日子。
天色未亮，文武百官便已身著嶄新的朝服，齊聚于太極殿前。慕容洪、鐵牛、陳慶之等武將身披鎧甲，氣勢沖天；而以宋明為首的一眾文臣，則神情恭敬，眼中帶著對新王朝的期盼與敬畏。
吉時到，鐘鼓齊鳴。
李軒身著十二章紋的玄黑龍袍，頭戴十二旒冕冠，在萬眾矚目之下，一步一步，沉穩地走上了太極殿前的高臺。
他的身后，是身著翟衣，頭戴鳳冠，雍容華貴，母儀天下的蕭凝霜。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲，響徹云霄。
李軒立于高臺之上，俯瞰著下方跪倒一片的文武百官與禁軍將士，心中豪情萬丈。從今日起，他便是這片天地真正的主人！
他親手從禮官手中接過象征著皇后身份的金冊與金寶，轉身，鄭重地交到了蕭凝霜的手中。
“皇后，朕與你，自微末相識，歷經生死。你為朕南征北戰，為朕身懷六甲。今日，朕冊你為大唐皇后，與朕共享這萬里江山，共看這盛世繁華！”
他的聲音，通過內力加持，清晰地傳到了每一個人的耳中。
這不是冰冷的帝王詔令，而是一個丈夫，對妻子最深情的告白與承諾。
蕭凝霜眼含熱淚，雙手接過金冊金寶，對著李軒，盈盈一拜。
“臣妾，謝陛下隆恩。愿為陛下，守護這大唐江山，萬載千秋。”
帝后并肩，接受著文武百官的朝賀。這一幕，被史官莊重地記錄下來，成為了大唐開國的傳世畫卷。
典禮之后，李軒頒布了登基后的第一批重要詔令。
尊生母、前朝皇后慕容雪為“圣元皇太后”，居慈安宮。
追封所有在開國之戰中犧牲的將士，其名入英烈祠，受萬世供奉。
大赦天下，減免三年賦稅，與民生息。
同時，他也派遣了特使，攜帶豐厚的禮物與他親筆書寫的國書，快馬加鞭，送往北方的趙國。國書中，他正式承認了趙夢雪趙國女帝的身份，并冊封她腹中之子為“趙王”，言明待其出生后，大唐與趙國將永為兄弟之邦，世代交好。
這一手，既是安撫，也是一種政治平衡。他需要趙國這個盟友，來替他鎮守北方，牽制西秦。
做完這一切，李軒才感覺，這個新生的大唐王朝，總算是有了一個穩固的基石。
夜深人靜。
李軒處理完最后一本奏折，回到了寢宮。
蕭凝霜并未睡下，正坐在燈下，為即將出世的孩子縫制一件小小的衣裳。柔和的燈光灑在她的側臉上，讓她整個人都籠罩在一層圣潔而溫柔的光暈中。
李軒放輕了腳步，從身后輕輕環住她。
“夜深了，怎么還不睡？仔細傷了眼睛。”
“睡不著。”蕭凝霜放下手中的針線，靠在他的懷里，“今天在典禮上，陛下冊封了趙國女帝腹中的孩子為王，臣妾……心中有些不安。”
李軒知道她在擔心什么。
自古以來，儲君之爭，便是皇室最大的動亂之源。蕭凝霜腹中的，是嫡長子，是未來的太子。而趙夢雪腹中的孩子，有整個趙國作為后盾，其身份同樣尊貴無比。
“放心。”李軒吻了吻她的額頭，“朕在一天，便不會讓兄弟鬩墻的慘劇發生。我們的孩子，會是這大唐唯一的太子。至于趙國的那個孩子，他生來便是趙王，他有他的國家要去守護。朕這么做，只是為了穩固大唐與趙國的盟約，更是為了給他一個名正言順的身份，堵住天下人的悠悠之口。”
聽到李軒的保證，蕭凝霜的心才稍稍安定下來。
兩人溫存片刻，正準備歇息，殿外卻再次傳來了荊云的求見聲。
“這么晚了，又有什么事？”李軒的眉頭皺了起來。
荊云走進殿內，神情比上一次更加詭異與凝重。
“陛下，還記得……前朝皇帝李承業，為求長生，豢養了一批方士煉丹嗎？”
“自然記得。”李軒點頭，“洛陽城破后，那些方士便不知所蹤，朕還下令追查過。”
“我們查到了一些線索。”荊云的聲音壓得極低，仿佛在訴說一個驚天的秘密。
“那批方士，并非尋常的江湖術士。他們……他們似乎來自一個極其古老而神秘的組織，名為‘長生殿’。而且，根據我們截獲的零星情報，這個組織，似乎與西秦皇室，有著千絲萬縷的聯系！”
“長生殿？西秦？”
李軒的瞳孔，驟然收縮。
一個被他忽略的細節，瞬間在腦海中炸開。
李承業的禁術，神龍教的邪功，趙無痕的古滇巫術……這些追求長生的瘋狂之舉背后，似乎都有一只無形的大手在推動。
如今，這只手，終于指向了那個一直以來最為神秘，也最為強大的對手——西秦！
李承業的瘋狂，或許并非偶然。這背后，隱藏著一個更加龐大，更加恐怖的陰謀。