兩人正說(shuō)著，荊云的身影再次如同鬼魅般出現(xiàn)在殿內(nèi)。
“陛下！”他的臉色，前所未有的凝重。
“又出什么事了？”李軒心中一沉。
荊云單膝跪地，沉聲道：“南境急報(bào)！逃亡南蠻之地的楚風(fēng)，并未沉寂。他……他以鐵血手段，收服了南蠻三大部落，自立為‘南蠻王’！如今，他手握十萬(wàn)蠻兵，占據(jù)了南楚與南蠻交界的天險(xiǎn)之地，隱隱有卷土重來(lái)之勢(shì)！”
“楚風(fēng)！”
李軒猛地站起身，眼中迸射出駭人的殺機(jī)。
他沒(méi)想到，這個(gè)如同毒蛇一般堅(jiān)韌的對(duì)手，在遭受了那樣的毀滅性打擊之后，竟然還能在如此短的時(shí)間內(nèi)，再次拉起一支龐大的隊(duì)伍！
南蠻之地，山高林密，瘴氣彌漫，中原軍隊(duì)進(jìn)入其中，戰(zhàn)力大打折扣。
而蠻兵悍不畏死，極為難纏。
若是讓楚風(fēng)在南蠻徹底站穩(wěn)腳跟，利用蠻兵不斷襲擾大唐南境，必將成為一個(gè)巨大的麻煩！
剛剛平定的天下，南方的邊境線上，一朵新的烏云，已然開(kāi)始匯聚。
…
“南蠻王？楚風(fēng)……你還真是一只打不死的小強(qiáng)！”
太極殿內(nèi)，李軒聽(tīng)完荊云的匯報(bào)，怒極反笑。他手中的茶杯，被無(wú)聲地捏成了齏粉，滾燙的茶水順著他的指縫流下，他卻恍若未覺(jué)。
一股冰冷的殺意，自他身上彌漫開(kāi)來(lái)，讓整個(gè)大殿的溫度都仿佛下降了許多。
蕭凝霜走到他身邊，用絲帕輕輕擦去他手上的水漬與茶末，柔聲道：“陛下息怒。楚風(fēng)此人，心性堅(jiān)韌，又狠辣無(wú)比，能有今日之舉，并不意外。南蠻之地雖是天險(xiǎn)，但蠻族部落各自為政，人心不齊，楚風(fēng)想要將他們徹底整合，也非一日之功。我們，尚有時(shí)間。”
李軒深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心中的殺意。
他知道蕭凝霜說(shuō)得對(duì)。如今大唐初立，百?gòu)U待興，北方未穩(wěn)，實(shí)在不宜立刻開(kāi)啟南方的戰(zhàn)端。
“傳令楚凌雨。”李軒的聲音恢復(fù)了冷靜，“讓她率領(lǐng)南境降軍，固守邊境，以防御為主。同時(shí)，讓聽(tīng)雪樓全力滲透南蠻，給朕盯死楚風(fēng)的一舉一動(dòng)！另外，想辦法離間南蠻各部與楚風(fēng)的關(guān)系，朕不信，那些蠻人頭領(lǐng)，會(huì)心甘情愿地聽(tīng)一個(gè)外來(lái)人的號(hào)令！”
“遵旨！”荊云領(lǐng)命而去。
“看來(lái)，這天下，想要真正太平，還有一場(chǎng)硬仗要打。”李軒看著殿外灰蒙蒙的天空，喃喃自語(yǔ)。
“攘外必先安內(nèi)。”蕭凝霜輕聲道，“陛下，洛陽(yáng)已定，中原歸心。當(dāng)務(wù)之急，是盡快確立國(guó)本，安撫天下人心。登基大典與冊(cè)封皇后，不可再拖延了。”
李軒聞言，轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著身旁這張絕美的容顏，眼神中充滿了柔情與歉意。
是啊，他給了天下人一個(gè)交代，給了戰(zhàn)死的將士一個(gè)交代，卻唯獨(dú)虧欠了她。她以太子妃之身，為他穩(wěn)定后方，為他南下平叛，為他懷胎十月，卻至今沒(méi)有得到一個(gè)真正名正言順的身份。
“凝霜，委屈你了。”李軒將她擁入懷中，聲音低沉，“是朕的疏忽。”
蕭凝霜搖了搖頭，將臉頰貼在他的胸膛上：“能陪在陛下身邊，看你君臨天下，是凝霜此生最大的幸事，何來(lái)委屈之說(shuō)。”
三日后。
大唐，貞武元年，冬月十五。
洛陽(yáng)皇城，經(jīng)過(guò)數(shù)萬(wàn)軍民的日夜清理修繕，雖依舊難掩戰(zhàn)火的痕跡，卻已恢復(fù)了昔日的莊嚴(yán)肅穆。
今日，是新皇李軒正式登基，并冊(cè)封皇后的日子。
天色未亮，文武百官便已身著嶄新的朝服，齊聚于太極殿前。慕容洪、鐵牛、陳慶之等武將身披鎧甲，氣勢(shì)沖天；而以宋明為首的一眾文臣，則神情恭敬，眼中帶著對(duì)新王朝的期盼與敬畏。
吉時(shí)到，鐘鼓齊鳴。
李軒身著十二章紋的玄黑龍袍，頭戴十二旒冕冠，在萬(wàn)眾矚目之下，一步一步，沉穩(wěn)地走上了太極殿前的高臺(tái)。
他的身后，是身著翟衣，頭戴鳳冠，雍容華貴，母儀天下的蕭凝霜。
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲，響徹云霄。
李軒立于高臺(tái)之上，俯瞰著下方跪倒一片的文武百官與禁軍將士，心中豪情萬(wàn)丈。從今日起，他便是這片天地真正的主人！
他親手從禮官手中接過(guò)象征著皇后身份的金冊(cè)與金寶，轉(zhuǎn)身，鄭重地交到了蕭凝霜的手中。
“皇后，朕與你，自微末相識(shí)，歷經(jīng)生死。你為朕南征北戰(zhàn)，為朕身懷六甲。今日，朕冊(cè)你為大唐皇后，與朕共享這萬(wàn)里江山，共看這盛世繁華！”
他的聲音，通過(guò)內(nèi)力加持，清晰地傳到了每一個(gè)人的耳中。
這不是冰冷的帝王詔令，而是一個(gè)丈夫，對(duì)妻子最深情的告白與承諾。
蕭凝霜眼含熱淚，雙手接過(guò)金冊(cè)金寶，對(duì)著李軒，盈盈一拜。
“臣妾，謝陛下隆恩。愿為陛下，守護(hù)這大唐江山，萬(wàn)載千秋。”
帝后并肩，接受著文武百官的朝賀。這一幕，被史官莊重地記錄下來(lái)，成為了大唐開(kāi)國(guó)的傳世畫(huà)卷。
典禮之后，李軒頒布了登基后的第一批重要詔令。
尊生母、前朝皇后慕容雪為“圣元皇太后”，居慈安宮。
追封所有在開(kāi)國(guó)之戰(zhàn)中犧牲的將士，其名入英烈祠，受萬(wàn)世供奉。
大赦天下，減免三年賦稅，與民生息。
同時(shí)，他也派遣了特使，攜帶豐厚的禮物與他親筆書(shū)寫(xiě)的國(guó)書(shū)，快馬加鞭，送往北方的趙國(guó)。國(guó)書(shū)中，他正式承認(rèn)了趙夢(mèng)雪趙國(guó)女帝的身份，并冊(cè)封她腹中之子為“趙王”，言明待其出生后，大唐與趙國(guó)將永為兄弟之邦，世代交好。
這一手，既是安撫，也是一種政治平衡。他需要趙國(guó)這個(gè)盟友，來(lái)替他鎮(zhèn)守北方，牽制西秦。
做完這一切，李軒才感覺(jué)，這個(gè)新生的大唐王朝，總算是有了一個(gè)穩(wěn)固的基石。
夜深人靜。
李軒處理完最后一本奏折，回到了寢宮。
蕭凝霜并未睡下，正坐在燈下，為即將出世的孩子縫制一件小小的衣裳。柔和的燈光灑在她的側(cè)臉上，讓她整個(gè)人都籠罩在一層圣潔而溫柔的光暈中。
李軒放輕了腳步，從身后輕輕環(huán)住她。
“夜深了，怎么還不睡？仔細(xì)傷了眼睛。”
“睡不著。”蕭凝霜放下手中的針線，靠在他的懷里，“今天在典禮上，陛下冊(cè)封了趙國(guó)女帝腹中的孩子為王，臣妾……心中有些不安。”
李軒知道她在擔(dān)心什么。
自古以來(lái)，儲(chǔ)君之爭(zhēng)，便是皇室最大的動(dòng)亂之源。蕭凝霜腹中的，是嫡長(zhǎng)子，是未來(lái)的太子。而趙夢(mèng)雪腹中的孩子，有整個(gè)趙國(guó)作為后盾，其身份同樣尊貴無(wú)比。
“放心。”李軒吻了吻她的額頭，“朕在一天，便不會(huì)讓兄弟鬩墻的慘劇發(fā)生。我們的孩子，會(huì)是這大唐唯一的太子。至于趙國(guó)的那個(gè)孩子，他生來(lái)便是趙王，他有他的國(guó)家要去守護(hù)。朕這么做，只是為了穩(wěn)固大唐與趙國(guó)的盟約，更是為了給他一個(gè)名正言順的身份，堵住天下人的悠悠之口。”
聽(tīng)到李軒的保證，蕭凝霜的心才稍稍安定下來(lái)。
兩人溫存片刻，正準(zhǔn)備歇息，殿外卻再次傳來(lái)了荊云的求見(jiàn)聲。
“這么晚了，又有什么事？”李軒的眉頭皺了起來(lái)。
荊云走進(jìn)殿內(nèi)，神情比上一次更加詭異與凝重。
“陛下，還記得……前朝皇帝李承業(yè)，為求長(zhǎng)生，豢養(yǎng)了一批方士煉丹嗎？”
“自然記得。”李軒點(diǎn)頭，“洛陽(yáng)城破后，那些方士便不知所蹤，朕還下令追查過(guò)。”
“我們查到了一些線索。”荊云的聲音壓得極低，仿佛在訴說(shuō)一個(gè)驚天的秘密。
“那批方士，并非尋常的江湖術(shù)士。他們……他們似乎來(lái)自一個(gè)極其古老而神秘的組織，名為‘長(zhǎng)生殿’。而且，根據(jù)我們截獲的零星情報(bào)，這個(gè)組織，似乎與西秦皇室，有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系！”
“長(zhǎng)生殿？西秦？”
李軒的瞳孔，驟然收縮。
一個(gè)被他忽略的細(xì)節(jié)，瞬間在腦海中炸開(kāi)。
李承業(yè)的禁術(shù)，神龍教的邪功，趙無(wú)痕的古滇巫術(shù)……這些追求長(zhǎng)生的瘋狂之舉背后，似乎都有一只無(wú)形的大手在推動(dòng)。
如今，這只手，終于指向了那個(gè)一直以來(lái)最為神秘，也最為強(qiáng)大的對(duì)手——西秦！
李承業(yè)的瘋狂，或許并非偶然。這背后，隱藏著一個(gè)更加龐大，更加恐怖的陰謀。