找到書記官小姐詢問【萊奧納德】家族位置后。
林維也沒怎么耽擱，徑直離開教廷朝著莊園方向走去。
接近傍晚的帝都呈現出一如既往繁華感。
冷風吹襲被人流沖散，反而令街道并沒有冬天想象中的過于寒冷。
“剛回到帝都沒多久忽然就陷入工作狀態了啊?！?/p>
前行在路上內心不住感嘆一句。
明明幾個小時之前自己還在奧倫斯鎮悠閑度假。
結果扭頭就開始忙碌，話說教廷真有這么多工作需要本騎士來處理嗎？
“可惜事情已經發生就算想躲也躲不掉。”
“梅爾公爵...這家伙應該是當前帝國最高決策層之一了呢?！?/p>
如果把他偷偷干掉整個帝國會不會都突然亂起來？
身為榮耀騎士的林維，腦海里卻忽然冒出屬于魔王的邪惡念頭。
深吸口氣屏蔽掉這等可怕想法，林維抬頭看向前方內心無奈著。
“算了~太明顯也不是什么好事，等有機會再說?！?/p>
“嗯...這好像就是【萊奧納德】府邸了?！?/p>
根據書記官小姐給的地圖指引以及周邊參照物。
面對呈現眼前的龐大建筑群，林維緩緩飛行著目光不免開始打量。
這是遠比歐斯公爵府邸更為龐大的貴族居所。
連綿不絕的綠茵草地，令人下意識懷疑是否來到鄉下地帶。
然而天際線外的高聳建筑又象征這里停留在帝都事實。
越過石階后的圓形拱門是花園區域，再往后則是噴泉、門廊、兩側建筑。
至于外層建筑之后便是更加龐大的中庭花園。
看見已經站在門前等候的身影，林維想了想很快緩緩落地來到對方面前。
“許久不見林維騎士?！?/p>
說話的正是前幾天還在內陸小城見過的事務官蒙托頓。
不過今天的他仿佛早就忘記這件事，穿著貴族制服一絲不茍的站在那表達歡迎態度，完全看不出半點多余情緒。
“是蒙托頓事務官啊?！?/p>
“許久不見。”
真不愧是梅爾公爵心腹，忍耐能力還真是令人不可思議。
但凡換做歐斯公爵沒死站在這，恐怕早就忍不住怒氣逐漸破防了吧？
見到熟人林維倒也不吝嗇的打個招呼，然后便聽見對方再度說著。
“歡迎您造訪【萊奧納德】公爵府?！?/p>
“梅爾公爵正在趕來路上，邀請您先去書房稍坐會喝杯茶。”
“好~那就謝了?！?/p>
隨意擺手之后，林維當即跟著對方走了進去。
莊園內部的裝修完全不弱于外表。
充滿年代感的木制扶手及地板、墻面構成華貴卻又極具歷史氣息的滄桑畫卷。
等進入書房隨著事務官蒙托頓端來茶點，整個房間便只剩下林維一，靜謐書香氣息更令身體逐漸愉悅。
“嗯...可惜對方貌似真就只是單純邀請我來做客。”
“并沒有像對付阿爾弗隆騎士長那樣，準備趁機將我拿下呢?！?/p>
站在書房默默回憶起迄今為止感知到的畫面。
林維緩緩端起茶杯，內心稍有些遺憾的嘆了口氣。
教廷里...對待薇婭說的那些話當然都是純粹在安慰她。
大白天的雖然未必會動手，可對方倘若堅決想要鏟除自己那也絕不會區分場合。
尤其這種時候說不定還會降低自己的戒備心，只是可惜最后并沒有發生這樣的事情罷了。
“如果梅爾公爵真打算在這里動手。”
“那我就可以釋放全部實力，將那些敵人連同梅爾公爵一并鏟除了??！”
帝國三大公爵之一可不僅僅是名頭嚇人。
對方所擁有的勢力、資源即便對整個教廷都是種龐大威脅。
倘若能夠階級將其鏟除，不僅能借機更大程度擴增薇婭在民中間的威望。
說不定還能借機套出更多有關于邪惡聯盟的情報。
最起碼...獅鷲公爵那邊能夠趁機得到些帝國內部的權柄。
這也能算是變相補償被狠狠欺負一遍的雅莉絲。
“遺憾啊遺憾。”
“怎么就不對我這種干擾邪惡的眼中釘出手呢？”
“偉大的榮耀騎士討伐邪惡貴族，劇本都寫好了可惜沒辦法順利上映啊?！?/p>
端著紅茶躺在柔軟沙發上看向窗外風景。
林維愜意瞇起眼睛，但話也說回來這地方坐著還真有些意外不錯。
“喀嚓...”
就在念頭落下同時。
清脆開門聲終于在耳邊悄然響徹。
“久等?！?/p>
“林維騎士?！?/p>
然后是平靜到仿佛沒有任何情緒的聲音。
林維抬頭看了眼，穿著一套修身貴族制服的身影就這么站在面前。
這是跟梅琳騎士長有三分相似的面龐。
碎發柔和、氣勢冰冷帶著生人勿進的可怕氛圍。
明明只是很簡單的走向自己，可卻無時無刻都透露出一抹淡淡優雅。
是令人下意識回憶起前幾天被干掉的那名邪神大祭司程度。
而最令人感到意外的是...還是那雙眼睛。
金色神圣仿佛能夠貫穿人心，這是神圣教廷同款眼瞳。
“神職？”
不過并沒有從他身體感覺到半點神圣氣息。
只是湊巧眼睛是這種顏色嗎？
“初次見面梅爾公爵?！?/p>
“來到帝都這么久經常聽見你的名字。”
“我們...還真是好不容易才能見到。”
究竟是不是神職對于林維來說其實也并不重要。
林維緩緩點頭看向對方，逐漸好奇這位帝國最具權勢的貴族找自己到底什么事。
“事務繁忙無法脫身?！?/p>
“我也...挺想早些見到林維騎士?！?/p>
“現在總算有時間。”
就是這每一句話、每個斷句都在拿捏語調的感覺讓人有些奇怪啊。
林維內心止不住吐槽一句，這莫非是在維持優雅？
“那么梅爾公爵邀請我來府邸是為了什么？”
不過這也并不是什么重要的事。
林維抬頭看向對方終于是將問題挪到正題上。
好端端的突然邀請自己做客，還是趕在近期接連發生各種邪神教會遭遇鏟除、自己遭遇襲擊的節骨眼。
你要說這只是過來喝茶閑聊除非對方腦子不好差不多。
“只是有些問題想要問問林維騎士?！?/p>
端起茶杯輕輕抿了一口。
梅爾公爵看向對方，金色瞳孔仿佛能看穿心事。
接著響起即便林維都完全沒想到的詢問。
“你對...如今這腐朽帝國怎么看？”
“嗯？”
端著茶杯的手都微微停停頓片刻。
要是教廷的某位神職詢問自己那絕對能長篇大論一堆話。
如果是某個小貴族跑來問自己，那也會滿臉欣慰的看待對方認為這家伙還有救。
說不定都得展現一波屬于榮耀騎士的本職工作，嘗試將其引入教廷成為艾莉西亞女神的虔誠信徒。
但是...但是你這個貴族頭子突然跑來問我這件事？
我對腐朽帝國怎么看？
那肯定是無可救藥吃棗藥丸的節奏。
不如你說服皇帝，將位置讓給塞琳娜形成政教合一的教宗國。
那我覺得說不定這個腐朽帝國還有救。
“不用在意榮耀騎士，帝國已經腐朽多年作為公爵的我不會沒有看在眼里?！?/p>
對于這等反應梅爾公爵似乎并沒有感到驚訝。
他依舊緩緩說著，語氣緩慢優雅令人感到無所適從。
“我只是好奇，正在治理腐朽、崩塌、如今卻逐漸煥然一新教廷的榮耀騎士你，對待同樣腐朽的帝國有什么全新看法？你覺得它還有救嗎？”
這家伙到底想干什么突然跑來問我這事？
接連不斷的發問，就算想要躲避也不可能了。
林維默默看向眼前這位帝國真正意義上的實權貴族。
雖然確實沒搞懂他的目的，但先順著話題往下聊倒也沒什么。
“我覺得應該還有救吧？”
其實基本上已經成為死局。
不過帝國又不是自己的帝國誰管這么多亂七八糟。
林維淡笑著看向對方，就只是以閑聊角度隨口說了起來。
“既然梅爾公爵都問了那我也實話實說。”
“在部分民眾...不如說很大部分的民眾眼里，帝國貴族就群只是趴伏在身上吸血寄生的生物。貪婪、腐朽、且對帝國幾乎沒有太多價值?！?/p>
“除了仗著實力橫行霸道之外，就只會欺壓平民...尤其最近這幾年隨著各種戰爭稅收增加，更是導致民眾們身背沉重負擔幾乎無法喘氣，再這么下去帝國恐怕會很麻煩吧?！?/p>
這也不算危言聳聽，而是絕大部分貴族其實都知道的事實。
然而知道了又不代表非要干預，畢竟干預的代價便是自身利益受損同時得罪其她貴族。
說難聽點就算帝國未來真會崩塌，最起碼也不至于是自己這代。
你總不能還做出主動捐贈家產去接濟那些卑微平民吧？
那就真是腦子有問題，在那之后更是會受到絕大多數的貴族不待見了。
“是...吸血蟲嗎？”
說完這話的林維靜靜觀察著對方動靜。
然而更想象中有些不同，對待這份看似有些委婉言論。
對方不僅沒有任何贊同意思，反而搖搖頭直接否認了這份看法。
貴族就是貴族即便梅爾公爵這樣的也不打算放權。
是打算跟我好好辯論一番貴族存在的含義？
還準備趁機說服對方見面稅收，然后趕緊回去寫報道讓教廷攬下這份功勞。
“不...應該稱之為毒瘤才對?！?/p>
“嗯？”
然后梅爾公爵這句話就給林維說愣住了。
有些意外看向對方，顯然沒想到這位帝國實權公爵能做出這種評價。
“將帝國視為正常人的健康身體，平民是血、是肉、是這具身體里最基礎且罪不可缺的組織?！?/p>
“精英們是軀體里的各項器官，根據他們的才能各自承擔這具身體的不同任務，至于貴族...”
梅爾公爵指了指自己的腦袋。
目光全程維持平靜，就連表情都沒有出現過絲毫變化。
“是腦...負責發號施令掌控一切行動的腦?！?/p>
“而如今，這具身體的腦袋出問題了。”
完全沒有將眼前的林維試做教廷神職。
僅僅只是作為觀眾，就這么對于帝國如今現狀做出清晰評判。
“腦子里長了東西人就會死，他會汲取身體各處的養分供給自己?！?/p>
“但這具身體很強、很可怕所以即便毒瘤已經越來越大，卻依舊能夠看似勉強的壓制，甚至讓腦袋里還健康的組織對整個身體發號施令?！?/p>
“可誰都知道毒瘤徹底占據大腦就只是時間問題，當它徹底擴散到整個身體都無法供給能量的時候，便是整具身體的各個區域同歸于盡之時...所以，需要切除這部分毒瘤才能存活?！?/p>
說的正義盎然，但疑似不就是要攻擊其它貴族壯大自己。。
林維完全就沒相信他說的話。
掠奪他們養分供給自己，到時候看似正在治愈首腦可實際上只是變相延長毒瘤生長。
等到其余貴族的養分也被掠奪完畢，一個全新的、更加無法撼動的毒瘤自然還會在腦袋里生長，到時候恐怕連能夠幫忙治理的人都沒有吧？
“但這么做的問題在于?！?/p>
“新的毒瘤也會隨之茁壯成長?！?/p>
不過林維很快就發現似乎猜錯了什么。
梅爾公爵目光灼熱看向他。
用相當尖銳話語，直接挑明全部矛盾。
“林維騎士，你是否知道貴族能夠橫行千年而屹立不倒?！?/p>
“上位者永遠是上位者，再如何墮落占據頭部的那些上位者們也從未有過變化的理由...是什么嗎？”
“梅爾公爵說的是傳承？”
林維饒有興致的看向對方。
不得不說即便幾遍將其作為一場話劇表演。
這些內容也挺有意思，值得浪費時間稍微在這喝茶度過。
“林維騎士也很了解?！?/p>
點點頭直接承認了這件事。
梅爾公爵捏緊拳頭，仿佛面對無數臺下平民開始屬于他的演講。
“傳承...沒錯是傳承，屬于貴族們的特有傳承，屹立千年的大貴族們能夠永不隕落的原因便是他們掌握最完整的傳承?！?/p>
“尋常冒險者們抵達常態極限此這輩子便到此為止，需要搏命、需要機遇、需要競爭過無數人消耗此生都無法積攢的龐大資源，才能嘗試觸摸傳承權柄，最后名列【傳承級】踏上真正頂級路線。”
“但貴族們不需要，他們擁有的家族傳承是自眾神時代留下的產物，他們擁有完整的獲取傳承路線只要天賦足夠、資源足夠，便能輕易獲取世間最為頂級的傳承力量?！?/p>
這基本屬于堪稱降維打擊的可怕存在。
“只要傳承還在、最多只能抵達常態LV70的平民永遠無法對貴族構成威脅?！?/p>
“僅有的少量傳承者會被招攬、會成為新貴族，會占據上位者高位持續對下位者展開碾壓?！?/p>
“迄今為止幾次叛亂都從未被帝國放在眼里，他們安撫并非他們擔心自身被推翻，只是認為會對自身資產造成沖擊...單純在算經濟賬，至于會發生這一切的根本緣由只有一種?！?/p>
最為簡單的理由被梅爾公爵推了出來。
面對正在傾聽的林維騎士，他輕易公布最后答案。
“這個世界。”
“已經被神明強制鎖死了。”