作為由超速網(wǎng)綠洲置業(yè)管轄的實體社區(qū)巡更人，俞浮需要嚴格遵守巡更制度和上級下發(fā)的工作時間表。
據(jù)說一個社區(qū)只配備一名巡更人，她拿到的工作ID編號是PM033，也就是patrolman第33號，說明目前這座名叫申都的城市里至少有33座可以讓人類住進去的綠洲社區(qū)。
但在這家物管公司工作三年，俞浮從沒遇見過比她早來的32位同事，或者說她從沒見到任何一個活人，所有時間都在和智能設備打交道，監(jiān)控系統(tǒng)發(fā)出的電音是她除去腦機操作艙開合時的“咔噠”聲，唯一可以聽見的枯燥的聲響。
幸虧每一位巡更人允許帶一名工作搭檔，不過需要具備三項條件：
第一，必須非人類。第二，必須擁有人工智能思維。第三，體態(tài)必須小巧靈活，可以和主人共同進入狹小的操作艙。
三項條件赤赤都能滿足，理所當然就和俞浮一起通過了測試。
也不知赤赤使了什么古怪手段，哪怕用精密測波儀檢測，也只會得出結論，它發(fā)出的是普通倉鼠的“吱吱”聲，但它的聲波卻能在俞浮大腦里解析出語言，這樣一來她能輕松聽懂它說話，和它像人那樣交流。
所有隸屬于超速網(wǎng)科技集團的建筑大門頂端，都懸浮著醒目的符氏家族族徽，那是一種模糊抽象的圖案，但看起來翻云吞霧氣勢雄渾，令人很是敬畏。
通過紅外線全身掃描的安檢儀走進大門，俞浮便進入了PM033號走廊，那是通往巡更人腦機操作艙的路徑，陰暗狹小，頂棚、地板和左右墻壁都是涂了墨綠色啞光漆的鋼板，假設她失去地球重力飄起來，瞬間就會混淆頭和腳應該朝著的方向。
見不到任何照明設備，晦澀的銀白冷光卻從鋼板后向外逸散，俞浮討厭那種令她后脊梁發(fā)寒的光，唯一的好處是保證她不成瞎子。
有幾次她試著敲擊冰冷堅硬的墻面，傳來單調的“鐺鐺”聲，聽不出是空心還是實心。她想開口問問題，不知躲在何處的監(jiān)控者立即發(fā)出電音，警告她務必要保持安靜。
“赤赤，你能在你特殊的腦波頻段上檢索這里，看看除去走廊還有什么嗎？”俞浮在腦子里問搭檔。
赤赤的廢品腦芯片帶有一個納米級微波發(fā)射器，和運動皮層神經(jīng)連接，打開發(fā)射器后它每移動10厘米就能觸發(fā)一次波長為26.5赫茲的微波脈沖發(fā)射，覆蓋前方一米以內的扇形區(qū)域。計算多組回聲差，它可以用三角定位法構建空間內任一物體的輪廓。
然而赤赤回答：“我一直在嘗試，可這里真的什么也構建不出來。”
“什么也沒有？”
俞浮無聲地反問。赤赤越查不出有用信息，她的疑慮就越重，如果第六感是準確的，那么超速網(wǎng)集團究竟在對巡更人隱瞞什么？
記得收到來自超速網(wǎng)招募部的“合格應征者”電子通知書時，俞浮驕傲得快兩腳離地飛上天了，接連三天她連睡覺都喜歡仰著頭。
應聘成功，不僅意味她有了持續(xù)穩(wěn)定的收入，更得到了莫大的榮耀，畢竟一個元宇宙社區(qū)出一名巡更人就是了不得的大事，這種實體工作的職位太吃香，不管具沒具備合格條件的年輕人都趨之若鶩。
然而一年后，等她逐漸觀察清楚了符氏家族族徽究竟畫著什么，就再也沒法感到高興。
那居然是由一條蟒蛇、一只禿鷲和一頭猛虎合成的圖案，三只兇禽實際上透出的是強勁的殺戮氣息。
從那時起，只要她從正門進入走廊，內心就會產生一種給邪惡低氣壓籠罩的惡寒。
社會發(fā)展至沙歷年，人類生存已離不開元宇宙，設計并管理元宇宙模型，確保虛擬社區(qū)安全穩(wěn)定，是極其重要的基建工程，超速網(wǎng)憑借其對元宇宙技術的掌控力在世界科技舞臺上獨領風騷，是無競爭對手可匹敵的獨舞者。
話說回來，若沒有符力威在三百年前建立超速網(wǎng)集團公司，沒有他帶領符氏家族成員創(chuàng)造出一系列科技杰作，公歷年終結后人們就只能在無垠的沙漠里茹毛飲血，而不是靠腦機營養(yǎng)液像模像樣活在元宇宙空間里。
符氏家族被民眾推到神壇上封了神，符力威毫無爭議成為眾神之首，他的鼎鼎大名在每一處社區(qū)空間流傳，誰提起他都得報以畢恭畢敬的態(tài)度，全球土地快速沙化后，他就是人類的保護神。
“設計這么嚇人的族徽，我覺得符力威是個邪神！”俞浮難受地想。
她怎么可能不產生懷疑？如果超速網(wǎng)對社會做的貢獻真如媒體在元宇宙社區(qū)里報道的那樣真實可信，這里就不應該藏秘密，比如說，巡更人巡視綠洲社區(qū)的工作只能在一臺腦機操作艙里進行。
既然綠洲社區(qū)實際存在，巡更人作為合法社區(qū)服務人員，為什么不能直接進入他們的任務區(qū)域？
赤赤安慰她：“說不定真是你想多了呢？超速網(wǎng)集團這么這么大，在全球至少有幾千家分公司，要是沒有完善的管理制度那不就得大亂了？”
俞浮不是不同意赤赤的推斷，是沒法同意，她做不到蒙起自己的雙眼，故意對不是現(xiàn)實的現(xiàn)實視而不見。
今天可能是最后一天當巡更人了。
爺爺越老越固執(zhí)，俞浮發(fā)現(xiàn)最近以來，一旦他對什么事做出決定，自己不管怎么抗議也不奏效，他一定會逼她服從，比如從翡翠湖社區(qū)物管公司辭職。
坐在小房間里，俞浮明確告訴俞朗她不會辭職，只要她的疑團沒解開就不會輕易離開翡翠湖。
俞朗聽完后，起身走回他的腦機操作艙并躺了進去。
俞浮正為老人未以家長的身份威壓她而開心，她還能繼續(xù)返崗巡更時，智能腕表竟彈出一封發(fā)給翡翠湖物業(yè)管理公司的申請信：俞浮腦機接口發(fā)生故障，評級由B-降為E+，特申請辭去巡更人職務。
“爺爺——”
俞朗這哪是懶得威壓她？是自作主張直接干預了！
俞浮氣得頭皮都差點炸開，可她能怎么辦？俞朗是她的法定監(jiān)護人，監(jiān)護人有權隨時對她的腦機狀況做出評估并向有關部門通報，她無法反抗爺爺?shù)莫殧鄬Ｐ校?/p>
翡翠湖物管對俞浮的腦機狀況核查需要三天時間，在這期限內俞浮還能繼續(xù)工作。
可按照巡更表的排班日程，她巡更一天后休息，再上崗得等到后天，那時申請通過的審批意見下發(fā)，她所有的巡更人權限就將在一秒鐘內被取消，別說踏入物業(yè)公司大門，就連她在家里的小房間也不能保留了。
她將不得不和落汐鎮(zhèn)居民一樣，從此天天躺在腦機操作艙里進元宇宙社區(qū)，如果幸運她能和爺爺一樣找到一份拾荒工作，也就是手持諸如“數(shù)據(jù)磁吸棒”的簡易虛擬工具，四處漫游收集各類數(shù)字廢棄物，包括過期NFT（注：虛擬土地）的殘留像素碎片、用戶注銷后遺留的虛擬道具殘骸、未加載完成的模型多邊形邊角料等等。這些碎片重量輕但體積分散，單日需收集滿100個標準容器才能獲得基礎報酬。并且由于碎片會隨時間蒸發(fā)，拾荒者必須持續(xù)移動，平均每日虛擬行走距離超過50公里。
不幸運的話，她只能無所事事在街頭游蕩。
“赤赤，這大概是我最后一天在翡翠湖社區(qū)巡更了，咱們必須好好利用來搜集證據(jù)，否則今后就沒有機會了。”走在長廊里，俞浮垂頭喪氣對倉鼠搭檔說。
“可我們又能做些什么呢？萬一你暴露了真實意圖，會給機械蝎殺死的。”赤赤擔憂地用前爪撓一撓她。
“管不了那么多了，今天我一定要爭取到全開放的權限，走遍社區(qū)每一個角落！”
見俞浮如此堅決，赤赤警告她：“我的能量塊儲備還剩80%，撐到極限也只能對付三只機械蝎，萬一遇到群攻我很難保護你的！”
俞浮的腳步稍微停滯，但馬上又往前走，“不如這樣，我想辦法編個理由，把巡邏區(qū)域覆蓋到整個社區(qū)，是不會引起監(jiān)控者懷疑的。三年來我都沒那么干過，不至于偶爾試一次就出問題。”
走廊雖長卻不漫長，盡管俞浮放慢了速度，也還是走到了操作艙前。
這一架腦機操作艙，外形上看和普通民用型號區(qū)別不大，長2.5米，寬1.2米，藍灰色外殼也是借鑒鯨魚的流線型形態(tài)，但去除了尖嘴和胸鰭，后部多出由兩片鰭葉組成的水平狀尾鰭。
據(jù)說二者的不同之處全藏在尾鰭里，巡更人操作艙的尾鰭內部嵌有一個微型磁流體推進器，可以根據(jù)用戶腦波產生的運動意圖模擬真實擺尾動作，比如向左、向右、加速等，最大推力能達到100牛頓。
由1024個量子點陣集成的腦波傳感器，通過0.3的太赫茲波段接收并解析腦電波信號，響應速度最大延遲小于5米/秒。
尾鰭表面的微振動器可以傳遞虛擬環(huán)境中的觸覺，例如冷熱疼痛、碰撞等等，精確度可達0.1毫米位移。
這條有尾無頭的“鯨魚”，仿佛擱淺在一團渾濁的黑氣里，看不清是在用怎樣的方式穩(wěn)固承托。俞浮經(jīng)常不自覺幻想黑氣中躲著符氏族徽上的三只怪獸，她甚至能聞到令人作嘔的血腥氣味從怪獸巨口里噴吐出來，并聽見帶有威脅性的低沉咆哮。
但愿幻想永遠是幻想，圖案永遠是圖案。
她沒像以往那樣，將瞳孔對準艙門上的虹膜門禁，而是緩步走到操作艙尾部與長廊銜接的地方。
“你這是要干什么？監(jiān)控者在監(jiān)視你呢，別干傻事！”赤赤給她突然做出的行為嚇壞了，“吱吱”尖叫著阻止她。
“嘔——”
俞浮兩腿一軟跪在地上，佯裝痛苦狀，使勁用手摳喉嚨，頓時就吐了出來，吐的是她離家前喝的蛋白腦機營養(yǎng)液。
她看上去很不舒服，吐完后腦袋軟綿綿抵上操作艙硬邦邦的外殼，像是在喘氣，實際包裹紗布的手卻偷偷從縫隙往里探，希望能在黑氣里觸摸到什么。
看來這條走廊并沒有延伸段，腦機艙前方就是盡頭，俞浮沒探到任何實物，但五根手指卻感受到一種怪異的冰涼，與走廊里冷颼颼的空氣很不一樣。
“赤赤試過用三角定位法構建空間內物體的輪廓，但什么也構建不出來，就是因為這地方只有空氣？那么，假如還存在一種與空氣不同，但同樣無法用定位法構建的物體呢？比如，水！不行不行，我肯定是瘋了！巡更人使用的腦機操作艙怎么可能會在水里？地球上90%的水源都枯竭了，我生活的這座城市根本不存在地下水啊！可是……”
翡翠湖！
名稱為“翡翠湖”社區(qū)，按照開發(fā)商售樓廣告上的介紹，社區(qū)里所謂的湖也只是虛擬景觀，是一種三維模擬投影。
“可是假如，我是說假如，投影反而是假的，湖是真的呢？這個假設要是成立，湖水又是從哪里蓄積的？”
“PM033簽到即將超時！PM033簽到即將超時！嘀——嘀——”
昏暗空間里警報聲大作，驚得俞浮從地上一躍而起，飛奔到艙門口用虹膜簽到，赤赤卷起尾巴縮在她工作服口袋里瑟瑟發(fā)抖。
“這條走廊上確實并非什么都沒有，秘密很可能就是一個字，水！”
腦機連接線即將與操作臺接駁時，俞浮最后思考一秒，隨即清空一切思緒讓大腦進入空白狀態(tài)。稍遲片刻，她的思想內容就有可能被監(jiān)控者察覺出異常，她急忙躺在了巡更人操作椅上。