事情的發展,果然如同秦天所預料的那般。接下來的幾天,秦天動用了秦家明里暗里的所有渠道,甚至不惜高價懸賞,瘋狂搜尋七階巔峰的火系妖獸內丹。然而,結果卻令人絕望——市面上根本不見蹤影,偶爾從遙遠邊城傳來一絲消息,等秦家的人快馬加鞭趕去時,也總是晚上一步,被告知剛剛被人以更高價買走。
秦天表現得越發焦躁易怒,時常陰沉著臉在府中和大街上行走,甚至數次控制不住脾氣,當眾鞭打自己的侍衛,暴虐的情緒仿佛找到了一個宣泄口,噴發而出。他砸碎書房里的古董花瓶,喝罵辦事不利的下人,整個人都籠罩在一股絕望而瘋狂的氣息中。
這些表演,自然一絲不落地被李茂和趙斌安插的眼線看在眼里,并迅速匯報上去。
“哈哈,火候到了!”李茂得知后,撫掌大笑,對趙斌道:
“這廢物已經快被逼瘋了!是時候給他送上‘希望’了!”
于是,李茂和趙斌再次“恰巧”遇到了在酒館買醉、借酒澆愁的秦天。兩人一番“關切”的詢問后,李茂神秘兮兮地壓低聲音:
“秦兄,切莫再灰心!天無絕人之路!我們剛剛得到一個絕密消息!”他湊近秦天,聲音帶著誘惑。
“城外百里的兇獸森林深處,據說有人發現了強大火系妖獸活動的痕跡!根據描述,其威勢極可能達到了七階巔峰!極有可能就是你要找的那一種!”
秦天原本醉眼朦朧、死氣沉沉的雙眼瞬間爆發出駭人的精光,他猛地抓住李茂的胳膊,聲音因激動而嘶啞:
“當真?消息可靠嗎?”
“千真萬確!”趙斌在一旁幫腔,“是我們家族一個冒險小隊拼死帶回來的消息,絕對可靠!”
秦天第一反應便是:“太好了!我這就回去求我爺爺,請他老人家出手……”
“哎!秦兄且慢!”李茂連忙攔住他,一副“為你著想”的模樣,“殺雞焉用牛刀?區區一頭七階兇獸,哪里需要勞煩秦老爺子這位武圣親自出手?更何況,老爺子身份尊貴,豈能輕易涉險?”
他話鋒一轉,眼中閃爍著慫恿的光芒:“秦兄,你仔細想想!你爺爺麾下那五千親衛,那可是百戰余生的真正精銳!對付一頭七階巔峰的兇獸,絕對是綽綽有余!由他們出手,萬無一失!”
李茂深知,對于一個被壓抑了十幾年、受盡白眼、迫切渴望證明自己的“廢物”來說,“一鳴驚人”、“人前顯圣”的誘惑是致命的。他繼續煽風點火,描繪著美好的畫面:
“秦兄,你想想看!若是你能親自帶隊,指揮著大軍圍獵成功,將那珍貴無比的內丹親手捧回……到時候,誰還敢說你秦天是廢物?誰還敢瞧不起你?你這是不鳴則已,一鳴驚人啊!這才是真正的崛起!到時候,京城上下,誰不對你刮目相看?蘇玉瑤那小娘皮,還不得對你另眼相看?”
這番話,如同最甜美的毒藥,精準地命中了秦天內心深處最渴望的東西。秦天的呼吸頓時變得粗重起來,眼中充滿了向往和貪婪的光芒,仿佛已經看到了自己揚眉吐氣、萬眾矚目的那一刻。
他猛地一拍桌子,興奮道:“李兄所言極是!我這就回去調兵!”
但隨即他又面露難色:“可是……調動爺爺的親衛,必須要有虎符才行。爺爺他肯定不會同意我如此行事的……”
李茂眼中閃過一絲得計的光芒,故作輕松地笑道:
“秦兄放心!我聽說,陛下近日要舉辦一場老臣宴,邀請所有功勛老臣赴宴,緬懷過去,暢想未來。秦老爺子必然在列。宴會那日,府中守衛必然比平日松懈,正是天賜良機啊!”
他壓低聲音,如同魔鬼的低語:“秦老爺子那調兵虎符存放之處,想必秦兄是知道的。屆時你只需‘借’出來用一下。那五千親衛認符不認人,更何況你還是秦老爺子的親孫子,他們豈敢不從?等你成功獵取內丹,立下大功,屆時木已成舟,秦老爺子高興還來不及,怎會怪罪于你?”
秦天聽后,眼睛越來越亮,仿佛看到了成功的捷徑。他猛地握住李茂的手,激動道:
“李兄!你真是我的諸葛再世啊!此計大妙!大妙!若此事能成,你就是我秦天最大的恩人!”
李茂雖然不知道“諸葛在世是”什么意思。但此時秦天說的肯定是好話。于是兩人又是一番互相吹捧的“彩虹屁”,秦天表現得對李茂感激涕零,仿佛遇到了人生知己。
離開酒館后,李茂和趙斌相視一笑,臉上盡是陰謀得逞的得意:“這蠢貨,果然上鉤了!”
而秦天回到秦府,臉上的醉意和興奮瞬間消失。他將與李茂趙斌的對話原原本本告知了爺爺秦戰。
秦戰聽完,沉默良久,最終長嘆一口氣,虎目之中閃過一絲痛楚和決絕:
“連老臣宴都成了他們算計的一環……陛下啊陛下,看來您是真的……不再念及舊情了。既然如此,天兒,就按你的計劃辦吧!秦家,不能再任人宰割了!”
最后的一絲猶豫也煙消云散,秦戰徹底下定決心。爺孫二人迅速按照既定計劃布置起來。
果然,不久后,皇室下旨,舉辦老臣宴,秦戰自然在受邀之列。宴會當日,秦戰依計前往皇宮。
而秦天則趁機潛入爺爺的書房,輕易“偷”出了那半塊調兵虎符(另一半在秦戰親衛統領身上)。
他拿著虎符,帶著幾個侍衛,大搖大擺地前往城外軍營。那五千親衛的駐地,肅殺之氣撲面而來。即便只是站在原地,這些百戰老兵身上散發出的若有若無的血腥氣和鐵血氣勢,也足以讓尋常武者心驚膽戰。秦天暗中觀察,發現這些士卒修為最低也是武師境界,武將修為也是比比皆是,甚至還有數位武王級別的軍官,以及一位氣息深不可測、達到武皇巔峰的親衛統領——一位名叫鐵鷹的老者。
鐵鷹臉上帶著一道猙獰的刀疤,眼神銳利如鷹。他是秦戰無數次從尸山血海中帶出來的生死兄弟,曾為秦戰擋過不下十次致命刀箭,秦戰也同樣救過他無數次,兩人的情誼早已超越了普通的上下級,是用命交出來的過命交情。秦戰早已將計劃暗中告知于他。
此刻,鐵鷹看著秦天那副拿著雞毛當令箭、囂張跋扈、用虎符趾高氣揚命令他調兵去獵殺兇獸的紈绔模樣,心中明知是計,但看秦天那樣,真的想揍他一頓。強忍住配合地演出無比的憤怒和屈辱。他額頭青筋暴起,拳頭緊握,死死盯著那虎符,仿佛在用極大的意志力壓制著怒火,最終從牙縫里擠出兩個字:
“遵……令!”
五千精銳很快集結完畢,煞氣沖天。秦天一副小人得志的模樣,大手一揮:
“出發!目標兇獸森林!給小爺我把那畜生揪出來!”
大軍開拔,浩浩蕩蕩前往兇獸森林。各方勢力的探子立刻將消息飛速傳回。
森林邊緣,探子們不敢深入,只能遠遠窺探。他們怕進入后留下自己的氣息,之后被秦戰發現,從而找上門去。
很快,森林深處便傳來了震天的喊殺聲、劇烈的爆炸聲以及狂暴的獸吼聲!火光不時沖天而起,顯然戰斗異常激烈。
足足過了大半日,里面的動靜才漸漸平息。突然,森林邊緣一陣騷動,只見秦天在幾十個狼狽不堪、渾身是血的侍衛保護下,倉皇逃了出來。他衣袍破損,臉上沾滿黑灰,一出來就直接癱坐在地上,竟是被嚇得“哇”的一聲大哭起來!
然而,他哭喊的內容卻讓暗中觀察的探子們瞠目結舌,心寒不已:
“我的內丹!我的內丹沒了!嗚嗚嗚……白忙活了!都怪那些廢物!五千人都打不過幾只畜生!害得我的內丹沒了!嗚嗚嗚……”
他哭的不是五千條忠誠生命的逝去,而是哭訴自己晉升的希望破滅,其冷血紈绔的本性暴露無遺!
活下來的數十名“老兵”中,有幾個眼神閃爍的家伙,趁機迅速脫離隊伍,消失在黑暗中——他們正是各方勢力安插的探子,此刻正急于將第一手“捷報”傳回去。看來即使是最倚重的親衛,也擋不住時間和靈石的腐化。
不久,老臣宴結束。秦戰剛出宮門,就“恰好”收到了親衛全軍覆沒的噩耗。幾乎是同時,皇宮內的風元昊,以及李府、趙府,也都通過他們安插的探子,得到了確認的消息——五千秦家親衛,確確實實葬身獸腹,全軍覆沒了!
這些幕后黑手們,終于徹底放下了心。
而秦戰則“如遭雷擊”,隨即“勃然大怒”,渾身爆發出驚天動地的殺氣,二話不說,直接親自沖入了兇獸森林調查。
各方勢力也紛紛派人前往現場“查看”。
森林深處,一片狼藉,滿地焦土和斷壁殘垣,慘不忍睹。大量尸體被燒得面目全非,難以辨認。但依稀可見一些殘留的斷臂手掌上,有著長期握兵器形成的老繭;還有一些燒得變形的鎧甲碎片和軍牌,依稀能辨認出正是秦家親衛的制式裝備和標識……多方痕跡驗證,死在這里的,的確就是那五千秦家親衛無疑。