事情的發(fā)展,果然如同秦天所預(yù)料的那般。接下來的幾天,秦天動(dòng)用了秦家明里暗里的所有渠道,甚至不惜高價(jià)懸賞,瘋狂搜尋七階巔峰的火系妖獸內(nèi)丹。然而,結(jié)果卻令人絕望——市面上根本不見蹤影,偶爾從遙遠(yuǎn)邊城傳來一絲消息,等秦家的人快馬加鞭趕去時(shí),也總是晚上一步,被告知?jiǎng)倓偙蝗艘愿邇r(jià)買走。
秦天表現(xiàn)得越發(fā)焦躁易怒,時(shí)常陰沉著臉在府中和大街上行走,甚至數(shù)次控制不住脾氣,當(dāng)眾鞭打自己的侍衛(wèi),暴虐的情緒仿佛找到了一個(gè)宣泄口,噴發(fā)而出。他砸碎書房里的古董花瓶,喝罵辦事不利的下人,整個(gè)人都籠罩在一股絕望而瘋狂的氣息中。
這些表演,自然一絲不落地被李茂和趙斌安插的眼線看在眼里,并迅速匯報(bào)上去。
“哈哈,火候到了!”李茂得知后,撫掌大笑,對趙斌道:
“這廢物已經(jīng)快被逼瘋了!是時(shí)候給他送上‘希望’了!”
于是,李茂和趙斌再次“恰巧”遇到了在酒館買醉、借酒澆愁的秦天。兩人一番“關(guān)切”的詢問后,李茂神秘兮兮地壓低聲音:
“秦兄,切莫再灰心!天無絕人之路!我們剛剛得到一個(gè)絕密消息!”他湊近秦天,聲音帶著誘惑。
“城外百里的兇獸森林深處,據(jù)說有人發(fā)現(xiàn)了強(qiáng)大火系妖獸活動(dòng)的痕跡!根據(jù)描述,其威勢極可能達(dá)到了七階巔峰!極有可能就是你要找的那一種!”
秦天原本醉眼朦朧、死氣沉沉的雙眼瞬間爆發(fā)出駭人的精光,他猛地抓住李茂的胳膊,聲音因激動(dòng)而嘶啞:
“當(dāng)真?消息可靠嗎?”
“千真萬確!”趙斌在一旁幫腔,“是我們家族一個(gè)冒險(xiǎn)小隊(duì)拼死帶回來的消息,絕對可靠!”
秦天第一反應(yīng)便是:“太好了!我這就回去求我爺爺,請他老人家出手……”
“哎!秦兄且慢!”李茂連忙攔住他,一副“為你著想”的模樣,“殺雞焉用牛刀?區(qū)區(qū)一頭七階兇獸,哪里需要?jiǎng)跓┣乩蠣斪舆@位武圣親自出手?更何況,老爺子身份尊貴,豈能輕易涉險(xiǎn)?”
他話鋒一轉(zhuǎn),眼中閃爍著慫恿的光芒:“秦兄,你仔細(xì)想想!你爺爺麾下那五千親衛(wèi),那可是百戰(zhàn)余生的真正精銳!對付一頭七階巔峰的兇獸,絕對是綽綽有余!由他們出手,萬無一失!”
李茂深知,對于一個(gè)被壓抑了十幾年、受盡白眼、迫切渴望證明自己的“廢物”來說,“一鳴驚人”、“人前顯圣”的誘惑是致命的。他繼續(xù)煽風(fēng)點(diǎn)火,描繪著美好的畫面:
“秦兄,你想想看!若是你能親自帶隊(duì),指揮著大軍圍獵成功,將那珍貴無比的內(nèi)丹親手捧回……到時(shí)候,誰還敢說你秦天是廢物?誰還敢瞧不起你?你這是不鳴則已,一鳴驚人啊!這才是真正的崛起!到時(shí)候,京城上下,誰不對你刮目相看?蘇玉瑤那小娘皮,還不得對你另眼相看?”
這番話,如同最甜美的毒藥,精準(zhǔn)地命中了秦天內(nèi)心深處最渴望的東西。秦天的呼吸頓時(shí)變得粗重起來,眼中充滿了向往和貪婪的光芒,仿佛已經(jīng)看到了自己揚(yáng)眉吐氣、萬眾矚目的那一刻。
他猛地一拍桌子,興奮道:“李兄所言極是!我這就回去調(diào)兵!”
但隨即他又面露難色:“可是……調(diào)動(dòng)爺爺?shù)挠H衛(wèi),必須要有虎符才行。爺爺他肯定不會(huì)同意我如此行事的……”
李茂眼中閃過一絲得計(jì)的光芒,故作輕松地笑道:
“秦兄放心!我聽說,陛下近日要舉辦一場老臣宴,邀請所有功勛老臣赴宴,緬懷過去,暢想未來。秦老爺子必然在列。宴會(huì)那日,府中守衛(wèi)必然比平日松懈,正是天賜良機(jī)啊!”
他壓低聲音,如同魔鬼的低語:“秦老爺子那調(diào)兵虎符存放之處,想必秦兄是知道的。屆時(shí)你只需‘借’出來用一下。那五千親衛(wèi)認(rèn)符不認(rèn)人,更何況你還是秦老爺子的親孫子,他們豈敢不從?等你成功獵取內(nèi)丹,立下大功,屆時(shí)木已成舟,秦老爺子高興還來不及,怎會(huì)怪罪于你?”
秦天聽后,眼睛越來越亮,仿佛看到了成功的捷徑。他猛地握住李茂的手,激動(dòng)道:
“李兄!你真是我的諸葛再世啊!此計(jì)大妙!大妙!若此事能成,你就是我秦天最大的恩人!”
李茂雖然不知道“諸葛在世是”什么意思。但此時(shí)秦天說的肯定是好話。于是兩人又是一番互相吹捧的“彩虹屁”,秦天表現(xiàn)得對李茂感激涕零,仿佛遇到了人生知己。
離開酒館后,李茂和趙斌相視一笑,臉上盡是陰謀得逞的得意:“這蠢貨,果然上鉤了!”
而秦天回到秦府,臉上的醉意和興奮瞬間消失。他將與李茂趙斌的對話原原本本告知了爺爺秦戰(zhàn)。
秦戰(zhàn)聽完,沉默良久,最終長嘆一口氣,虎目之中閃過一絲痛楚和決絕:
“連老臣宴都成了他們算計(jì)的一環(huán)……陛下啊陛下,看來您是真的……不再念及舊情了。既然如此,天兒,就按你的計(jì)劃辦吧!秦家,不能再任人宰割了!”
最后的一絲猶豫也煙消云散,秦戰(zhàn)徹底下定決心。爺孫二人迅速按照既定計(jì)劃布置起來。
果然,不久后,皇室下旨,舉辦老臣宴,秦戰(zhàn)自然在受邀之列。宴會(huì)當(dāng)日,秦戰(zhàn)依計(jì)前往皇宮。
而秦天則趁機(jī)潛入爺爺?shù)臅浚p易“偷”出了那半塊調(diào)兵虎符(另一半在秦戰(zhàn)親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)身上)。
他拿著虎符,帶著幾個(gè)侍衛(wèi),大搖大擺地前往城外軍營。那五千親衛(wèi)的駐地,肅殺之氣撲面而來。即便只是站在原地,這些百戰(zhàn)老兵身上散發(fā)出的若有若無的血腥氣和鐵血?dú)鈩荩沧阋宰寣こN湔咝捏@膽戰(zhàn)。秦天暗中觀察,發(fā)現(xiàn)這些士卒修為最低也是武師境界,武將修為也是比比皆是,甚至還有數(shù)位武王級別的軍官,以及一位氣息深不可測、達(dá)到武皇巔峰的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)——一位名叫鐵鷹的老者。
鐵鷹臉上帶著一道猙獰的刀疤,眼神銳利如鷹。他是秦戰(zhàn)無數(shù)次從尸山血海中帶出來的生死兄弟,曾為秦戰(zhàn)擋過不下十次致命刀箭,秦戰(zhàn)也同樣救過他無數(shù)次,兩人的情誼早已超越了普通的上下級,是用命交出來的過命交情。秦戰(zhàn)早已將計(jì)劃暗中告知于他。
此刻,鐵鷹看著秦天那副拿著雞毛當(dāng)令箭、囂張跋扈、用虎符趾高氣揚(yáng)命令他調(diào)兵去獵殺兇獸的紈绔模樣,心中明知是計(jì),但看秦天那樣,真的想揍他一頓。強(qiáng)忍住配合地演出無比的憤怒和屈辱。他額頭青筋暴起,拳頭緊握,死死盯著那虎符,仿佛在用極大的意志力壓制著怒火,最終從牙縫里擠出兩個(gè)字:
“遵……令!”
五千精銳很快集結(jié)完畢,煞氣沖天。秦天一副小人得志的模樣,大手一揮:
“出發(fā)!目標(biāo)兇獸森林!給小爺我把那畜生揪出來!”
大軍開拔,浩浩蕩蕩前往兇獸森林。各方勢力的探子立刻將消息飛速傳回。
森林邊緣,探子們不敢深入,只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺探。他們怕進(jìn)入后留下自己的氣息,之后被秦戰(zhàn)發(fā)現(xiàn),從而找上門去。
很快,森林深處便傳來了震天的喊殺聲、劇烈的爆炸聲以及狂暴的獸吼聲!火光不時(shí)沖天而起,顯然戰(zhàn)斗異常激烈。
足足過了大半日,里面的動(dòng)靜才漸漸平息。突然,森林邊緣一陣騷動(dòng),只見秦天在幾十個(gè)狼狽不堪、渾身是血的侍衛(wèi)保護(hù)下,倉皇逃了出來。他衣袍破損,臉上沾滿黑灰,一出來就直接癱坐在地上,竟是被嚇得“哇”的一聲大哭起來!
然而,他哭喊的內(nèi)容卻讓暗中觀察的探子們瞠目結(jié)舌,心寒不已:
“我的內(nèi)丹!我的內(nèi)丹沒了!嗚嗚嗚……白忙活了!都怪那些廢物!五千人都打不過幾只畜生!害得我的內(nèi)丹沒了!嗚嗚嗚……”
他哭的不是五千條忠誠生命的逝去,而是哭訴自己晉升的希望破滅,其冷血紈绔的本性暴露無遺!
活下來的數(shù)十名“老兵”中,有幾個(gè)眼神閃爍的家伙,趁機(jī)迅速脫離隊(duì)伍,消失在黑暗中——他們正是各方勢力安插的探子,此刻正急于將第一手“捷報(bào)”傳回去。看來即使是最倚重的親衛(wèi),也擋不住時(shí)間和靈石的腐化。
不久,老臣宴結(jié)束。秦戰(zhàn)剛出宮門,就“恰好”收到了親衛(wèi)全軍覆沒的噩耗。幾乎是同時(shí),皇宮內(nèi)的風(fēng)元昊,以及李府、趙府,也都通過他們安插的探子,得到了確認(rèn)的消息——五千秦家親衛(wèi),確確實(shí)實(shí)葬身獸腹,全軍覆沒了!
這些幕后黑手們,終于徹底放下了心。
而秦戰(zhàn)則“如遭雷擊”,隨即“勃然大怒”,渾身爆發(fā)出驚天動(dòng)地的殺氣,二話不說,直接親自沖入了兇獸森林調(diào)查。
各方勢力也紛紛派人前往現(xiàn)場“查看”。
森林深處,一片狼藉,滿地焦土和斷壁殘?jiān)瑧K不忍睹。大量尸體被燒得面目全非,難以辨認(rèn)。但依稀可見一些殘留的斷臂手掌上,有著長期握兵器形成的老繭;還有一些燒得變形的鎧甲碎片和軍牌,依稀能辨認(rèn)出正是秦家親衛(wèi)的制式裝備和標(biāo)識……多方痕跡驗(yàn)證,死在這里的,的確就是那五千秦家親衛(wèi)無疑。