許多議員深信，沃克斯調(diào)動終極武力的根本動機，已經(jīng)偏離了國家利益，轉(zhuǎn)而服務(wù)于維護其自身搖搖欲墜的統(tǒng)治地位。
倫敦時間早上七點，天色大亮。
唐寧街及周邊街道再次成為抗議的海洋，而且規(guī)模達(dá)到了空前的上萬人。
與之前主要由反對派和活動人士組成的抗議不同，今天的人群中出現(xiàn)了大量新面孔——許多是首次走上街頭抗議沃克斯的普通市民，其中不乏原本在選舉中支持過他、對他的“強人”形象抱有期待的選民。
昨夜吉布提再遭空襲、皇家空軍幾乎“團滅”的消息，以及凌晨流傳出的“首相繞過議會調(diào)動航母”的傳聞，成為了壓垮他們信任的最后稻草。
標(biāo)語更加尖銳，怒吼更加整齊，要求“沃克斯立即辭職”、“停止瘋狂軍事冒險”、“問責(zé)失敗官員”的聲浪一浪高過一浪。
防暴警察的警戒線被一再沖擊，場面一度接近失控。
同一時間，英國下議院。
面對洶洶輿情和議員們的集體憤怒，議會議長詹姆士爵士在征詢各黨領(lǐng)袖意見后，援引緊急程序，下達(dá)了立即召開議會全員大會的通知，并正式傳召首相沃克斯到議會接受緊急質(zhì)詢。
上午八點半，首相專車在警車護送下，頂著沿途示威者的怒吼和投擲物，艱難抵達(dá)威斯敏斯特宮。
沃克斯面色沉靜，但眼下的烏青和緊繃的下頜線暴露了他承受的巨大壓力。
他走下汽車，在閃光燈的狂閃和記者連珠炮般的追問中，一言不發(fā)地快步走入議會大廈。
議會大廳內(nèi)，座無虛席，氣氛凝重得如同即將審判的法庭。
所有議員的目光都聚焦在首相席上那個孤獨的身影。
質(zhì)詢開始，各黨代表輪番發(fā)難，問題集中在三個核心點上：
第一點：“先生，請你向議會和人民解釋，為什么一個聯(lián)合國安理會常任理事國、擁有世界一流軍隊的大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國，會在長達(dá)數(shù)周的時間內(nèi)，屢次三番地敗給一個所謂的‘傭兵組織’？這背后究竟是軍事無能、情報失敗，還是戰(zhàn)略決策的根本性錯誤？”
沃克斯站起身，聲音略顯沙啞但保持平穩(wěn)：“尊敬的議員先生，我必須指出，雖然5C在法律形式上是一個非國家武裝團體，但其盤踞的埃爾馬安半島地處遙遠(yuǎn)的東非之角，地理環(huán)境復(fù)雜，遠(yuǎn)離我國傳統(tǒng)力量投送中心。我們的每一次軍事行動都面臨漫長的后勤線和陌生的作戰(zhàn)環(huán)境。近期的挫折，很大程度上是由于地理上的鞭長莫及和對手利用了當(dāng)?shù)貜?fù)雜情勢所造成，并非我軍戰(zhàn)斗力或意志的問題。”
他將失敗主要歸咎于客觀地理因素，試圖為軍隊開脫，并將責(zé)任部分轉(zhuǎn)移。
第二點：“先生，根據(jù)情報，目前有超過一千名勇敢的皇家海軍和陸軍官兵被俘，正被關(guān)押在敵方控制區(qū)。您在考慮動用航母艦隊，甚至傳聞中更極端的打擊手段時，是否將這一千多名英國公民的生命安全納入了決策考量？您打算如何保障他們不被卷入您所謂的‘最后攻勢’之中？”
沃克斯深吸一口氣：“議員女士，我和內(nèi)閣無時無刻不將被俘官兵的安危置于最優(yōu)先考慮的位置。我可以在此向議會保證，任何大規(guī)模軍事行動展開之前，我們都將盡最大努力，通過秘密渠道和可能的外交斡旋，并準(zhǔn)備在必要時動用最精銳的特種部隊，進(jìn)行營救行動，以確保我們士兵的生命安全。打擊行動與營救計劃將是協(xié)同的、有先后順序的。”
他給出了一個看似合理但實際操作極其困難的承諾，旨在安撫議會和輿論。
第三點，也是最尖銳的一點：“首相先生，我們得到的信息表明，您在沒有尋求議會授權(quán)、沒有進(jìn)行充分辯論和知情同意的情況下，僅僅依靠所謂的‘皇家特權(quán)’，就直接下令調(diào)動伊麗莎白女王號航母戰(zhàn)斗群，并可能涉及戰(zhàn)略武器的使用。這是對議會憲政監(jiān)督權(quán)力的嚴(yán)重漠視，可能引發(fā)憲政危機。您對此作何解釋？您是否會立即撤回命令，將相關(guān)軍事計劃提交議會投票表決？”
沃克斯的目光掃過全場，他知道這個問題無法回避，也不能再模糊處理。
他挺直身體，用了一種在法律上無可指摘、但在政治上極其強硬的姿態(tài)回應(yīng)：“尊敬的議長先生，各位議員，根據(jù)我國憲法傳統(tǒng)和法律，作為首相，在獲得君主的準(zhǔn)許后，有權(quán)為了王國的防御和利益，調(diào)動和部署國家的任何軍事力量。這
\"于‘皇家特權(quán)’的范疇，并沒有任何成文法規(guī)定此類行動‘必須’事先經(jīng)過議會兩院的投票授權(quán)。 當(dāng)前國家面臨嚴(yán)峻的安全挑戰(zhàn)和榮譽危機，我行使這一權(quán)力，是為了以最快速度、最堅決手段消除威脅，維護國家利益。國王陛下已經(jīng)批準(zhǔn)相關(guān)行動計劃。”
“只需要國王準(zhǔn)許即可”——這句話如同在火藥桶里扔進(jìn)了火星！
全場嘩然！
反對黨席位爆發(fā)出巨大的噓聲和怒吼。許多執(zhí)政黨議員也面露驚愕與不滿，交頭接耳，搖頭嘆息。
一些脾氣火爆的議員直接站起來，指著首相破口大罵：
“藐視議會！”
“憲政的破壞者！”
“立刻辭職！你不配坐在那個位置上！”
“這是獨裁者的行徑！”
議長詹姆士爵士不得不反復(fù)敲擊木槌，高喊“秩序！秩序！”，才勉強壓下現(xiàn)場的騷動。
他臉色鐵青地看著沃克斯，沉聲說道：“首相先生，議會的監(jiān)督權(quán)是英國民主制度的基石。即便是‘皇家特權(quán)’，其行使在當(dāng)代政治實踐中也需充分考慮議會的意見。我強烈建議您重新考慮，暫停相關(guān)軍事調(diào)動，將完整的計劃提交議會進(jìn)行辯論和表決。這是對民主程序的尊重，也是確保行動獲得廣泛支持的唯一途徑。”
然而，已經(jīng)決定硬碰硬的沃克斯，在短暫的混亂后，再次以清晰的聲音回應(yīng)：“議長先生，我理解議會的關(guān)切，但戰(zhàn)機稍縱即逝，國家安全不容拖延。”