就在尤氏叫住了王熙鳳的時(shí)候，追出來(lái)的平兒也已經(jīng)趕到了王熙鳳身邊。
見(jiàn)王熙鳳停下與尤氏說(shuō)話，平兒趕忙趁機(jī)再次拉住了她的胳膊，語(yǔ)氣帶著焦急與懇求：
“奶奶，你不能走，快隨我回去，這里可不是能亂闖的地方。”
大姐兒也跟了出來(lái)，眼淚還未干，小臉上淚痕交錯(cuò)。
怯生生地站在平兒身后幾步遠(yuǎn)的地方，淚眼婆娑地望著行為舉止都異常陌生的母親，小手緊緊揪著平兒的衣角，既想靠近，又充滿畏懼，一時(shí)間不知該如何是好。
王熙鳳的注意力立刻從尤氏身上收了回來(lái)，再次聚焦到阻攔她的平兒身上。
被拉扯的不耐和尋找侯爺?shù)膱?zhí)念讓她更加暴躁，用力一掙，竟再次掙脫了平兒的拉扯，厲聲道：
“你放開(kāi)我，你這個(gè)壞人，定是你將侯爺藏起來(lái)了，或是將他氣走了，等我找到侯爺，定要讓他好好處罰你，你給我等著！”
平兒沒(méi)想到她瘋癲之下力氣竟如此之大，一時(shí)不察又被掙脫，眼見(jiàn)王熙鳳甩開(kāi)自己后，竟真的打算順著昏暗的甬道往外走，嚇得臉色驟變。
這詔獄深處關(guān)押的絕非善類，規(guī)矩森嚴(yán)，若是讓王熙鳳這般瘋跑出去，沖撞了其他犯人或是獄卒，惹出什么亂子，后果不堪設(shè)想，只怕沈蘊(yùn)也難周全。
情急之下，平兒也顧不得許多，急忙加快腳步再次追上，從身后緊緊抱住了王熙鳳的腰，試圖將她拖住。
可王熙鳳掙扎得厲害，雙手胡亂揮舞，平兒一個(gè)人竟有些制不住她。
眼見(jiàn)王熙鳳腳步不停，拖著她在潮濕的地面上滑動(dòng)，平兒急忙朝著呆立在一旁的大姐兒喊道：
“大姐兒，快，快過(guò)來(lái)抱住你娘的腿，不能讓她走出這里去，否則，就麻煩大了！”
大姐兒雖然被母親的模樣嚇到，心中充滿不解和委屈，但她天性聰慧，更明白平兒的話絕不會(huì)錯(cuò)。
對(duì)母親本能的關(guān)切，加上對(duì)平兒的絕對(duì)信賴，讓她瞬間做出了反應(yīng)。
吸了吸鼻子，忍住眼淚，邁開(kāi)小腿飛快地跑過(guò)來(lái)，毫不猶豫地?fù)渖锨埃米约盒⌒〉碾p臂緊緊抱住了王熙鳳的一條腿，整個(gè)小身子幾乎都掛在了上面。
一時(shí)間，王熙鳳上身被平兒從背后死死抱住，下身被大姐兒牢牢拖住，腿挪不動(dòng)，手也施展不開(kāi)，前進(jìn)不得。
更加氣急敗壞，一邊徒勞地扭動(dòng)身體，一邊口不擇言地罵罵咧咧：
“松開(kāi)，你們兩個(gè)壞東西，快放開(kāi)我，等我找到侯爺，定要讓他把你們……把你們都關(guān)起來(lái)，打你們板子，放開(kāi)！”
嘶啞的聲音在幽深的甬道里回蕩，充滿了瘋狂的戾氣，與這陰森的環(huán)境融為一體，令人聞之心悸。
……
風(fēng)羽衛(wèi)衙署深處，森嚴(yán)依舊。
沈蘊(yùn)離開(kāi)那陰冷壓抑的詔獄，穿過(guò)幾重門戶，來(lái)到衙署內(nèi)部較為核心區(qū)域。
陽(yáng)光透過(guò)高窗灑下，驅(qū)散了身上沾染的些許牢獄寒氣，卻驅(qū)不散眉宇間那一絲凝重。
剛踏入廊下，便見(jiàn)一道熟悉的身影迎上前來(lái)。
忠心耿耿的下屬裘韋顯然已提前得知了他到來(lái)的消息，急忙快步迎上，抱拳躬身，態(tài)度比往日更加恭謹(jǐn)：
“卑職拜見(jiàn)侯爺。”
沈蘊(yùn)看他一眼，微微頷首，腳步未停：
“不必多禮，指揮使大人可在衙署內(nèi)？”
裘韋側(cè)身跟上，落后一步，忙回道：
“回侯爺，鄒大人今日未曾外出，一直在公房處理公務(wù)，要不要卑職先行一步，去通稟一聲？”
沈蘊(yùn)腳下略作遲疑，隨即擺手：
“不用了，本侯親自去見(jiàn)他便是。”
以他和鄒彰過(guò)往的交情與默契，確實(shí)沒(méi)必要講究這些虛禮，過(guò)于客氣反而顯得生分，甚至可能讓鄒彰多心。
此刻他親至，以舊日下屬兼如今同僚的身份直接求見(jiàn)，反倒更顯坦然。
裘韋聞言，不敢多言，只愈發(fā)恭敬地跟在沈蘊(yùn)身后，穿過(guò)肅靜的回廊。
沿途遇到的小校、文書(shū)，無(wú)論識(shí)與不識(shí)，見(jiàn)到沈蘊(yùn)這身顯赫的侯爵常服以及身后跟著的裘韋，皆紛紛避讓行禮，眼神中充滿敬畏。
不消片刻，二人已來(lái)到指揮使鄒彰那間位于衙署深處、守衛(wèi)更顯嚴(yán)密的公房之外。
木門緊閉，透著一股沉肅之氣。
沈蘊(yùn)在門前止步，并未直接推門，而是稍稍提高了聲音，朝著里頭朗聲說(shuō)道：
“沈蘊(yùn)求見(jiàn)指揮使大人。”
話音剛落，幾乎沒(méi)給里面任何反應(yīng)的時(shí)間，那扇厚重的木門便吱呀一聲被從內(nèi)快速拉開(kāi)。
只見(jiàn)風(fēng)羽衛(wèi)指揮使鄒彰竟親自迎了出來(lái)，他官服齊整，臉上帶著恰到好處的笑容，隔著好幾步就拱手作揖，姿態(tài)放得頗低：
“下官參見(jiàn)侯爺，侯爺大駕光臨，為何不先派人來(lái)知會(huì)下官一聲？下官也好及早出迎，不至如此失禮。”
言辭間，恭敬之意溢于言表。
這番作態(tài)，與一年前已大不相同。
彼時(shí)沈蘊(yùn)雖得賞識(shí)，畢竟只是子爵，鄒彰身為上官，尚可與之平等論交，甚至多有照拂提攜。
可眼下，沈蘊(yùn)不僅晉封濟(jì)世侯，爵位尊崇，雖官職名義上仍是副指揮使，但圣眷之隆、權(quán)柄之重，早已非鄒彰可比。
官場(chǎng)之上，品級(jí)爵位便是無(wú)形的鴻溝，鄒彰深諳此道，此刻在沈蘊(yùn)面前自稱下官，亦是遵循規(guī)矩，不敢有絲毫怠慢逾越。
而對(duì)沈蘊(yùn)而言，鄒彰是當(dāng)初引他入風(fēng)羽衛(wèi)、對(duì)他有提攜之恩的人，內(nèi)心并不愿因地位變化而讓對(duì)方感到難堪。
見(jiàn)鄒彰如此，沈蘊(yùn)并未坦然受之，反而立刻上前半步，同樣拱手回禮，語(yǔ)氣溫和而真誠(chéng)：
“鄒大人言重了，你我何必如此客套？我也只是今日恰要來(lái)衙署，想著過(guò)來(lái)一趟，與大人敘敘舊，商議些公事，咱們進(jìn)去說(shuō)吧，站在門口反倒生分了。”
鄒彰聽(tīng)得此言，心中不由得一暖，同時(shí)又生出無(wú)限感慨。
沈蘊(yùn)如今貴為侯爺，簡(jiǎn)在帝心，可謂是炙手可熱，卻依舊能對(duì)他這個(gè)舊上官禮數(shù)周全，態(tài)度謙和，絲毫沒(méi)有少年得志便目下無(wú)塵、高高在上的驕矜之態(tài)。
這份不忘故舊、持身守禮的品性，在風(fēng)云變幻、人情冷暖的官場(chǎng)之中，實(shí)屬罕見(jiàn)。
鄒彰心中更加確信，自己當(dāng)初果然沒(méi)有看錯(cuò)人，眼前這位年輕人，真真是潛龍?jiān)跍Y，一遇風(fēng)云便化龍九天。
更難得的是，縱居高處，亦未失本心。
心中念頭百轉(zhuǎn)，鄒彰面上笑容更真摯了幾分，一邊側(cè)身讓開(kāi)通道，一邊微微弓腰，伸手延請(qǐng)：
“侯爺體恤，下官感激，侯爺，請(qǐng)！”
沈蘊(yùn)見(jiàn)他如此，也不再過(guò)多謙讓，微微點(diǎn)頭示意，便先一步踏入了這間他并不陌生的指揮使公房。
房間內(nèi)陳設(shè)依舊，簡(jiǎn)潔而冷硬，透著風(fēng)羽衛(wèi)特有的務(wù)實(shí)與威壓感。
沈蘊(yùn)輕車熟路，走到右邊書(shū)房區(qū)域，在一張梨花木座椅上安然坐下。
鄒彰緊隨而入，先揮手示意人上茶，隨后親自執(zhí)壺，為沈蘊(yùn)斟了一杯熱茶。
奉茶之后，他略一遲疑，便準(zhǔn)備在下首另一張椅子上坐下，畢竟沈蘊(yùn)是侯爺，他沒(méi)道理與之平起平坐。
沈蘊(yùn)卻在他落座前擺了擺手，指向書(shū)案后那把屬于指揮使的主座，自然地說(shuō)道：
“鄒大人不必拘禮，請(qǐng)上座吧，今日我來(lái)，確有一些緊要事情，想與大人私下商議商議，坐得近些，說(shuō)話也方便。”
這話說(shuō)得既得體，又給了鄒彰足夠的尊重和面子，讓他沒(méi)有理由拒絕。
鄒彰只得恭敬應(yīng)承：
“如此，下官僭越了。”
說(shuō)完，才走到書(shū)案后，在那張寬大的椅子上小心坐下，姿態(tài)卻并不放松，依舊保持著對(duì)沈蘊(yùn)的恭敬。
待那名奉命進(jìn)來(lái)添碳看茶的小校悄無(wú)聲息地退下，并仔細(xì)掩好房門后，書(shū)房?jī)?nèi)便只剩下沈蘊(yùn)與鄒彰二人。
沈蘊(yùn)并不急于開(kāi)口，而是慢條斯理地端起那杯溫度適中的茶水，輕輕吹了吹浮沫，淺啜一口，似在品味，又似在斟酌言辭。
片刻后，沈蘊(yùn)才將官窯青瓷茶杯穩(wěn)穩(wěn)放下，清脆的磕碰聲在寂靜的房中格外清晰。
目光平靜地看向書(shū)案后的鄒彰，開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)道：
“鄒大人應(yīng)該也聽(tīng)說(shuō)了，前日貴妃娘娘駕臨我府上省親，卻有宵小之徒膽大包天，欲潛入府中行刺一事了吧？”
鄒彰神色一肅，身體微微坐直了些，沉聲回道：
“回侯爺，此事下官自然知曉，風(fēng)羽衛(wèi)亦有暗中探查，觀其行事手法與時(shí)機(jī)，絕非尋常毛賊，看樣子，是有人處心積慮安排的，來(lái)者不善啊。”
沈蘊(yùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，接話道：
“鄒大人所言極是。此事背后究竟何人指使，用意何在，想必大人也有所推測(cè)。”
“不瞞你說(shuō)，這幕后黑手，我已查知，并且……已將相關(guān)人證物證，呈報(bào)給了圣上。”
聽(tīng)到已查知并呈報(bào)圣上，鄒彰眼皮猛地一跳，神色更加專注。
沈蘊(yùn)繼續(xù)說(shuō)，聲音平穩(wěn)，卻字字千鈞：
“圣上對(duì)此極為震怒，已命我著手整頓京營(yíng)積弊，同時(shí)……重新清丈那些老舊勛貴一派的田畝隱占之?dāng)?shù)。”
一聽(tīng)老舊勛貴一派這幾個(gè)字，再聯(lián)系到沈蘊(yùn)前一句話，鄒彰臉色瞬間一變，眼中精光閃動(dòng)，看向沈蘊(yùn)，壓低聲音問(wèn)道：
“侯爺?shù)囊馑际恰谴炭停谷皇抢吓f勛貴一派所指使？此事……侯爺手中已有確鑿證據(jù)？”
鄒彰深知此事?tīng)窟B之大，若無(wú)鐵證，貿(mào)然指向那些樹(shù)大根深的勛貴，無(wú)疑是引火燒身。