“只是覺(jué)得挺巧啊。”端木祈眼底卻幽寒如潭，“廢太子突然器重姒家，總覺(jué)得背后有雙推手。而廢太子毒害太后雙子的事，時(shí)家又參與。”雖然沒(méi)有直接的證據(jù)，他覺(jué)得太多巧合在一起那就值得懷疑了：“這個(gè)時(shí)家，肯定不簡(jiǎn)單。時(shí)君棠必須除去。”
“主公放心，我們的人已經(jīng)去了青州，絕不會(huì)讓章洵活著回到京都。”
端木祈側(cè)目看著姒長(zhǎng)楓，目光如刃。
“主公為何這般看著屬下？”姒長(zhǎng)楓被那眼神懾得心頭一凜。
眼前的主公雖年紀(jì)尚輕，行事卻雷霆萬(wàn)鈞、殺伐果決，絕非可輕慢之輩。
“我方才說(shuō)了，時(shí)家最大的威脅是時(shí)君棠，而不是章洵。”
“家主放心，我們的布局已經(jīng)展開，只靜待些時(shí)日就能把時(shí)君棠.....”
“眼前有一個(gè)更好的機(jī)會(huì)可以直接殺了時(shí)君棠。”
“直接殺時(shí)君棠？”姒長(zhǎng)楓擰眉思忖，“可她身邊護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)，時(shí)家暗衛(wèi)寸步不離，我們難以下手。”
“她在意章洵，而章洵在青州。”端木祁聲音冷澈：“不過(guò)，單一個(gè)章洵，未必能引她離京。青州有時(shí)家不少的鋪?zhàn)樱瑫r(shí)家的卓掌事，還有她一位堂兄不是一起去了青州嗎？”
“屬下明白了。”
“還有，今晚姒家損失了這么多人，我心里不痛快，就讓京都更亂些吧，也能讓我開心些。”端木祁說(shuō)完，轉(zhuǎn)身離開。
次日，時(shí)君棠用完早膳便要去三余居，經(jīng)過(guò)一處偏院時(shí)，見(jiàn)繼母正與幾名管事吩咐年節(jié)諸事，掛燈、備禮、清點(diǎn)庫(kù)房等等。
這才意識(shí)到還有一個(gè)多月的時(shí)間便要過(guò)年了。
就在她要進(jìn)園子跟母親請(qǐng)個(gè)安時(shí)，巴朵已疾步而來(lái)，低聲稟道：“族長(zhǎng)，城外百姓與流民起了沖突，已鬧出五條人命，兩方正在械斗。”
“朝廷派人去了嗎？”
“已派官兵彈壓，雖暫時(shí)平息，但百姓群情激憤，皆嚷著要驅(qū)盡流民。”
時(shí)君棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“走。”
去三余居的路上，到處可見(jiàn)拿著鋤頭、鐮刀的百姓滿臉怒容地往城外涌去。
時(shí)君棠讓馬車去城門口轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，這還沒(méi)到城門口呢，就能看見(jiàn)官兵們?cè)诹嘘?duì)阻攔，而老百姓和難民們推搡叫罵之聲不絕于耳。
“昨天還好好的。”小棗在旁嘀咕：“這沖突來(lái)得太奇怪了，還打死了人。”
“巴朵，你帶人查一查，將所有查到的證據(jù)都去交給賀叔。”時(shí)君棠放下簾子時(shí)道。
“是。”
接下來(lái)的兩日，沖突愈演愈烈。
京都百姓怨聲載道，更有一干儒生執(zhí)筆為文，直指朝廷賑濟(jì)不力、縱容流民生亂。
文章字字鋒銳，漸漸竟將矛頭引向垂簾的太后。
說(shuō)什么主少權(quán)移，牝雞司晨，還說(shuō)什么屏后竊柄，外戚橫行，說(shuō)此乃動(dòng)搖國(guó)本之兆。
原本這種事，時(shí)君棠也是聽聽就算，誰(shuí)知也不知是誰(shuí)矛頭一轉(zhuǎn)，突然轉(zhuǎn)向了她。
說(shuō)如今時(shí)家女子掌族，陰盛陽(yáng)衰，朝廷又是子弱母壯，乾坤顛倒，以小見(jiàn)大，國(guó)將不國(guó)。
一時(shí)間，流言如野火燎原。
時(shí)府門前漸漸聚起人群，高聲叫嚷著要時(shí)君棠交出掌族之印，以正綱常，還天下太平。
“簡(jiǎn)直可恨。”火兒氣得雙頰漲紅，“前幾日還口口聲聲稱族長(zhǎng)是‘女菩薩’，轉(zhuǎn)眼便翻臉不認(rèn)人。”
“還天下一個(gè)安穩(wěn)？族長(zhǎng)什么也沒(méi)做，還施粥贈(zèng)藥鄰，撫恤孤弱，做了那么多好事，他們簡(jiǎn)直黑了心肝。”小棗氣得全身都疼。
時(shí)君棠安靜地用著晚膳，待吃了六分飽，這才緩緩擱下銀箸，道：“人心如流水，今日向東，明日向西。有什么好生氣的。”
“明明是說(shuō)太后的，如今族長(zhǎng)是幫太后擋了這些箭。”小棗氣呼呼地說(shuō)：“這些人不敢非議太后，便將污水潑到族長(zhǎng)身上，咱們還沒(méi)處說(shuō)理。”
時(shí)君棠輕輕一笑：“這是有人借太后的勢(shì)，在背后算計(jì)我呢。”
小棗和火兒互望了眼，火兒?jiǎn)柕溃骸白彘L(zhǎng)這話什么意思？”
“你方才不是說(shuō)了嗎？他們不敢妄議太后，便拿我作筏。”時(shí)君棠一眼就看穿這種把戲：“這也是背后人的目的。你看著，等到明天一早，便會(huì)有人說(shuō)，這天災(zāi)這人禍，皆是因時(shí)家出了個(gè)禍害，那便是我。”
小棗和火兒聽得倒抽口涼氣。
“屆時(shí)民怨沸騰，為平息事端，京中那些德高望重之輩必會(huì)登門‘勸諫’。時(shí)氏族老便想護(hù)我，恐怕也難抵眾議。”
聽著族長(zhǎng)云淡風(fēng)輕的語(yǔ)氣，小棗急了：“那該怎么辦啊？”
時(shí)君棠正要說(shuō)，巴朵匆匆進(jìn)來(lái)，將一封卷如指節(jié)大小的密信呈上：“族長(zhǎng)，不好了，青州動(dòng)亂，明暉公子不見(jiàn)了，鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)三人被殺，三間大鋪被洗劫一空。”
時(shí)君棠接過(guò)密信，見(jiàn)紙上沾著斑斑血跡。
信是卓叔筆跡，請(qǐng)她親赴青州主持大局。
她細(xì)看片刻，抬眼道：“卓叔被人劫持。”
“劫持？”巴朵趕緊拿過(guò)密信重新看了遍，果然卓字上最后一筆如劍鋒一般鋒利，時(shí)家每個(gè)管事都有自已傳遞險(xiǎn)情的記號(hào)，卓叔這最后一筆若是劍鋒一般，那表明有危險(xiǎn)：“族長(zhǎng)怎么看出卓叔被劫持的？”
“如此危急關(guān)頭，卓叔字跡卻工整平穩(wěn)，不見(jiàn)半分倉(cāng)促。”時(shí)君棠起身，將信紙投入炭爐，垂眸看著火舌將其吞噬，“可見(jiàn)他眼下暫無(wú)性命之憂，卻身陷囹圄，我猜，他是被人挾持著寫下此信。”
小棗，火兒，巴朵原本心里還挺不安，但見(jiàn)族長(zhǎng)容色鎮(zhèn)靜，心里也松了幾分。
“族長(zhǎng)，卓叔若被劫持，他卻還寫信讓你去青州，這分明是沖著您來(lái)的局啊！”小棗突然明白過(guò)來(lái)。
時(shí)君棠沉吟著，這么久沒(méi)有章洵的消息，她很擔(dān)心，還有卓叔和明暉，她若不去，章洵或許還有辦法脫身，但卓叔和明暉堂兄怕是兇多吉少。
青州暴雪這么久，朝廷的消息也只是斷斷續(xù)續(xù)，但這封信卻能流出來(lái)。
要么驛路已通，要么，青州已落入某方勢(shì)力掌控之中。
“族長(zhǎng)，您不會(huì)真要親赴青州吧？”小棗見(jiàn)族長(zhǎng)神色，心頭一緊，“絕不能去！”