巴比耶姿態優雅地坐下，雙腿并攏微微傾斜，盡顯法式禮儀。
姆巴迪則走到一旁的小吧臺，為她精心沖泡了一杯現磨的黑咖啡，然后才坐到她的對面，將咖啡輕輕推到她面前，開門見山地問道：“那么，伊麗莎白大使，究竟是什么重要的事情，需要您親自跑這一趟呢？”
巴比耶沒有立刻去碰那杯咖啡，而是雙手交疊放在膝上，微笑著切入主題：“我聽說，先生今天下午又去了肯尼亞外交部，不知道這次會談取得了什么進展？作為緊密的北約盟友，巴黎方面對貴國針對5C傭兵團的行動高度關注，并特意指示我，需要特別跟進此事的發展。”
她的話語聽起來是關心盟友，但實際上，以法國的情報網絡，她早已得知了姆巴迪在穆薩利亞那里碰壁的結果。
否則，她不會選擇在這個微妙的時刻前來。
姆巴迪聽完巴比耶這番看似關切實則可能另有用意的詢問，臉上不由地露出一抹難以掩飾的苦澀笑容，他也沒有隱瞞，坦誠相告：“感謝法國盟友的關心。可惜，結果并不理想。肯尼亞方面……再次明確拒絕了我們的請求?！?/p>
巴比耶似乎對這個答案毫不意外，她順勢接話，語氣中帶著一絲理解，又或許是一絲不易察覺的優越感：“看來，肯尼亞政府確實已經被5C展現出的實力和……嗯，行事風格，震懾住了。他們選擇了明哲保身。”
“是啊，”姆巴迪深有同感地嘆了口氣，語氣中充滿了無奈，“現實就是如此?！?/p>
這時，巴比耶才優雅地端起面前的咖啡杯，輕輕啜飲了一小口，隨即放下杯子，目光直視姆巴迪，話鋒一轉，說出了她此行的真正目的：
“姆巴迪大使，對于大不列顛近期所遭遇的一系列……令人不悅的事件，法蘭西共和國深表同情?；谖覀兝喂痰拿擞殃P系，巴黎方面特意指示我，如果英國在租借東非地區軍事基地方面遇到困難，法蘭西愿意在此事上，向英國提供必要的幫助?！?/p>
姆巴迪眉頭猛地一挑，對巴比耶這番話感到的不僅僅是吃驚，而是實實在在的震驚！
要知道，英法兩國雖然同屬北約核心成員國，名義上是鐵桿盟友，在許多國際事務上也確實保持協調。
但這種盟友關系，更多是建立在共同利益和戰略平衡之上，絕非那種可以在對方陷入困境時無私“雪中送炭”的生死之交。
歷史上英法之間的齟齬和競爭從未停歇，法國人對英國“脫歐”的耿耿于懷更是眾所周知，“歐洲攪屎棍”這個不雅的綽號最初就是出自法國人之口。
因此，法國此刻突然主動釋放出如此“慷慨”的善意，由不得姆巴迪不心生警惕和極大的疑惑。
他強壓下心中的震驚，努力讓自已的聲音聽起來平穩，帶著探究的意味問道：“幫助？不知道……貴國打算如何提供幫助呢？”
他內心猜測，或許是提供一些情報共享，或者象征性的物資支持？
巴比耶似乎很滿意姆巴迪的反應，她微微一笑，拋出了真正的重磅炸彈：“我們在吉布提的軍事基地，是法蘭西在非洲乃至印度洋地區規模最大、設施最完善的海外軍事基地之一。巴黎方面經過慎重考慮，愿意在特定條件下，將該基地的部分使用權，臨時借給英國皇家軍隊使用，以支持你們針對5C傭兵團的必要行動?！?/p>
這番話再次讓姆巴迪震驚得幾乎失態！
他原本以為法國的幫助頂多是一些邊緣性的支持，萬萬沒想到，對方居然愿意將他們視為戰略支點的吉布提核心軍事基地借給英國使用！
這完全超出了他的預期。
說實話，英國在最初策劃報復行動時，也不是沒有打過法國在吉布提軍事基地的主意，畢竟那里地理位置絕佳，距離索馬里近在咫尺。
但想想英法之間復雜微妙的關系，覺得法國人百分之九十九不會同意，索性就沒有自討沒趣地去碰這個釘子。
畢竟，誰都知道，英美特殊關系尚且未能換來美國的基地支持，跟關系更顯復雜的法國開口，成功率幾乎為零。
“伊麗莎白大使，您……您沒有在開玩笑吧？”姆巴迪幾乎是下意識地追問，語氣中充滿了難以置信。這個消息太好，好到讓他覺得有些不真實。
巴比耶臉上依舊保持著那抹淡淡的、仿佛掌控一切的笑容，她身體微微后靠，語氣篤定地說道：“我想，一位負責任的大使，不會在另一個主權國家大使的辦公室里，就如此重要的事務開這種不合時宜的玩笑?！?/p>
然而，就在姆巴迪心中剛剛燃起一絲希望之火時，巴比耶的話鋒陡然一轉，引入了關鍵的限制條件：
“不過…..…”她拖長了音節，碧藍的眼睛直視著姆巴迪，仿佛要看清他內心的每一個波動，“我們愿意提供幫助，是附帶有條件的。”
姆巴迪心里頓時“咯噔”一沉，仿佛被澆了一盆冷水。
他內心暗暗想到，帶著一絲果然如此的釋然和新的警惕：“果然，我就知道法國人不會這么好心，天上不會掉餡餅，原來是在這里等著我們?？犊谋澈?，必然標好了價碼?！?/p>
不過，他轉念一想，有條件就有條件吧。
總比現在這樣，沒有任何靠近目標的軍事基地可用，不得不勞師動眾、耗費巨資從遙遠的本土開航母艦隊發動攻擊要強得多。
至少，這是一個切實可行的選項，一個能夠將報復行動付諸實施的突破口。
“請講，”姆巴迪深吸一口氣，做好了討價還價的準備，神色恢復了外交官的冷靜與沉穩，“我很想知道，巴黎方面的‘條件’具體是什么？”
“事情是這樣的，”巴比耶身體微微前傾，碧藍的眼睛里閃爍著精明的光芒，終于開始展露她的真實意圖：