入夜又是一陣淅瀝瀝的下雨。
香葉睡得正熟,卻是突然感到肩上一冷,本想再躲進(jìn)被里暖和一會(huì)兒,但最終是打了個(gè)寒顫,揉著眼睛,起來(lái)關(guān)窗。
“姑娘?”等到她轉(zhuǎn)身想給姑娘蓋好被子時(shí),手剛巧劃過(guò)了沈昭月的臉,滾燙。困意一瞬間消散,香葉當(dāng)即輕搖了兩下人,“姑娘,姑娘醒醒啊?”
渾身冷熱交替,耳旁雖能聽得人聲,但聽不真切,嗓子里更是焦灼干涸,沈昭月迷迷糊糊中,啞著嗓子喊了一句:“水。”
“好姑娘,好姑娘,您千萬(wàn)別睡過(guò)去了。我,我這就給你倒水來(lái)。”香葉聽見人還有回應(yīng),趕忙擦了把眼淚,倒了杯茶水,用干凈的帕子浸滿水,再將帕子里的水?dāng)D進(jìn)沈昭月的口中。
嗓子里的焦灼感仍在,沈昭月突然咳嗽了起來(lái)。
“咳咳——”
香葉生怕她咳疾復(fù)發(fā),一時(shí)慌了神,卻還是強(qiáng)逼著自己鎮(zhèn)定下來(lái),喊醒了一個(gè)平日里在外院掃灑的小婢女進(jìn)來(lái),讓她守在屋內(nèi):“你且看著姑娘,我去找府醫(yī)來(lái)。”
“爹!娘!”沈昭月半夢(mèng)半醒,整個(gè)人燒熱的發(fā)疼,夢(mèng)中是爹娘為了護(hù)著她,滿身是血的模樣,他們朝著她揮手,大喊著讓她趕緊跑,她小小一個(gè)人兒,繞過(guò)亭子,躲藏在狹窄的假山縫內(nèi),死死地捂著自己的嘴,仍由眼淚劃過(guò)臉頰,卻是一聲都不敢吭。
她不知在那處躲了多久,連著姐姐被人拖走時(shí)的驚呼,她都不敢回應(yīng)。
整整半年,她都藏在這座透著尸體腐臭味的府里,靠著糧倉(cāng)里的那些米糧活著,直到有一日,又是一群穿著官服的人闖進(jìn)了府里,發(fā)現(xiàn)了滿身臟污的她。
“小姑娘,你是誰(shuí)?”那人回了一句。
“我?”沈昭月指著自己,雙眼無(wú)聲地答道,“我叫沈昭月。”
“姓沈?”那人吃驚了一眼,“你是沈家的女兒?”
見沈昭月仍舊呆愣的模樣,那人只覺得她太小,被嚇傻了。繼而一把將她抱起,用袖子擦凈了她的臉,說(shuō)道:“今后,沈家就靠你了。”
而后,夢(mèng)境一轉(zhuǎn)。
一座金屋將她鎖住,四周迷霧漸散,一個(gè)看不清臉的男子朝著她一步步逼近,她的雙手被鎖鏈捆綁著,無(wú)處可逃。等到那人將她擁入懷中時(shí),沈昭月才在一瞬間看清了那人的臉,是謝長(zhǎng)翎!
驚嚇之余,沈昭月猛然起身!雙手揮打著前方,喊道:“放開我!”
“姑娘!你可醒了!”香葉打了一盆熱水進(jìn)來(lái),是要給她擦身的,“老天保佑,老天保佑。”
而后,香葉連忙對(duì)著屋外喊了一聲,“殘荷姐姐,快來(lái),咱們姑娘醒了。”
這一聽,殘荷拿著蒲扇就進(jìn)了門,腰間還纏著一塊灰布圍裙,“總算是好了,姑娘身子弱,今后可得好好養(yǎng)著。”
“殘荷姐姐,你不是回聽竹院了嗎?”沈昭月剛醒,腦子還不太清楚,只不解地看向殘荷,她不是剛送自己回小院?jiǎn)幔?/p>
“那都是三日前的事情了!”香葉放下了水盆,在沈昭月背后墊了一個(gè)枕頭,讓她靠著,坐得舒服些。“姑娘夜里發(fā)了熱,四夫人那處我求不著人,六郎和九郎都被趕去了府學(xué)。幸好,路上撞見了殘荷姐姐送大夫出府,這才救了姑娘!”
“三日前?”沈昭月不敢置信,自己竟昏沉了這么久。
殘荷朝著香葉打了個(gè)眼色,吩咐道:“姑娘剛醒,去煮一碗白粥來(lái),備些咸菜,暖暖胃。”
“好勒,我這去。”這幾日相處下來(lái),香葉只覺得殘荷姐姐厲害,做事情面面俱到,她是萬(wàn)萬(wàn)比不上,因此只要?dú)埡煞愿溃?dāng)下就去辦了。
等到香葉出去了,殘荷才拿起水盆里的帕子,擰到半干后,遞給了沈昭月擦臉,“姑娘病得重,公子讓我?guī)椭搭櫼恍蠓蛘f(shuō)是‘驚熱’,應(yīng)當(dāng)是白日里嚇著了。夜里,姑娘也總是喊著‘爹娘’。”
沈昭月擦著臉,心底明白了些,“我一向體弱,又落了水,才會(huì)發(fā)熱。應(yīng)當(dāng)與謝二公子無(wú)關(guān),還請(qǐng)姐姐告知一聲。”
這字字句句都是要撇清干系,殘荷笑了一聲,“姑娘的意思,我懂,公子也懂。不過(guò)是同住在一個(gè)府里,相互關(guān)照些罷了。”
“如今姑娘好了,我也就回去了。”殘荷拿回了帕子,放進(jìn)水里搓洗了一遍,又道,“姑娘身子不好,該當(dāng)多養(yǎng)些時(shí)日。若是無(wú)事,平日便不要出門了。”
這最后一句話,怕是謝長(zhǎng)翎叮囑的,想起那日的刺客,沈昭月重重點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我記下了。”
廣陵城內(nèi)出了刺客,還死了一個(gè)。
這件事任由官府怎么想壓下來(lái),到底還是被百姓們傳得紛紛揚(yáng)揚(yáng),街頭巷尾的說(shuō)書先生更是將探花郎當(dāng)日擊退刺客的事情吹的天花亂墜,“嘿,這本以為探花郎就是個(gè)繡花架子,誰(shuí)知探花郎一劍斬長(zhǎng)空,直逼賊人面首,旋風(fēng)飛腿,踹出了十丈遠(yuǎn)。”
座下眾人拍手稱奇,恨不得能親眼看上一場(chǎng)。
“公子,都已過(guò)了三日。那群刺客還未曾被抓到。”衛(wèi)安送了一封信來(lái),是暗探傳回來(lái)的消息。
謝長(zhǎng)翎接過(guò)一看,神情不變,唯語(yǔ)氣輕蔑道:“不是抓不到,是根本不想抓。”
陸遠(yuǎn)山在廣陵植根多年,他想藏人,自然能藏得住。
“父親可有消息回來(lái)?”京城內(nèi)風(fēng)云變幻,圣人的身子是一日不如一日,疑心也愈加重了。如今太子未定,幾位皇子之爭(zhēng)已漸漸浮于明面。朝中大臣分割陣營(yíng),賭著誰(shuí)能繼承大統(tǒng)。可若是賭輸了,輕則貶官離京,重則是身家性命。
然而,也唯有這般爭(zhēng)鋒之時(shí),才有一舉登頂?shù)臅r(shí)機(jī)。暮暮沉矣的謝家,三代才出了一個(gè)謝長(zhǎng)翎,他需得保全自己,亦是保全謝家。
“公子,老夫人請(qǐng)您去前廳。”白芍在外院伺候著,正碰上喜娟姑姑來(lái)傳話,本該是殘荷進(jìn)內(nèi)伺候著,但今日殘荷不在,白芍立刻自己領(lǐng)著人,帶去了謝長(zhǎng)翎的書房。
手中的信箋置于燭火之上,瞬間燃燒殆盡。
“走吧。”謝長(zhǎng)翎推門而出,眼神略過(guò)了白芍一眼,未多說(shuō)話,本就是他用慣的侍女。今日殘荷不在,她跟著也可。
白芍眼底泛過(guò)喜色,公子未將她趕出去,那就是允她隨身伺候了。