北京紫禁城，司禮監。
今天的司禮監，正趕上黃儼黃公公當值，他手持朱筆，正在瀏覽內閣呈上來的奏折。
換成一年多以前，批復奏折的工作，還大多由皇帝親自完成，如今則是先由秉筆太監粗選一遍，如有干系重大的奏折，才呈給朱棣御覽。
當然這一年多以來，倒是沒遇到什么重要的奏折。
不過，今日事情有些反常，東廠掌控者黃公公，目光居然在一份山東的奏折上，停留了許久。
直到筆尖上的朱砂已經微微干涸，他才默默放下筆，眼珠微微一轉，臉上浮現出一抹笑容來。
一刻鐘后，這份本不起眼的奏折，就被他親手送到了身在后宮的朱棣面前。
由于陛下正在教金美人下棋，所以黃儼手捧奏折，保持下跪的姿勢，足足等了小半個時辰。
直到膚白如玉的金美人，賭氣的將面前的棋子一丟，撒嬌道：
“不來了不來了，陛下，您也不讓一讓我，妾身又輸了……”
朱棣哈哈一笑，放下手中棋子寬慰道：
“美人剛來大明不久，學棋更是才剛剛起步，下成這樣已經難能可貴了，今后勤加練習，未必不能勝過朕。”
道理是這么個道理，但金美人的心思哪里真的在弈棋上？
不過是為了投其所好，讓陛下在她身邊多停留一會罷了。
于是她站起身，緩緩下蹲，露出淺淺抹胸遮不住的胸前波濤，和腰臀豐腴的曲線，依偎著年齡足以當她爺爺的皇帝不依不饒道：
“陛下又來哄人，您的棋藝如此高超，人又聰明絕頂，妾身哪怕再聯系一百年，也定然趕不上。”
“您騙人，騙人，妾身不依嘛……”
美人一開嗓，聲音猶如乳燕出巢，聽得朱棣心頭一顫，隨即涌起一團火熱的情欲，他握住美人柔嫩的小手，笑著道：
“好好好，美人不要生氣，這樣吧，你有什么想要的，只要開口朕都可以賞給你。”
金美人不愧目前最受寵愛的妃嬪，情商過人，她用一種崇拜的目光盯著朱棣申請款款道：
“陛下，妾身不求外物，只求您今后能夠多陪在身邊，就是死也值得了。”
朱棣聞言心中更喜，笑道：
“這有何難？”
“不過賞賜還是要的，這樣吧，就賞你些金石玉料，回頭讓人挑你喜歡的款式，打造些首飾玩物吧。”
金美人微微一笑：
“多謝陛下。”
兩人聊得火熱，此時朱棣才用余光看到了，在一旁跪了不知多久的黃儼，他轉過臉雙眉微挑：
“黃儼，有何事？”
見到黃公公到來，手中還捧著奏折，金美人明白皇上有國家大事要商討，于是微微一禮，悄無聲息的退到后面去了。
美人一走，黃儼才開口道：
“陛下，今天山東上了一份奏折，奴婢看到心中有些想法，還望陛下撥冗一聞。”
朱棣先是一愣，接著調笑道：
“哦？”
“幾日不見，黃公公居然也有治國之策了？”
“快說說，朕很想聽。”
黃儼不好意思的一笑，微胖的臉上，肥肉將眼睛擠成了一道縫：
“陛下過獎了。”
“奴婢也是偶然想到了漢王那件事，有感而發罷了。”
“漢王？”
一聽到這個名字，皇上的表情顯然有些不自然，對于這個兒子，朱棣如今的態度有些復雜。
前往山東送賞賜的太監，早幾日便回到了京城，對于他轉述的漢王意外患病，朱棣心中始終有些懷疑。
難道說朕這個腦子簡單的兒子，也學會“潛龍在淵”那一套了？
永樂帝這么看這一幕，怎么覺得熟悉，畢竟當年建文朝時，他也是在北平蟄伏多年，靜待時機到來，所以漢王不肯入京受封的表現似曾相識。
“接著說。”
黃儼恭敬道：
“陛下，這份奏折是山東青州官員所寫，主要說的是當地剿滅白蓮教殘黨失敗一事。”
朱棣臉色由晴轉陰，冷聲道：
“白蓮教還存在？”
“陛下，正所謂百足之蟲，死而不僵。”
“白蓮教雖然元氣大傷的，但如今鄉村之中仍有秘密結社存在，不過已經翻不起什么風浪了，這次山東青州的衛所集結數千大軍，正是為了徹底剿滅邪教。”
朱棣點點頭，追問道：
“既然如此，那為何又會失敗，難道賊人用了什么詭計？”
黃儼臉上露出詫異之色：
“奏折中并未寫明具體失敗的原因，似乎前去剿賊的官軍，遇上了……天災。”
“不知怎地，戰場附近的山峰忽然崩塌，不僅僅是交戰雙方，就連所在地的小村都被倒下的山石掩埋，數千官軍……全軍覆沒。”
朱棣聽完略一思索，當即回復道：
“既如此，那就向相關的衛所指揮問責，似這種小事朝廷不是有定例嗎？”
謊言陪笑道：
“陛下明鑒，不過奴婢想說的不僅僅是這件事，其實想說的是漢王。”
“既然漢王殿下的病不知道養到什么程度，不如您下旨命他帶兵嚴查此事的來龍去脈，順便剿滅山東境內的邪教余孽。”
“如此一來，豈不是一舉兩得？”
“嗯……”
此話一出，引得永樂皇帝沉思良久，在無法確認漢王病情的前提下，用這個方法試探，未必不是一個好辦法。
“也有道理……”
“漢王久疏戰陣，借這個機會讓他找找帶兵打仗的感覺也好。”
朱棣嘴上這么說，但心里真正想的是給朱高煦一個選擇——
若你肯帶兵剿滅白蓮教，那就說明沒有大礙，后面帶兵征討建文，永平，也就再沒有了借口；
如果仍然用生病推脫……
他朱棣可從來不是一位慈父！
皇帝想了想又道：
“這樣吧，除了正式的封賞旨意以外，一會朕再親手寫一封信，給漢王一并帶去，他看了自然不會怠慢。”
“是。”
黃儼行禮起身，不一會從外面走入一名手捧文房四寶的太監，朱棣將棋枰上的棋子撥到一旁，就在那上面鋪好宣紙，刷刷點點頃刻間完成了一封簡短的家書。
寫完之后，也不顧墨跡還沒干，便將它遞給黃儼，擺手道：
“好了，你先下去吧，朕要休息了。”
“喏。”
黃儼轉身之際，偷看了一眼信上的字跡——
上面多次提到“太子”二字。