蘇秀兒和沈回走得近，但凡是個(gè)人都能看得出來(lái)。
蘇秀兒也不驚訝段詩(shī)琪的看破，眼底只輕輕掠過(guò)一絲極淡的苦澀，混著幾分難以言說(shuō)的酸澀，漫過(guò)眼底，又飛快被她壓了下去。
她抬手輕輕攥了攥衣袖，語(yǔ)氣里帶著幾分自嘲，卻又透著極致的清醒。
“我知道自己這般想法有些矯情，可我心里清楚得很。如果他沈回選擇我，只是因?yàn)槲疫@份未被玷污的清白，那這份所謂的堅(jiān)定不移，我寧可不要。”
她微微抬眼，望向遠(yuǎn)處宮墻下的陰影，神色里透著幾分疲憊與厭倦，聲音輕輕的，卻字字戳心。
“何況，女兒家的閨房清白，本就是難以啟齒的私事，更不好輕易示于人前。這世間人人都在乎這份清白，人人都拿清白來(lái)衡量一個(gè)女子的好壞，仿佛一旦失了這份清白，女子就低人一等，就活該被人詬病、被人輕視。可我偏偏討厭這樣。”
“討厭所有人都將這份清白，當(dāng)成評(píng)判的唯一標(biāo)準(zhǔn)，討厭他們忽略我的心意、我的委屈，只盯著這虛無(wú)的名聲，來(lái)定義我這個(gè)人。”
“我想要的從不是‘清白女子’這個(gè)標(biāo)簽，也不是因?yàn)檫@份清白才換來(lái)的青睞與選擇。我只想要一個(gè)人，不在乎我是否有過(guò)不堪的婚約，不在乎我是否需要用清白來(lái)證明自己，只在乎我這個(gè)人，在乎我受過(guò)的委屈，在乎我心底的歡喜與難過(guò)。”
她說(shuō)著，眼底的酸澀再也藏不住，輕輕眨了眨眼，才勉強(qiáng)將那點(diǎn)濕意逼回去：“不過(guò)，我想清楚了。即便沒(méi)有這個(gè)人，我也不在乎了。天若無(wú)情我便休，人若無(wú)心，我便舍棄。”
這份清醒，這份韌勁，像一記重錘，狠狠砸在段詩(shī)琪心上，讓她先前所有的安慰，都顯得有些單薄。
她愣了許久，才緩緩回過(guò)神來(lái)，眼底的震撼漸漸化作深深的敬佩：“秀兒，你說(shuō)得對(duì)。有沒(méi)有那個(gè)人都沒(méi)關(guān)系，還有我呢！”
“往后，不管別人怎么說(shuō)，不管你做什么決定，我都陪著你。我要做你一輩子的跟班。往后就算我們都不成親也沒(méi)有關(guān)系。”
段詩(shī)琪的眼底，沒(méi)有了先前的單純懵懂，只剩下與蘇秀兒并肩同行的堅(jiān)定。
其實(shí)她早該明白的，蘇秀兒從來(lái)都不是需要人小心翼翼呵護(hù)的菟絲花，她是一株向陽(yáng)而生的野草，哪怕經(jīng)歷風(fēng)雨摧殘，也能憑著自己的韌勁，活得坦蕩而清醒。
蘇秀兒看著段詩(shī)琪眼底的敬佩與堅(jiān)定，突地被她感染到了，心底的陰霾徹底沒(méi)有了。
她修長(zhǎng)的食指伸出，用力點(diǎn)了下段詩(shī)琪的腦門，調(diào)侃道：
“行了，你就別和我一起做老姑子了。我怕有些人知道，會(huì)找我拼命！”
“什么啊！”段詩(shī)琪懵懂地揉了揉被蘇秀兒戳痛的腦門，眨了眨眼睛，想到近幾日白硯清對(duì)她又是送禮，又是讓人送書信賠罪，想要彌補(bǔ)的態(tài)度，嫌棄地撇了撇嘴。
“我對(duì)白先生是真的冷了心了，就算是山河倒轉(zhuǎn)，我也絕不會(huì)回頭。”
“我說(shuō)的不是他。”蘇秀兒搖頭，瞧著段詩(shī)琪那半點(diǎn)沒(méi)有把蘇驚寒放在心里的模樣，默默替自己那大表弟捏了把汗，這想要抱得美人歸，怕是有點(diǎn)難度。
兩人說(shuō)話間已經(jīng)到了長(zhǎng)樂(lè)殿，可卻得知蘇添嬌早已經(jīng)不知所蹤。
蘇添嬌一直不遠(yuǎn)不近跟在蕭長(zhǎng)衍的身后，不知不覺(jué)已經(jīng)出了皇宮。
皇宮之外，車水馬龍，人聲鼎沸。
蕭長(zhǎng)衍從輪椅上站了起來(lái)，身子雖有些微僵，卻挺拔如松。他隨手將輪椅丟給身后的遠(yuǎn)明，語(yǔ)氣冷硬得沒(méi)有半分溫度：“不必跟著，在這等著。”
遠(yuǎn)明渾身一震，連忙上前一步，語(yǔ)氣滿是擔(dān)憂：“將軍，還是讓屬下跟著吧！”
蕭長(zhǎng)衍走路雖然還是稍稍有些不利索，但也能夠自主行動(dòng)。
遠(yuǎn)明不擔(dān)心蕭長(zhǎng)衍的行動(dòng)問(wèn)題，就是感覺(jué)到自家將軍情緒波動(dòng)厲害。
自家將軍一邊恨著長(zhǎng)公主，一邊愛(ài)著長(zhǎng)公主，這么多年不斷在愛(ài)與恨中來(lái)回自己拉扯，現(xiàn)在告訴他，那些恨都是假的，這種打擊實(shí)在太大。
他就怕將軍遭受不住這種落差，這會(huì)執(zhí)意獨(dú)行，反常得讓他心底不安。
“遠(yuǎn)明，你要違逆本將軍？”蕭長(zhǎng)衍回頭，眼底翻涌著難以掩飾的戾氣與痛楚，卻又刻意壓制著，只余下一片冰冷。
遠(yuǎn)明看著他眼底的決絕，知道再勸無(wú)益，只能躬身應(yīng)下：“屬下遵命。”
蕭長(zhǎng)衍舍棄輪椅，穿過(guò)喧囂的人群，周身仿佛籠罩著一層無(wú)形的屏障，隔絕了外界所有的聲音，眼底空洞，像是失去了魂魄般，只憑著心底的一股執(zhí)念，一直往前走去。
蘇添嬌跟在他身后不遠(yuǎn)處，素色的裙擺被風(fēng)吹得微微揚(yáng)起。
她看著蕭長(zhǎng)衍挺拔卻孤寂的背影，看著他一步步艱難前行，看著他眼底藏不住的痛楚，心底那股說(shuō)不出的復(fù)雜之感愈發(fā)濃烈。
蕭長(zhǎng)衍一路前行，終于停在了一處幽靜的溪畔。遠(yuǎn)離市井喧囂，綠草如茵，一條清澈的溪流緩緩流淌，難得清凈。
他停下腳步，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著溪流，望著遠(yuǎn)處的柳林，身子僵硬得如同雕塑。
陽(yáng)光透過(guò)樹葉的縫隙，灑在他身上，卻絲毫暖不了他眼底的冰冷與痛楚。
他緩緩抬起手，輕輕按住自己的雙腿，指尖微微顫抖，眼底翻涌著不甘、痛楚。
他的腿廢了這么多年，曾經(jīng)本有機(jī)會(huì)完全康復(fù)，卻因憎恨蘇添嬌、想讓她永遠(yuǎn)對(duì)自己愧疚，刻意選擇了暫不醫(yī)治。
都怪他沒(méi)有堅(jiān)定不移地信任蘇鸞鳳，是他自作自受。
蘇添嬌悄悄站在柳樹后，還是沒(méi)有上前。
一前一后兩道身影，不知道過(guò)了多久，蕭長(zhǎng)衍久站未動(dòng)的身影終于有了動(dòng)靜。他緩緩蹲下身體，指尖撫了撫冰冷的河面。河水里就出現(xiàn)了一幅畫面。
這幅畫面是二十多年前，在邊關(guān)對(duì)抗敵軍時(shí)候的場(chǎng)景。在邊關(guān)的那段日子，是他活了十幾年與蘇鸞鳳關(guān)系處得最好，兩顆心最靠近的日子。
那段時(shí)間，她不再與他針鋒相對(duì)，無(wú)論發(fā)生什么都有商有量，每一次出戰(zhàn)，她都會(huì)和他說(shuō)：“注意安全，等你回來(lái)喝酒。”
“行，想吃烤魚嗎？等我回來(lái)，燒魚就酒，一起暢飲。”而他亦唇角微勾，每句都有回應(yīng)。
這是她送他出戰(zhàn)時(shí)的場(chǎng)景，有的時(shí)候，也是他送她出戰(zhàn)。他會(huì)提前替她喂飽戰(zhàn)馬，然后將戰(zhàn)馬牽著送到她的手里：“一切平安！”
她會(huì)接過(guò)韁繩，然后颯爽地翻身上馬，漂亮嫵媚的眉宇間盡是比陽(yáng)光還要耀眼的明媚：“當(dāng)然會(huì)平安，本公主出馬，一個(gè)頂倆。蕭長(zhǎng)衍，你就擦亮眼睛好好看著，本公主是如何贏下這一局的！”
他看著她騎馬到了隊(duì)伍的最前方，揮舞著手中的長(zhǎng)劍帶隊(duì)出發(fā)，看到她遠(yuǎn)去一段距離后，還會(huì)回頭沖他挑眉淺笑。那么的自信，自信中又摻雜著曖昧。讓他的心脈位置脹脹的，充滿著不知名的甜。
他想要再往前推進(jìn)一步，可他們之間又像是隔著一層紗，始終沒(méi)有進(jìn)展。
他想，沒(méi)有大勝之前，他們之間怕也只能維持現(xiàn)在這種關(guān)系。
但這樣他也知足，無(wú)論如何，也比在京城時(shí)的死對(duì)頭要好。
做了這么多年的死對(duì)頭，現(xiàn)在成為朋友到曖昧關(guān)系，已經(jīng)是他做夢(mèng)都不敢想的地步。
都說(shuō)日久見(jiàn)人心，他覺(jué)得，只要自己好好守在她的身邊，等回了京，再想辦法拉近關(guān)系，他們一定會(huì)水到渠成。
一次戰(zhàn)役，他以為會(huì)像以前每一次一樣，在營(yíng)地等到她凱旋的身形，可等來(lái)的卻是她遭到埋伏，不知所蹤的消息。
即便這件事過(guò)去了許多年，現(xiàn)在想起來(lái)，他還記憶深刻。
他記得那日太陽(yáng)特別大，可是在邊關(guān)那種天氣詭異的地方，風(fēng)吹到身上還是覺(jué)得特別陰寒。
渾身是血的士兵跌跌撞撞跑回了營(yíng)地，跪在他的面前：“蕭將軍，長(zhǎng)公主率五千將士在長(zhǎng)林坡遭到伏擊，將士死傷過(guò)重，長(zhǎng)公主現(xiàn)在不知所蹤。還請(qǐng)蕭將軍派人支援。”
他當(dāng)時(shí)只感覺(jué)腦袋一片空，一股從未有過(guò)的恐慌包圍住了他，他不敢去想，如果蘇鸞鳳真的死了，他要如何獨(dú)活。
可是彼時(shí)營(yíng)中只有他和蘇鸞鳳兩位主將，蘇鸞鳳已經(jīng)出事，為了將士為了百姓，他不能出一點(diǎn)差錯(cuò)。
他立即召來(lái)所有將領(lǐng)商量，得出的結(jié)論只有一條。
現(xiàn)在戰(zhàn)事焦灼，這很可能是敵軍的調(diào)虎離山之計(jì)，絕不可以為了營(yíng)救那五千將士因小失大，丟了營(yíng)地要處。
可也不能不管蘇鸞鳳。
“蕭將軍，末將請(qǐng)求率領(lǐng)三千將士前去長(zhǎng)林坡支援，尋找長(zhǎng)公主！”一位將軍出隊(duì)請(qǐng)求。
他拒絕了：“不妥，長(zhǎng)林坡這會(huì)必有埋伏，現(xiàn)在去支援，只能有去無(wú)回！”
“那怎么辦？就這樣丟下長(zhǎng)公主不管嗎？蕭將軍，都說(shuō)你和長(zhǎng)公主不對(duì)付，這一段時(shí)間明明看著您與長(zhǎng)公主關(guān)系有所緩和，現(xiàn)在看起來(lái)，全是騙人的嗎？您這是想要公報(bào)私仇。”
這話像一根鋒利的針，狠狠扎進(jìn)蕭長(zhǎng)衍的心里，比任何斥責(zé)都要刺耳。
他猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，滲出血絲，周身的氣壓瞬間降至冰點(diǎn)，眼底翻涌著猩紅與隱忍，卻沒(méi)有反駁半句。
他沒(méi)法反駁。
是啊，在外人看來(lái)，他與蘇鸞鳳斗了十幾年，針鋒相對(duì)、互不相讓，此刻不派重兵支援，可不就是公報(bào)私仇、見(jiàn)死不救？
可只有他自己知道，他心底的恐慌早已快要將他吞噬，他比任何人都想沖進(jìn)長(zhǎng)林坡，哪怕粉身碎骨，也要找到她。
“將軍，末將也請(qǐng)戰(zhàn)！”又一位年輕將領(lǐng)躬身而出，語(yǔ)氣急切：“長(zhǎng)公主待我們恩重如山，豈能眼睜睜看著她身陷險(xiǎn)境？就算長(zhǎng)林坡有埋伏，我們也能拼死一試，總好過(guò)在這里坐以待斃，悔恨終生！”
話音落下，又有幾位將領(lǐng)紛紛附和，齊齊跪請(qǐng)：“請(qǐng)將軍下令，讓我等前去支援長(zhǎng)公主！”
看著眼前一眾赤誠(chéng)的將領(lǐng)，蕭長(zhǎng)衍的喉結(jié)劇烈滾動(dòng)，心底的掙扎愈發(fā)劇烈。
一邊是營(yíng)地安危、萬(wàn)千將士的性命，一邊是他放在心尖上、生死未卜的人；一邊是主將的責(zé)任，一邊是藏在心底的執(zhí)念。
他閉上眼，再睜開(kāi)時(shí)，眼底的猩紅被強(qiáng)行壓下，只剩下一片冰冷的堅(jiān)定，聲音沙啞卻擲地有聲：“誰(shuí)都不準(zhǔn)去！”
“將軍！”眾將領(lǐng)齊聲驚呼，滿臉難以置信。
蕭長(zhǎng)衍抬手按住腰間的長(zhǎng)劍，指尖因用力而微微顫抖，語(yǔ)氣里帶著不容置喙的威嚴(yán)：“本將軍自有安排！傳我命令，命斥候隊(duì)喬裝成敵軍，連夜?jié)撊腴L(zhǎng)林坡，探查敵情與長(zhǎng)公主的蹤跡，務(wù)必隱蔽，不得打草驚蛇！”
“另外，命副將率五千將士，在營(yíng)地外圍布下埋伏，嚴(yán)防敵軍趁虛來(lái)犯；其余將士嚴(yán)陣以待，隨時(shí)準(zhǔn)備接應(yīng)斥候隊(duì)，待命出征！”
他每說(shuō)一句，語(yǔ)氣便沉一分，眼底的痛楚被層層包裹，只剩下主將的沉穩(wěn)與果決。
他知道，這是目前最好的辦法，既守住了營(yíng)地，也給了蘇鸞鳳一線生機(jī)。
他不能賭，賭不起營(yíng)地的安危，更賭不起萬(wàn)一支援失敗，連給她收尸的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
可那名率先質(zhì)疑他的將領(lǐng)，依舊不甘，抬頭直視著他，語(yǔ)氣帶著幾分憤然：“將軍！斥候隊(duì)人數(shù)稀少，即便潛入長(zhǎng)林坡，也未必能找到長(zhǎng)公主，若是耽誤了最佳營(yíng)救時(shí)機(jī)，長(zhǎng)公主她……”
“住口！”蕭長(zhǎng)衍厲聲呵斥，打斷了他的話，眼底翻涌著戾氣，卻又藏著一絲不易察覺(jué)的脆弱：“本將軍說(shuō)的話，你敢不聽(tīng)？來(lái)人，把他給綁了。”
此話一出，兩名親信上前，將人給拉了下去，可那將領(lǐng)卻罵罵咧咧，說(shuō)他排除異己。在外人面前，也更加坐實(shí)了，他與蘇鸞鳳之間的水火不容。
可他心中的苦無(wú)法和任何人訴說(shuō)。
他又迅速做出了幾項(xiàng)安排，等所有人都離開(kāi)之后，他才緩緩蹲下身，雙手抱住頭顱，肩膀控制不住地顫抖。
邊關(guān)的寒風(fēng)從帳簾縫隙鉆進(jìn)來(lái)，卷著血腥味，吹得他渾身發(fā)冷，可他卻感覺(jué)不到半分寒意，只覺(jué)得心口像是被生生撕裂，疼得他幾乎窒息。
他只能在心里默念：蘇鸞鳳，你一定要撐住……一定等我，一定要等我……等我穩(wěn)住營(yíng)地，一定會(huì)親自去救你，哪怕粉身碎骨，也絕不會(huì)讓你有事……
到了夜里，他親自帶人，出其不備，偷襲了敵軍營(yíng)地，敵軍沒(méi)有料到他們會(huì)這個(gè)時(shí)候選擇進(jìn)攻，潰不成軍，節(jié)節(jié)敗退。
而他帶著人一路窮追不舍，迫使在長(zhǎng)林坡圍攻蘇鸞鳳的敵軍回援，整整三天三夜，他不曾合眼，也終于給自己爭(zhēng)取到了機(jī)會(huì)，可以安心脫離隊(duì)伍去尋他的鸞鳳了。
他率了幾十親衛(wèi)往長(zhǎng)林坡的方向而去，到的時(shí)候正好碰上他派出去的斥候。
那斥候快馬加鞭趕回，神色慌張難掩急切，翻身跪地的瞬間，聲音都在發(fā)顫：“將軍！報(bào)，屬下剛到長(zhǎng)林坡的時(shí)候的確有聽(tīng)到我方將士的廝殺聲，還找到了長(zhǎng)公主的佩劍，可長(zhǎng)公主卻仍不知所蹤！”
蕭長(zhǎng)衍渾身一震，手中的長(zhǎng)劍險(xiǎn)些脫手。
他一把揪住斥候的衣領(lǐng)，力道大得幾乎要將人提起，聲音沙啞得如同破鑼，卻帶著不容錯(cuò)辨的急切：“你說(shuō)什么？只找到了長(zhǎng)公主的佩劍，那長(zhǎng)公主人呢？人去哪里了？怎么會(huì)沒(méi)有找到她。”
那斥候被他攥得喘不過(guò)氣，卻依舊拼盡全力回話：“末將偷偷潛伏到了長(zhǎng)林坡內(nèi)，在附近方圓幾百里都尋了個(gè)遍，依舊沒(méi)有找到，怕是已經(jīng)來(lái)晚一步，長(zhǎng)公主已經(jīng)被擒，或是……”
后面的話尚未說(shuō)完，蕭長(zhǎng)衍便猛地將他松開(kāi)，翻身上馬的動(dòng)作干脆利落，哪怕雙腿依舊有些僵硬，卻沒(méi)有半分遲疑。
他抬手揮劍，指向長(zhǎng)林坡的方向，聲音冷厲而決絕，穿透夜色：“所有人聽(tīng)令！全速馳援長(zhǎng)林坡，凡是阻攔者，格殺勿論！務(wù)必找到大長(zhǎng)公主，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！”
沒(méi)有人知道他此時(shí)的心情有多難過(guò)，萬(wàn)事難兩全，可他突然就后悔了，后悔自己不該只想著如何守護(hù)營(yíng)地，守護(hù)百姓，而選擇暫時(shí)舍棄蘇鸞鳳。
可他又沒(méi)有真的后悔，因?yàn)樗捞K鸞鳳是大盛的長(zhǎng)公主，她的心中有萬(wàn)民，若是他拋棄萬(wàn)民而選擇她，她也會(huì)怪他。
所以他的心那一晚是撕裂拉扯的。
他不斷催促著戰(zhàn)馬，心中唯有祈禱。
蘇鸞鳳，你一定要活著！