否則，大明在這些藩屬國(guó)面前，那可是丟盡了臉面。
所謂的天朝上國(guó)，怕是要淪為笑柄。
汨羅國(guó)一直覬覦周邊小國(guó)，意圖吞并。
只是畏懼于大明的勢(shì)力，不敢輕舉妄動(dòng)而已。
這也難怪，這案子這般的難破。
要知道汨羅國(guó)屬于西域大國(guó)，他們舉國(guó)之力培養(yǎng)出這么一支殺手組織，為的就是制造混亂。
順天府衙內(nèi)，駱炳盯著案上那柄奇特的彎刃匕首，刃身上的暗紅色血槽在燭光下泛著幽光。
“確定是汨羅國(guó)的羅剎鬼？”駱炳的聲音沙啞，連日的奔波讓他眼窩深陷。
孟樊超的身影從陰影中浮現(xiàn)：“西域商旅的筆錄，加上幾個(gè)老檔案的確認(rèn)，錯(cuò)不了。這種隕鐵只產(chǎn)自汨羅圣山，見血封喉。”
窗外突然傳來(lái)一聲夜梟的啼叫，尖銳刺耳。
駱炳猛地起身，繡春刀在鞘中嗡鳴：“我這就帶人圍了他們的使館！”
“慢。”孟樊超抬手制止，“汨羅使者團(tuán)明面上還有六十余人，若是走漏風(fēng)聲，讓他們銷毀證據(jù)，反而不妙。”
駱炳皺眉：“那依孟大人之見？”
孟樊超從懷中取出一份密函：“這是陛下手諭，著你速調(diào)錦衣衛(wèi)精銳，子時(shí)行動(dòng)。”
駱炳接過手諭，朱紅的玉璽印在燭光下格外刺目。他深吸一口氣，知道今夜必將血流成河。
子時(shí)整，北京城萬(wàn)籟俱寂。五百錦衣衛(wèi)精銳如同鬼魅，悄無(wú)聲息地包圍了汨羅國(guó)使館。
孟樊超站在暗處，輕輕點(diǎn)頭。
駱炳一揮手，數(shù)十名錦衣衛(wèi)高手翻墻而入，很快使館內(nèi)傳來(lái)兵刃相交之聲。接著大門洞開，駱炳帶領(lǐng)大隊(duì)人馬一擁而入。
使館內(nèi)，汨羅國(guó)使者團(tuán)顯然早有準(zhǔn)備。三十多名黑衣刺客手持彎刃匕首，組成一個(gè)奇異的陣型，與錦衣衛(wèi)纏斗在一起。這些人身手矯健，招式狠辣，完全不同于尋常武士。
“羅剎鬼！”駱炳大喝一聲，繡春刀直取為首的黑衣人。
刀光劍影中，鮮血飛濺。錦衣衛(wèi)人數(shù)占優(yōu)，但這些汨羅刺客極其兇悍，往往以命搏命。一時(shí)間，使館院內(nèi)慘叫聲不絕于耳。
孟樊超靜靜站在戰(zhàn)場(chǎng)邊緣，目光冷冽。突然，一個(gè)黑影從暗處撲來(lái)，彎刃匕首直取他的咽喉。孟樊超身形不動(dòng)，右手閃電般探出，精準(zhǔn)地扣住對(duì)方手腕。只聽“咔嚓”一聲，那刺客手腕應(yīng)聲而斷。
刺客慘叫一聲，卻毫不退縮，左手又摸出一柄匕首。孟樊超冷哼一聲，飛起一腳將其踹飛數(shù)丈，重重撞在墻上。
戰(zhàn)斗持續(xù)了半個(gè)時(shí)辰，三十多名汨羅刺客全部被制服，錦衣衛(wèi)也傷亡數(shù)十人。
駱炳厲聲喝道：“全部押往詔獄！嚴(yán)加看管！”
詔獄深處，火光搖曳。三十多名汨羅刺客被鐵鏈鎖在刑架上，個(gè)個(gè)面目猙獰。
駱炳簡(jiǎn)單包扎了傷口，親自審問。然而這些刺客極其頑固，任憑各種酷刑加身，竟無(wú)一人開口。
“大人，這樣下去不是辦法。”一個(gè)錦衣衛(wèi)千戶低聲道：“這些死士受過特殊訓(xùn)練，尋常刑罰對(duì)他們無(wú)用。”
時(shí)間緊迫，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝在即，必須盡快拿到口供。
駱炳的嘴角，露出一絲不易察覺的冷笑：“咱們錦衣衛(wèi)都錄不到的口供，拿你們一個(gè)個(gè)都卸甲歸田算了，免得丟了祖宗的臉。”
幾個(gè)手下面紅耳赤，沒錯(cuò)，錦衣衛(wèi)成立以來(lái)，還沒有誰(shuí)是不招供的。
很快，詔獄沉寂已久的機(jī)器啟動(dòng)，
那些讓人聞風(fēng)喪膽的，各種生不如死的酷刑，在一一上演。
總有扛不住 的，很快這些刺客中，就有人招了。
“說(shuō)，誰(shuí)指使你們來(lái)的？”
一個(gè)刺客機(jī)械地回答：“汨羅國(guó)王，赫羅氏......”
隨著審訊的深入，一樁樁駭人聽聞的罪行被揭露出來(lái)。這三個(gè)月來(lái)的四十多起命案，近百名官員百姓的死，竟然都是這群刺客所為。他們?cè)敿?xì)描述了如何挑選目標(biāo)、如何下手、如何制造恐慌。
更可怕的是，他們還計(jì)劃在萬(wàn)國(guó)來(lái)朝大典上制造更大的混亂，甚至試圖毒害皇帝！
駱炳越聽越是心驚，冷汗浸透了后背。若不是及時(shí)抓獲這些人，后果不堪設(shè)想。
審訊持續(xù)了一天一夜，口供錄了厚厚一沓。孟樊超和駱炳帶著口供直奔皇宮。
暖閣內(nèi)，朱興明看著那份血淋淋的口供，面色平靜。
“好，好一個(gè)汨羅國(guó)。”他突然輕笑一聲，將茶盞重重放在案上，“朕倒是小看了他們的野心。”
孟樊超躬身道：“陛下，是否立即發(fā)兵汨羅？”
朱興明沉吟片刻，搖了搖頭：“萬(wàn)國(guó)來(lái)朝在即，此時(shí)動(dòng)兵不妥。等著吧，他們的刺客被咱們抓了，老窩被一鍋端。剩下的，不需要咱們動(dòng)手，汨羅國(guó)自己回先沉不住氣。”
與此同時(shí)，汨羅國(guó)內(nèi)，國(guó)王赫羅氏早已接到密報(bào)，得知使者團(tuán)全軍覆沒。他深知大明絕不會(huì)善罷甘休，整日惶惶不可終日。
“陛下，不如向大明稱罪進(jìn)貢，或許還能保全宗廟。”一個(gè)老臣勸諫道。
赫羅氏苦笑：“稱罪？大明皇帝的手段你們不是不知道。這次我們觸了他的逆鱗，豈是稱罪進(jìn)貢就能了事的？”
是夜，汨羅王宮傳來(lái)噩耗，國(guó)王赫羅氏畏罪自盡，飲鴆而亡。
三日后，赫羅氏的弟弟赫蘭氏繼位，立即上書大明皇帝，表示汨羅國(guó)愿世代臣服，永為藩屬，并承諾賠償黃金萬(wàn)兩、戰(zhàn)馬千匹、珍寶無(wú)數(shù)。
紫禁城內(nèi)，朱興明看著汨羅新王的請(qǐng)罪書，嘴角泛起一絲冷笑。
“現(xiàn)在知道怕了，早知今日何必當(dāng)初。他們以為，自己的國(guó)王畏罪自殺，朕就會(huì)放過他們？朕放過了他們，誰(shuí)放過這上百無(wú)辜之人的冤魂！”
大概，這新任國(guó)王也知道大明王朝不會(huì)善罷甘休。整日價(jià)，也是惶惶不安。
生怕大明的鐵騎出現(xiàn)在地平線，到時(shí)候整個(gè)汨羅國(guó)將不復(fù)存在。
汨羅國(guó)一直在不斷制造沖突，搞得西域三十六國(guó)不得安寧。不收拾一下他們，這些人不知道大明天朝的威望。