淮海中路淮中大樓三層的會議室里,煙蒂在搪瓷煙灰缸里堆成了小丘,楊院將T-6火箭的研制報告重重按在桌面上:“推力波動超過設(shè)計值15%,燃料消耗比預(yù)期多了近四分之一,T-6還是踩了T-5的坑,再硬撐下去,就是拿人力物力填窟窿,咱們耗不起。”
坐在會議桌末席的王北海攥緊了手里的筆記本,紙頁邊緣被指甲掐出了印。早在T-6方案論證時,他就曾在技術(shù)交底會上提出過擔(dān)憂,現(xiàn)在工業(yè)底子太薄,從T-5直接到T-6,還是不太穩(wěn)妥,發(fā)動機(jī)、推進(jìn)劑這些基礎(chǔ)環(huán)節(jié)還沒吃透,發(fā)動機(jī)試車臺的問題也沒解決……當(dāng)時還有老技術(shù)員反駁他,年輕人太保守,可如今冰冷的試驗數(shù)據(jù),恰恰印證了他的判斷。
會議室里陷入死寂,只有窗外西北風(fēng)卷著梧桐葉拍打玻璃的啪啪聲。中科院派來的技術(shù)專家推了推圓框眼鏡,了解了詳細(xì)情況后,終于發(fā)話了:“同志們,現(xiàn)在不是糾結(jié)對錯的時候,得趕緊調(diào)頭,我的建議是,再把目標(biāo)降下來,從小到大,由易到難,先把技術(shù)攥在手里,把隊伍練出來,等基礎(chǔ)扎實了,完全掌握了探空火箭技術(shù),再攻運(yùn)載火箭也不遲。”
這番話像一把鑰匙,打開了僵局。經(jīng)過一夜的討論與測算,設(shè)計院最終確定新方向:研制起飛質(zhì)量僅噸、飛行高度數(shù)十公里的探空七號火箭。可總工程師王希季還是覺得不夠穩(wěn)妥,第二天一早就抱著厚厚的圖紙找到副院長楊南生:“老楊,T-7雖然比 T-6‘瘦身’不少,但對咱們來說還是有點難。不如先搞個體量更小的小型無控制探空火箭T-7M,先把‘走’的問題解決了,再學(xué)‘跑’。”
楊南生思考后還是贊成了王總工的提議,拿到設(shè)計院高層討論,更是沒人反對,經(jīng)歷了T-5、T-6的挫折,所有人都明白“穩(wěn)妥”二字的分量。T-7M的研制任務(wù)很快下達(dá)到各科室,楊南生牽頭協(xié)調(diào)場地、物資,搭建工程系統(tǒng)的“骨架”;王希季主攻火箭核心設(shè)計,而發(fā)動機(jī)室,成了這場攻堅戰(zhàn)役的主戰(zhàn)場。
發(fā)動機(jī)是火箭的“心臟”,推進(jìn)劑就是心臟里流淌的血液,可設(shè)計院連個像樣的液流實驗室都沒有,經(jīng)費緊張,申請的實驗室建設(shè)款還沒批下來,推進(jìn)劑供應(yīng)系統(tǒng)的實驗設(shè)備根本沒地方裝。
王北海盯著淮中大樓西側(cè)那個廢棄的天井,突然眼睛一亮:“就這兒,5平米夠了,咱們自己動手搭。”
那是個被遺忘了十幾年的地兒,天井里堆滿碎石、斷磚、枯樹枝,緊挨著的墻角長滿了青苔,冬天的寒風(fēng)灌進(jìn)去,能把人凍得直打哆嗦。王北海把想法匯報上去,很快便得到了設(shè)計院領(lǐng)導(dǎo)的批準(zhǔn),于是,他帶著207寢室?guī)兹丝钢F鍬、洋鎬、麻繩,當(dāng)天就扎進(jìn)了天井。
老壇掄起洋鎬砸向大石塊,很快便砸了一堆碎石,強(qiáng)子鏟起石頭子往外撂。大黃還是老樣子,話不多,只默默抱起斷磚往樓外運(yùn),棉襖后背很快被汗浸濕,風(fēng)一吹涼得刺骨,他卻只是偶爾停下來搓搓手,又接著干。王北海蹲在地上,用樹枝在泥地上畫實驗臺草圖:“這邊砌個 80公分高的水泥臺,放儲液罐;那邊沿墻根鋪管道,模擬推進(jìn)劑流動;角落里留個小桌子,放手搖計算器和算盤,咱們沒有計算機(jī),就靠這些老伙計算數(shù)據(jù)。”
整整三天,四人把精力都放在了液流實驗室的建設(shè)上,老壇的手掌磨出了水泡,破了就用布條纏上,接著干,最后結(jié)出一層厚厚的繭;強(qiáng)子搬磚時沒注意,腳被砸了一下,疼得他齜牙咧嘴,卻只歇了半小時,就一瘸一拐地回來幫忙;大黃在和水泥時,不小心被濺到臉上,留下塊淺淺的灰印,他也沒在意,只用水抹了抹;王北海則在晚上借著路燈的光,趴在臨時搭的木板上現(xiàn)場畫草圖。
“成了!”第四天清晨,當(dāng)最后一根鍍鋅管接好,白色的儲液罐穩(wěn)穩(wěn)地放在水泥臺上時,強(qiáng)子舉著沾滿水泥的手歡呼起來。這個5平米的“微型實驗室”里,簡陋的實驗臺占了大半空間,管道像銀色的藤蔓沿著墻根鋪開,手搖計算器放在一個掉了漆的舊木箱上,旁邊堆著厚厚的計算紙和算盤。就是在這里,王北海帶著發(fā)動機(jī)室的技術(shù)員,開始了一場又一場液流試驗。調(diào)整閥門開度,記錄推進(jìn)劑流速,測算壓力損失,每一個數(shù)據(jù)都要反復(fù)算三遍,確保沒有差錯。老常路過天井時,看著豎起了的木板上寫滿的公式和王北海凍得發(fā)紅的耳朵,拍了拍他的肩膀:“好小子,這股韌勁,有當(dāng)年咱們搞一零五九導(dǎo)彈主發(fā)動機(jī)的時候那股拼勁。”
T-7M的設(shè)計就在這樣的攻堅中穩(wěn)步推進(jìn)。它的目標(biāo)很明確,研制一款兩級無控制探空火箭,以液體主火箭和固體助推器為核心,重點驗證發(fā)動機(jī)工作穩(wěn)定性、推進(jìn)劑供應(yīng)系統(tǒng)可靠性,以及箭體分離與降落傘回收技術(shù),說白了,就是為后續(xù)更復(fù)雜的火箭研制“趟路”,把基礎(chǔ)技術(shù)一個個吃透。
發(fā)動機(jī)室里,王北海的身份也在悄然蛻變,從剛進(jìn)設(shè)計院時跟著老常畫圖的實習(xí)生,到研制T-5火箭發(fā)動機(jī)成為技術(shù)骨干,再到與老常各帶一個組做技術(shù)攻堅,順利研制出火箭發(fā)動機(jī),最后到T-6項目,能獨立負(fù)責(zé)推進(jìn)劑配比計算,如今更是成長為T-7M項目的發(fā)動機(jī)組組長。他的辦公桌上,永遠(yuǎn)堆著厚厚的圖紙、實驗記錄和計算手冊。
此時的老常已經(jīng)升任發(fā)動機(jī)室主任,不再盯著具體技術(shù)細(xì)節(jié),而是忙著協(xié)調(diào)科室間的資源。大民成了技術(shù)主管,幫著科室處理日常技術(shù)溝通和報表提交。而王北海,則帶領(lǐng)著五六個剛從高校畢業(yè)的年輕技術(shù)員,圍著繪圖板討論技術(shù)方案。
“推進(jìn)劑混合比再下調(diào)0.1,試試能不能把損耗降下來。”王北海指著圖紙上的參數(shù),手指在硝酸和苯胺的配比欄上畫了個圈。
“王組長,混合比降了,推力會不會不夠啊?”年輕技術(shù)員小李皺著眉。
“所以要做模擬試驗。”王北海把手里的計算尺遞給小李,“你算一下,混合比下調(diào)0.1后,推力損失大概是多少,能不能滿足最低飛行要求。”
這樣的討論常常持續(xù)到深夜,有次加班到十一點,王北海帶著組員到食堂吃預(yù)留的熱騰騰的紅薯粥,大家圍著爐子,邊喝邊聊。小李捧著粥碗小聲問:“王組長,咱們這小火箭,真能飛上天嗎?”
王北海望著窗外漆黑的夜空,手里的粥碗冒著熱氣:“肯定能,別看它現(xiàn)在還小,以后咱們就能搞更大的,搞能把衛(wèi)星送上天的火箭,咱們現(xiàn)在做的,就是給國家的航天事業(yè)打基礎(chǔ),每多算一個數(shù)據(jù),每多做一次試驗,就是往前多走一步。”
小李似懂非懂地點點頭,卻從王北海的眼神里看到了光,那是對未來的篤定,是對事業(yè)的執(zhí)著。
經(jīng)過三個多月的日夜奮戰(zhàn),T-7M火箭的設(shè)計任務(wù)終于完成。它的各項參數(shù)最終確定:全長 4.2米,直徑 250毫米,自重75公斤,可攜帶19公斤有效載荷(主要是氣象探測儀器),以硝酸和苯胺、糖醇混合液為推進(jìn)劑,發(fā)動機(jī)推力 226公斤,設(shè)計發(fā)射高度 8~10公里。它的工作原理清晰明了:發(fā)射時,固體助推器先點火,將火箭送至預(yù)定高度后脫落。隨后液體主火箭自動點火,繼續(xù)爬升。當(dāng)火箭到達(dá)彈道頂點時,箭頭與箭體自動分離,兩者分別通過降落傘緩慢回收,便于后續(xù)分析試驗數(shù)據(jù)。
好消息接踵而至,國家看到了探空火箭研制的戰(zhàn)略意義,下定決心加大投入,第三批從全國各地選拔的技術(shù)人才陸續(xù)集結(jié),有從哈爾濱工業(yè)大學(xué)畢業(yè)的航天專業(yè)學(xué)生,有從沈陽飛機(jī)廠調(diào)來的機(jī)械工程師,還有從部隊轉(zhuǎn)業(yè)的無線電技術(shù)員。設(shè)計院的人員規(guī)模從原來的200多人,一下子擴(kuò)充到600多,新的科室也應(yīng)運(yùn)而生:發(fā)射室、回收室、情報資料室。
大樓里一下子熱鬧起來,五湖四海的方言成了最獨特的背景音。老壇的閩南話,王北海的北京腔,強(qiáng)子的安徽方言,大黃的鄉(xiāng)下上海話,同事小張的四川話,阿明的廣東粵語,最絕的是溫州同事小陳,一口溫州話軟乎乎的,像外語,一句話都能讓大家愣了半天。大家工作中有時候會刻意用普通話溝通交流,但是,忙碌起來很快就忘記了說普通話,各種方言層出不窮,經(jīng)常鬧出笑話,不過,卻成了緊張工作中的調(diào)味劑,讓來自天南海北的同志,漸漸成了并肩作戰(zhàn)的一家人。
隨著設(shè)計院人員的增加,讓人振奮的是,上級專門撥了專項經(jīng)費,解決了設(shè)計院的糧食緊缺問題。之前食堂頓頓都是玉米糊糊、窩窩頭,偶爾能見到幾片白菜葉就算改善伙食;如今,每天的主食里都有白饅頭和米飯,中午還能見到紅燒肉、炒青菜,每周三甚至?xí)幸活D清蒸魚。強(qiáng)子每次打飯都要盛兩大碗米飯,就著紅燒肉吃得滿嘴流油。
“終于能吃飽飯了,以前總覺得餓,現(xiàn)在干活都有力氣了。”老壇嘴里塞著紅燒肉滿足地說。
這天上午,王北海正在發(fā)動機(jī)室跟大民討論火箭發(fā)動機(jī)研制的技術(shù)預(yù)案,年輕技術(shù)員小李神色匆匆跑進(jìn)來,臉上帶著好奇:“王組長,樓下警衛(wèi)室說有人找您,說是您的熟人。”
王北海愣了愣,放下手里的鋼筆,跟大民又簡單溝通之后便快步往樓下走,心里琢磨著:熟人,會是誰呢?老家的親戚?還是以前的同學(xué)?他們都不知道自己在設(shè)計院工作呀!
剛走到大廳門口,他就定住了,玻璃門外背著手低頭來回俏皮踱步的倩影,竟然是他心心念念日思夜想的林嘉嫻。
林嘉嫻穿著一件淺藍(lán)底暗花旗袍,領(lǐng)口和袖口滾著細(xì)細(xì)的白邊,合身的剪裁襯得身姿窈窕,勾勒出溫婉的曲線。頭發(fā)挽成一個低髻,別著一顆小小的珍珠發(fā)夾,幾縷碎發(fā)垂在臉頰旁,隨著呼吸輕輕晃動。腳上穿著一雙黑色小皮鞋,正俏皮地來回踱著。清晨的陽光透過玻璃門照在她身上,像給她鍍了一層柔和的光暈,讓周圍嘈雜的環(huán)境都瞬間安靜下來。
王北海的心跳猛地加速,像擂鼓一樣敲打著胸口,他想起上次分別時兩人的依依不舍,如今突然見到日思夜想的人,他竟一時忘了說話,眼睛死死地盯著她,連呼吸都變得急促。
林嘉嫻隔著玻璃也看到了王北海,嘴角瞬間勾起一抹溫柔的笑,眼神里滿是思念與嗔怪。
二人久別重逢,隔著玻璃,含情脈脈對視,時間仿佛在這一刻停滯下來。
當(dāng)王北海將目光移到心愛之人身上的旗袍,再次仔細(xì)打量起對方的身材時,他忽然覺得鼻子一熱,下意識地抬手去摸,指尖沾到了溫?zé)岬囊后w,流鼻血了!他趕緊掏出兜里的手帕按住鼻子,慌慌張張地推開玻璃門往外走。
肯定是最近加班太多,天氣又干燥,不然怎么會流鼻血?王北海如此自我安慰。
林嘉嫻見狀噗嗤一笑,心道:這家伙當(dāng)初還笑老壇,原來他也一樣。
與此同時,進(jìn)出設(shè)計院大廳的同事都停下了腳步,目光齊刷刷地落在林嘉嫻身上,有人手里的文件掉在地上都沒察覺,有人小聲跟身邊的人議論:
“這姑娘也太好看了吧。”
“肯定是王組長的對象,你看王組長都激動得都流鼻血了。”
“這旗袍真洋氣。”
王北海按住鼻子,揮手讓這些同事趕緊去忙正事,他的眼神卻離不開林嘉嫻:“你怎么來啦?”
林嘉嫻笑著走上前,假裝嗔怪:“我咋就不能來?這么久了也不知道回去看看?”
“真的抱歉,設(shè)計院最近太忙了,每天都要加班到半夜,周末也得在院里盯著,實在抽不出時間……”王北海趕緊解釋,語氣里滿是愧疚。
“真的?我不信!”林嘉嫻挑眉,故意往前走了幾步,伸手去推玻璃門,眼看著就要跨過大廳的門檻,“我倒要進(jìn)去看看,你到底有多忙。”
“等一下,這里不能進(jìn)。”王北海趕緊上前攔住她,“咱設(shè)計院是涉密單位,外人不能隨便進(jìn)。”
“我偏要進(jìn)!”林嘉嫻笑著推開玻璃門,雙手背在身后,拎著湛藍(lán)色小錢包,大搖大擺地就往大廳里走。
王北海急得跟在后面,同時心中納悶:門口的警衛(wèi)是站著睡著了嗎?怎么不攔她?