依稀記得。
在去年的紅葉狩大會。
對于久我照紀(jì)而言，早已不是一場普通的學(xué)園活動。
那是刻在他靈魂深處，一場足以改變他整個遠月生涯軌跡的“試練”。
彼時的他，還是那個頂著一頭不羈紅發(fā)，眼神銳利如鷹隼的少年，而他憑借著一手出神入化的中華料理，在新生中嶄露頭角，鋒芒畢露。
那份源于自信，近乎自負的傲氣，讓他在面對象征著遠月頂點的“十杰評議會”時，也毫無懼色。
“喂！”
“那邊的十杰！”
他聲音洪亮，帶著挑釁的意味：“你們就是遠月最強的十人？”
“我看也不過如此嘛！有沒有人敢和我久我照紀(jì)，堂堂正正地進行一場食戟……”
他的話語如同投入平靜湖面的巨石，激起千層浪，周圍的學(xué)生們倒吸一口涼氣，紛紛側(cè)目。
挑戰(zhàn)十杰？
這在遠月歷史上。
新生敢如此公然叫板的，久我照紀(jì)恐怕是頭一個。
而十杰們的反應(yīng)各不相同，有的眉頭緊鎖，面露不悅；有的則是一臉玩味，仿佛在看一個跳梁小丑；更多的則是帶著審視的目光，評估著這個不知天高地厚的新生。
就在眾人以為這場鬧劇會以久我的自取其辱收場時，一個慵懶卻帶著絕對權(quán)威的聲音響起。
“有趣。”
聲音的主人，正是當(dāng)時的司瑛士。
他緩緩起身，銀色的頭發(fā)在陽光下泛著冷冽的光澤，臉上帶著標(biāo)志性的、看似漫不經(jīng)心的微笑。
“新生，你的勇氣值得贊賞。”司瑛士走到久我面前，居高臨下地看著他：“既然你如此渴望，我便成全你，我接受你的食戟請求。”
那一刻，空氣仿佛凝固了。
所有人都屏住了呼吸，見證著這場注定懸殊的對決。
結(jié)果。
正如所有人。
包括久我自己在冷靜下來后，所能預(yù)料的那樣：
5：0。
一個絕對到令人絕望的比分。
司瑛士，以他那如同藝術(shù)般完美無瑕的料理，以及對食材、火候、調(diào)味那如同神諭般精準(zhǔn)的掌控，徹底碾碎了久我的挑戰(zhàn)。
久我引以為傲的中華料理，在司瑛士面前，仿佛只是孩童的玩鬧。
……
然而。
令人意外的是。
久我照紀(jì)并沒有如眾人預(yù)想的那樣，陷入深深的失落和自我懷疑。
他只是靜靜地站在原地，看著司瑛士的料理，眼神中充滿了震撼，以及……一種近乎狂熱的渴望。
最后，他抬頭直視著司瑛士那雙古井無波的眼睛，一字一句地說道：“司瑛士……我記住你了。這場食戟，我輸?shù)眯姆诜@絕不是結(jié)束！”
久我深吸一口氣，仿佛要將所有的不甘和決心都吸入肺腑。
“聽著。”
“司瑛士學(xué)長！”
他的聲音，再次變得堅定：“如果我在二年級，能夠做到連續(xù)五天，占據(jù)所在區(qū)域的銷售額第一名的成績……”
說到這里，久我故意頓了頓，目光如炬。
“我將再次向你提出食戟，到那一次我會讓你見識到真正的久我照紀(jì)！”
司瑛士微微一怔，隨即臉上的笑意加深了幾分：“哦？我等著那一天，希望到時候，你能給我?guī)硪稽c驚喜。”
說完。
他便轉(zhuǎn)身離去。
留下久我照紀(jì)一個人站在原地，沐浴在眾人復(fù)雜的目光中。
……
從那天起。
“連續(xù)五天銷售額第一”，就成了久我照紀(jì)心中一個無比沉重，卻又無比熾熱的目標(biāo)。
而一年一度的月饗祭，便是他實現(xiàn)這個目標(biāo)的唯一舞臺。
所以。
對于現(xiàn)在的久我照紀(jì)來說。
這場即將到來的月饗祭，絕不僅僅是一場普通的美食盛會。
這是他證明自己成長的試煉場，是他洗刷恥辱的戰(zhàn)場，更是他通往司瑛士，通往更高頂點的唯一階梯！
……
遠月十杰評議會。
在遠月學(xué)園中，代表著絕對的權(quán)力、至高的榮耀，以及……令人窒息的壓力。
他們不僅僅是學(xué)生中的佼佼者，更是學(xué)園各項資源的實際掌控者。
龐大的研究經(jīng)費、頂級的食材供應(yīng)鏈、最先進的烹飪設(shè)備、甚至是特定區(qū)域的使用權(quán)……這些足以影響任何一位廚師成長上限的關(guān)鍵資源，很大程度上都由十杰評議會分配和管理。
在遠月這個奉行“實力至上”原則的殘酷環(huán)境當(dāng)中。
每一位十杰，為了追求料理的極致，為了在激烈的競爭中保住自己的席位，都會毫不留情地利用手中的權(quán)力，最大化地爭取和消耗資源。
這其中。
薙切繪里奈，這位十杰中最年輕的成員。
消耗的資金預(yù)算，更是達到了一個令人咋舌的天文數(shù)字。
她對食材的挑剔程度，對器具的要求之高，幾乎到了奢侈的地步。
傳說中。
她為了一道菜的完美呈現(xiàn)。
甚至，會不惜成本地空運全球各地的頂級食材，只為那一絲一毫的風(fēng)味差異。
而繪里奈的“手段”，也不僅僅局限于資源的消耗。為了擴張自己的勢力范圍，或者僅僅是為了得到一個更理想的場地，她常常會對其他社團或研究小組“下手”。
……
嗯！
她的慣用手法，是：
首先，利用自己十杰的身份，通過各種合規(guī)或擦邊球的方式，壓縮對方的活動經(jīng)費和資源供給，讓其陷入困境。
然后在對方最艱難的時候，提出食戟挑戰(zhàn)。
一旦獲勝。
對方，不僅要交出場地。
甚至可能連研究成果和心血都要拱手相讓。
這種“溫水煮青蛙”般的蠶食策略，加上她本身無可匹敵的料理實力。
使得許多遠月學(xué)生，尤其是那些沒有背景、實力稍弱的，一談及遠月十杰，特別是薙切繪里奈時，都會面露懼色，仿佛在談?wù)撌裁春樗瞳F。
十杰的陰影，如同達摩克利斯之劍，高懸在每一位遠月學(xué)生的頭頂，時刻提醒著他們，這是一個弱肉強食的世界。
……
“呼……”
回過神的久我照紀(jì)。
不由深吸一口氣，將那些紛雜的思緒暫時壓下。
他站在自己精心布置的廚房中央，這里是他的戰(zhàn)場，是他實現(xiàn)目標(biāo)的地方。
久我，沒有選擇那些華而不實的料理，而是將目光投向了一道經(jīng)典的中華家常菜，麻婆豆腐。
這道菜。
看似簡單。
卻是檢驗廚師基本功和調(diào)味功力的試金石。
對于久我而言，這更是他向某位“傳說中的學(xué)長”致敬，同時也是自我挑戰(zhàn)的一道菜。
之后。
他開始行動。
鍋中，倒入清亮的菜籽油。
待油溫升至六成熱，他精準(zhǔn)地滑入事先腌制好的牛肉末。
手腕一抖，鐵鏟在鍋中翻飛，肉末迅速散開，發(fā)出“滋滋”的悅耳聲響。
再加入剁碎的郫縣豆瓣醬，快速翻炒，濃郁的醬香和辣椒的辛香瞬間彌漫開來，紅油漸漸滲出，色澤紅亮誘人。
……
緊接著。
久我，另起一鍋。
燒熱少許油，爆香蔥姜蒜末，香氣四溢。
再將炒好的肉末倒入，烹入一勺料酒，酒香揮發(fā)，帶走了肉的腥味，留下醇厚的肉香。
隨后。
又加入一小撮花椒粒和豆豉。
小火慢炒，讓花椒的麻香和豆豉的咸香充分釋放。
“調(diào)味是關(guān)鍵。”
久我照紀(jì)，喃喃自語著。
加入適量的鹽、生抽、少許老抽上色，以及一大勺辣椒粉，炒出紅油。
然后，他倒入一碗精心熬制的高湯，湯汁瞬間變得濃郁起來。大火燒開，撇去浮沫，他將切成均勻方塊的嫩豆腐小心翼翼地滑入鍋中。
豆腐在鍋中輕輕晃動，久我照紀(jì)用鍋鏟的背面輕輕推動，防止豆腐碎裂。
他保持著大火，讓湯汁快速翻滾，咕嘟咕嘟地冒著泡。
幾分鐘后。
豆腐，已經(jīng)充分吸收了湯汁的味道。
變得飽滿而富有光澤。
最后，他用水淀粉勾了一個薄芡，讓湯汁能夠更好地附著在豆腐上。
關(guān)火。
撒上翠綠的蔥花。
一盤色香味俱全的麻婆豆腐，便大功告成了！
……
拿起勺子。
久我舀起一小塊豆腐，吹了吹，送入口中。
入口的瞬間，豆腐的嫩滑超乎想象，仿佛要在舌尖上化開一般。
它的塊形保持得相當(dāng)完整，軟硬適中，富有彈性，這說明他對火候和攪拌的力度掌握得恰到好處。
緊接著，是濃郁的醬香、霸道的辣味和獨特的麻味在口腔中炸開，層次分明，卻又完美融合。豆腐特有的豆香被充分激發(fā)，與肉香、調(diào)料香交織在一起，形成一種令人欲罷不能的復(fù)合風(fēng)味。
“嗯……”
久我閉上眼睛，細細品味著。
臉上，不禁露出一絲滿意的微笑，但很快又被一絲困惑取代。
“唉！”
他嘆了口氣。
將勺子重重地放在盤子邊上：“真是太奇怪了！”
“那種……仿佛能直擊靈魂深處的……東西……為什么總是不能在我的料理當(dāng)中體現(xiàn)出來呢？”久我照紀(jì)皺著眉頭，努力捕捉著與司瑛士那一絲難以言喻的差距。
“到底是哪里出了問題？”
他感到十分郁悶，百思不得其解。
“算了。”
最后，他搖了搖頭，將這些雜念暫時拋開：“重新再來制作一份麻婆豆腐吧。”
久我看著鍋中剩余的食材，眼神重新變得堅定：“畢竟這一次的月饗祭活動，我的目標(biāo)可是要得到第一名。為了那個目標(biāo)，為了能再次站在司瑛士面前，我必須做到完美！”
隨后，久我照紀(jì)再次投入到烹飪中，動作比之前更加專注，更加一絲不茍。
廚房里面。
再次響起了鍋碗瓢盆的交響曲。
……
“主將！主將！”
就在久我照紀(jì)全神貫注地準(zhǔn)備第二份麻婆豆腐時，一個略顯急促的聲音伴隨著咚咚的腳步聲，從門外傳來。
只見得，一個光頭少年猛地推開廚房的門，氣喘吁吁地沖了進來。嗯，他是久我照紀(jì)團隊的成員之一，負責(zé)外圍的一些事務(wù)。
“主將……大事不好了！”
光頭少年，臉上帶著焦急和一絲難以置信。
久我照紀(jì)頭也沒抬，專注地切著蔥姜蒜：“慌慌張張的，成何體統(tǒng)？有什么事慢慢說。”
“主……主將。”光頭少年咽了口唾沫，大聲說道：“有個一年級生，叫什么幸平創(chuàng)真的家伙，居然把攤位的位置選在了我們攤位的正對面！”
“幸平創(chuàng)真？”
聽到這里，久我照紀(jì)切菜的手微微一頓，眉頭皺了起來。
這個名字，他似乎在哪里聽過。
“看樣子，他似乎有意要跟我們一決高下啊！”
光頭少年，補充道。
而照紀(jì)停下手中的動作，抬起頭，那雙銳利的紅眸看向光頭少年：“創(chuàng)真？”
他在腦海中迅速搜索著關(guān)于這個名字的記憶，很快，一張帶著爽朗笑容，眼神中同樣充滿自信的少年面孔浮現(xiàn)出來。
……
哦！
想起來了。
這個幸平創(chuàng)真，在秋季選拔賽上確實表現(xiàn)不俗，一路過關(guān)斬將，最終還進入了決賽。
他的確給人印象深刻，尤其是他那種不拘一格，甚至有些野路子的料理風(fēng)格，以及永遠掛在嘴邊的“招待不周”，讓他在一年級新生中頗有名氣。
不過，在久我照紀(jì)看來，那也僅僅是“頗有名氣”而已。
一個新生。
就算有點天賦，又能強到哪里去？
在遠月這個臥虎藏龍的地方，天賦異稟的人比比皆是。
“哼。”不由得，久我照紀(jì)發(fā)出一聲輕哼，嘴角勾起一抹不屑的弧度：“原來是他。”
他記得，在今年的紅葉狩大會上，這個幸平創(chuàng)真似乎也在場，并且同樣表現(xiàn)得有些輕狂。不過，相比于自己當(dāng)時直接挑戰(zhàn)十杰的壯舉，幸平的那點表現(xiàn)，在久我眼中不過是小打小鬧罷了。
“像這等貨色，也敢來挑戰(zhàn)我？”
久我照紀(jì)重新低下頭，繼續(xù)切菜，刀刃在砧板上發(fā)出規(guī)律的“篤篤”：“真是不知天高地厚。”
在他看來。
幸平創(chuàng)真的行為，無異于以卵擊石。
他久我照紀(jì)，可是曾經(jīng)敢挑戰(zhàn)司瑛士的男人，因此一個小小的幸平創(chuàng)真，還不足以讓他分心。
“不必理會他。”
最后，久我照紀(jì)淡淡地說道。
“做好我們自己的事情就行，等月饗祭開始，他自然會明白，什么叫做真正的差距。”
言罷，他便將創(chuàng)真的事情拋在了腦后，全身心地投入到眼前的料理中。